Les grands coupés allemands

L'Allemagne a produit plus que sa part de grands coupés.

De la plus abordable à la plus exotique. Voici notre sélection de quelques-uns des 25 fastbacks les plus remarquables de ce pays, classés par ordre chronologique.

1. Mercedes-Benz 300SL Gullwing (1954)

Développé à partir du programme de course de Mercedes, le coupé 300SL Gullwing était en tout point une voiture de course pour la route. Sa forme élégante est le fruit d'une volonté de la rendre aussi aérodynamique que possible, ce qui permet à la SL d'atteindre une vitesse de pointe de 262 km/h en fonction du rapport de transmission utilisé.

Sous la carrosserie, un châssis à cadre spatial a été utilisé, ce qui a dicté les portes caractéristiques de la Gullwing. Les seuils assurant une grande partie de la résistance, il n'y avait pas assez de profondeur pour des portes normales. La solution simple a donc consisté à les articuler en haut, créant instantanément l'un des coupés les plus distinctifs de tous les temps.

2. BMW 503 (1955)

BMW a adopté un nouveau style audacieux avec le coupé 503 dessiné par Albrecht Goertz en 1955. Ses lignes pleines étaient à l'avant-garde du design de l'époque, mais certains ont estimé qu'il n'avait pas le caractère spectaculaire de son principal rival, la Mercedes 300SL Gullwing.

La Mercedes a également éclipsé la BMW en termes de performances, la 503 atteignant 193 km/h avec son V8 de 3,2 litres, contre 262 km/h pour la 300SL. Cette performance et son prix élevé ont eu raison de la 503, qui n'a été vendue qu'à 412 exemplaires, ce qui a mis BMW au bord de la faillite et l'a obligée à se recentrer sur la voiture à bulles Isetta.

3. Borgward Isabella (1955)

La rumeur veut que Carl Borgward, propriétaire de l'entreprise, ait créé le coupé Isabella pour empêcher sa femme de commander une Karmann Ghia à son rival Volkswagen. Que ce soit vrai ou non, le résultat est un joli coupé avec 2+2 places et une bonne tenue de route.

Le robuste moteur de 1,5 litre offrait des performances suffisamment sportives pour un coupé, bien que le changement de vitesse à quatre rapports sur la colonne soit moins impressionnant. C'est une bonne voiture polyvalente, et la perte d'une vente par Volkswagen a profité à ceux qui ont choisi l'Isabella, plus chère.

4. Volkswagen Karmann Ghia (1955)

La forme au détriment de la fonction, ou une utilisation brillante du plancher de la Coccinelle : les deux points de vue sont valables pour la jolie Volkswagen Karmann Ghia. Sa forme de coupé était moins spacieuse que l'habitacle d'une Coccinelle, et le modèle conçu par Karmann était plus lourd, de sorte que les performances déjà modestes de la voiture de base en pâtissaient.

Cependant, la Karmann Ghia a été un succès auprès des acheteurs et 364 401 exemplaires ont été vendus au cours de son existence. VW s'est également attaqué au problème des performances avec le modèle basé sur le Type 3, appelé Type 34, qui était équipé de moteurs plus puissants, bien que ces derniers aient fini par être intégrés à la version originale.

5. NSU Sport Prinz (1958)

Franco Scaglione de Bertone a transformé la berline NSU Prinz en quelque chose de beaucoup plus spectaculaire et élégant avec le Sport Prinz. Il s'agissait d'un coupé deux places aux proportions délicates qui ajoutait une belle allure à la tenue de route fondamentalement décente de la voiture de base.

Il est dommage que les moteurs bicylindres de 583 puis de 598 cm3 montés à l'arrière n'aient pas eu le rythme qui correspondait à l'allure de la voiture. Toutefois, cela n'a pas empêché la Sport Prinz de trouver plus de 20 000 acheteurs volontaires au cours de ses neuf années de production.

