12 großartige Fahrerinnen

Pionierhafte Heldinnen

Der 8. März ist der Internationale Frauentag und damit ein guter Zeitpunkt, um gegen die Vorstellung anzugehen, dass weibliche Autofahrerinnen von Natur aus weniger leistungsfähig sind als männliche. Das stimmt heute nicht mehr und war auch vor mehr als 100 Jahren nachweislich falsch.

Um dies zu veranschaulichen, sind hier 12 Frauen aufgeführt, die vor dem Jahr 2000 einen großen Einfluss auf den Motorsport im Allgemeinen oder den Motorsport im Besonderen hatten, und zwar in alphabetischer Reihenfolge der Nachnamen, unter denen sie am besten bekannt sind.

Es gibt noch viele mehr, wo sie herkommen, also wenn Sie dies gelesen haben, finden Sie zum Beispiel etwas über Kitty O'Neil heraus und bereiten Sie sich darauf vor, erstaunt zu sein:

1. Bertha Benz

Carl Benz war zweifellos ein hervorragender Ingenieur, aber ein Teil seines Erfolges beruhte auf der Tatsache, dass er mit einer der brillantesten Personen der Automobilgeschichte verheiratet war.

Bertha Benz wusste weit mehr über den Wert von Publicity als ihr Mann und erkannte, dass er mehr davon brauchte, wenn sich sein Projekt lohnen sollte.

An einem frühen Morgen im August 1888, noch bevor Carl aufgewacht war, schlich sie sich mit ihren beiden kleinen Söhnen aus dem Mannheimer Haus und schob den Benz Patent-Motorwagen Nr. 3 (das dritte Exemplar dessen, was allgemein als das erste Auto überhaupt gilt) an das Ende der Straße.

Außerhalb von Carls Hörweite zündeten sie den Wagen und Bertha fuhr damit zu ihrer Mutter nach Pforzheim, über 100 km entfernt. Das war eine phänomenale Entfernung für ein Auto zu dieser Zeit, und ein paar Tage später wiederholte Bertha diese Fahrt, wobei sie eine etwas andere Route nach Hause nahm.

Bertha Benz

Als sich die Nachricht von dem, was Mercedes "die Reise, die alles veränderte" nennt, verbreitete, waren die Menschen von dem Motorwagen fasziniert, und die Bestellungen begannen zu flattern.

Bertha Benz war also nicht nur die erste Person, die sich auf eine lange Reise begab, sondern auch die erste, die für ein Auto Werbung machte, anstatt es nur zu bewerben.

Da sie auch laufende Reparaturen durchführte und Verbesserungsvorschläge für den Motorwagen machte, war sie auch die erste Test- und Entwicklungsfahrerin.

Carl, der seine Frau als "mutiger als ich" bezeichnete, wusste, wie wichtig ihre Leistung war, und hörte nicht auf, sie dafür zu loben.

Foto: Ein originaler Patent-Motorwagen, fotografiert mit Berthas Urenkelin

2. Violette Cordery

Obwohl sie auch eine begabte Rennfahrerin war, wurde Violette Cordery vor allem durch eine Reihe von Langstreckenrennen berühmt, mit denen sie für das von ihrem Schwager Noel Macklin gegründete Unternehmen Invicta warb.

So gehörte sie beispielsweise zu einem Team, das 1926 mehr als eine Woche in Monza verbrachte und Geschwindigkeitsrekorde über Entfernungen von 16.000 km und mehr aufstellte.

Im folgenden Jahr legte sie eine ähnliche Strecke bei einer Weltumrundung zurück. Unter ihren Passagieren befand sich ein Beobachter des Royal Automobile Club, der ihr bestätigte, dass sie alles selbst gefahren war.

Am spektakulärsten war vielleicht, dass Cordery und ihre jüngere Schwester Evelyn 1929 in Brooklands 48.000 km in 30.000 Minuten zurücklegten (ein Durchschnitt von 99 km/h). Es handelte sich dabei nicht um eine Non-Stop-Fahrt, aber die Corderys saßen regelmäßig 12 Stunden am Tag am Steuer.

Violette Cordery

Für ihre Leistungen in Monza und Brooklands wurde sie mit der Dewar Trophy des Royal Automobile Club ausgezeichnet. Theoretisch wird der Dewar jährlich für eine herausragende Leistung verliehen, aber in der Praxis geschieht dies nur in den Jahren, in denen der Club der Meinung ist, dass eine Person oder ein Unternehmen den Dewar verdient hat.

