75 ans de TVR

TVR atteint les 75 ans

TVR a construit sa première voiture en 1949 et, depuis, elle est à l'origine de certaines des voitures les plus séduisantes et les plus excentriques.

En dépit de diverses difficultés financières, TVR a toujours réussi à offrir des performances de haut niveau grâce à une ingénierie astucieuse et à des moteurs puissants généralement achetés auprès de fournisseurs.

Les voitures avaient également un très bon rapport qualité-prix, étaient passionnantes à conduire et se distinguaient des autres, ce qui leur conférait un attrait unique. Voici les modèles de TVR classés par ordre chronologique.

1949 No 1

La toute première voiture à porter l'insigne TVR s'appelait à juste titre No 1. Comme beaucoup de voitures spéciales de l'époque, elle utilisait un mélange de suspension et de freins Morris 8 avec le moteur d'une Ford 100E.

La principale différence entre la première voiture de Trevor Wilkinson et ses nombreuses rivales est qu'il a construit son propre châssis multitubulaire pour donner à la voiture une position beaucoup plus basse et une meilleure rigidité qu'un châssis de Morris, Ford ou Austin 7 réutilisé ne pourrait offrir.

Cette toute première TVR a été endommagée lors d'un accident et recyclée pour devenir la TVR n° 3, mais la deuxième TVR fabriquée, appelée n° 2, existe toujours.

Elle comportait déjà des améliorations telles qu'un radiateur plus grand pour améliorer ses performances, un moteur de 90 ch et une suspension avant indépendante.

Elle a été utilisée sur route et a participé à des courses de Formule 1172.

1955 Jomar

Le coupé Jomar Gran Turismo est né d'un accord entre Trevor Wilkinson et le garagiste Ray Saidel, basé aux États-Unis.

Repérant le potentiel de la TVR pour les courses aux États-Unis, Saidel a conclu un accord avec la société britannique pour vendre des voitures sous le nom de sa société Jomar.

La relation a bien commencé et les Jomars ont obtenu de bons résultats dans les courses de voitures de sport.

Saidel a ensuite suggéré un certain nombre d'améliorations à TVR, qui ont été incorporées et ont également conduit au modèle Gran Turismo Coupe, qui était clairement lié à la Grantura.

Cependant, Saidel s'est séparé de TVR à la suite d'un désaccord sur le nombre de voitures que l'entreprise américaine devait vendre.

Le nom Jomar vient des premières lettres des enfants de Saidel, Joanna et Marc. Au total, 24 Jomar ont été fabriquées, dont deux châssis antérieurs à l'accord avec TVR.

1958 Grantura

La Grantura s'est avérée être un modèle très réussi pour TVR, indépendamment des hauts et des bas de l'entreprise.

Au total, 796 Grantura ont été fabriquées, tous types confondus, avec des moteurs Ford, BMC et Coventry-Climax, ainsi qu'avec le moteur 1800 de la série B de la MGB, qui développe 95 ch.

La Grantura MkIV était une voiture légèrement plus raffinée que ses prédécesseurs grâce à une meilleure qualité de fabrication et à un arrière remodelé qui supprimait les ailerons des voitures précédentes.

La version 1800S était équipée d'un plus grand réservoir de carburant pour une plus grande autonomie.

1963 Griffith

C'est la voiture qui a fondé la réputation de TVR en tant que constructeur de voitures de sport un peu plus rusées que ses concurrentes de même prix.

Placer le V8 d'une voiture américaine sous le capot d'un modèle sportif européen n'était pas une idée nouvelle, mais Jack Griffith, l'importateur de TVR, méritait tout de même d'être félicité pour avoir réussi à intégrer des V8 Ford dans un coupé aussi compact.

Il en résulte des performances sensationnelles, des vitesses de pointe pouvant atteindre 250 km/h et un 0 à 100 km/h en moins de six secondes si vous optez pour le moteur 4,7 litres de 271 ch.

La plupart des Toscans ont été envoyées aux États-Unis et étaient de redoutables voitures de compétition.

Au total, TVR a fabriqué 310 Griffiths dans les versions 200 et 400 et seulement 20 ont été vendues neuves au Royaume-Uni avec la conduite à droite.

