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Voitures de sport à construire soi-même
Les amateurs impécunieux, ingénieux ou tout simplement curieux ont depuis longtemps choisi de construire leur propre voiture de sport plutôt que d'acheter une voiture complète.
Voici notre sélection de voitures de sport à construire soi-même, classées par ordre alphabétique.
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1. Arkley SS
Les modèles Arkley S et SS s'efforçaient vaguement d'offrir un look traditionnel des années 1930, basé sur le Midget des années 1960. Pour de nombreux clients, ce kit de carrosserie était plus attrayant car les panneaux en fibre de verre remplaçaient rapidement les panneaux d'origine en acier rouillé afin de permettre à la voiture de rester plus longtemps sur la route.
Le fondateur de la société, John Britten, a créé la S de la même largeur qu'une Midget standard et la SS plus large avec l'aide de la Lenham Motor Company. Il a vendu le projet en 1987 après avoir produit environ 1100 kits, et l'Arkley est restée disponible jusqu'en 2011 pour toute personne cherchant à réaffecter sa MG.
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2. Bolwell Nagari Mk8
La Bolwell Nagari Mk8 aurait dû connaître plus de succès que dans son pays d'origine, l'Australie. Lancée par la société de Campbell Bolwell en 1969, la Mk8 s'inscrivait dans une lignée de jolies voitures de sport auto-construites et s'est bien comportée dans le sport automobile national grâce à des moteurs Ford V8 de 5,0 et 5,7 litres.
La Nagari Mk8 a duré jusqu'en 1974, après que 100 coupés et 18 cabriolets aient été vendus. Toutes les voitures étaient dotées d'une carrosserie en fibre de verre sur un châssis à colonne vertébrale similaire à celui d'une Lotus Elan, et les éléments de suspension provenaient de Ford contemporaines ainsi que d'une crémaillère de direction d'Austin 1800. La société continue de proposer sa dernière Nagari 300 à moteur central en tant que voiture de sport entièrement construite.
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3. Buckler MkV
Derek Buckler est largement considéré comme le père du mouvement des voitures en kit au Royaume-Uni, grâce à son châssis simple, peu coûteux et efficace. La MkV a été le modèle le plus populaire et a duré de 1949 à 1960. Elle était étroitement basée sur la voiture spéciale de Buckler qu'il avait construite en 1947.
Les premières Buckler pouvaient être commandées avec une simple carrosserie en aluminium formée à la main. Toutefois, contrairement à d'autres entreprises émergentes, Buckler n'a pas proposé de carrosserie en fibre de verre pour ses dernières voitures, de sorte que les constructeurs ont dû fabriquer ou se procurer leur propre carrosserie. C'est pourquoi il n'y a pas deux voitures identiques.
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4. Byers SR-100
Jim Byers a appris son métier au début des années 1950 aux États-Unis, alors que la fibre de verre apparaissait comme un moyen peu coûteux de produire des carrosseries exotiques. Il a travaillé sur les voitures Victress et Meteor SR-1 avant de lancer sa propre SR-100 en 1955. Cette voiture a rapidement été acclamée et certains l'ont même qualifiée de plus belle voiture du monde.
Le nom est dérivé de "Sports Roadster", avec un empattement de 2540 mm et des moteurs V8 Chevrolet ou Ford. On pense que 25 SR-100 ont été construites entre 1953 et 1961, et que 10 d'entre elles existent encore.
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5. Caterham
En 1973, Caterham Cars a repris la production de la Lotus Seven S4, mais elle est revenue au modèle S3 après avoir vendu seulement 38 S4. C'était une décision judicieuse et Caterham a maintenant vendu plus de 22 000 Sevens de tous types, à la fois entièrement construites et sous forme de kits à assembler soi-même pour les constructeurs.
