29 tendencias en estilo automovilístico

"¡Los coches parecen todos iguales hoy en día!" 

Este es un grito que se oye a menudo, normalmente dicho por personas que realmente quieren decir que los coches ya no tienen el aspecto que tenían cuando eran más jóvenes.

De hecho, en cualquier momento y en cualquier campo, los diseños convergen hasta el punto de que a mucha gente le resulta difícil distinguirlos, ya se trate de aviones, bares o música rock. 

He aquí 30 ejemplos de tendencias de estilo automovilístico adoptadas y finalmente abandonadas por los diseñadores a lo largo de más de un siglo:

1. Carruaje sin caballos

"Carruaje sin caballos" se utiliza a menudo como término de broma para describir un primitivo automóvil primitivo, pero al menos en un caso era bastante cierto.

El prototipo de Daimler de 1886 era un carruaje al que Gottlieb Daimler quitó todo lo necesario para la fijación de un caballo antes de añadirle un motor y una transmisión.

Éste era un ejemplo extremo, pero muchos coches posteriores -incluido el Oldsmobile Curved Dash (en la imagen), que entró en producción 15 años después de que se construyera el Daimler- seguían pareciendo diseñados siguiendo prácticamente el mismo principio.

2. Ruedas de radios

Durante muchos siglos, todos los vehículos de carretera tenían ruedas que consistían en una llanta y un cubo central unidos por radios radiales.

Los primeros automóviles utilizaban el mismo tipo, a veces con radios finos de acero -como en el original Benz Patent Motorwagen y el Daimler Stahlradwagen de 1889- pero con mucha más frecuencia con radios gruesos de madera.

Este último tipo se utilizó en el Ford Modelo T (en la foto), y de hecho en tantos coches populares de la misma época que es casi imposible para un no experto distinguir uno de otro sólo por sus ruedas.

3. Motor delantero

La convención primitiva en automovilismo era impulsar las ruedas traseras de un coche y colocar su motor convenientemente cerca de ellas.

El montaje del motor más adelantado fue probado por primera vez en 1891 por Panhard, y está tan estrechamente asociado a la empresa francesa que el esquema de motor delantero y tracción trasera sigue denominándose a veces sistema Panhard.

El motor de ese coche era tan pequeño que su ubicación apenas influía en la forma general, pero eso cambió pronto, como demuestra el Panhard et Levassor de 1900 que aparece en la imagen.

La colocación del motor en la parte delantera y de los pasajeros detrás se convirtió en uno de los puntos de partida del diseño automovilístico, del que siguió casi todo lo demás.

4. Ruedas altas

Algunos de los primeros fabricantes, sobre todo en EE.UU., persistieron durante varios años con ruedas de gran diámetro del tipo utilizado en los coches de caballos.

Estos coches se conocían coloquialmente como "high wheelers", y entre los ejemplos se incluyen el Auto Buggy de International Harvester (en la imagen), el De Schaum Seven Little Buffaloes y el Reliable Dayton.

Los vehículos de ruedas altas pasaron de moda cuando otras marcas -en particular Ford con su enormemente exitoso Modelo T- empezaron a utilizar ruedas mucho más pequeñas, y la tendencia se había desvanecido aproximadamente en la época de la Primera Guerra Mundial.

5. Cuerpos altos

Una de las primeras tendencias de diseño automovilístico más alarmantes fue la tendencia a poner carrocerías muy altas en coches cortos y estrechos.

En EE.UU., tanto Baker como Detroit Electric adoptaron este estilo para sus modelos impulsados por baterías, mientras que al otro lado del Atlántico Renault hizo lo mismo con algunos de sus coches con motor de gasolina, incluido el Type B de 1899 que aparece en la imagen.

6. Faros redondos

Los faros de los automóviles son casi siempre redondos, ya se trate de pequeñas unidades colocadas donde cupieran o, como en el Bentley 3-Litre Super Sports de la imagen, de grandes asuntos montados a ambos lados del radiador.