Diese Politik ist so streng, dass die Trophäe seit 1906 nur 51 Mal verliehen wurde. Fast ein Jahrhundert nach ihren unglaublichen Fahrten ist Violette Cordery die einzige Person, die ihn zweimal gewonnen hat.

3. Joan Newton Cuneo

Obwohl ihre Karriere durch die Bürokratie und die gesellschaftlichen Normen verkürzt wurde, war Cuneo zweifellos eine der besten amerikanischen Fahrerinnen im ersten Jahrzehnt des 20.

Ab 1905 nahm sie an drei Glidden-Touren teil - Langstrecken-Zuverlässigkeitsprüfungen, die auf schrecklichen Straßen stattfanden - und fügte ihrem Portfolio bald Rennen hinzu.

Auf der ersten dieser Touren stürzte ihr Weißer Dampfer (Modell 1906) von einer Brücke und landete auf der Seite in einem Fluss, nachdem Cuneo gezwungen war, einem anderen Konkurrenten auszuweichen.

Zum Erstaunen der Schaulustigen fuhr sie das Auto, nachdem es wieder auf die Räder gestellt worden war, einfach wieder heraus und setzte ihren Weg fort.

Joan Newton Cuneo

Cuneos große Stunde schlug 1909 beim Mardi Gras-Rennen in New Orleans.

Ihre Fahrkünste, die später als "wirklich das Erstaunlichste am ganzen Karneval" bezeichnet wurden, reichten aus, um mehrere Wettbewerbe zu gewinnen, und sie wurde nur von dem aufstrebenden Star Ralph De Palma in den Schatten gestellt, dessen speziell angefertigter Fiat Cyclone viel schneller war als Cuneos Knox Giant.

Kurz darauf verbot die American Automobile Association, die der ganzen Angelegenheit schon seit geraumer Zeit skeptisch gegenüberstand, die Teilnahme von Frauen an den von ihr sanktionierten Wettbewerben.

Cuneo nahm weiterhin an Schauläufen und Speed Trials teil, fuhr aber nie wieder Rennen.

4. Erica Enders

Erica Enders ist noch recht jung, aber sie qualifiziert sich für diese Liste der Jahre vor 2000, weil sie 1992 im Alter von nur acht Jahren mit dem Rennsport in Junior Dragsters begann.

Als es ihr erlaubt wurde, stieg sie auf viel schnellere Autos um, und nach einigen Erfolgen auf Amateurebene schlug sie eine Profikarriere ein.

Im Mittelpunkt steht dabei die hart umkämpfte Pro Stock-Kategorie für speziell angefertigte Limousinen mit Motoren von fast 1500 PS.

Erica Enders

Enders ist unbestritten die erfolgreichste Pro-Stock-Fahrerin ihrer Ära geworden.

Sie gewann die Pro-Stock-Meisterschaft der National Hot Rod Association (quasi den Weltmeistertitel) 2014 zum ersten Mal und 2022 zum fünften Mal. In den letzten zehn Jahren hat kein anderer Fahrer diesen Titel mehr als einmal gewonnen.

Im März 2022 senkte sie den Weltrekord für die verstrichene Zeit in dieser Klasse auf 6,450 Sekunden. Ihr im Mai 2014 aufgestellter Geschwindigkeitsrekord von 346,89 km/h im Ziel bleibt bis heute bestehen.

5. Eliška Junková

Im Westen besser bekannt als Elizabeth Junek, kam Junková zum Motorsport, weil ihr Mann sich dafür interessierte, und etablierte sich schnell als enorm schnelle Fahrerin.

Ihre berühmteste Leistung war die Teilnahme am Straßenrennen Targa Florio 1928, bei dem sie nach zwei der fünf 108 km langen Runden in ihrem Bugatti gegen die besten Fahrer Europas führte.

Nach der vierten Runde lag sie knapp hinter dem Alfa Romeo von Giuseppe Campari, der auf der fünften Runde wegen eines Reifenschadens Zeit verlor. Ein epochaler Sieg war für Junková zum Greifen nah.

Elisabeth Junek

Tatsächlich hat Junková das Rennen nicht gewonnen, aber das hatte nichts mit ihrer Fahrweise zu tun.

Sie hatte selbst mechanische Probleme, die als Reifenpanne oder defekte Wasserpumpe (oder vielleicht beides) beschrieben wurden, und verlor mehr Zeit als Campari.

Albert Divo gewann in einem anderen Bugatti, Junková wurde Fünfte, aber es war klar, dass ihre Leistung fesselnd war.