Bien que l'introduction de la taxe sur la valeur ajoutée sur les voitures en kit en Grande-Bretagne en 1973 en ait contraint plus d'un à mettre la clé sous la porte, la popularité de la Seven a permis à Caterham de rester viable et les clients ont continué à économiser de l'argent en construisant leur voiture à la maison. Aujourd'hui, vous pouvez toujours choisir de construire de nombreux modèles Caterham à la maison à partir d'un kit complet et économiser sur le prix de construction en usine.
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6. Clan Crusader
Comme Lotus, Clan proposait sa Crusader soit entièrement construite, soit sous la forme d'un ensemble complet de pièces que le propriétaire pouvait terminer chez lui. Au départ, cela permettait aux acheteurs d'éviter la taxe d'achat, mais l'introduction de la taxe sur la valeur ajoutée sur les voitures en kit au Royaume-Uni, associée à des problèmes d'approvisionnement, a contraint l'entreprise à mettre la clé sous la porte en 1974, après qu'environ 350 voitures eurent quitté l'impressionnante usine du comté de Durham.
La Crusader était bien au-dessus de son poids grâce aux moteurs Hillman Imp à haut régime, à une carrosserie en fibre de verre superbement fabriquée et rigide, et à une forme aérodynamique. Tout cela n'est pas surprenant puisque la Clan a été conçue par Paul Hassauer, John Frayling et Arthur Birchall, d'anciens employés de Lotus.
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7. Davrian Mk8
La Davrian est passée d'une voiture de course ouverte à un coupé fermé pour la route et le sport automobile, et tous les modèles ont été proposés aux propriétaires pour qu'ils les construisent chez eux. Une carrosserie monocoque en fibre de verre, légère et résistante, conférait à la Davrian une maniabilité exceptionnelle, qui se traduisait par un succès considérable sur piste et, plus tard, en tant que voiture de rallye sur asphalte, lorsqu'elle devint la Darrian construite au Pays de Galles et toujours disponible aujourd'hui.
La Davrian était propulsée par la Hillman Imp, bien que des versions basées sur la Mini et la Coccinelle Volkswagen aient également été proposées. Les modèles ultérieurs utilisaient un moteur Ford Fiesta monté en position centrale. L'éphémère incarnation de la Davrian par Corry Cars a duré de 1983 à 1985 avec un moteur Ford avant que la société ne rejoigne Tim Duffee au Pays de Galles où elle a connu un succès durable sous le nom de Darrian.
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8. Diva GT
La course a été l'objectif principal de la Diva GT sous ses différentes formes et elle s'est avérée très réussie. C'était l'idée de Don Sim, le patron de Tunex Conversions, et un moyen utile de promouvoir ses moteurs améliorés.
La première Diva GT est apparue en 1961 et utilisait une carrosserie en fibre de verre fabriquée par Heron. Des évolutions du modèle sont apparues sous la marque Tunex jusqu'en 1966, date à laquelle Skodek Engineering a pris le relais jusqu'à l'arrêt du modèle en 1968. Le modèle D-type de 1965 a été conçu en vue d'une utilisation sur route, puisqu'il était équipé de phares, et a été fabriqué à 51 exemplaires. Il a été suivi par le modèle 10FS en tant que voiture de route sous la direction de Skodek, mais seuls trois exemplaires ont été produits.
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9. Dutton Phaeton
Peut-être plus que toute autre, la Dutton Phaeton a promu l'idée de la voiture à construire soi-même à la fin des années 1970 et dans les années 1980. Elle était proposée à un prix bas pour être vendue en grand nombre, et c'est ce qu'elle a fait, avec un total d'environ 3 000 exemplaires vendus en 11 ans sous la direction de Tim Dutton.
Un châssis simple avec des composants Ford Escort était habillé d'une carrosserie en fibre de verre tout aussi basique, dont le style était similaire à celui de la Lotus Seven S4. Facile et rapide à construire, la Phaeton était amusante sur la route et de nombreuses Phaeton ont été utilisées en compétition avec une variété de moteurs, y compris le V6 Ford de 3,0 litres et le V8 Rover.
