30 veces que Peugeot acertó

Peugeot es uno de los fabricantes de automóviles más antiguos que existen.

Comenzó como empresa de ingeniería en 1810 y fabricó su primer automóvil casi 80 años después, poco después de la creación del Benz Patent Motorwagen.

Desde entonces, ha producido muchos modelos excelentes. He aquí los 30 de los que merece la pena hablar, presentados por orden cronológico.

1. Peugeot Tipo 2

En la década de 1890, los fabricantes de automóviles no estaban seguros de si sus productos debían funcionar con vapor, electricidad o combustible. Peugeot eligió el vapor para su Type 1 de tres ruedas, que más tarde fue descrito como "la primera prueba técnica, pero no el primer automóvil", pero pronto decidió que ese no era el camino a seguir.

El Tipo 2 tenía cuatro ruedas y un motor de gasolina de dos cilindros en V y 565 cm³ suministrado por Panhard, que también (sin mucho entusiasmo) se encargó de la comercialización. En 1890 se construyeron cuatro ejemplares, lo que convirtió al Tipo 2 en el primer automóvil francés a la venta al público, aunque el primero de ellos no encontró comprador – una empresa de Estocolmo – hasta junio de 1891.

2. Peugeot Tipo 7

Peugeot perseveró con el motor Panhard antes de cambiar a otro bicilíndrico en V – esta vez una unidad Daimler de 1.282 cm³ – para el Tipo 7. Apenas tenía potencia suficiente para hacer girar las ruedas de un vehículo moderno, pero era lo bastante bueno en 1894 como para hacer del Tipo 7 un vehículo de calle de prestaciones relativamente altas y un exitoso auto de carreras.

Los Type 7 fueron los automóviles más rápidos en la carrera París-Rouen de julio de 1894 y en la París-Burdeos-París de junio de 1894. Durante la vida del Type 7, una disputa familiar llevó a la empresa original a abandonar los autos y a formar una organización independiente llamada Automobiles Peugeot a principios de 1896.

3. Peugeot L76

El L76 fue el primer gran auto de carreras de Peugeot. Desarrollado por un grupo de disidentes, llamados burlonamente "los Charlatanes" por el departamento de ingeniería, dio un vuelco a la idea predominante de que la mejor manera de producir más potencia era construir un motor más grande.

Los Charlatanes se limitaron a 7,6 litros, pero adoptaron varias características radicales, como doble árbol de levas en la tapa de cilindros y cuatro válvulas por cilindro. Y funcionó. Georges Boillot condujo el L76 hasta la victoria en el Gran Premio de Francia de 1912, con siete minutos de ventaja sobre un Fiat de 14 litros.

Jules Goux (en la foto) no terminó el Gran Premio, pero ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1913 en otro L76 por el margen aún más decisivo de 13 minutos.

4. Peugeot Bébé

Peugeot fabricó un auto apodado Bébé ("bebé") en 1905, pero en la actualidad el nombre se asocia generalmente al Tipo BP1, lanzado en 1913.

Este alegre biplaza fue diseñado por Ettore Bugatti, que vendió la licencia de producción a Peugeot. La Primera Guerra Mundial interrumpió la producción en 1916, pero para entonces el Bébé se había convertido en el Peugeot más popular, con 3.095 ejemplares fabricados.

5. Peugeot Quadrilette

El espíritu del Bébé – aunque ninguna de sus tecnologías – se trasladó a la Quadrilette de posguerra. En su primera versión, denominada oficialmente Tipo 161, contaba con un motor de cuatro cilindros de 667 cm³ y dos asientos, uno detrás del otro debido a la reducida anchura del vehículo.

Peugeot vendió 3.500 ejemplares en poco más de un año antes de crear el Tipo 172, que era básicamente el mismo auto, pero con asientos de lado a lado, motor de arranque e iluminación eléctrica. Este auto fue aún más popular. Peugeot fabricó más de 8.500 unidades antes de poner fin a su producción en 1924.

