30 fois où Ford a eu raison

Bleu Ovale brillance

La Ford Motor Company existe depuis 1903. Au cours de cette période, elle a inévitablement produit des succès et des échecs.

Personne ne peut prétendre que l'Edsel ou la Consul Classic, pour ne prendre que ces deux exemples, ont été des réussites. Plutôt que de les évoquer ici, nous nous concentrerons sur les succès de l'entreprise au cours du XXe siècle.

Au début des années 1900, le fondateur Henry Ford a créé deux entreprises qui ont fait faillite presque immédiatement, et a produit quelques voitures à très faible volume. Sa plus grande réussite durant cette période est le record de vitesse sur terre, qu'il a détenu pendant 12 semaines en 1904.

Ce n'est qu'en 1908 que les choses commencent à s'améliorer pour Ford.

1. Model T (1908)

"Je vais construire une voiture pour la grande multitude". Que Ford ait réellement dit cela ou qu'il l'ait seulement prétendu, c'est précisément ce qui s'est passé.

Le Model T est un véhicule peu agréable à conduire, mais il est polyvalent et bon marché (et le devient de plus en plus), et l'offre de pièces et d'accessoires est abondante.

Elle a été produite de 1908 à 1927, ce qui n'est pas très long, mais elle a conservé le titre de voiture la plus vendue au monde jusqu'en 1972.

2. Model A (1927)

Ébloui par le succès du modèle T, Henry Ford a dû être persuadé qu'il fallait finir par le remplacer. La nouvelle voiture s'appelle le modèle A, mais n'a rien à voir avec un autre modèle du même nom lancé en 1903.

En termes modernes, la A était beaucoup plus conventionnelle que la T. Elle a également eu une durée de production beaucoup plus courte, de 1927 à 1931.

Au cours de cette période, plus de 4,8 millions d'unités ont été construites, soit une moyenne annuelle bien supérieure à celle de son prédécesseur le plus célèbre.

3. V8 (1932)

Une variante du modèle B, brièvement commercialisée sous le nom de modèle 18, fut la première Ford à être équipée du célèbre moteur V8 à tête plate. La V8, plus connue aujourd'hui sous le nom de voiture, était un tout premier exemple de véhicule de masse relativement bon marché doté d'un moteur de ce type.

Le moteur lui-même a été utilisé par la suite dans plusieurs Ford et comme source de puissance bon marché dans un grand nombre de voitures de compétition construites à la maison.

4. 6CV (1932)

La première Ford entièrement européenne a été vendue au Royaume-Uni sous le nom de modèle Y, en France sous le nom de 6 CV et en Allemagne sous le nom de Köln (d'après l'usine de Cologne où les versions destinées à ce marché ont été construites).

Même pour le début des années 1930, le 6CV était une voiture très basique. Par exemple, son système de ventilation consistait en un bouton qui permettait au conducteur d'ouvrir le pare-brise de quelques degrés.

Mais la voiture était bon marché et le devint de plus en plus. En octobre 1935, Ford of Britain a ramené le prix du modèle de base à 100 livres sterling, soit le prix le plus bas jamais atteint pour une berline à quatre places vendue au Royaume-Uni.

C'est peut-être pour cette raison que le 6CV a connu un énorme succès dans le monde entier, représentant par exemple plus de 40 % des ventes de son segment sur le marché britannique.

5. F-Series (1948)

La gamme de la première génération de la série F comprenait huit modèles différents, bien que certains d'entre eux aient été disponibles dans plus d'un type de carrosserie ou plus d'une catégorie de poids. Cette série F n'a été produite que de 1948 à 1952, mais elle a marqué le début du plus grand succès de Ford.

La série F existe toujours et en est à sa 14e génération. Elle est actuellement le véhicule Ford le plus vendu, toutes catégories confondues, bien qu'elle ne soit vendue qu'en Amérique du Nord, et elle est également le véhicule le plus vendu dans cette région.

6. Popular (1953)

Les deux Ford britanniques vendues sous le nom de Popular étaient toutes deux des prolongements des Anglia précédentes. La première, lancée en 1953, avait un aspect très désuet par rapport aux autres Ford vendues à la même époque, et était presque aussi basique que le modèle Y, bien antérieur.

