Os carros do herói da F1 Jim Clark

Não se tratava apenas de carros de corrida.

Mais de meio século após o seu acidente fatal em Hockenheim, na Alemanha, Jim Clark continua a ser considerado um dos melhores pilotos de corridas de sempre.

O duas vezes Campeão do Mundo de F1, vencedor das 500 milhas de Indianápolis e agricultor britânico é, naturalmente, mais conhecido pelas suas prestações ao volante de vários monolugares Lotus.

Aqui, no entanto, vamos evitá-los e concentrar-nos nos carros legais para a estrada que Clark possuía ou a que tinha acesso.

1. Sunbeam-Talbot 90

O primeiro carro de Clark foi um Sunbeam-Talbot 90 que lhe foi oferecido pelo seu pai James Clark Snr (conhecido na sua comunidade agrícola como JC1) depois de ter terminado o seu trabalho.

Clark Jnr (JC2) participou em ralis locais nesta berlina não muito desportiva.

Rapidamente ganhou reputação entre os jovens entusiastas do automobilismo local por ser muito rápido, embora por vezes um pouco imprudente. Esta última crítica desapareceria com o desenvolvimento da sua carreira no desporto automóvel.

2. Sunbeam MkIII

Os fãs de Clark sabem muito bem que o seu herói começou num Sunbeam. É menos conhecido o facto de ele ter tido dois.

O primeiro foi abatido na sequência de um acidente rodoviário na noite de um baile de jovens agricultores.

Clark substituiu-o por um modelo atualizado (já sem o nome Talbot) e este foi o primeiro carro em que competiu em provas de pista.

3. DKW Sonderklasse

JC1 e a Sra. Clark toleravam a participação do filho na maior parte dos desportos motorizados, mas não gostavam das corridas em circuito, que consideravam demasiado perigosas.

O amigo de Clark, Ian Scott-Watson, tentou contornar esta situação em junho de 1956, levando-o a um encontro de corridas em Crimond, onde tinha inscrito o seu DKW Sonderklasse saloon, e mencionando apenas quando lá chegou que tinha inscrito secretamente Clark numa das provas.

A competir contra carros desportivos, Clark terminou em último lugar, mas foi também três segundos mais rápido do que Scott-Watson, ele próprio um bom piloto.

A notícia destas proezas chegou a casa da família antes de Clark. Os seus pais foram surpreendentemente bem-humorados e sentiram que não podiam continuar a dizer a Clark que não podia correr quando ele já o tinha feito.

4. Goggomobil T250

Scott-Watson bateu o seu terceiro DKW de forma irreparável em 1957, ao evitar um condutor embriagado, ferindo o joelho esquerdo no processo.

O racionamento de gasolina estava em vigor na altura, em resultado da crise do Suez, pelo que Ian decidiu substituir o DKW morto pelo carro mais económico que conseguisse encontrar. Este acabou por ser um Goggomobil T250, um pequeno carro alemão com um motor a dois tempos de 247cc montado na traseira.

Goggomobil T250

Clark passou muito pouco tempo com o Goggomobil, mas partilhou-o com Scott-Watson num "Autotest" no quartel em Leith, organizado pela secção escocesa do MG Car Club.

"Toda a gente estava a rir-se ao vê-lo a conduzir aquele carro estúpido", recorda hoje Scott-Watson, "mas ele era absolutamente fantástico nele".

5. Porsche 1600 Super

Sendo o proprietário de DKW mais conhecido da Grã-Bretanha, Scott-Watson estabeleceu uma boa relação com o importador britânico, AFN Ltd.

A AFN também importava Porsches e contactou Ian em 1957 para lhe oferecer um 1600 Super (uma variante do Porsche 356 A com um motor de 1,6 litros de 75 cv) que tinha sido anteriormente propriedade do líder da banda Billy Cotton.

Cotton era um homem grande e, apesar de o carro ter apenas um ano de idade, inclinou-se visivelmente para a direita, onde as molas tinham enfraquecido devido ao peso de Cotton.

Porsche 1600 Super

A Scott-Watson utilizou o Porsche (na foto) como um carro de estrada e de competição de dupla finalidade, e ofereceu-o a Clark para competir em corridas, sprints e hillclimbs de outubro de 1957 a julho de 1959.

Como resultado das performances de Clark no carro, Huschke von Hanstein, então chefe da atividade de desportos motorizados da Porsche, ofereceu-se para lhe dar uma revisão completa na fábrica em Estugarda.

O "serviço" foi mais completo do que Ian esperava. Apesar de não terem sido adicionadas peças de competição, o carro foi desmontado e completamente reconstruído - e, uma vez terminado o processo, deixou de ser listado à direita.

"Parecia absolutamente imaculado", diz Scott-Watson.

6. Jaguar D-type

A equipa Border Reivers foi fundada no início dos anos 50 por Jock McBain, que tinha uma oficina em Chirnside (a cidade mais próxima da quinta de Clark) e um concessionário Ford em Berwick-upon-Tweed, 30 km a leste.

Em 1958, a Border Reivers comprou um Jaguar D-Type (na foto com Ian Scott-Watson em 2018) que se destinava a ser partilhado pelos membros da equipa, embora, no fim de contas, Clark tenha conduzido quase sempre.

Com o D-Type, o Porsche e outro carro que iremos abordar em breve, Clark competiu em mais de 50 eventos nesse ano e obteve honras gerais ou de classe em quase metade deles.