6. Peugeot 201

En 1924, se preguntó a los lectores de Peugeot Revue: "Díganos qué automóvil se adapta mejor a sus necesidades". Las respuestas a este primer estudio de mercado influyeron en el desarrollo del 201, el primer Peugeot que utilizó el ya conocido sistema numérico para los nombres de los modelos.

El auto tuvo un gran éxito, no sólo en Francia, sino en todo el mundo, desde Asia hasta Sudamérica. Según Peugeot, se fabricaron 142.309 201 entre 1929 y 1937. Esto representaba más de la mitad de la producción total de todos los modelos Peugeot (aproximadamente 250.000) antes del lanzamiento del modelo.

7. Peugeot 301

A principios de los años 1930, Peugeot tenía el 201 como único modelo. A pesar del éxito de este auto, pronto se vio que esa no era una buena práctica comercial. La respuesta de la empresa fue crear el 301, que compartía muchos de sus componentes con el modelo anterior, pero tenía una carrocería más grande.

Nunca fue tan popular como el 201, pero cumplió su papel. Presentado en junio de 1932, permitió a Peugeot aumentar su producción total en un 28% al año siguiente.

8. Peugeot Eclipse

El 401 y el 601, similar pero más potente, se fabricaron durante un período muy corto a mediados de los años 1930 y, por lo general, no se consideran lo más destacado de Peugeot. Las versiones Eclipse, sin embargo, destacan por ser los primeros coupé-cabriolet – autos con techo duro retráctil – que salieron a la venta. Aquí puedes ver el 401 Eclipse.

Sus techos duros retráctiles plegables eléctricamente fueron desarrollados por Georges Paulin. Peugeot utilizó el sistema en otros autos a finales de la misma década, pero abandonó la idea tras la Segunda Guerra Mundial (durante la cual Paulin fue ejecutado por los nazis) y no volvió a utilizarlo hasta el siglo XXI.

9. Peugeot 402

En 1935, Peugeot sustituyó el 401 por el 402, mucho más espectacular. Se ofrecía en una amplia gama de carrocerías (incluida una versión Eclipse), todas ellas notables por sus formas aerodinámicas, que se habían puesto de moda repentinamente con el lanzamiento del Chrysler Airflow y el Tatra 77 el año anterior.

Pero Peugeot fue un paso más allá que Chrysler y Tatra. Los faros del 402 se montaron detrás de la rejilla del radiador, reduciendo las molestias del aire en sentido contrario de una forma nunca vista. Peugeot utilizó el mismo principio en otros modelos en los años 1930. Durante este periodo, sus autos no podían confundirse con ningún otro en la carretera.

10. Peugeot 202

Aunque era un auto significativamente más pequeño, el 202 compartía su aspecto de faro oculto con el 402 y el efímero 302. Disponible como sedán, descapotable, rural parcialmente de madera y camioneta pick-up, debutó en 1938.

La producción se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudó después y continuó hasta finales de la década de 1940.

11. Peugeot VLV

De los fabricantes que siguen operando hoy en día, Peugeot desarrolló su primer modelo eléctrico espectacularmente pronto. El VLV (voiturette légère de ville, o "auto ligero de ciudad") era un minúsculo biplaza con carrocería de aluminio, creado en respuesta a la desesperada falta de gasolina en el París de la guerra.

Tenía una autonomía de 80 kilómetros y una velocidad máxima de 30 km/h. Según un análisis realizado en su momento, "su velocidad es adecuada para la conducción urbana […] es posible obtener el mismo rendimiento que un ciclista entrenado de primera clase, sin la menor fatiga".

Entre 1941 y 1943 se fabricaron 377 VLV. A pesar de la oleada de interés que despertó en los años 1970, Peugeot no puso a la venta otro vehículo eléctrico hasta que lanzó el 106 Électrique en 1995.