L'avantage est que Ford a pu la vendre à moins de 400 livres sterling. Pour les clients britanniques disposant d'un budget serré et désireux d'acquérir une nouvelle voiture, ce prix était très attrayant - et inférieur de 100 livres à tout autre prix. Curieusement, la Popular est ensuite devenue la voiture préférée des hot rodders et des drag racers, tant au Royaume-Uni que dans d'autres pays.

7. Thunderbird (1958)

Ford a utilisé le nom Thunderbird pour la première fois en 1955. Cette voiture a connu un certain succès, dépassant facilement les ventes de la Chevrolet Corvette contemporaine. Mais les choses changent radicalement lorsque Ford décide de remplacer cette version à deux places par une version à quatre places en 1958. La première de ces voitures dites "personnelles de luxe" (mettant l'accent sur le confort plutôt que sur la sportivité) s'est exceptionnellement bien vendue.

Ford ne produira plus de voiture de série à deux places pendant un quart de siècle. La Thunderbird de la onzième génération, lancée cinq ans après l'arrêt de la dixième, n'était que la deuxième voiture à deux places de l'histoire de la marque. Après un premier élan d'intérêt, les ventes chutent brutalement, donnant raison aux dirigeants de Ford à la fin des années 1950.

8. Anglia (1959)

Il y a déjà eu des Anglia, mais celle-ci est la plus facilement reconnaissable, et pas seulement à cause du lien avec Harry Potter. Ses caractéristiques les plus évidentes sont ses phares proéminents en forme de capuchon et, dans le cas de la berline, une audacieuse lunette arrière à angle inversé.

Malgré son aspect inhabituel, elle est restée populaire tout au long de ses huit années de production avant d'être remplacée par l'Escort. L'Anglia est également importante d'un point de vue historique parce qu'elle a été la première voiture équipée de ce que l'on a appelé le moteur Ford Kent, qui était encore utilisé (après de nombreuses mises à jour) en 2002.

9. Galaxie (1959)

Le nom Galaxie a été utilisé pour la première fois pour le modèle supérieur de la gamme, généralement appelé simplement Ford 1959. Dans toutes les générations depuis cette année-là jusqu'en 1974, il s'agissait d'une grosse voiture, généralement équipée d'un gros moteur.

Au début, on pouvait avoir un moteur six cylindres en ligne de 3,7 litres si on le souhaitait vraiment, mais un V8 de 7,0 litres a rapidement été proposé. Plus tard, les clients qui privilégiaient les performances à l'économie de carburant pouvaient choisir un V8 de 7,5 litres de la famille des gros blocs 385.

10. E-Series (1961)

Également connue sous le nom d'Econoline, de Club Wagon ou de Falcon Van, la série E est produite depuis plus de 60 ans, ce qui la place en deuxième position en termes de longévité pour Ford, juste derrière le camion de la série F.

La première version se distinguait par le design de sa face avant, bien plus audacieux que celui de toutes les séries E ultérieures. Elle était également équipée d'un moteur monté sous les sièges avant, ce qui permettait de placer la cabine en avant et de maximiser l'espace de chargement.

Les versions ultérieures de l'actuelle série E étaient plus conventionnelles et, avec l'introduction du Transit en Amérique du Nord, elles sont également disponibles sous des formes moins nombreuses. La gamme actuelle se compose d'un véhicule tronqué, doté uniquement d'une cabine passagers, et d'un châssis dépouillé, vendu sans aucune carrosserie.

11. Cortina (1962)

La Cortina d'origine était simple et bon marché, ce qui correspondait exactement à ce que les acheteurs attendaient d'une voiture familiale de taille moyenne dans les années 1960. Le même principe s'est appliqué à toutes les générations de Cortina, qui ont été au nombre de quatre ou cinq, selon que l'on considère la dernière comme un nouveau modèle ou comme une simple mise à jour de la précédente.

Il s'agissait au départ d'un projet de Ford Grande-Bretagne, mais il partageait beaucoup plus de points communs avec le Taunus par la suite, après la fusion de Ford Grande-Bretagne et de Ford Allemagne. La production de la Cortina s'est arrêtée en 1982, mais elle aurait pu se poursuivre bien plus longtemps si Ford n'avait pas remplacé le nom d'abord par Sierra, puis par Mondeo.

12. Lotus Cortina (1963)

Au début des années 1960, l'équivalent des hot hatches d'aujourd'hui était la Lotus Cortina, assemblée par Lotus et utilisant le dérivé Twin Cam du moteur Kent de Ford.