1965 Trident

Le TVR Trident était un show car qui a failli être produit par la firme de Blackpool avant d'être fabriqué par une société indépendante dirigée par le concessionnaire TVR Bill Last.

Conçue par Trevor Fiore pour le salon de l'automobile de Genève de 1965, la Trident était un coupé aux lignes pures, propulsé par un V8 Ford de 4,7 litres.

Il était annoncé qu'il atteignait une vitesse de pointe de 216 km/h, mais les plans de production ont échoué en raison de problèmes de trésorerie.

Seules quatre TVR Trident ont été fabriquées, trois coupés et un cabriolet, tandis que la société de Bill Last a produit environ 225 exemplaires de sa version basée sur le châssis de l'Austin-Healey 3000.

1966 Tina

Reconnaissant qu'un modèle plus abordable serait financièrement judicieux, TVR a exploré l'idée avec la Tina.

Elle est présentée pour la première fois au Salon de Turin 1966, avec une carrosserie dessinée par Trevor Fiore, également responsable de la Trident.

La Tina utilisait des composants de la Hillman Imp, y compris le moteur en aluminium monté à l'arrière, dans une carrosserie en acier placée sur le plancher de l'Imp.

Il s'agissait d'un modèle 2+2 à toit ouvert, et une version coupé a également été fabriquée pour le London Motor Show.

Malgré l'intérêt manifesté par des acheteurs potentiels, TVR n'avait ni l'argent ni la capacité de mettre la Tina en production et le projet a été abandonné.

1967 Tuscan

Lorsque la Tuscan est arrivée sur le marché en 1967, TVR avait quitté le marché américain depuis quelques années et voulait y revenir.

C'est ce que fait ce modèle, qui est en fait une Griffith rénovée. Peu de temps après le lancement du modèle, TVR a allongé l'empattement de 4,5 pouces (114 mm) en 1968 et a élargi la carrosserie de 4 pouces (100 mm) afin d'améliorer la stabilité à grande vitesse.

La puissance est toujours fournie par des V8 Ford de 4,7 et 5,0 litres développant jusqu'à 271 ch.

Cela faisait de la Tuscan une véritable voiture de 250 km/h, mais ce n'était pas suffisant pour convaincre de nombreux clients américains de débourser de l'argent.

Une version V6 de la Tuscan a été ajoutée en 1969 avec le moteur V6 de 3,0 litres de la Ford Capri pour atteindre une vitesse de pointe de 193 km/h.

TVR a vendu 101 exemplaires de cette voiture. TVR a vendu 101 exemplaires de cette version, tandis que les V8 n'ont été vendus qu'à 73 exemplaires.

1967 Vixen

La Vixen était le modèle de banque de TVR, apportant des affaires bien nécessaires là où ses modèles plus puissants étaient construits en nombre insuffisant.

La plupart des composants mécaniques de la Vixen ont été repris de la Ford Cortina GT, bien que certains des tout premiers modèles aient été équipés du moteur d'une MGB.

Le moteur Ford de 1,6 litre développait 88 ch et jusqu'à 94 ch avec un moteur de type Capri.

Le moteur était aidé par le poids léger de la Vixen pour offrir de bonnes performances, jusqu'à 180 km/h à vide et le 0-100 km/h en 10,5 secondes.

TVR a fait évoluer la Vixen vers la version S2 en 1968 avec un empattement plus long, tandis que la S3 a introduit le moteur Capri et les jantes en alliage.

Les versions S4 utilisent le même châssis que les voitures de la série M. En 1971, TVR a également vendu la Vixen avec le moteur 1,3 litre de la Triumph Spitfire, mais elle s'est vendue lentement et n'a été construite qu'à 15 exemplaires.

1971 Série M

Les voitures de la série M ont marqué le passage à l'âge adulte pour TVR, offrant une expérience de conduite plus raffinée, une meilleure construction et des versions très rapides.

Cette série a débuté avec le lancement de la 2500M à moteur Triumph en 1971, rapidement suivie par la 1600M en remplacement de la Vixen en 1972.

Cependant, la voiture la plus vendue de la série M a été la 3000M, également arrivée en 1972. Doté d'un solide V6 Ford de 138 ch, ce coupé pouvait atteindre 193 km/h et passer de 0 à 100 km/h en 7,5 secondes.