12. Peugeot 203

Los trabajos de diseño del 203 comenzaron a finales de 1944, cuando el mundo aún estaba en guerra consigo mismo, y el auto de producción sustituyó al 202 a finales de la década. En la nueva era, Peugeot volvió a centrarse en un único modelo. También optó por competir en el segmento de los medianos, que sus rivales franceses Citroën y Renault dejaban casi totalmente abandonado.

Ambas decisiones resultaron acertadas. La 203 fue un gran éxito y representó un regreso triunfal a las operaciones en tiempos de paz.

13. Peugeot 403

El siguiente auto de tamaño medio de Peugeot se lanzó en 1955, cinco años antes de que finalizara la producción del 203. El 403 fue un modelo de gran calidad que contribuyó a desarrollar la reputación de Peugeot como fabricante de automóviles capaces de acumular un enorme kilometraje.

Inicialmente destinado a los clientes franceses, que podían tener que esperar hasta un año entre el pedido y la entrega, el 403 empezó a venderse en Estados Unidos, a raíz de una exigencia gubernamental para que los fabricantes franceses aumentaran sus exportaciones. El actor Peter Falk eligió una versión descapotable para su personaje en la serie de televisión Columbo.

14. Peugeot 404

Diseñado por Pininfarina y con un aspecto muy similar a los modelos lanzados por BMC en la misma época, el 404 se fabricó en Francia como auto familiar grande entre 1960 y 1975, y como camioneta pick-up durante muchos años después. Las versiones sedán y rural eran deliberadamente cuadradas. Peugeot también fabricó derivados coupé y descapotables mucho más elegantes.

La voluntad del 404 de seguir adelante incluso en condiciones terribles queda mejor ilustrada por el hecho de que ganó lo que entonces se conocía como el Rally Safari de África Oriental en 1963, 1966, 1967 y 1968.

15. Peugeot 204

La idea de fabricar el 203 con tracción delantera en la inmediata posguerra se abandonó rápidamente por razones de coste. Peugeot no adoptó esta disposición, con montaje transversal del motor, hasta la llegada del 204 en 1965.

Se ofrecía como sedán, cupé, descapotable, rural y furgoneta y, a partir de 1968, existía la opción de un motor diésel extraordinariamente pequeño de sólo 1.255 cm³.

A los clientes les encantaba. De 1969 a 1971, el 204 fue el modelo más vendido en Francia.

16. Peugeot 504

En 1969, el 504 se convirtió en el primer Peugeot (de los seis existentes hasta la fecha) en ganar el premio al Auto del Año. El sedán fue ampliamente diseñado por Pininfarina, pero el frontal fue obra de un equipo interno dirigido por Paul Bouvot.

También estaban disponibles las versiones station wagon y pick-up, así como otras dos que veremos próximamente.

Sin ser un competidor obvio en el automovilismo, el tremendamente potente 504 sedán ganó, no obstante, tres etapas del Campeonato del Mundo de Rallyes: el Safari en 1975 y el Rallye de Marruecos en 1975 y 1976.

17. Peugeot 504 Coupé y Cabriolet

Además de las carrocerías mencionadas, el 504 también estaba disponible como un bonito coupé y un cabriolet de dos puertas. Otras versiones tenían motores de gasolina o diésel de cuatro cilindros, pero estas dos estaban disponibles con un V6 de 2,7 litros desarrollado conjuntamente por Peugeot, Renault y Volvo.

Los coupés V6 contribuyeron al legado del 504 en el automovilismo, ganando el Safari y el Rallye Côte d'Ivoire en 1978.

18. Peugeot 104

El primer modelo pequeño de Peugeot debutó en 1972. Su aspecto era muy similar al de un utilitario, pero, a diferencia del Renault 5, era en realidad un "sedán de dos volúmenes" con un maletero independiente de la luneta trasera. Más tarde apareció una versión con portón trasero.

Aunque no fue tan dominante en su mercado nacional como su rival Renault, el 104 fue uno de los autos más populares de Francia. Se mantuvo en venta hasta los años 1980, mucho después de la introducción del 205, y fue la base del Citroën LN y del Talbot Samba.