En plus d'être une voiture de route très rapide dans sa version standard, elle se comportait exceptionnellement bien dans les courses et les rallyes. Le double champion du monde de F1, Jim Clark, a piloté des versions de la voiture d'usine dans ces deux types d'épreuves et a remporté le championnat britannique des berlines en 1964.

Une version Mk2, entièrement construite par Ford et généralement connue sous le nom de Cortina Lotus (ou Cortina Twin Cam sur certains marchés) a été construite en plus grand nombre mais est moins célébrée aujourd'hui, peut-être en partie parce qu'elle a été rapidement éclipsée en rallye par l'Escort.

13. Mustang (1964)

La Mustang a été produite en continu sur six générations depuis 1964, ce qui en fait la marque la plus ancienne de toutes les voitures Ford (bien qu'elle soit battue par la camionnette E-Series et le camion F-Series).

Les années 1960 ont été l'époque glorieuse de la Mustang. C'était une voiture passionnante, surtout dans ses versions haute performance Mach 1, Boss 302 et Boss 429. Les choses se sont un peu calmées à partir de ce moment-là, mais le modèle de cinquième génération, au style légèrement rétro, a conservé une partie de l'esprit de la voiture d'origine.

14. GT40 (1964)

La GT40 est célèbre pour avoir été développée suite à l'irritation de Ford, qui n'a pas pu concrétiser son projet d'achat de Ferrari.

Elle est devenue l'une des voitures de compétition Ford les plus célèbres de tous les temps. Équipée d'un moteur V8 de 7,0 litres de la série FE, elle a remporté les 24 heures du Mans en 1966 et 1967.

Un changement de règlement a ensuite rendu ce moteur inéligible pour les courses de voitures de sport, de sorte que Ford est passé au plus petit moteur Windsor (qui avait été utilisé pour les prototypes et les premières voitures de série) et a de nouveau remporté Le Mans avec ce moteur en 1968 et 1969.

15. Transit (1965)

Bien que le nom Transit ait été utilisé pour la première fois pour le fourgon Taunus Transit construit en Allemagne, l'histoire du modèle actuel remonte au Transit de 1965.

En Europe, elle n'est d'abord disponible qu'avec des moteurs V4 ou V6, dont les dimensions compactes leur permettent de se loger sous le capot court. Le lifting de 1977, qui comprenait un allongement considérable du nez, a permis d'utiliser pour la première fois des moteurs en ligne.

Dans une grande partie de l'Europe, le nom Transit est devenu presque synonyme de fourgonnettes en général. Au Royaume-Uni, le Transit Custom est régulièrement le véhicule le plus immatriculé du pays, dépassant la voiture la plus populaire.

16. Bronco (1966)

Ford a fait son entrée dans le secteur des SUV, comme on les appelle aujourd'hui, avec la première génération de Bronco en 1966. Comme toutes les versions ultérieures, il était relativement compact et ne comportait que deux portes pour les passagers.

La production s'est poursuivie sur cinq générations jusqu'en 1996. Après une interruption de 25 ans, Ford a présenté un nouveau Bronco en 2021. Bien qu'il s'agisse d'un véhicule entièrement moderne, le Bronco actuel a un design fortement influencé par celui du modèle original, qui a été abandonné en 1977.

17. Escort (1968)

La première Escort était à la fois plus moderne et plus visiblement conventionnelle que l'Anglia qu'elle remplaçait. Comme la Mk2 qui a suivi, elle était à propulsion arrière et principalement vendue en tant que berline. À partir de 1980, les Escort sont généralement des voitures à hayon et presque toujours à traction avant ou, dans de très rares cas, à quatre roues motrices.

Les versions ultérieures sont rarement aussi appréciées que les Mk1 et Mk2, mais elles étaient toujours très populaires.

18. Capri (1968)

Décrite par Ford comme "la voiture que vous vous êtes toujours promise" et par d'autres comme "une Cortina dans une robe", la Capri suivait la philosophie habituelle de Ford, à savoir être simple et relativement bon marché.

Elle était cependant très élégante et pouvait raisonnablement être considérée comme l'équivalent européen de la Mustang. Il existait également une très large gamme de moteurs, du Kent à quatre cylindres de 1,3 litre au Essex V6 de 3,0 litres.

La deuxième génération de Capri est arrivée en 1974. Bien que la forme de base n'ait pas beaucoup changé, cette version est dotée d'une carrosserie à hayon, une caractéristique très inhabituelle pour l'époque.