6. Mercedes-Benz 300SE Coupé (1962)

Dans l'immédiat après-guerre, Mercedes avait le vent en poupe avec ses coupés, de la supercar 300SL Gullwing à l'élégance sobre du modèle 220. Pourtant, aucune n'était plus gracieuse que la 300SE, qui reprenait la même carrosserie que la 220 lancée l'année précédente, mais y ajoutait un moteur à six cylindres en ligne de 3,0 litres développant 167 ch.

La conception sans montant des fenêtres donne à l'habitacle de la 300SE une impression d'aération. Lorsque Mercedes a équipé cette voiture du moteur V8 de 3,5 litres en 1967, elle disposait d'un coupé capable de rivaliser avec les meilleures voitures du monde, mais à un prix équivalent.

7. Opel GT (1968)

Pour son nouveau coupé GT, Opel s'est inspiré de sa cousine américaine, la Corvette. Il a donné à la GT des lignes élancées, un arrière coupé de type Kamm, et ces phares pop-up distinctifs. Le tout a donné une forme biplace très séduisante qui a été présentée pour la première fois en tant que concept au Salon de l'Automobile de Francfort 1965.

Bien que de conception et d'ingénierie allemandes et dotée d'un moteur provenant de la Rekord, la carrosserie de la GT a été construite en France par Brissonneau & Lotz avant l'assemblage final dans l'usine d'Opel. Par un coup du sort, cette idée européenne de Corvette a fini par vendre la majeure partie de sa production de 103 463 exemplaires aux États-Unis.

8. Audi 100 Coupé S (1970)

Au début des années 1970, Audi décide d'ajouter un peu de glamour à sa gamme et se sert de sa digne mais terne berline 100 comme base. La 100 Coupé S est loin d'être ennuyeuse grâce à son style qui ressemble à la DBS d'Aston Martin.

La 100 Coupé S à quatre places était confortable et agréable à conduire, et elle bénéficiait du savoir-faire d'Audi en matière d'ingénierie, ce qui garantissait sa fiabilité et sa bonne construction. La puissance provenait du moteur 1,9 litre de la 100, qui permettait d'atteindre une vitesse de 190 km/h sur l'autobahn. Rare à l'époque et aujourd'hui, la 100 Coupe S n'a été fabriquée qu'à 30 687 exemplaires en six ans.

9. Ford Taunus TC (1970)

Alors que les acheteurs britanniques disposaient de la Ford Cortina, les Allemands disposaient de la Taunus, proposée sous la forme d'un beau coupé fastback à deux portes et quatre places, la TC. Ford possédait déjà la Capri, mais la Taunus TC était davantage conçue comme une voiture de grand tourisme que comme un modèle sportif.

Bien qu'il n'ait jamais été très vendu, le coupé a justifié sa place dans la gamme Taunus jusqu'en 1975. Il était proposé avec les moteurs V6 Pinto et Cologne habituels, y compris un V6 2.0.

10. BMW 3.0CS (1971)

Le coupé BMW a atteint son apogée avec la 3.0CS, qui offrait plus de puissance, de performance et de longévité que son prédécesseur grâce à son moteur 3.0 litres de 180 ch. Le style délicat a également été modifié pour lui donner plus de prestance, même si le profil latéral épuré a été conservé, avec des vitres sans montant.

La 3.0CSi a ajouté l'injection de carburant et porté la puissance à 200 ch, tandis que l'incarnation ultime de ce coupé BMW particulier était la 3.0CSL, où "L" signifiait "leicht" (léger). Ce modèle léger a été construit pour homologuer la voiture pour les courses de voitures de tourisme, qu'elle a dominées et qui ont consolidé la réputation du coupé CS.

11. Volkswagen Scirocco (1973)

Un an avant que Volkswagen n'étonne le monde avec la Golf GTI, la marque a lancé le coupé Scirocco au style épuré qui partageait sa plate-forme de base avec la Golf. Le Scirocco a repris les fonctions de coupé de la Karmann Ghia, et la nouvelle voiture a également été construite par Karmann mais stylisée par Giugiaro.