Salvo excepciones de las que hablaremos más adelante, los fabricantes a gran escala no vieron ninguna razón para apartarse de la norma hasta principios de los años 60, cuando primero el Ford Taunus P3 y después el Citroën Ami aparecieron con faros en forma de rombo.

En aquella época, esto habría sido imposible en Estados Unidos, donde los faros redondos fueron obligatorios hasta 1975.

Esta antigua tendencia prácticamente ha desaparecido: hoy en día, la forma de los faros es una parte importante del diseño de los coches, y la redondez casi no se ve por ninguna parte.

7. Capós largos

El largo capó se impuso a los diseñadores por la prevalencia de motores largos montados completamente detrás del eje delantero.

Algunos ejemplos son los dos V16 utilizados por Cadillac durante la década de 1930, los V12 empleados con frecuencia por Packard (Twin Six en la imagen) e innumerables cilindros en línea de ocho cilindros, siendo el más espectacular la unidad de 12,8 litros montada en el Bugatti Royale.

Necesarios por los motores que cubrían, los capós se convirtieron en distintivos estilísticos.

8. Radiadores prominentes

Después de los grandes faros y los largos capós, podemos añadir los radiadores prominentes como la tercera gran característica de diseño de la era clásica.

Renault y Clément-Bayard ocultaron a menudo sus radiadores detrás del motor durante muchos años, pero casi todos los demás los montaron de forma muy visible en la parte delantera, donde podían captar fácilmente el aire.

Al menos en este caso, la forma facilita la identificación del coche - incluso un no experto puede apreciar rápidamente que un radiador Rolls-Royce tiene un aspecto muy diferente de uno fabricado por Bugatti o Delage (D8-100 en la imagen).

9. Carrocerías a medida

En la época en que las carrocerías podían desmontarse de los coches sin molestias indebidas, era habitual que los clientes más adinerados las sustituyeran por otras producidas por carroceros especializados o, en muchos casos, que los fabricantes asumieran que esto iba a ocurrir y no suministraran ninguna carrocería.

Empresas como Figoni et Falaschi (en la imagen, el Talbot-Lago 'Teardrop' Coupé de 1938) y Saoutchik produjeron diseños extravagantes. 

La construcción de autocares se hizo imposible cuando la construcción unibody (en la que la carrocería es la estructura básica a la que todo lo demás está directa o indirectamente unido) se hizo casi universal después de la Segunda Guerra Mundial.

10. Estribos

Utilizados ahora sobre todo en camionetas y grandes todoterrenos, los estribos eran antes tan comunes en los coches en general que era imposible identificar un modelo concreto simplemente porque los tuviera.

Al principio, los estribos, como los que se veían en el Ford Modelo A (en la foto), permitían pasar de una carrocería alta montada sobre el chasis al suelo sin tener que saltar.

A medida que las carrocerías se hicieron más bajas, la necesidad de estribos se hizo menos evidente, pero la mayoría de los fabricantes siguieron instalándolos. 

11. Racionalización

Tras algunos experimentos en las décadas anteriores, la racionalización llegó a la industria del motor a lo grande en 1934, cuando se presentaron el Chrysler (y De Soto) Airflow, el Hupmobile Modelo J y el Tatra 77, a los que siguió un año después el Volvo PV 36 Carioca (en la imagen).

El diseño del Tatra con motor trasero era bastante distintivo, pero los demás, con las mismas disposiciones mecánicas y la misma intención de molestar lo menos posible al viento, parecían a primera vista como si estuvieran estrechamente relacionados, aunque Volvo ha insistido en que su coche no estaba influenciado por ninguno de los americanos.

12. Faros integrados

Todos los primeros coches aerodinámicos tenían los faros integrados total o parcialmente en la carrocería, pero esto también era cierto en el muy poco aerodinámico Pierce-Arrow 840A de 1934 (en la imagen).