Une nouvelle mise à jour en 1978 a remis le style au goût du jour, mais au moment de sa disparition en 1986, la Capri commençait à se sentir beaucoup plus démodée qu'elle n'en avait l'air.

19. Escort RS1600 (1970)

Ford proposa presque immédiatement une version améliorée de l'Escort Mk1. La Twin Cam, équipée du même moteur que la Lotus Cortina, a été lancée en 1968 et a commencé à gagner des rallyes presque immédiatement. Puis vint le RS1600. Elle était équipée du moteur Cosworth BDA, un autre dérivé de l'ancien moteur Kent, mais cette fois avec une culasse à 16 soupapes.

Déjà puissant dans sa version standard, le RS1600 est devenu un monstre hurlant lorsque son moteur a été modifié en conséquence. La Mexico contemporaine et la RS2000 un peu plus tardive se sont très bien comportées en sport automobile, mais si vous vouliez gagner un grand événement, la RS1600 était la voiture qu'il fallait avoir.

20. Capri RS (1971)

Ford a créé la Capri RS2600 (photo), équipée d'un moteur V6 Cologne de 2,6 litres, afin qu'une version de course puisse être utilisée dans le championnat européen des voitures de tourisme.

Elle a bien fonctionné, remportant le titre de championne des conducteurs en 1971 et 1972, mais Ford a ensuite franchi une étape supplémentaire avec la RS3100. Cette voiture était équipée d'un dérivé légèrement agrandi de 3,1 litres du V6 Essex de 3,0 litres.

Selon la réglementation de l'époque, la voiture pouvait donc être équipée pour la course du glorieux et hurlant Cosworth GA de 3,4 litres, qui était basé sur le bloc Essex mais qui, pour le reste, ne ressemblait guère au moteur standard.

21. Granada (1972)

La Granada a remplacé à la fois la Zephyr britannique et la P7 allemande en tant que plus grande voiture de tourisme européenne de Ford. Le nom Consul a été brièvement utilisé pour les modèles de moindre qualité de la première génération.

La troisième version était la même que la voiture connue ailleurs sous le nom de Scorpio. Elle a été suivie en 1994 par une autre Scorpio, dont on se souvient surtout du style controversé de sa face avant.

En raison de l'augmentation de la taille des modèles censés être plus petits, la Granada/Scorpio est devenue superflue en 1998 et n'a pas été remplacée. Pour illustrer ce point, aucune voiture portant l'un ou l'autre de ces noms n'était aussi large ou aussi haute qu'une Focus actuelle.

22. Escort RS1800 (1975)

L'Escort RS1600 Mk1, orientée vers la compétition, a été remplacée par la RS1800, équipée d'un moteur Cosworth de la même famille que le BDA de la voiture précédente. Même au regard des standards élevés des voitures de rallye des années 1970, la RS1800 était passionnante à regarder et sa sonorité était incroyable.

Elle était également très efficace. Bjorn Waldegard a principalement piloté une RS1800 (bien qu'il ait également participé à deux épreuves avec une Mercedes 450 SLC) pour devenir le premier vainqueur du championnat du monde des rallyes pour pilotes en 1979, battant son coéquipier Hannu Mikkola d'un seul point. Ari Vatanen a remporté le même titre deux ans plus tard, bien que l'Escort Mk2 n'ait plus été produite à ce moment-là.

23. Fiesta (1976)

Ford a tardé à produire son premier exemplaire de ce que nous appellerions aujourd'hui un segment B, mais son arrivée dans le secteur a été triomphale. La charmante petite Fiesta était équipée de variantes du moteur Kent (connu sous le nom de Valencia dans les applications à traction avant) avec les étranges cylindrées de 957 cm3 et 1117 cm3.

La sportive 1,3 litre Supersport et la hot hatch 1,6 litre XR2 (photo) ont suivi peu après. Certaines versions ultérieures étaient moins attrayantes, mais Ford est revenu à la forme avec une nouvelle version en 2009. Malheureusement, Ford a choisi d'arrêter la Fiesta en 2023.

24. Ranger (1982)

Ford est entré sur le marché des camionnettes compactes en 1972 avec le Courier, qui était en fait une deuxième génération de Mazda Série B importée du Japon. Son remplaçant, le Ranger original - un grand rival du Chevrolet S-10 contemporain - a été le premier véhicule de ce type conçu par Ford elle-même.