Initialement lancé avec un moteur de 1,5 litre, le Scirocco a trouvé son rythme de croisière lorsqu'il a été équipé du même moteur de 1,6 litre de 110 ch que la Golf GTI. Le Scirocco est alors passé de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes, avec une tenue de route agile, ce qui lui a permis de se vendre à plus d'un demi-million d'exemplaires en deux générations.

12. Ford Granada Coupé (1974)

Démontrant avec brio qu'un coupé était considéré comme un modèle au-dessus de la moyenne à l'époque, Ford a introduit la Granada Coupé fastback en 1974. Sous le capot, il était identique à la berline exécutive de l'Ovale bleu, avec un moteur quatre cylindres de 2,0 litres ou un V6 de 3,0 litres, bien que la plupart des acheteurs aient opté pour ce dernier.

Construit dans l'usine Ford de Cologne, le coupé a duré jusqu'en 1977, date à laquelle Ford a introduit la gamme Granada Mk2, mais sans coupé. 

13. BMW Série 6 (1976)

Le coupé Série 6 a montré l'orientation du style BMW et cette deux portes au nez de requin partageait beaucoup d'aspects avec la berline Série 7 qui n'avait pas encore été lancée. En tant que coupé à quatre places, la Série 6 était davantage une voiture de grand tourisme que la 3.0CSi précédente, mais les performances, la maniabilité et le raffinement améliorés du nouveau modèle ne faisaient aucun doute.

La Série 6 a trouvé sa véritable forme sous la forme de la 635CSi, qui est devenue le pilier des ventes tout au long des années 1980, avec un total de 86 216 exemplaires produits, toutes versions confondues.

Cependant, BMW a également produit la sublime M635CSi, dotée d'une suspension plus ferme, d'un différentiel à glissement limité et du glorieux six cylindres en ligne de 286 ch de la supercar M1. Au total, 5803 modèles M635CSi ont été fabriqués et cette voiture était une véritable rivale de la Porsche 911.

14. Porsche 924 (1976)

La première voiture à moteur avant et à refroidissement par eau de Porsche devait à l'origine être un modèle Volkswagen, mais c'est finalement une Porsche qui a vu le jour. La jolie 924 offrait une excellente tenue de route et de bonnes performances face aux Ford Capri et Lotus Elite/Eclat.

L'habitacle 2+2 de la 924 a séduit les acheteurs de jeunes familles et le grand hayon vitré d'un seul tenant l'a rendue pratique. Par la suite, la 924 a été dotée d'une version turbo et d'un moteur 2,5 litres plus puissant dans le modèle S, et elle a donné naissance aux lignes 944 et 968.

15. Mercedes-Benz 280CE (1977)

En réduisant de 10 cm l'empattement de la redoutable berline W123, Mercedes a créé un modèle de coupé à deux portes. Il offre toujours quatre places assises et les vitres sans montant ouvrent l'habitacle à l'air frais lorsqu'elles sont abaissées.

La gamme commence avec la 230C de base, qui devient la 230CE avec injection en 1980. La 280CE était la voiture à posséder grâce à son moteur à six cylindres en ligne de 2,8 litres de 180 ch qui lui permettait de rouler tranquillement à grande vitesse et d'atteindre 200 km/h à plat.

16. Opel Monza (1977)

La Monza et sa sœur Vauxhall au nom de Royale ont apporté un peu de glamour à la gamme Vauxhall/Opel de la fin des années 1970, et ont donné aux acheteurs qui pleuraient la fin de la Ford Granada Coupé quelque chose à choisir à la place. Grande et belle, la Monza pouvait accueillir quatre personnes en tout confort et était dotée d'un équipement de luxe complet.