Une version décapotable, la 3000S, a également vu le jour en 1978 et s'est vendue à 258 exemplaires, en plus des 654 ventes du coupé.

La plus désirable de toutes les voitures de la série M est la 3000M Turbo qui développait 230 ch grâce à un V6 3.0 boosté par Broadspeed.

Elle pouvait atteindre 225 km/h et passer de 0 à 100 km/h en 5,8 secondes si vous pouviez vous accommoder d'une consommation de 19mpg.

TVR a également produit une Taimar Turbo, qui reprenait la carrosserie à hayon avec hayon ouvrant de la Taimar à aspiration normale, et 13 cabriolets 3000S Turbo.

1980 Tasmin

Tout change pour la nouvelle décennie, car la Tasmin inaugure le style cunéiforme de TVR pour les années 1980. Le design a été conçu par Oliver Winterbottom et a fait ses débuts avec le coupé Tasmin.

Un couple 2+2 et une biplace décapotable ont élargi la gamme en 1981, et tout a commencé avec le moteur Ford V6 de 2,8 litres de la Capri. 

La même année, TVR a également introduit une Vixen moderne avec la Tasmin 200 qui utilisait un moteur Ford Pinto de 2,0 litres.

Sans surprise, elle n'a pas trouvé preneur et seuls 61 exemplaires du coupé et du cabriolet ont été vendus. Le modèle le plus vendu, basé sur le Tasmin, est la 280i, avec 862 exemplaires vendus.

1983 350i

Clairement dérivée de la Tasmin, la 350i abandonne ce nom et introduit le moteur Rover V8 dans la gamme TVR.

Elle marque le début d'une période dorée pour l'entreprise et consolide son image de constructeur de voitures de sport brutes, rapides et bruyantes sous la direction de Peter Wheeler.

Une poignée de coupés 350i ont été fabriqués, et six de ces quatre places théoriques ont été vendues.

Cependant, le roadster à deux places était ce que les acheteurs voulaient et TVR était heureux de le leur donner, avec 897 ventes.

Le moteur Rover V8 standard développait 190 ch et la plupart des véhicules étaient équipés de la boîte de vitesses manuelle à cinq rapports partagée avec la Rover Vitesse.

Une boîte automatique à trois vitesses était toutefois disponible en option.

Le concessionnaire TVR David Haughin a également proposé sa conversion SX350 suralimentée pour la 350i et en a vendu 11.

1984 390 SE

Il était inévitable que TVR propose une version plus grande du moteur V8 et la 390 SE a été développée avec un moteur construit par le pilote de course et constructeur Andy Rouse.

Avec le V8 alésé à 3905 cm3, la 390 SE était censée produire 275 ch. Pour faire face à cette puissance, TVR a monté un différentiel à glissement limité Torsen et a également ajouté des conduits de refroidissement pour les freins. 

C'était essentiel pour une voiture capable de passer de 0 à 100 km/h en 5,7 secondes et d'atteindre 230 km/h.

Un an après son lancement, la 390 SE a également reçu une forme de carrosserie plus arrondie avant un restylage plus important en 1987 pour cette gamme de voitures.

TVR a également vendu une 400 SE dont le moteur a été porté à 4,0 litres.

1986 420

La gamme de voitures de sport TVR, désormais réservée aux cabriolets, monte encore d'un cran en termes de cylindrée et de performances.

La 420 SE de base était une machine rare, d'autant plus que l'attention se portait sur l'impressionnante 420SEAC.

Le nom de la SEAC vient de l'étiquette SE plus AC qui signifie "Aramide Composite".

Ce nom fait référence aux matériaux en fibre de carbone et en Kevlar utilisés pour la carrosserie de la voiture, ce qui lui permet de peser 1130 kg.

Ce poids, combiné aux 300 ch du V8 de 4,2 litres, donne une vitesse de pointe de 237 km/h et une accélération qui n'a rien à envier aux meilleures supercars de l'époque, avec un 0 à 100 km/h en 4,6 secondes.

TVR a produit 18 de ces modèles haute performance.

1986 Série S

TVR savait qu'il y avait un vide sous la 390 SE pour un modèle plus abordable. C'est ainsi qu'est née la S, qui reprenait l'allure des modèles de la série M, mais se basait sur le châssis des voitures Tasmin.