Le nom Ranger a ensuite été utilisé pour des modèles distincts vendus dans différentes parties du monde, mais ils ont été remplacés par un modèle unique (développé par Ford Australia) en 2011. Ce camion n'était pas disponible initialement en Amérique du Nord, mais il y est commercialisé depuis 2019.

25. Sierra (1982)

Les premières critiques formulées à l'encontre de la Sierra portaient essentiellement sur son style "moulé" et sur le fait qu'elle ne s'appelait pas Cortina ou Taunus. La Sierra est devenue un modèle très populaire, même si elle s'est inévitablement moins bien vendue que les Fiesta et Escort de Ford, plus petites et moins chères.

La gamme ne manque pas de choix. Les cylindrées vont de 1,3 à 2,9 litres, il y a des options diesel pour ceux qui le souhaitent, et il y a même une version à quatre roues motrices.

26. Sierra RS Cosworth (1986)

Équipée d'un moteur turbocompressé de 2,0 litres, la RS Cosworth était une spéciale d'homologation - une voiture de route mise en vente simplement pour que Ford puisse utiliser une version de compétition dans le sport automobile international.

En rallye, la voiture a connu le succès au niveau national, mais n'a remporté qu'une seule manche du championnat du monde des rallyes. L'ajout de quatre roues motrices n'a pas beaucoup aidé, pas plus que la transformation de la voiture en Escort RS Cosworth, qui n'avait qu'une ressemblance superficielle avec toutes les autres Escort.

La voiture de course, dérivée du modèle RS500 evolution, était une autre affaire. Pendant quelques saisons, autour de 1990, elle a été pratiquement imbattable dans les courses de voitures de tourisme, remportant des titres dans le monde entier.

27. Mondeo (1993)

Le nom Mondeo laissait entendre que Ford souhaitait que la remplaçante de la Sierra soit une "voiture mondiale", bien que la Ford Contour et la Mercury Mystique nord-américaines diffèrent de la version européenne à plusieurs égards.

La première Mondeo, lauréate du prix de la voiture européenne de l'année en 1994, se distinguait par son excellente maniabilité. En compétition, elle a également remporté des succès dans les courses de voitures de tourisme.

Ford a produit la voiture pendant quatre générations, la plus récente ayant été lancée en 2012, mais il n'y en aura pas de cinquième. Il n'y aura pas de remplaçant lorsque le modèle actuel sera abandonné en 2022.

28. Galaxy (1995)

Sans rapport avec la Galaxie mentionnée plus haut, le Galaxy était un monospace lancé au cours d'une période de forte croissance dans ce secteur de marché aujourd'hui presque oublié.

Moins une Ford que tout autre véhicule mentionné ici, il a été développé en association avec Volkswagen par le biais d'une coentreprise basée au Portugal appelée Autoeuropa, et était essentiellement la même chose que le Volkswagen Sharan et le SEAT Alhambra contemporains.

Néanmoins, elle était grande et pratique, et offrait aux amateurs européens de Ford un choix qu'ils n'avaient jamais eu auparavant. Ford s'est ensuite retiré d'Autoeuropa et a créé seul le Galaxy de deuxième génération.

29. Expedition (1996)

Trois décennies après le lancement du Bronco SUV à deux portes, Ford a enfin produit un véhicule à quatre portes du même type. À chaque génération, l'Expedition a été apparenté au pick-up F-150. Inversant le processus, Ford a créé un dérivé de pick-up de luxe appelé Lincoln Blackwood, qui a été abandonné très rapidement.

Plus heureusement, toutes les versions de l'Expedition ont eu un équivalent SUV de luxe réussi sous la forme du Lincoln Navigator.

30. Focus (1998)

Ford a abandonné le nom Escort après 30 ans lorsqu'il a présenté sa nouvelle voiture familiale de taille moyenne en 1998. La Focus se distinguait à la fois par son style New Edge et par sa dynamique de conduite qui surpassait celle de presque toutes les Escort à traction avant.

En 1999, elle est devenue l'un des dix modèles seulement (sur 58 à ce jour) à remporter le prix de la voiture européenne de l'année avec plus de 100 points d'avance. La Focus de première génération la plus spectaculaire était la RS haute performance, mais comme elle a été lancée au XXIe siècle, nous devons malheureusement l'ignorer.