La Monza était propulsée par un moteur six cylindres de 3,0 litres développant 180 ch et permettant d'atteindre 210 km/h et de passer de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes. Les derniers modèles de la gamme GSE étaient équipés de sièges avant Recaro et d'un tableau de bord numérique des années 1980.

17. Opel Manta B (1978)

Alors que la première génération de Manta était clairement une version à deux portes de la voiture familiale Ascona, la Manta B était un coupé plus personnalisé. Elle partageait toujours le même empattement, le même plancher, la même suspension et les mêmes moteurs que la berline Ascona contemporaine, mais ses lignes élégantes en ont séduit plus d'un et l'ont éloignée de la Ford Capri rivale.

En 1981, la Manta a bénéficié d'un lifting qui a encore amélioré son apparence et apporté un nouveau moteur de 1,8 litre. Le moteur 2,0 litres à injection de carburant, qui offre 110 ch dans la version GT/E, qui est aujourd'hui la plus recherchée, à l'exception du modèle exotique Manta 400 homologué pour le rallye, n'est pas en reste.

18. Porsche 928 (1978)

Pour mesurer à quel point la Porsche 928 a été révolutionnaire pour l'entreprise et le monde en général, il faut savoir que la 928 est le seul coupé à ce jour à avoir remporté le titre de "Voiture européenne de l'année". Elle a remporté ce prix en 1978, récompensant ainsi la confiance de Porsche dans son projet de remplacement de la 911.

La 928 à moteur V8 n'a pas réussi à prendre la place de la 911 et a plutôt trouvé son propre créneau en tant que coupé GT phare de Porsche. La qualité, le raffinement et les performances de cette voiture ont été remarquables. Au cours de ses 17 années d'existence, elle a été équipée de moteurs plus puissants pour devenir la GTS de 5,4 litres développant 345 ch.

19. Bitter SC (1979)

Erich Bitter avait déjà l'habitude de prendre des composants Opel courants et de construire ses belles voitures de sport autour d'eux. Cette démarche a atteint son apogée avec la SC en 1979, qui utilisait un plancher, un moteur et une suspension d'Opel Senator, habillés d'une élégante carrosserie de coupé deux portes.

En 1984, le coupé SC a donné naissance à une berline à quatre portes, tandis que Bitter a répondu aux critiques concernant les performances en proposant des moteurs de 3,5 et 3,9 litres développant jusqu'à 207 ch. Au final, seuls 461 coupés SC ont été produits, plus 22 cabriolets et seulement cinq berlines.

20. Audi quattro (1980)

Audi a modifié les attentes à l'égard d'un coupé sportif en lançant la Quattro en 1980. Son système à quatre roues motrices était destiné à l'homologuer pour le rallye et offrait une traction et une tenue de route inégalées. Sur les routes sinueuses, rien ne pouvait suivre cette machine de 200 ch.

En tant que coupé, la Quattro était suffisamment pratique pour transporter quatre personnes et des bagages, et elle était également utilisable au quotidien. Hormis la version Sport à empattement court, la Quattro la plus aboutie était la 20v, dotée d'un moteur à quatre soupapes par cylindre et d'une puissance de 220 ch. Seulement 931 voitures 20v ont été construites.

21. Mercedes-Benz SEC (1981)

Mercedes a compris depuis longtemps que nombre de ses clients les plus fortunés ont envie de quelque chose d'un peu sportif pour le week-end. Pour ceux qui n'aiment pas le roadster SL ou le coupé SLC, Mercedes a proposé une version coupé de la nouvelle Classe S W126 dans l'élégante SEC. Véritable Classe S à deux portes, elle partage les mêmes moteurs V8, mais sa carrosserie est dotée d'un gracieux contour de fenêtre sans montant et d'un empattement raccourci de 85 mm.