Ihr Mann kam kurz darauf bei einem anderen Rennen ums Leben. Junková zog sich sofort aus dem Sport zurück und verwehrte uns die Chance zu sehen, was sie mit den Grand-Prix-Monstern der 1930er Jahre hätte anstellen können.

6. Jutta Kleinschmidt

Nach seinem Physikstudium arbeitete Kleinschmidt als Fahrzeugentwicklungsingenieur bei BMW und fuhr als Hobby Motorradrennen. Im Jahr 1992 gab sie ihren Beruf auf, um professionelle Motorsportlerin zu werden, zunächst auf Motorrädern.

Später stieg sie auf Autos um, und gegen Ende des Jahrzehnts gehörte sie zu den weltweit besten Fahrerinnen bei Rallye-Raid-Veranstaltungen und wurde 1999 Dritte bei der Rallye Dakar.

Jutta Kleinschmidt

Zwei Jahre nach diesem ersten Podiumsplatz gewann sie die Dakar 2001 ganz knapp vor ihrem Mitsubishi-Teamkollegen Hiroshi Masuoka. Im Jahr 2002 folgte ein zweiter Platz hinter Masuoka.

Seitdem hat Kleinschmidt an verschiedenen Extremsportarten teilgenommen. Sie leitet auch die FIA Smart Driving Challenge.

Kürzlich trat sie im Namen von Cupra in der Extreme-E-Geländewagenserie für Elektrofahrzeuge an. 2021 wird sie mit Mattias Ekström und 2022 mit dem Dakar-Sieger Nasser Al-Attiyah zusammenarbeiten.

7. Pat Moss

Während Stirling Moss weithin als einer der besten Rennfahrer der Geschichte gilt, könnte man seiner Schwester im Rallyesport eine ähnliche Auszeichnung zuteil werden lassen.

Sie gewann fünfmal die Rallye-Europameisterschaft der Damen, aber selbst diese Leistung wird von ihrem Gesamterfolg bei den brutal anstrengenden Veranstaltungen ihrer Karriere überschattet.

Dies geschah in sehr unterschiedlichen Fahrzeugen, vom Mini bis zum beeindruckenden Austin-Healey 3000 (Bild).

Pat Moss

Um nur einige Beispiele zu nennen: 1962 gewann Moss die Tulip Rallye in einem Mini gegen starke Konkurrenz, wurde Dritte bei der East African Safari im selben Jahr in einem Saab 96 (und schlug dabei unter anderem ihren Ehemann Erik Carlsson in einem ähnlichen Auto) und gewann die Sestriere Rallye 1968 in einem Lancia Fulvia.

Die nächsten vier Fahrer, die in Sestriere ins Ziel kamen, darunter die Starfahrer Harry Källström und Ove Andersson, saßen ebenfalls in Fulvias, so dass von einem Vorteil für sie keine Rede sein konnte.

Ihre Karriere ging bis weit in die 70er Jahre hinein. Sie gewann ihre Klasse bei der Rallye Monte Carlo 1972 in einer Alpine A110 und wurde vom Dealer Team Toyota engagiert, um zwei Jahre später in einer Werks-Celica an der RAC-Rallye teilzunehmen.

8. Michèle Mouton

Mouton sammelte ihre ersten Erfahrungen im Motorsport als Navigatorin, wechselte aber schnell zum Fahren einer Alpine A110 und war später als Werksfahrerin für Fiat, Audi und kurzzeitig auch für Peugeot tätig.

Ihre Zeit bei Audi war die erfolgreichste. Alle ihre Siege in der Rallye-Weltmeisterschaft errang sie am Steuer eines Quattro, und 1982 war sie dem Titelgewinn gegen den erfahreneren Walter Röhrl von Opel sehr nahe.

Michèle Mouton

Die Angelegenheit spitzte sich bei der Rallye Elfenbeinküste im Oktober zu. Mouton war beim Saisonauftakt in Monte Carlo, den Röhrl gewann, ausgeschieden, schloss aber mit dominanten Siegen in Portugal, Griechenland und Brasilien die Lücke.

In Afrika lieferten sich die beiden einen harten Kampf, bis Mouton ausfiel und Röhrl sowohl die Rallye als auch die Meisterschaft für sich entscheiden konnte.

Mouton zog sich nach der Saison 1986 zurück, als die Ära der Gruppe B zu Ende ging. Zu ihren Wettbewerbserfolgen gehören auch ein Klassensieg in Le Mans 1975 und der Gesamtsieg beim Pikes-Peak-Bergrennen in einem Audi Sport Quattro (im Bild 2007 in Goodwood) ein Jahrzehnt später.