19. Peugeot 505

El 504 siguió produciéndose en los mercados extranjeros hasta el siglo XXI, pero fue sustituido en Europa (excepto en forma de pick-up) por el 505 en 1979. El nuevo gran familiar, último modelo de tracción trasera de Peugeot, tenía un estilo más afilado que su predecesor y menos carrocerías. Sólo se vendió oficialmente como sedán o rural.

Lanzado en un momento en que Peugeot atravesaba graves dificultades financieras, el 505 siguió fabricándose en varios países hasta finales de los años 1990. Se fabricaron más de 1,3 millones de unidades, en su gran mayoría sedanes.

20. Peugeot 205

A principios de los años 1980, Peugeot tenía fama de fabricar autos que, aunque encomiables en la mayoría de los aspectos, no eran especialmente excitantes o innovadores. Todo eso cambió cuando llegó el 205 en 1983. Se trataba de un utilitario compacto actualizado que tenía un aspecto precioso (como sigue teniendo casi cuatro décadas después) y era fácil y agradable de conducir.

Según las cifras de Peugeot, se fabricaron 5.278.054 ejemplares en 16 años. Estamos a punto de pasar a dos derivados que marcaron una época, pero no sin antes señalar que, según una escuela de pensamiento, ningún 205 era tan satisfactorio de conducir, ni tenía un mejor equilibrio entre potencia y agarre, que el 1.4 XS hatch o su sucesor, el 1.4 XSi con inyección de combustible.

21. Peugeot 205 GTI

Incluso más que el 205 normal, el GTI está considerado como uno de los mejores autos que ha producido Peugeot. Más o menos redefinió las expectativas de lo que debía ser un hot hatch, incluso con el motor original de 1,6 litros. Un motor posterior de 1,9 litros, más potente pero con poco giro, consolidó su estatus.

Incluso hoy en día, otros utilitarios se comparan a menudo con el pequeño y mágico 205, y no siempre de forma favorable.

22. Peugeot 205 T16

El 205 definitivo fue el T16, una homologación especial creada para que Peugeot pudiera competir en el Campeonato del Mundo de Rallyes. Único de la gama solamente con una unidad de gasolina, su motor era turboalimentado, montado entre los ejes y en la parte trasera del auto para impulsar las cuatro ruedas.

Las versiones de rally tuvieron un éxito espectacular, ganando 16 etapas del WRC en sólo tres temporadas. Los pilotos de Peugeot Timo Salonen y Juha Kankkunen fueron los campeones en 1985 y 1986, mientras que la propia Peugeot ganó el título de constructores en ambos años. La carrera del T16 en los rallies sólo se vio interrumpida por su retirada de la categoría del Grupo B para la que había sido diseñado.

23. Peugeot 309

La nomenclatura fuera de secuencia del 309, que sucedió al razonablemente exitoso 305, sugiere el hecho de que originalmente no estaba destinado a ser un Peugeot. Comenzó como sustituto del Talbot Horizon, y se habría llamado Arizona, pero durante su desarrollo Peugeot, propietaria de Talbot en aquel momento, decidió abandonar la marca para turismos y utilizarla únicamente para vehículos comerciales.

Aun así, el 309 estaba estrechamente relacionado con el 205 y era considerablemente más espacioso que éste, aunque la historia no ha sido tan amable con él. También existían las versiones GTI, que a veces se consideraban incluso mejores de conducir que sus equivalentes 205, debido a la mayor distancia entre ejes y, en consecuencia, a una mejor estabilidad. Algunos tenían motores de 16 válvulas, una característica no utilizada en ningún 205 que no fuera el T16.

24. Peugeot 405

En más de medio siglo de premios al Auto del Año, solo ha habido diez ocasiones en las que un modelo ha superado a un rival en el segundo puesto por más de 100 puntos. El mayor margen de victoria es de 212 puntos, logrado por el Volkswagen Golf en 2013 y el Peugeot 405 en 1988.