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10. Elva Courier
Comme beaucoup de voitures auto-construites de l'époque, l'Elva Courier s'est développée à partir d'une spéciale réussie construite pour la course. Frank Nicholls avait commandé sa CSM à Mike Chapman et cela a inspiré la Courier qui est arrivée en 1958 avec une suspension Triumph et des moteurs provenant de la MGA ou de la Riley 1.5.
Le premier Courier était bon, mais le Mk2 a été le plus vendu avec environ 350 exemplaires produits de 1959 à 1961. Les ventes de Courier se sont poursuivies jusqu'en 1965 sous la propriété de Trojan Cars, avec environ 200 exemplaires supplémentaires produits et chaque modèle a connu le succès sur circuit.
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11. Fairthorpe Electron Minor
Fairthorpe a commencé par proposer des voitures entièrement construites avec sa microcar Atom, mais l'entreprise automobile du vice-maréchal de l'air Don CT Bennett a vraiment pris son essor avec sa gamme Electron de modèles à construire soi-même. Basée sur un châssis simple avec une suspension triomphale au départ, la Minor, basée sur la Standard 10, a été le grand succès.
Environ 300 Electron Minors ont été vendues, plus environ 120 au total pour les cinq générations suivantes. Parmi elles, le joli coupé EM3 de 1963 à 1965, tandis que la dernière EM6 a perduré jusqu'en 1973 sur la base de la Triumph GT6.
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12. Falcon Mk2
Le premier Falcon utilisait la méthode éprouvée et fiable consistant à greffer une carrosserie en fibre de verre sur un châssis d'Austin Seven, mais les modèles ultérieurs ont adopté une base Ford pour une meilleure puissance. La Mark 2 a suivi cette formule simple et a été le modèle le plus réussi de l'entreprise, avec environ 1000 exemplaires vendus.
Falcon était avant tout un fabricant de carrosseries que les constructeurs pouvaient adapter à leurs besoins, mais la Competition de 1960 était un kit complet avec un châssis à cadre spatial et un moteur Ford 100E.
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13. Fiberfab Jamaican
Issu de la scène californienne du hot rod et du tuning du début des années 1950, Fiberfab a vendu diverses carrosseries sous licence aux États-Unis avant de lancer ses propres modèles. Il s'agit notamment de l'Apache, de l'Aztec et de la Valkyrie, qui ressemble à une GT40. Cependant, la voiture la plus connue est la Jamaïque de 1968.
Sur la base d'un châssis d'Austin-Healey, de MGA ou de Triumph TR, le constructeur installait la carrosserie jamaïcaine élégante sur le cadre. La Volkswagen Coccinelle était également disponible en option, et pas moins de 1 000 kits ont été vendus pour tous les véhicules de base.
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14. Gilbern GT
Giles Smith et Bernard Friese ont connu un succès inattendu lorsqu'ils ont lancé la Gilbern GT en 1960. Sa belle apparence a aidé et elle a été initialement conçue avec des moteurs de MG Midget ou de Coventry Climax, ce qui a permis d'obtenir de bonnes performances. Le moteur de la MGB a ensuite été utilisé pour la GT 1800.
Le reste des pièces mécaniques de la GT provenait d'une Austin A35, ce qui conférait à la Gilbern ses dimensions compactes. Les voitures ultérieures ont également utilisé des composants de Morris Minor, et un total de 277 GT ont été fabriquées avant d'être remplacées par l'éphémère Genie en 1967.
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15. Ginetta G4
La Ginetta G4 était le développement logique de l'expérience et du talent croissants des frères Walklett dans la construction de voitures de sport rentables. Son châssis léger et sa carrosserie élégante en fibre de verre étaient parfaitement adaptés à l'époque où elle a été lancée en 1961 et les premières voitures basées sur la Ford 105E ont fait leurs preuves en compétition.
