21 kits de automóveis britânicos muito estranhos mas fantásticos

A indústria britânica de fabricantes de veículos em kit nunca teve falta de criatividade.

Derek Buckler deu início ao movimento no final da década de 1950. Desde então, as marcas têm surgido e desaparecido, algumas desaparecendo como a mosca da sorte, enquanto outras gozaram de relativa prosperidade.

Os fabricantes de automóveis em kit merecem ser respeitados, como o fundador da Lotus, Colin Chapman, que começou por fabricar automóveis para montagem em casa.

Aqui está reunida uma seleção de alguns dos mais memoráveis kits de automóveis britânicos. Todos foram vendidos sob a forma de bricolage, alguns eram brilhantes, outros nem por isso. Nenhum pode ser acusado de ser aborrecido.

1. Falcon Competition

A carroçaria curvilínea foi um elemento básico do movimento de design dos anos 50 e apareceu em várias formas nos kits de automóveis. A carroçaria retratada foi colocada sobre o trem de rodagem de um Austin-Healey Sprite que correu em Le Mans em 1959.

2. Mini Marcos

Derivado do Mini DART que também deu origem ao Mini Jem, este pequeno automóvel desportivo extremamente capaz está fora de produção desde 1965. Um exemplar foi colocado em Le Mans um ano mais tarde e foi o primeiro carro de fabrico britânico a chegar à meta. Um carro de produção foi inscrito nas 24 Horas um ano mais tarde, mas não conseguiu terminar.

3. GTM Coupé

O Mini Grand Touring com motor central foi lançado como Cox GTM em 1966 e passou por mudanças de proprietário antes de ser relançado por Paddy Fitch e Peter Beck em 1980. Este bebé Dino foi criado depois disso. Foram fabricados mais de 500 exemplares de todos os tipos.

4. Opus HRF

Concebido por Neville Trickett e Geoff Thomas, este dispositivo distinto marcou o ponto de partida para o hot rodding no Reino Unido. Lançado em 1967, não era exatamente exato em termos de aparência, mas foram produzidas centenas de unidades com motores que iam desde os pequenos Ford de quatro cilindros até aos V8 americanos.

5. Stimson Scorcher

Este cavalo de pau motorizado foi apenas uma das inúmeras criações malucas feitas por Barry Stimson durante os anos 70 e início dos anos 80. Utilizava um equipamento de corrida Mini e era classificado como uma combinação de motociclo e sidecar. Foram fabricados cerca de 30 exemplares.

6. Midas Bronze

Harold McDermott produziu o Mini Marcos durante a década de 1970. Encarregou Richard Oakes de atualizar o estilo, mas este tornou-se um desafio demasiado grande, sobretudo porque não era simétrico.

Em vez disso, o projeto transformou-se no Midas. Um dos kits mais credíveis da época, foi alvo de muitos elogios após o seu lançamento em 1978.

7. Midas Gold

Esta oferta baseada no Austin Metro foi lançada em 1985 e foi concebida por Richard Oakes. Para além disso, Gordon Murray, proprietário do Midas Bronze, deu o seu contributo. Altamente capaz, o Gold deu posteriormente origem a uma variante descapotável, apenas para um incêndio na fábrica em 1989 para terminar a produção.

A marca foi relançada, embora sob outra direção.

8. GTM Libra

Indiscutivelmente o projeto de kit car mais bem conseguido da década de 1990, o Libra com motor da série K da Rover foi outra criação de Richard Oakes. Introduzido em 1998, deu posteriormente origem à variante aberta Spyder.

A marca pertence atualmente ao portfólio da Potenza Sports Cars, juntamente com a Westfield e a Chesil, mas está efetivamente inativa.

9. Nova

O kit automóvel que lançou milhares de copiadores. Criado por Richard Oakes e Phil Sayers, o Nova baseado no VW Beetle foi anunciado no final de 1971.

O seu caraterístico tejadilho de uma só peça, levantado, representava pura fantasia de concept car e foram vendidas versões licenciadas em todo o mundo, incluindo nos EUA (como Sterling) e na Austrália (como Purvis Eureka). Inúmeras cópias também se infiltraram no mercado.

10. Dutton Phaeton

Tim Dutton-Woolley foi o fabricante britânico de veículos em kit mais prolífico em termos de vendas durante as décadas de 1970 e 80.

O Phaeton baseado no Escort chegou em 1977 e foi efetivamente uma evolução do anterior roadster Malaga, tendo sido fabricados milhares até 1989. O design foi mais tarde adotado pela Eagle Cars.

11. Hustler

Originalmente concebido como um projeto para os países do Terceiro Mundo, o Hustler continuou a existir como um kit automóvel. Concebido por William Towns, foram feitas 72 versões em quatro e seis rodas, a maioria com componentes Mini e BMC 1100/1300.