Le fidèle V6 Ford a été remis en service avec 160 ch, ce qui a permis de passer de 0 à 100 km/h en 7,0 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de 206 km/h.

En 1988, la S2 a pris le relais de la S avec un V6 2.9 modernisé développant 168 ch, qui offrait également l'option d'un convertisseur catalytique afin que TVR puisse vendre la voiture sur davantage de marchés à l'étranger.

Une version S3 est arrivée en 1990 avec un châssis plus rigide qui améliorait la conduite et la maniabilité.

Cependant, la plus grande mise à jour a été la V8S de 1991 avec un V8 3.9 de 240 ch qui permettait de passer de 0 à 100 km/h en 5,2 secondes et à 235 km/h.

Il existait également une version 2,0 litres du V8 pour le marché italien, avec 230 ch et un 0 à 100 km/h en 6,5 secondes, mais on pense que seules sept de ces voitures ont été fabriquées.

TVR a également envisagé une S Evolution avec un moteur quatre cylindres turbo de 2,0 litres ou des moteurs V6 de 3,2 et 3,3 litres, mais seul un prototype a été construit.

1988 450

La dernière chance pour la gamme wedge est venue avec le 450 qui a coiffé la gamme avec sa version 4500cc du désormais vénérable Rover V8.

En version SE, la 450 est dotée d'une puissance de 275 ch qui lui permet de passer de 0 à 100 km/h en 5 secondes et d'atteindre une vitesse maximale de 240 km/h. TVR a cependant un dernier tour dans son sac pour cette ligne de modèles.

C'est ce qui s'est passé avec la 450SEAC, qui a utilisé la même carrosserie en fibre de carbone et en Kevlar que la version 420.

Pour la 450, cependant, la puissance a été portée à 325 ch, ce qui a permis d'atteindre le 0 à 100 km/h en 4,5 secondes et une vitesse de pointe de 266 km/h, digne d'une supercar.

Les modèles SEAC se distinguent également par l'imposant aileron arrière situé sur le coffre, mais il s'agit plus d'une démonstration que d'une prouesse aérodynamique.

1988 White Elephant

Comme son nom l'indique, cette TVR était une pièce unique. Il en a toujours été ainsi puisqu'il s'agissait d'un modèle sur mesure construit pour le patron de l'époque, Peter Wheeler.

Il voulait une voiture qui lui permette de faire du tir, et cette TVR unique était donc équipée d'un compartiment caché pour ranger son fusil de chasse et ses cartouches. Il y avait également un lit pour son chien Ned derrière les sièges.

Basée sur un châssis SEAC, la White Elephant utilisait un moteur Holden V8 de 5,0 litres construit selon les spécifications de la course.

Il développait une puissance de 440 ch et un couple de 515 Nm, grâce à une boîte de vitesses manuelle Borg Warner T5, ce qui conférait à la voiture le type de performances que Wheeler appréciait tant.

Il a ensuite été découvert abandonné derrière l'usine TVR de Blackpool et restauré.

1989 Tuscan racer

Pour une voiture qui était censée annoncer le nouveau modèle S de TVR, la Tuscan racer a pris une vie à part.

Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi, puisque la Tuscan était équipée d'une version 4,5 litres du V8 Rover de 400 ch, mise au point par la division moteur de TVR.

Sur une piste dégagée, cela équivaut à un 0-100 km/h en un peu plus de 3,0 secondes, 100 km/h départ arrêté en 6,9 secondes, et une vitesse de pointe de 306 km/h avec le bon rapport de vitesse.

Lorsque l'approvisionnement en moteurs Rover V8 a commencé à diminuer, TVR a opté pour son propre et redoutable V8 AJP de 4,5 litres qui augmentait la puissance de 536 ch.

Toutes les voitures étant construites selon les mêmes spécifications, les courses étaient serrées et spectaculaires, ce qui a permis à TVR de faire la une des journaux et d'inviter des célébrités pour promouvoir l'image de l'entreprise.

1991 Griffith

Mélangeant la rudesse des voitures à coins avec l'image plus traditionnelle de la S, la Griffith était la voiture de route dans laquelle le bolide toscan était censé avoir évolué.