Pariente del Citroën BX, pero sin la suspensión hidroneumática de este último, el 405 era un excelente auto familiar disponible en versiones sedán y rural y con una amplia gama de motores, incluido (en el Mi16 de tracción delantera y el Mi16x4 de tracción total) un potente motor de 2 litros y 16 válvulas. La producción europea terminó hace mucho tiempo, pero en Irán se siguen fabricando derivados del 405.

25. Peugeot 405 T16

Se trataba de una versión del 405 con motor central, tracción a las cuatro ruedas y sin producción en serie, destinada exclusivamente a los deportes de motor. En 1988, Ari Vatanen lo utilizó para batir un nuevo récord en el circuito de Pikes Peak (Colorado), a pesar de que en un momento dado tuvo que pilotar con una mano y evitar que el sol le tapara los ojos con la otra. Esto puede verse en un premiado cortometraje, Climb Dance.

Vatanen ganó el Rally Dakar al año siguiente con otro 405 T16 y repitió la hazaña al año siguiente.

26. Peugeot 905

Propulsado por un motor V10 de 3,5 litros, el 905 se desarrolló específicamente para competir en carreras internacionales de autos deportivos. Aunque participó en pruebas de todo el mundo, la más famosa fue las 24 Horas de Le Mans.

Las cosas no fueron bien en 1991, pero al año siguiente los 905 terminaron primero y tercero.1992 fue el último año de la categoría, que empujó a Peugeot a la Fórmula 1 y luego al Campeonato del Mundo de Rallyes. Pero las 24 Horas de Le Mans seguían existiendo. En un triunfal canto del cisne, la empresa mejoró su resultado anterior en la mítica carrera. La conquista de todos los puestos del podio confirmó que el 905 era el mejor deportivo de carreras de su época.

27. Peugeot 106

El 106 fue el último utilitario compacto de Peugeot lanzado en el siglo XX, haciendo su primera aparición en 1991. Más corto que el 205, fue esencialmente un sustituto tardío del 104. El Citroën Saxo es el mismo auto, aunque con un aspecto diferente.

La versión más potente era el GTI de 1,6 litros, pero Peugeot también fabricó el ligero Rallye de 1,3 litros como especial de homologación. En 1996, el 106 Électrique se convirtió en el primer Peugeot con batería comercializado desde el VLV de la guerra.

28. Peugeot 306

El sustituto del 309 se basó en el Citroën ZX, que había salido a la venta antes del lanzamiento del 306 en 1993. Estaba disponible como hatchback, sedán, rural y descapotable de dos puertas, y con una amplia gama de motores de gasolina y diésel.

Quizá el modelo más intrigante era el GTI-6, poco común en su época por tener una caja de cambios de seis velocidades. Los 306 preparados para la competición, incluido el formidable Maxi, rindieron bien en carreras y rallies de alto nivel.

29. Peugeot 406

El 406 no pudo igualar el dominio del anterior 405 en el premio al Auto del Año, pero en 1996 terminó en un segundo puesto razonablemente cercano al dúo Fiat Bravo/Brava, y muy por delante del más reciente Audi A4.

Peugeot era generosa con sus motores, que incluían unidades de gasolina de cuatro cilindros de 1,6 a 2,2 litros, un V6 de 2,9 litros y motores diésel de 1,9 a 2,2 litros. Los 406 normales eran sedanes o rurales, pero vamos a concluir con otro estilo de carrocería bastante más elegante.

30. Peugeot 406 Coupé

Como hemos visto, Peugeot tiene una historia de producción de hermosos coupés que se remonta a los tiempos del 404. El último de estos autos comercializado en el siglo XX se basó en el 406.

Diseñado y construido por Pininfarina, se exhibió por primera vez en el Salón del Automóvil de París de 1996 y durante los dos años siguientes recibió premios de jueces de diseño cautivados por su aspecto. Se construyeron 107.633 406 Coupés.