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Wo alles begann
Je nachdem, wie sentimental man in Bezug auf die Automobilindustrie ist, kann der Untergang eines Automobilherstellers etwas sehr Ergreifendes an sich haben. All die Zeit, der Aufwand und die Kosten, und dann plötzlich nichts mehr als Erinnerungen und gealtertes Altmetall.
Natürlich hatte jeder Hersteller einen Anfang, in einer Zeit der Hoffnungen und Träume. Hier stellen wir eine Auswahl der ersten Autos vor, die einige dieser verstorbenen Unternehmen produzierten, als das Gefühl des drohenden Untergangs noch in weiter Ferne lag.
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1. Argyll
Die Argyll Voiturette, die eine starke Ähnlichkeit mit einem zeitgenössischen Renault aufweist, wurde erstmals im Jahr 1900 vorgestellt. Sie wurde in Glasgow gebaut, aber fünf Jahre später zog das Unternehmen in eine erstaunlich elegante und teure Fabrik in Alexandria, nahe dem südlichen Ende von Loch Lomond.
Argyll wurde mehrfach liquidiert, bevor es 1930 endgültig erlosch. Von 1976 bis 1990 baute ein separates Argyll-Unternehmen, das eigens nach dem ersten benannt wurde, eine winzige Anzahl von Mittelmotor-Supercars in Lochgilphead, einer Stadt, die im Gegensatz zu Glasgow oder Alexandria tatsächlich im Bezirk Argyll liegt.
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2. Austin
Nachdem er sich mit seinem früheren Arbeitgeber Wolseley zerstritten hatte, gründete Herbert Austin sein eigenes Unternehmen, dessen erste Produkte der 25/30 von 1906 und sein kleineres, billigeres und viel selteneres Pendant, der 15/20, waren.
Das waren große Autos, im Gegensatz zu dem kleinen, aber äußerst erfolgreichen Seven, der von 1923 bis 1939 produziert wurde. Austin fusionierte 1952 mit seinem Konkurrenten Morris zur British Motor Corporation (BMC), und der Name wurde 1987 aufgegeben.
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3. Austin-Healey
Austin-Healey wurde als Joint Venture zwischen BMC und der Firma Healey gegründet. Das erste Produkt, das 1953 auf den Markt kam, war der 100, der zunächst einen Vierzylindermotor aus dem Austin A90 verwendete, bevor man auf einen Sechszylinder aus dem Westminster umstieg. Die letzte Version, mit einer vergrößerten Version des Westminster-Motors, war der 3000, der im Motorsport sehr erfolgreich war.
Diese Autos sind als Big Healeys bekannt, um sie vom Austin-Healey Sprite zu unterscheiden. Dieser wurde in drei Generationen von 1958 bis 1971 produziert, als die Beziehung zwischen den beiden Unternehmen zu Ende ging.
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4. Bizzarrini
Nach Stationen bei Ferrari und Iso gründete Giotto Bizzarrini 1964 sein eigenes Unternehmen für den Bau von Rennwagen. Eine Straßenversion namens 5300 GT Strada mit einem Chevrolet-Small-Block-Motor erschien zwei Jahre später, gefolgt von dem viel weniger leistungsstarken 1900 GT Europa und dem Mittelmotor-P538.
Was all dies in den folgenden Jahren bewirken sollte, lässt sich nur erahnen, da das Unternehmen Bizzarrini 1969 aufgelöst wurde.
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5. Chrysler Europa
In der Hoffnung auf Erfolg außerhalb Nordamerikas kaufte Chrysler in den 1960er Jahren die Unternehmen Rootes (Großbritannien), Simca (Frankreich) und Barreiros (Spanien) und schloss sie zu einer kurzlebigen Organisation namens Chrysler Europe zusammen.
Der Name Chrysler wurde an Autos vergeben, die zuvor als Simcas, Hillmans usw. bekannt waren, aber das erste Modell, das von Anfang an als Chrysler verkauft wurde, war der 180, der auch als 160 oder 2-Liter bekannt war, je nachdem, welcher Motor verwendet wurde. Die Produktion dauerte bis Anfang der 1980er Jahre, als Chrysler Europe für einen geringen Betrag an PSA Peugeot Citroen verkauft wurde.
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6. Clan
Zusammen mit dem Ginetta G15 und verschiedenen von Davrian gebauten Modellen war der Clan Crusader eines der besten Kit Cars auf Basis des britischen Hillman Imp. Er wurde von 1971 bis 1973 produziert, als die Einführung der Mehrwertsteuer auf Bausatzautos das Geschäft des ehemaligen Lotus-Ingenieurs Paul Hassauer mehr oder weniger beendete.