Por tanto, el cambio respecto a la práctica aceptada anteriormente fue, al menos en parte, una cuestión de estilo, y se completó en gran medida en la década de 1940.

No obstante, hubo excepciones: el Citroën Traction Avant, el Ford Popular y el MG TD, por ejemplo, seguían teniendo faros separados en la década de 1950, momento en el que ya parecían muy anticuados, mientras que el 2CV de Citroën nunca los perdió a pesar de seguir fabricándose hasta 1990.

13. Estate

Tanto si lo llama familiar, familiar o shooting brake, este estilo de carrocería tiene un propósito: proporcionar el mayor espacio posible para el equipaje detrás del conductor y los pasajeros.

La mejor manera de conseguirlo es extender el techo todo lo posible hacia atrás y añadir en el último momento una luneta trasera (cuanto más cercana a la vertical mejor, en términos prácticos aunque no necesariamente de estilo).

A finales de la Segunda Guerra Mundial, las carrocerías familiares ya eran conocidas, habiéndose utilizado, por ejemplo, en el Buick Super (en la foto) y el Chrysler Town & Country, y por supuesto siguen existiendo hoy en día, aunque están siendo rápidamente sustituidas por los todoterrenos.

El diseño automovilístico ha cambiado enormemente en ese periodo, pero las carrocerías familiares de cualquier época tienen todas aproximadamente la misma forma en la parte trasera. 

14. Faros ocultos

Si el frontal de un coche es su cara, los faros son sus ojos, pero a mediados de los años 30 dos fabricantes decidieron, con resultados inusuales y quizá inquietantes, que no tenían por qué ser claramente visibles cuando no se utilizaban.

En el 402 y modelos posteriores, Peugeot los montó detrás de la rejilla del radiador, mientras que Cord los ocultó por completo dentro de las aletas delanteras de su 810 (en la imagen), de las que sólo salían cuando era necesario.

Buick añadió faros ocultos al Riviera para el año modelo 1965, mientras que las luces emergentes se hicieron cada vez más populares en los coches deportivos, siendo el Lotus Elan un ejemplo temprano.

Las luces emergentes se utilizarían más tarde en coches más deportivos de la corriente principal, como el Mazda 323F, el Toyota Supra y el Volvo 480.

15. Techo duro retráctil

Además de tener los faros parcialmente ocultos, el Peugeot 402 fue, en forma de Eclipse, el primer coche de producción con techo metálico plegable motorizado.

La idea no se puso de moda durante mucho tiempo, pero Ford contribuyó a popularizarla con el Fairlane 500 Skyliner producido a finales de la década de 1950.

En la primera década del siglo XXI, las versiones de techo duro retráctil de lo que normalmente se producían como utilitarios disfrutaron de una breve moda, con ejemplos como el Ford Focus CC, el Nissan Micra C+C y el Opel Astra TwinTop.

16. Hatchback

Se ha discutido durante años, y probablemente se seguirá discutiendo, sobre la identidad del primer portón trasero.

Hay argumentos para decir que fue la versión 11CV Commerciale del Citroën Traction Avant, pero parte del problema es que incluso en 1965, cuando se lanzó el Renault 16 (en la foto) - indiscutiblemente un portón trasero en el sentido moderno - todavía no existía ninguna palabra para describir un coche con un portón trasero que funcionaba como una puerta adicional en la parte trasera.

Poner una etiqueta a algo llama la atención sobre ello, y cuando por fin se acuñó el término hatchback el estilo de carrocería se convirtió en dominante entre los coches familiares en Europa.

17. Pontón

Pontón es la palabra que designa un estilo de carrocería que ahora parece anticuado pero que parecía radical cuando se introdujo, y que siguió siendo popular durante mucho tiempo.

Los coches Pontón son berlinas de tres volúmenes con carrocería totalmente envolvente y, como podría decirse de forma poco amable, laterales de losa carentes de estribos.