L'attrait durable de la G4 a fait qu'elle est restée un pilier de la gamme Ginetta jusqu'en 1969, date à laquelle environ 570 voitures ont été vendues. Cependant, l'attrait du modèle a fait qu'il a été réintroduit en 1981 en tant que Série 4 et 33 autres ont été construites. La voiture a ensuite été relancée sous la marque Walklett's Dare dans les années 1990.
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16. Ginetta G15
La Ginetta G15 était vendue sous la forme d'un kit complet de pièces détachées, comme les acheteurs avaient la possibilité de le faire avec la Lotus Elan, qui était la principale rivale de la G15. Sa forme de coupé surbaissé cachait très bien la petite taille de la Ginetta, et peu de gens auraient pu deviner qu'un moteur Hillman Imp était caché sous la plage arrière relevable.
Avec des moteurs légers et faciles à régler, la G15 a rapidement montré ses capacités sur circuit et s'est révélée être l'une des meilleures voitures à construire soi-même pour ceux qui souhaitaient l'utiliser au quotidien. La production a duré de 1967 à 1973 et 610 G15 ont quitté l'usine.
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17. Kellison J4 GT
Jim Kellison a appliqué son esprit de pilote de l'armée de l'air américaine à la production de voitures de sport qu'il a lancées en 1958. Cette première voiture était basée sur l'Austin-Healey Sprite, mais les modèles suivants ont utilisé les V8 de grande capacité et bon marché qui proliféraient aux États-Unis.
La J4 GT a été l'un des modèles Kellison les plus vendus grâce à son allure de coupé séduisant et aux performances élevées de son moteur dérivé de la Corvette. Elle s'est également bien comportée sur circuit. Kellison a ensuite produit une grande variété de voitures construites à la maison, y compris les premières répliques de la Ford GT40 et de l'AC Cobra.
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18. Lotus Elan
L'une des voitures les plus réussies de Lotus, l'Elan a été proposée sous forme de kit à monter soi-même dès le début de son existence en 1962. Il s'agissait d'un kit complet de pièces comprenant le moteur, la boîte de vitesses, la suspension, les freins et l'intérieur. Par conséquent, le client n'avait qu'à assembler la voiture plutôt que de s'approvisionner en composants.
Comme l'Elan est devenue plus sophistiquée tout au long de sa vie, de plus en plus de voitures ont été vendues complètes en sortie d'usine. Au total, Lotus a produit environ 9000 Elan entre 1962 et 1973, mais on ne sait pas combien ont été vendues en kit ni quelle était la répartition entre coupés et roadsters.
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19. Marcos
Marcos s'est développée à partir de l'entreprise d'accessoires de tuning Speedex de Jem March et a produit sa forme définitive de coupé en 1964 avec la contribution de Frank Costin, et de Dennis et Peter Adams. Cette biplace basse et aérodynamique a débuté avec un châssis en bois, mais l'entreprise a rapidement opté pour une version en acier.
Proposée en kit dès le début, les clients avaient le choix entre les moteurs Ford et Volvo, tandis que la version Mantula plus tardive adoptait le puissant V8 Rover. Il existait également un modèle Martina qui utilisait la Ford Cortina comme base pour offrir une option plus abordable, mais Marcos a cessé de proposer des kits en 1993 pour se concentrer sur des voitures clés en main entièrement construites.
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20. Purvis Eureka
Si la Purvis Eureka ressemble à s'y méprendre à la voiture en kit Nova, c'est parce que ce coupé sportif auto-construit en Australie était une version sous licence du modèle britannique d'origine. Le Purvis s'en tenait à la Volkswagen Beetle comme voiture de base, bien que des moteurs Ford puissent également être montés à la place du quatre cylindres à plat VW.
Proposée pour la première fois en 1974, l'Eureka est restée en production sous forme de kit et de voiture complète jusqu'en 1991. À cette date, 683 exemplaires ont été produits par la société d'Allan Purvis, dont une version à toit targa qui a rejoint la gamme au début des années 1980.