Ein ähnliches, wenn auch umgestaltetes Auto ohne den Namen Crusader wurde ab 1982 von einer neuen Clan-Firma in Newtonards, Nordirland, gebaut. Dieselbe Firma entwickelte auch eine Version mit Alfa Romeo-Fahrwerk (passenderweise Clover genannt), aber es wurden nur sehr wenige gebaut, bevor die Firma 1987 in Konkurs ging.
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7. Delahaye
Das Modell Type 1 von Emile Delahaye stammt aus dem Jahr 1895, drei Jahre vor der Gründung seines Unternehmens. So primitiv er heute auch aussieht, der Type 1 war für seine Zeit ein sehr gutes Fahrzeug, dem schnell mehrere erfolgreiche Rennwagen folgten.
In der Folgezeit spezialisierte sich Delahaye auf die Herstellung von Luxuswagen. Dies wurde in den Jahren der Sparsamkeit nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem Problem, und der Name verschwand Mitte der 1950er Jahre aus der Automobilszene.
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8. DKW
Durch den geschickten Erwerb eines Patents für Zweitaktmotoren wurde DKW in den 1920er Jahren zum weltweit führenden Motorradhersteller. Im Jahr 1928 brachte das Unternehmen sein erstes Auto auf den Markt, den Typ P, der in Standard- und, wie oben abgebildet, in verkürzter Sportausführung angeboten wurde.
Der letzte DKW war der F102, der von 1963 bis 1966 gebaut wurde. Ihm folgte der F103, der zwar in vielerlei Hinsicht ähnlich war, aber einen Viertaktmotor hatte. Volkswagen, dem die Marke zu diesem Zeitpunkt gehörte, wollte, dass die Menschen die lauten, stinkenden Zweitakter vergessen und nannte das neue Auto stattdessen Audi. Nur deshalb werden die heutigen Audis nicht als DKWs bezeichnet.
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9. Facel Vega
Facel hatte sich bereits als Karosseriebauer für fremde Autos etabliert, als das Unternehmen 1954 zu einem eigenständigen Hersteller wurde. Der erste Facel Vega war ein sehr schickes Auto mit einem Chrysler Hemi V8-Motor und, so wird allgemein angenommen, einem zweifelhaften Fahrverhalten.
Der letzte Aspekt reichte nicht aus, um das Unternehmen zu zerstören. Das wurde durch den späteren Facellia erreicht, dessen Motor katastrophal unzuverlässig war. Die Umstellung auf Volvo-Motoren kam zu spät, und die Geschichte des Facel Vega endete 1964.
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10. Holden
Im Gegensatz zu Facel Vega ist Holden dem französischen Unternehmen zumindest insofern ähnlich, als es zunächst Karosserien baute. Zu einem Hersteller wurde es erst nach dem Kauf durch General Motors im Jahr 1931, das seine Präsenz in Australien ausbauen wollte.
Das erste Auto der Marke Holden war der 48-215, der zwischen 1948 und 1953 produziert wurde. Eine Pickup-Version namens 50-2016 wurde 1951 auf den Markt gebracht. Danach lief es mehrere Jahrzehnte lang recht gut, aber 2017 stellte Holden den Bau von Autos ein und wurde lediglich zum Importeur. Im Jahr 2020 kündigte GM an, dass die Marke vollständig eingestellt werden würde.
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11. Innocenti
Der Erfinder der Lambretta-Roller fand einen Weg in die Autoindustrie, indem er lokale Versionen von BMC-Produkten herstellte. Die erste dieser Versionen war 1960 der A40, der zwei Jahre zuvor in Großbritannien als Austin auf den Markt gekommen war.
Später baute Innocenti eigene Varianten des Mini, des Austin 1100 und des Austin-Healey Sprite und war eine Zeit lang im Besitz von BMC. Das Unternehmen ging schließlich unter, und die Marke Innocenti wurde 1996 von ihrem damaligen Eigentümer Fiat aufgegeben.
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12. Marcos
Der erste Marcos war ein Sportwagen, der offiziell Xylon genannt wurde, obwohl er oft (verständlicherweise) als hässliches Entlein bezeichnet wurde. Er war zwar nicht besonders attraktiv, aber dennoch sehr schnell und wurde in den frühen 1960er Jahren vom späteren dreimaligen F1-Weltmeister Jackie Stewart mit großem Erfolg gefahren.
Wie Argyll hatte auch Marcos eine bewegte Geschichte mit mehreren Zusammenbrüchen und Wiederauferstehungen, wobei die letzte 2007 stattfand.