El término se utiliza de forma no oficial para una serie de modelos de Mercedes, entre ellos el 180 lanzado en 1953 (en la imagen), cuyo aspecto era casi irreconociblemente diferente al de sus predecesores. 

18. Todoterreno

Los jeeps utilizados por el ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial inspiraron varias versiones no militares que aquí describimos como todoterrenos y no como SUV.

Al igual que los Jeep civiles introducidos por Willys-Overland después de la guerra, todos ellos destacan por el diseño duro y simplista de su carrocería, que tiende a implicar muchos bordes rectos.

Tanto Toyota como el fabricante francés de automóviles de lujo Delahaye pusieron a la venta vehículos similares a los jeep en la década de 1950, mientras que el Land Rover original (en la foto), que no se parecía en nada a un jeep pero era similar en concepto, se lanzó en 1948.

19. MPV

Los vehículos polivalentes, conocidos como monovolúmenes en EE.UU. y como monovolúmenes para personas en Europa, entraron suavemente en la historia del automovilismo.

Se calcula que el primero fue el Stout Scarab de finales de la década de 1930, pero nunca llegó a fabricarse a gran escala, mientras que el DKW Schnellaster, fabricado entre 1949 y 1962, sí que lo hizo.

Entre los monovolúmenes modernos, los primeros fueron los estrechamente relacionados Dodge Caravan y Plymouth Voyager introducidos en 1983 - seguidos por el Renault Espace (en la imagen) en 1984, que había sido desarrollado por Matra.

Dado que su principal objetivo es ofrecer el mayor espacio interior posible, los monovolúmenes suelen ser vehículos grandes y cuadrangulares con morros cortos, aunque existen diferencias considerables en los detalles de su diseño.

20. Ventana trasera en ángulo inverso

El primer coche de producción con una luneta trasera en ángulo inverso parece haber sido el Lincoln Continental de 1958.

La idea no se puso muy de moda, pero en los años siguientes la adoptaron suficientes fabricantes como para que podamos calificarla de tendencia estilística de corta duración.

Entre los ejemplos más famosos se encuentran el Consul Classic de Ford Gran Bretaña y el Anglia de última generación (en la imagen), el Citroën Ami, el Reliant Regal y el Mazda Carol.

21. Coches burbuja

El término coches burbuja se refiere sobre todo a las máquinas en miniatura de los años 50 y 60 cuyos diseñadores optaron por una forma redonda, sin duda en algunos casos para maximizar el espacio interior en un modelo que por su propia naturaleza no podía disponer de mucho de éste.

El Isetta, concebido inicialmente por Iso y desarrollado posteriormente por BMW, es posiblemente el más reconocible de ellos, pero el Heinkel Kabine (en la foto la versión Trojan fabricada en el Reino Unido) y los Messerschmitt KR175 y KR200 también son muy conocidos.

22. Puertas de ala de gaviota

El primer y más célebre coche de producción con puertas de ala de gaviota fue el Mercedes 300 SL coupé, producido entre 1954 y 1957.

Mercedes retomó la idea cuando desarrolló los concept cars C111 hacia 1970, y más tarde para el SLS AMG de producción de 2010.

En general, las puertas de ala de gaviota se han utilizado sobre todo para coches de competición o conceptos, pero la pequeña lista de los que están a la venta al público incluye el Bricklin SV-1, el DeLorean DMC-12 y el deportivo Melkus RS 1000 con motor Wartburg producido en la entonces Alemania del Este a lo largo de la década de 1970.

23. Aletas traseras

La edad de oro de los alerones traseros duró aproximadamente de 1953 a 1961, una época en la que la gente ya estaba familiarizada con los aviones y se estaba acostumbrando a las naves espaciales.

El Cadillac Eldorado es un buen ejemplo de cómo progresaron los alerones: pequeños pero perceptibles en 1953, se hicieron enormes en 1959 (como en la imagen) pero se redujeron mucho en 1963.