Le châssis de la Griffith a été entièrement repensé pour faire face à la puissance des moteurs Rover V8. La puissance commençait à 240 ch pour la version 4.0 litres, passait à 280 ch pour la 4.3 et à 340 ch pour la 5.0.

Les lignes extérieures courbes étaient assorties à l'intérieur garni de cuir, qui a lancé la tendance des tableaux de bord aux lignes pures dans les TVR ultérieures.

De manière inhabituelle, la production de la Griffith a été interrompue en 1992 pour permettre la commercialisation de la Chimaera, mais la demande pour la Griffith s'est maintenue et 2582 exemplaires ont été fabriqués lorsque la production s'est arrêtée en 2002.

1993 Chimaera

Tout comme les modèles Vixen et S avaient offert aux clients une entrée à moindre coût dans la propriété de TVR, le Chimaera en faisait de même.

Elle était également destinée à être un peu plus une voiture de tourisme que la Griffith, et était donc dotée d'un habitacle plus spacieux et d'une suspension légèrement plus souple.

Cependant, la Chimaera était basée sur le même châssis et les mêmes moteurs que la Griffith, de sorte que les performances des V8 de 4,0, 4,3, 4,5 et 5,0 litres étaient identiques.

Le panneau de toit relevable, partagé avec le capot de la Griffith, permet de profiter facilement de l'air frais ou de rendre la TVR étanche aux intempéries. Un grand coffre est également prévu pour renforcer ses qualités de GT.

Les clients ont adoré la Chimaera, qui est rapidement devenue la TVR la plus vendue de tous les temps, terminant sa vie en 2003 avec un total d'environ 6500 ventes.

1996 Cerbera

TVR avait déjà tenté l'idée d'une autre voiture à quatre places en 1989 avec le prototype Speed Eight, mais il a fallu attendre 1996 avec la Cerbera pour que la société propose une 2+2.

Contrairement à la Speed Eight, la Cerbera était un coupé et a permis à la nouvelle gamme de moteurs maison de TVR de faire ses débuts sur une voiture de route.

Le V8 de 4,2 litres conçu par Al Melling s'éloignait des V8 Rover avec son vilebrequin à plat et sa sonorité particulière.

Ce qui n'a pas changé, c'est l'incroyable performance de la TVR, la Cerbera originale affichant un temps de 0 à 100 km/h de 4,2 secondes et une vitesse de pointe de 290 km/h grâce à ses 360 ch dans une voiture qui ne pesait que 1 100 kg.

Une version 4,5 litres du V8 de 420 ch a été ajoutée et TVR a ensuite proposé son deuxième moteur maison avec le Speed Six de 3,6 litres qui développait 350 ch.

Il était à peine plus lent que les V8 avec un 0 à 100 km/h en 4,4 secondes et une vitesse de pointe de 274 km/h.

1997 Speed 12

L'ambition de Peter Wheeler pour TVR ne faisait aucun doute lorsque la Speed 12 a été révélée en 1997. Elle se voulait une rivale de la McLaren F1 et partageait le moteur V12 à aspiration normale de cette voiture.

Cependant, TVR n'a pas importé de moteur d'un fournisseur extérieur, mais a conçu son propre moteur de 7,7 litres qui prétendait produire jusqu'à 960 ch.

Dans la version proposée pour la route, le moteur serait ramené à "seulement" 800 ch. TVR avait l'intention de faire courir la Speed 12 au Mans, mais cela ne s'est pas fait.

La voiture a cependant participé au championnat FIA GT avant que les changements de réglementation ne la rendent obsolète.

La voiture de route a également été annulée lorsque Peter Wheeler l'a jugée trop puissante pour la plupart des conducteurs, et la société a remboursé les acomptes des clients.

1999 Tuscan Speed Six

Cette TVR a peut-être ressuscité le nom légendaire de Tuscan, mais cette voiture n'a rien de ringard.

La nouvelle Tuscan soulignait la confiance de la firme de Blackpool dans sa capacité à affronter les grands noms du monde des voitures hautes performances.

Le style est audacieux et immédiatement identifiable comme étant celui d'une TVR, et il en va de même dans l'habitacle.

Les lignes élancées lui confèrent un caractère dramatique, tandis que les cadrans en aluminium ajoutent une touche de classe.