A variante mais majestosa, no entanto, foi o Highlander que acomodou o equipamento de corrida do Jaguar XJ12.

12. Westfield

Após o sucesso inicial com as réplicas do Lotus Eleven, a Westfield começou a fazer a sua versão do Lotus Seven em 1984. No entanto, os primeiros exemplares foram considerados demasiado próximos, em termos de aparência e layout, da oferta da Caterham e o assunto foi resolvido nos tribunais.

Uma variante renovada, o SE, foi lançada em 1989 e o design tem sido desenvolvido desde então, tendo sido fabricados milhares até à data.

13. Kougar Sports

Introduzido em 1977, e originalmente baseado em peças do Jaguar S-type, este automóvel desportivo de aspeto pré-guerra revelou-se popular entre o tipo de cliente que, de outra forma, não teria tocado num kit automóvel.

O seu objetivo era evocar os modelos Frazer Nash e, na sua maior parte, foi bem sucedido. Originalmente conhecido como Cougar, o nome foi ligeiramente alterado na sequência de objecções da Ford.

14. NG TC

O roadster tradicional ao estilo dos anos 30 foi um segmento de mercado popular durante as décadas de 1980 e 90. As ofertas NG de Nick Green estavam na vanguarda em termos de qualidade e número de vendas, sendo o TC com cauda de barco sem dúvida o mais atrativo.

Equipado com o duradouro motor Rover V8, foi bem recebido na época. Também deu origem à variante de competição TCR, que teve sucesso em pista com Chris Alford ao leme.

15. Ultima

Anunciado em 1983, o Ultima original foi concebido por Lee Noble e assemelhava-se a um carro de corrida do Grupo C em escala reduzida. Provou ser um vencedor prolífico nas corridas de clubes, com uma versão mais arredondada a ser colocada à venda em 1989. Os direitos de fabrico foram vendidos a Ted Marlow, que posteriormente desenvolveu o tema com um efeito brilhante.

16. Jago Jeep/Geep/Sandero

Para além de ser um pioneiro do "hot rodding" no Reino Unido, Geoff Jago também fabricou milhares de veículos em kit. O Jeep foi introduzido em 1971 e utilizou inicialmente o Ford Anglia como carro dador (foi também oferecida uma versão baseada no Morris Minor).

Uma variante baseada no Escort foi oferecida a partir de 1976 e milhares foram fabricados até ao início da década de 1990, mais tarde como Sandero, depois de a Jeep ter feito uma exceção à nomenclatura.

17. Lomax

A linha de kits de três e quatro rodas da Lomax, que teve um enorme sucesso na época, utilizava os órgãos de rolamento do Citroën 2CV, do Dyane e do Ami. Lançada em 1982, as variantes do tema foram vendidas em toda a Europa, tendo sido fabricados milhares até ao final de 2003.

A Lomax também produziu um veículo utilitário chamado Déjà vu, mas que não teve sucesso.

18. Grinnall Scorpion III

Concebido por Mark Grinnall e com estilo de Steve Harper, o brilhante triciclo Scorpion foi lançado em 1992.

Empregando a potência das motos da série K da BMW, o design tem sido continuamente aperfeiçoado, embora a planeada variante de quatro rodas ainda não tenha entrado em produção.

19. Phantom GTR/Vortex

O Phantom teve a sua origem nas corridas de automóveis desportivos. Depois, Chris Greville-Smith e Norman Morris, ambos designers e engenheiros da indústria automóvel tradicional, introduziram o GTR em 1997.

Inicialmente, apresentava motores Rover/Honda V6, mas as variantes seguintes incluíam um Ford Duratec V6 com especificações ST ou um Volvo com turbocompressor. Mais recentemente, o automóvel foi oferecido sob a designação Vortex.

20. Marlin

Paul Moorhouse construiu uma série de modelos únicos antes de lançar o Marlin em 1979. Inicialmente utilizando o trem de rodagem do Triumph Herald/Vitesse, foram utilizados outros carros dadores ao longo da década de 1980.

As variações sobre o tema tornaram-se cada vez mais sofisticadas na década de 1990 e os proprietários subsequentes da marca introduziram a Hunter e a Sportster baseada no BMW E36.

21. Davrian

A Davrian foi uma marca que, desde meados da década de 1960 até ao início da década de 1980, se destacou de forma consistente.

Foi introduzida no mercado uma variedade desconcertante de modelos e variantes, muitos com potência Hillman Imp. O conjunto simples e leve teve um enorme sucesso nas corridas amadoras. A marca mantém-se viva em espírito através da marca Darrian, intimamente relacionada.