Los alerones traseros se popularizaron en Norteamérica, pero la tendencia se copió en Europa, por ejemplo en el Peugeot 404 y en los diversos modelos BMC Farina.

24. Coches de playa

Aunque algunos de ellos estaban destinados originalmente a usos militares, los coches de playa son más conocidos por ser adecuados, no necesariamente para ser conducidos realmente por la arena, pero ciertamente para su uso en zonas costeras de climas cálidos.

Ninguno de ellos tenía techos estructurales (en su lugar se disponía de endebles cubiertas superiores), y todos se basaban en coches de producción pequeños y normalmente populares.

Desde Francia, el Citroën Méhari y el Renault Rodeo se basaban en el 2CV y el Renault 4 respectivamente, mientras que la contribución del Reino Unido al género fue el Mini Moke.

25. Paneles de techo desmontables

Los descapotables están muy bien, pero si quiere disfrutar de la conducción al aire libre sin alterar radicalmente el perfil del coche en el que lo hace, los paneles desmontables del techo son el camino a seguir.

Esta disposición se conoce a menudo como capota targa, después de que Porsche la introdujera en el 911 Targa de 1966 con gran éxito - a principios de la década de 1970, el 40% de todas las ventas del 911 correspondían a estos modelos.

Sin embargo, Triumph llegó primero con el TR4 (en la imagen) de 1961. 

26. Deportivos con motor central

Aunque ya se había intentado décadas antes, montar un motor entre el habitáculo y las ruedas traseras se convirtió en una parte habitual del diseño de los deportivos de carretera en la década de 1960, no mucho después de que se hubiera adoptado en la Fórmula 1.

El Matra Djet (en la foto), abrió el camino, y pronto le siguieron el De Tomaso Vallelunga, el Lamborghini Miura y el Lotus Europa.

Ninguno de ellos se parecía en detalle a los supercoches actuales, pero lo básico no ha cambiado en 60 años.

27. Ayudas aerodinámicas

Dos de los primeros ejemplos especialmente llamativos de ayudas aerodinámicas fueron el Dodge Charger Daytona (en la imagen) y el Plymouth Superbird, ambos con largos morros aerodinámicos y alerones traseros extraordinariamente grandes.

La finalidad de esos elementos era suavizar el flujo de aire y crear carga aerodinámica, respectivamente.

Ambos funcionaban bien, pero con el paso de los años las ayudas aerodinámicas se instalaban cada vez más porque quedaban bien y no porque fueran eficaces, a pesar de las afirmaciones de los fabricantes.

28. Todoterrenos

Los vehículos utilitarios deportivos son, en términos generales, vehículos todoterreno diseñados para su uso diario en carretera.

Hoy en día, los SUV se han hecho extraordinariamente populares, hasta el punto de ser construidos por fabricantes tan diferentes como Dacia y Rolls-Royce.

Independientemente del tamaño, el coste, si tienen o no tracción a las cuatro ruedas, o cualquier otra consideración, todos comparten algunos atributos clave: formas de carrocería que ofrecen mucho espacio para los pasajeros y el equipaje, y alturas de conducción que permiten a los conductores ver más lejos de lo que podrían en un coche convencional de menor altura.

29. Cruces

Hubo un tiempo en el que en cada gran salón del automóvil aparecían varios crossover que estaban listos para la producción o que pronto lo estarían.

El término sugiere un cruce entre un coche normal y un SUV, y sustituyó al anterior "SUV de estilo de vida", que implicaba un vehículo que parecía que podría rendir bien fuera de la carretera pero que normalmente no lo hacía.

El Matra Rancho de 1977 (en la imagen), basado en el Simca 1100, y el ligeramente posterior AMC Eagle podrían describirse como los primeros crossover, aunque sus diseños eran muy diferentes: el primero era un vehículo de aspecto robusto sin pretensiones todoterreno en absoluto, mientras que el segundo tenía una apariencia mucho más convencional combinada con una altura considerable y tracción a las cuatro ruedas.