Les moteurs TVR à six cylindres en ligne de 3,6 et 4,0 litres fournissaient jusqu'à 360 ch pour un 0 à 100 km/h en 3,7 secondes et une vitesse de pointe de plus de 270 km/h.

Environ 1700 Tuscan Speed Six ont été produites alors que l'étoile de TVR commençait à pâlir vers 2001.

2000 Typhon

La Typhon a connu un parcours alambiqué avant d'être commercialisée, même si une seule vraie voiture de route a été livrée à un client.

Elle a débuté sous le nom de TuscanR et se voulait une version routière de la voiture de course Tuscan alors en cours de fabrication.

Une version de 4,5 litres du moteur Speed Six de TVR était prévue avec 450 ch. Elle s'appelait T400 et TVR envisageait également de proposer une version T440 adaptée à la course.

La seule voiture vendue à un client était équipée d'un surcompresseur Vortex pour produire une puissance revendiquée de 585 ch et utilisait une boîte de vitesses manuelle séquentielle à six rapports.

La vitesse de pointe était annoncée à 346 km/h.

2002 Sagaris

L'apparence musclée et trapue de la Sagaris rappelle celle de la Griffith originale. Cette ressemblance s'applique également aux performances étonnantes de ce nouveau modèle lancé en 2002.

Une version de 4,0 litres du moteur Speed Six de TVR se trouvait sous le grand capot et développait 400 ch à 7 000 tr/min.

En conduite intensive, il pouvait abattre le 0 à 100 km/h en 3,7 secondes et atteindre 314 km/h à fond. C'était impressionnant alors que la Sagaris coûtait bien moins cher qu'une Porsche 911 standard plus lente.

L'entreprise espérait faire de la Sagaris une voiture de course, ce qui explique les parties supérieures dentelées des ailes avant qui comportaient des ouvertures pour permettre à la chaleur de s'échapper sur les modèles de course.

Cependant, la Sagaris a été la dernière voiture fabriquée à l'usine de Blackpool.

2002 T350

Partageant son châssis avec la Tamora, la T350 était la version coupé de la nouvelle gamme d'entrée de gamme de TVR.

Son allure compacte et son arrière spectaculaire, avec des trous découpés dans le panneau inférieur pour évacuer la chaleur de l'échappement, ajoutent à l'attrait de la voiture.

Elle était également bien mieux assemblée que la plupart des TVR précédentes et possédait même le côté pratique d'un hayon arrière relevable.

En tant que TVR, la T350 n'oubliait pas les performances et utilisait une version de 350 ch du moteur à six cylindres en ligne de 3,6 litres.

Cette puissance lui permettait de passer de 0 à 100 km/h en 4,4 secondes et d'atteindre 282 km/h lorsqu'elle était poussée à son maximum. Avec des prix avoisinant ceux de la BMW M3, la T350 a trouvé environ 460 clients heureux.

2002 Tamora

Si la Tamora partageait tous ses composants avec le coupé T350, sa carrosserie de roadster à deux places était conçue sur mesure pour ce modèle.

Malheureusement, il était un peu fade comparé aux modèles Griffth, Chimaera et Tuscan qui l'avaient précédé.

Il est dommage que l'apparence ait freiné les ventes de la Tamora, car elle était très agréable à conduire, aidée par un moteur six cylindres de 3,6 litres développant 350 ch et produisant un son glorieux.

Elle pouvait également rivaliser avec la T350 pour le 0-100 km/h en 4,4 secondes, tandis que sa vitesse de pointe de 257 km/h était plus que suffisante pour la plupart des acheteurs de roadster.

Lorsque la production a cessé en 2006, TVR aurait vendu entre 300 et 400 Tamora.

2017 Griffith

Après avoir été en jachère pendant un certain nombre d'années, le nom TVR a été relancé avec l'annonce d'un nouveau modèle Griffith.

Il utilise un V8 Ford de 5,0 litres de 480 ch, qui rappelle la voiture originale du même nom.

Le style du coupé rappelle celui des modèles TVR précédents, et l'habitacle offre également un peu de l'excentricité des intérieurs de l'époque Wheeler.

Outre le modèle V8, TVR a annoncé une version électrique, mais aucune voiture n'a encore été produite et il semble que le projet soit au point mort.