Grâce à un renforcement significatif des longerons, la carrosserie de la SEC était aussi rigide que celle de la berline de la Classe S. Un léger lifting en 1985 a également apporté la SEC ultime sous la forme de la 560, qui utilisait un V8 5,6 litres de 268 ch pour offrir une croisière sans effort et une accélération à la hauteur des lignes élégantes du coupé.

22. Mercedes-Benz 300CE (1987)

La fiable berline W124 de la Classe E de Mercedes a reçu une robe de fête sophistiquée lorsqu'elle est devenue le coupé CE, et c'est sous la forme du six cylindres 300CE qu'elle a donné le meilleur d'elle-même. Les quatre vitres latérales s'abaissent pour laisser un espace complètement ouvert, ce qui donne une impression de luxe et d'ouverture à l'habitacle, qui peut facilement accueillir quatre personnes lors d'une grande excursion.

Bien que la CE ait été vendue comme un coupé exécutif, elle possédait également une bonne part de maniabilité qui lui permettait de rivaliser avec d'autres voitures sportives de l'époque, telles que la BMW Série 6. À la fin de la production en 1993, Mercedes avait construit 43 486 300CE et 24 463 modèles 300CE-24 équipés du moteur six cylindres à 24 soupapes de 231 ch.

23. Volkswagen Corrado (1988)

Volkswagen a frappé un grand coup avec le Corrado et ce coupé au style soigné n'a cessé de s'améliorer au fur et à mesure qu'il recevait des moteurs plus puissants. Son allure dissimulait également des touches soignées, telles que des vitres affleurantes et un aileron arrière qui se déployait à 70 km/h sur les premières voitures et à 90 km/h sur les versions ultérieures.

A l'intérieur, le Corrado surprend par l'espace qu'il offre, mais c'est ce qui se trouve sous le capot qui importe à la plupart des propriétaires. Le moteur 1,8 litre de 136 ch d'origine de la Golf GTI était bon, mais le G60 suralimenté de 158 ch montrait à quel point cette voiture pouvait être bonne. Ce n'est que lorsque le moteur VR6 de 187 ch a été proposé à partir de 1992 que le Corrado est devenu un coupé brillant.

24. BMW Série 8 (1989)

BMW a cherché à s'attaquer à la Mercedes SEC et à la Porsche 928 avec la série 8, qui représentait une avancée majeure en termes de sophistication technique et de prix par rapport à la série 6 qu'elle remplaçait. Le profil bas du nez est facilité par les phares escamotables et l'absence de montant central de la fenêtre, ce qui confère à la série 8 une allure encore plus élégante.

Elle a été lancée avec un moteur V12 de 5,0 litres de 300 ch, mais la récession mondiale a précipité l'arrivée de la 840i avec un V8 de 4,0 litres, remplacé plus tard par un V8 de 4,4 litres en 1996. La 850CSi, équipée d'un V12 de 5,6 litres développant 380 ch, constitue le haut de gamme de la gamme. La console centrale très large ajoutait du style à l'habitacle, qui pouvait facilement accueillir quatre personnes, mais la série 8 s'est avérée difficile à vendre pour BMW et seulement 30 621 exemplaires ont été fabriqués en dix ans.

25. Audi TT (1999)

L'Audi TT a fait l'objet d'une controverse lors de son lancement en 1999, à la suite d'une poignée d'incidents au cours desquels la voiture s'est mise à tourner à grande vitesse. Audi a rapidement remédié à ce problème en équipant les voitures de série d'un petit aileron de coffre et en rappelant gratuitement les voitures déjà en circulation.

Ce petit problème n'a pas freiné les ventes de ce coupé spectaculaire, qui était proposé avec des moteurs 1,8 litre turbo de 178 ou 222 ch. Un V6 3,2 litres de 246 ch avec boîte à double embrayage a rejoint la gamme en 2003, partageant le même intérieur chic que les voitures à quatre cylindres. Cependant, il est préférable de considérer la TT comme une voiture à deux places, car les sièges arrière sont très serrés sous la ligne de toit inclinée.