9. Shirley Muldowney

Im Jahr 2000 feierte die National Hot Rod Association ihr halbes Jahrhundert, indem sie eine Liste der 50 besten Rennfahrer in der Geschichte des Drag Racing erstellte.

Zu den Kriterien gehörten Ergebnisse, Beliebtheit bei den Fans, Innovationen und technische Durchbrüche, so dass es fast unvermeidlich war, dass Don Garlits (im Sport eher wegen seiner zahlreichen Erfolge als wegen seiner körperlichen Statur als Big Daddy bekannt) die Nummer eins sein würde.

Shirley Muldowney, die keine technischen Neuerungen oder Fortschritte machte, belegte aufgrund ihres großen Könnens und ihrer verdienten Popularität dennoch den fünften Platz.

Shirley Muldowney

Muldowney begann 1958 und erreichte 1973 die höchste Klasse, Top Fuel. Neun Jahre später wurde sie die erste Person, die die NHRA Top Fuel Championship dreimal gewann und damit Garlits um vier Jahre übertraf. Im Jahr 2003 trat sie zum letzten Mal in dieser Kategorie an.

So seltsam es heute erscheint, wo Brittany Force gerade ihren zweiten Top Fuel-Titel gewonnen hat, wurde Muldowneys Anwesenheit in diesem Sport einst von Leuten in Frage gestellt, die der Meinung waren, dass eine Frau auf diesem Niveau überhaupt nicht fahren sollte - und das waren fast alle.

In gewisser Weise wurde ihr Ruf dadurch nur noch besser, obwohl er das gar nicht nötig gehabt hätte.

Um es mit den Worten von Garlits zu sagen (mit dem sie viele Jahre lang eine intensive und oft erbitterte Rivalität hatte): "Wenn Sie mich fragen, vor wem ich am meisten Respekt habe, würde ich Shirley Muldowney sagen. Sie hat sich gegen alle Widerstände durchgesetzt. Sie wollten nicht, dass sie Top Fuel fährt, der Verband, die Rennfahrer, niemand ... nur Shirley."

10. Kay Petre

Obwohl sie Kanadierin war, war Petre zu Beginn ihrer Motorsportkarriere nach Großbritannien gezogen.

Dazu gehörte eine Zeit als Werksfahrerin für Austin, aber auch Siege in einer Vielzahl anderer Autos. Sie nahm auch dreimal am 24-Stunden-Rennen von Le Mans teil, allerdings nie mit einem ausreichend schnellen oder zuverlässigen Auto, um ein gutes Ergebnis zu erzielen.

Petre ist vielleicht am bekanntesten für ihre Heldentaten in den 1930er Jahren in einem mächtigen 10,5-Liter-V12-Delage, der zuvor 1924 sechs Tage lang den absoluten Landgeschwindigkeitsrekord gehalten hatte.

Da sie weniger als einen Meter groß war (und damit sogar kleiner als die sehr zierliche Joan Newton Cuneo), musste der Delage so angepasst werden, dass sie ihn fahren konnte. Nachdem dies geschehen war, hatte Petre die vollständige Kontrolle über ein Ungetüm, das weniger große Fahrer in Angst und Schrecken versetzt hätte.

Kay Petre

1935 kämpften Petre und Gwenda Stewart, eine weitere Spitzenfahrerin dieser Zeit, am Steuer des Delage (Bild) bzw. eines modifizierten Indianapolis Miller um den Damenrekord in Brooklands.

Der Derby-Miller, wie er genannt wurde, hatte einen viel kleineren, aber sehr starken Kompressormotor und war wesentlich leichter als der Delage. Stewart konnte den Rekord schließlich mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 218,79 km/h außer Reichweite von Petre bringen, doch Petre hatte in einer bemerkenswerten Demonstration von Geschick und Mut 216,86 km/h erreicht.

Zum Vergleich: Der Delage war zuvor im Besitz von John Cobb, der später in einem wesentlich stärkeren Auto den Brooklands-Rekord aufstellte und später zweimal den Landgeschwindigkeitsrekord brach.

Cobb war zweifelsohne ein fahrender Held, aber seine beste Runde in Brooklands im Delage betrug 215,46 km/h. Petre hatte das gleiche Auto mehr als einen Kilometer pro Stunde schneller gefahren.

11. Alice Ramsey

Heutzutage dauert eine Fahrt quer durch die Vereinigten Staaten sehr lange, ist aber relativ einfach und kann von fast jedem bewältigt werden.