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21. Rochdale Olympic
Rochdale tire son nom de la ville où la société a été créée en 1948 et a fourni des coques en fibre de verre à monter sur des châssis de marque. L'entreprise a fait les gros titres lorsqu'elle a lancé son coupé Olympic en 1960, qui était seulement la deuxième voiture à utiliser une monocoque en fibre de verre après la Lotus Elite.
L'Olympic était belle et roulait bien grâce à ses moteurs Riley 1.5 ou Ford à soupapes latérales. Environ 250 Olympics de la phase 1 ont été fabriqués avant qu'un incendie d'usine n'interrompe la production. Le modèle Phase 2 a repris le flambeau en 1963 et a vendu environ 150 kits supplémentaires jusqu'en 1966, date à laquelle l'entreprise a cessé de construire des voitures pour se concentrer sur le travail industriel de la fibre de verre.
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22. Tornado Typhoon
Tornado a couvert ses risques avec sa première voiture, la Typhoon, en la proposant à la fois sous forme de carrosserie à monter sur un châssis existant ou en kit complet avec un châssis conçu par la société. Les clients pouvaient choisir entre un roadster, un coupé et même un break, ce qui a permis à la Typhoon d'atteindre des ventes de près de 400 unités lorsqu'elle a été arrêtée en 1962.
La Talisman de 1962 était disponible en kit ou entièrement construite en utilisant la suspension Triumph Herald sur un simple châssis en échelle. Un beau coupé, la Talisman a atteint des ventes de 196 avant que la société ne soit mise en liquidation à la fin de l'année 1963, ce qui a scellé son destin.
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23. Turner Sports Mk1
Une série de voitures de course uniques et de faible volume a donné à Jack Turner la confiance nécessaire pour proposer le modèle Sports sous forme de kit à construire soi-même à partir de 1955. Ce modèle a d'abord été basé sur l'Austin A30, puis sur l'A35 avec son plus gros moteur, mais c'est la Sports Mk1 de 1959 qui a vraiment mis l'entreprise sur le devant de la scène. Son allure séduisante, ses moteurs puissants, dont le Coventry Climax, et son succès en sport automobile ont permis à ce modèle d'être vendu à environ 160 exemplaires.
La Mk2 a connu les mêmes ventes et le même succès, avec des performances accrues grâce à l'option d'un moteur Ford pré-Crossflow. Une Mk3 a suivi en 1963 et a duré jusqu'à ce que la société ferme ses portes en 1966.
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24. TVR Vixen
TVR a commencé à construire des voitures dès 1949, mais c'est en lançant la Grantura en 1957 que la presse et le public ont vraiment commencé à s'y intéresser. Ce beau coupé compact pouvait être acheté en kit ou complet et utilisait un châssis robuste. Il a servi de modèle pour les modèles suivants, y compris la série Vixen, qui a connu un grand succès.
La première Vixen a été commercialisée en 1967, la série 2 est arrivée en 1968, puis les modèles S3 et S4 en 1970 et 1972, respectivement. Les moteurs Ford étaient de loin les plus utilisés dans ces modèles et chaque série apportait des améliorations en termes de qualité, de maniabilité et de performances. La S4 était la meilleure du lot, mais elle n'a été fabriquée qu'à 23 exemplaires, l'accent étant mis sur les voitures de la série M, qui étaient également proposées sous forme de kit, à côté des voitures de série entièrement finies.
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25. Unipower GT
L'une des voitures auto-construites les plus appréciées des années 1960 est aussi l'une des plus basses, puisque le toit de l'Unipower GT n'est qu'à 1015 mm du sol, soit la même hauteur qu'une Ford GT40. Lancée au London Racing Car Show en 1966, l'Unipower offrait des performances étonnantes grâce à son moteur Mini Cooper S monté en position centrale. Avec un moteur de 1275 cm3, la GT pouvait atteindre 182 km/h.
En 1968, la production a été transférée de la société Universal Power Drives d'origine à UWF (Unger Weld Forrester). Au total, on pense qu'environ 75 Unipower GT ont été vendues et elles sont très prisées aujourd'hui.