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13. Matra
Ursprünglich ein Luftfahrtunternehmen, stieg Matra durch den Kauf von Automobiles Rene Bonnet in die Automobilindustrie ein. Das erste Auto, das das Unternehmen mit seiner eigenen Marke versah, war der von Bonnet entworfene Djet, der heute vielleicht am bekanntesten ist, weil er ein extrem frühes Beispiel für einen Mittelmotor-Straßenwagen ist und sogar noch vor dem Lamborghini Miura gebaut wurde.
Spätere Matra-Projekte waren der Rancho von 1977 (der heute als Crossover-SUV bezeichnet wird) und sein letztes Modell, der Sportwagen Murena von 1980. Später entwickelte Matra den Renault Espace der ersten Generation und den extravagant-schrägen Renault Avantime.
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14. Morris
Der "bullnose" Morris Oxford wurde erstmals 1913 unter großem Beifall vorgestellt und blieb bis 1926 in Produktion. Es folgten eine Reihe sehr erfolgreicher Modelle (einschließlich des Minor und des Mini), aber die Marke verblasste allmählich, als sie mit Austin zu BMC fusionierte, das wiederum zu British Leyland wurde, und so weiter.
Das letzte Fahrzeug mit der Morris-Marke war eine kommerzielle Version des Austin Metro. Die heutigen MINIs werden auf dem ehemaligen Morris-Gelände in Cowley, Oxfordshire, in England.
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15. Prince
Das Prince-Emblem erschien erstmals 1952 auf der AISH-Limousine, die innerhalb von fünf Jahren in sechs Generationen weiterentwickelt wurde. Es folgten mehrere andere Modelle, bis Prince 1966 von Nissan übernommen wurde.
Seitdem wurden keine Prince-Autos mehr gebaut, aber ein schwaches Echo des alten Unternehmens ist geblieben: Der Modellname des heutigen Nissan Skyline wurde erstmals 1957 von Prince verwendet.
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16. Saab
Mit dem innovativen und außergewöhnlich aerodynamischen 92 aus dem Jahr 1949 gelang dem Flugzeughersteller Saab ein dramatischer Einstieg in den Automobilmarkt, dessen Grunddesign auch im 96 zu finden ist, dessen Produktion 1980 eingestellt wurde. General Motors zählte ihn 2008 zu seinen zehn besten Autos, obwohl GM erst 40 Jahre nach der Markteinführung des 92 zu Saab gehörte.
Saab blieb innovativ (z. B. war das Unternehmen ein Vorreiter bei der Einführung der Turboaufladung für Hochleistungsfahrzeuge), hatte aber auch finanzielle Probleme. Nach dem Verkauf durch GM im Jahr 2010 überlebte das Unternehmen nicht lange.
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17. Simca
Streng genommen begann Simca Mitte der 1930er Jahre mit dem Bau von Autos, die jedoch zunächst als Umfirmierungen von Produkten des Gründungsunternehmens Fiat in Frankreich hergestellt wurden.
Der erste "echte" Simca, wenn man ihn so nennen will, war der Aronde von 1951. Dieses und einige spätere Simca-Modelle waren sehr erfolgreich, aber die Eingliederung des Unternehmens in Chrysler Europe verlief nicht gut, und es endete irgendwo innerhalb von PSA Peugeot Citroen begraben.
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18. Sunbeam
Abgesehen von einem erfolgreichen Vierrad namens Mabley war das erste Sunbeam-Modell, das wir heute als Auto bezeichnen würden, ein 12-PS-Modell, das im November 1902 erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt wurde. Bald darauf folgte eine leistungsstärkere Version mit sechs Zylindern und 16 Pferdestärken.
Sunbeam, bekannt für seine Pkw, Lkw, Flugmotoren und Renn- und Rekordmaschinen, war bis in die 1930er Jahre erfolgreich und musste dann von Rootes gerettet werden, das wiederum Teil der traurigen Geschichte von Chrysler Europe wurde. Sunbeam wurde zum letzten Mal 1977 als Markenname und 1981 als Modellbezeichnung (für den Chrysler/Talbot Sunbeam) verwendet.
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19. Tatra
Die tschechische Firma Tatra ist bekannt für aerodynamische Autos mit sehr schweren Motoren hinter den Hinterrädern und folglich erschreckendem Fahrverhalten. Ihr erstes Modell, der Präsident, war jedoch ganz anders und für einen Entwurf aus dem Jahr 1897 sogar ziemlich konventionell.
Das letzte (in Westeuropa fast unbekannte) Tatra-Auto war der 700er, der 102 Jahre nach der Einführung des Präsidenten eingestellt wurde. Tatra existiert aber immer noch und konzentriert sich heute auf den Bau von Lastwagen.