Das war nicht der Fall, als Alice Ramsey im Jahr 1909 dieses Kunststück vollbrachte. Ihre Strecke von New York nach San Francisco war über 5600 km lang, nur schätzungsweise 240 km davon waren asphaltiert, das Gelände war teilweise so schlecht, dass es nur noch mit einem Geländewagen oder einem Pickup befahren werden konnte, und manchmal herrschte schlechtes Wetter.

Ramsey tat es trotzdem. Wie Violette Cordery 18 Jahre später hatte sie Begleitung - zwei Schwägerinnen und ihre Freundin Hermine Jahns -, aber es war nicht nötig zu überprüfen, ob sie den ganzen Weg fuhr. Sie musste es tun, denn keine ihrer Begleiterinnen wusste, wie man es macht.

Es war nicht die erste transamerikanische Reise mit dem Auto - Horatio Jackson und Sewall Crocker hatten sechs Jahre zuvor dasselbe getan. Aber sie teilten sich das Fahren, und sie taten es, um eine Wette zu gewinnen. Ramseys Reise war ein ernsthaftes Unterfangen.

Alice Ramsey

Ramsey begann 1908, im Alter von 21 Jahren, in einem Maxwell zu fahren und wurde sehr schnell für ihre langen Fahrten sowohl in der Freizeit als auch bei Wettkämpfen bekannt.

Der Hersteller des Wagens, der später in Chrysler aufging, wurde darauf aufmerksam. Maxwell war damals eines der wenigen Unternehmen, das erkannte, dass der Dollar einer Frau genauso gut war wie der eines Mannes, und schlug vor, dass Ramsey die Reise (mit einem neuen Auto und technischer Unterstützung) antreten sollte, um Werbung zu machen.

Die Zeitungen machten sich über die Vorstellung lustig, dass eine Frau auch nur versuchen könnte, von einem Meer zum anderen zu fahren, ohne in einem Anfall von Dämpfen zu verenden. "Diese Kritik hat natürlich nur den Appetit derjenigen von uns angeregt, die davon überzeugt waren, dass wir genauso gut fahren können wie die meisten Männer", schreibt Ramsey in ihren Memoiren. "Es wurde von Männern gemacht, und solange sie dazu in der Lage waren, warum sollte ich es nicht auch können?".

Der Rest von Ramseys langem Leben war angenehm, aber im Allgemeinen ereignislos, obwohl sie immer gerne lange Reisen unternahm. In späteren Jahren durchquerte sie noch mehrere Male die USA und teilte sich 1955 das Steuer auf einer 11.000 km langen Europatour. Sie gab das Autofahren erst 1982 auf, ein Jahr bevor sie im Alter von 96 Jahren starb.

12. Ewy Rosqvist

Rosqvist entwickelte ihr Fahrtalent, als sie während ihrer Zeit als Tierarzthelferin schnell von einem schwedischen Bauernhof zum nächsten reiste.

Mit Unterstützung wurde sie zunächst Amateur- und dann Werksrallyefahrerin, zunächst in Saabs, dann in Volvos und schließlich als Mitglied des Mercedes-Teams.

Anfang der 1960er Jahre war sie zweifellos eine der besten Rallyefahrerinnen Europas, aber wie ihr Rivale Pat Moss war sie auch mehr als das.

Wie viel mehr, wurde 1962 deutlich, als sie am Gran Premio Turismo International in Argentinien teilnahm.

Ewy Rosqvist

Der Gran Premio führte über mehrere tausend Kilometer in nur sechs Tagen. Vor Beginn der Veranstaltung im Jahr 1962 wurde Rosqvist von einem Lokaljournalisten gefragt, ob sie sich eine Chance ausrechne.

Juan Manuel Fangio, der fünffache F1-Weltmeister und heutige argentinische Mercedes-Vertreter, der schon vor seiner Grand-Prix-Karriere an solchen Veranstaltungen teilgenommen hat, hätte diese Frage nicht gestellt.

Er hatte vor der Veranstaltung mit Rosqvist und ihrer Navigatorin Ursula Wirth gesprochen und war sich sicher, dass Rosqvists Kombination aus Schnelligkeit und technischem Verständnis sie zu Spitzenkandidaten machen würde.

Das taten sie. Die anderen Mercedes-Teilnehmer verunglückten (in einem Fall tödlich), hatten Pannen oder überzogen das Zeitlimit. Rosqvist und Wirth gewannen nicht nur die Veranstaltung, sondern absolvierten die Strecke mit einer höheren Durchschnittsgeschwindigkeit als irgendjemand zuvor erreicht hatte. Von allen guten Fahrten Rosqvists war dies sicherlich die beste.