Jaguar D-type

Embora estivesse registado em estrada, o D-Type era quase sempre transportado para eventos. Clark nunca o teria conduzido em estradas públicas se uma série de acontecimentos infelizes não tivessem ocorrido antes de uma corrida em Full Sutton, no Yorkshire, a 5 de abril de 1958.

O membro da equipa Border Reivers que utilizou o seu camião agrícola como transportador retirou-se em cima da hora porque estava a nevar.

Clark decidiu usar o seu próprio camião, mas este avariou.

A única opção que restava era Clark conduzir o D-Type até Yorkshire, com Scott-Watson a seguir no Porsche. Clark venceu duas corridas em Full Sutton com o Jaguar (tornando-se a primeira pessoa a percorrer um circuito britânico a uma média superior a 160 km/h num automóvel desportivo) e terminou em sexto lugar noutra corrida com o Porsche, antes de conduzir o D-Type de volta a casa.

7. Triumph TR3

No final de 1957, Clark comprou o Triumph TR3 que tinha estado em exposição no Scottish Motor Show desse ano, em Glasgow.

Utilizou-o principalmente como carro de estrada, mas também competiu ocasionalmente com ele durante a sua movimentada época de 1958.

Triumph TR3

Os eventos em que Clark participou incluíram duas subidas de montanha e outro "Autotest".

Foi razoavelmente competitivo na sua classe nas subidas, mas foi sempre derrotado por ele próprio no Porsche!

8. Lotus Elite

Naquilo que descreveu posteriormente como "uma aberração mental da qual nunca me arrependi", Scott-Watson concordou em comprar um Lotus Elite para Clark competir, no estrito entendimento de que Clark compraria o Porsche em troca.

A sua primeira corrida com o Lotus foi em Brands Hatch, em 1958. Só não conseguiu vencer Colin Chapman noutra Elite devido a um encontro com um retardatário na última volta. Chapman, já impressionado com Clark após uma sessão de testes anterior, tinha agora a certeza de que estava perante uma futura estrela.

No caminho para casa, o motor do Elite explodiu a um quilómetro da casa de Scott-Watson. Quando Ian se queixou do facto, Chapman respondeu que este tipo de coisas estava destinado a acontecer quando se corre com um carro.

Scott-Watson salientou que a Lotus tinha estado a testar o Elite em pista antes de ele o ter comprado. A Chapman reconheceu este facto e enviou um motor de substituição sem qualquer custo.

Lotus Elite

Esse Elite teve uma vida interessante. Muitos anos mais tarde, um proprietário posterior pediu a Scott-Watson que confirmasse que este era de facto o seu antigo carro.

Scott-Watson disse que sim, com base em três elementos de prova. Primeiro, havia sinais de reparação no ponto onde um amortecedor traseiro tinha perfurado o monocoque enquanto Clark estava a correr em Oulton Park. Segundo, havia um buraco para uma antena, feito quando Ian decidiu instalar um rádio.

Em terceiro lugar, o capot estava ligeiramente danificado. Isto deveu-se ao facto de dois cães de combate terem pousado nele enquanto Ian atravessava uma aldeia.

Lotus Elite

A Scott-Watson recusou-se a permitir que o Elite corresse em Le Mans em 1959 devido ao incidente com o amortecedor em Oulton.

Por conseguinte, Clark e John Whitmore partilharam outro exemplar que, na altura, era propriedade da Lotus, embora constasse da lista dos Border Reivers.

Scott-Watson comprou o carro imediatamente a seguir. Três semanas mais tarde, Clark competiu na subida da colina de Bo'ness (na foto). Venceu a sua classe, batendo-se a si próprio no Porsche, e também ganhou as honras gerais no Border Reviers Lister-Jaguar.

Lotus Elite

Por achar o carro de Le Mans desconfortável na estrada, Scott-Watson comprou um terceiro Elite, que manteve com acabamento de série.

Clark não o conduziu em estrada, mas utilizou-o em duas ou três voltas de treino antes de uma corrida em Nürburgring.

Clark tinha ainda outro Elite (na foto) para utilização em estrada, na sequência de queixas de Chapman sobre o facto de um piloto da Lotus aparecer nas corridas com um Porsche.

9. Lotus Elan

Clark conduziu pelo menos três Elans, embora nunca em competição. O mais famoso, devido ao seu papel numa sessão fotográfica da Lotus, foi o primeiro modelo de produção, registado como 997 NUR e equipado com uma versão de 1498 cc do motor Lotus Twin Cam.

Clark conduziu-o durante cerca de 24.000 km até lhe ser oferecido outro Elan melhorado por Harold Radford. Devolveu o 997 NUR à Lotus, que o vendeu a Scott-Watson.

Tal como Clark, Scott-Watson utilizou-o apenas como carro de estrada, mas emprestou-o à estrela dos ralis Andrew Cowan (futuro vencedor das Maratonas de Londres a Sidney de 1968 e 1977) para a primeira corrida de sempre em Ingliston, em 1965. Cowan terminou em segundo lugar num Elan preparado para corridas.

Lotus Elan

Num eco de uma história sobre a primeira Elite, o motor do 997 NUR explodiu quando Scott-Watson estava a fazer uma ultrapassagem.

Colin Chapman disse que estava a planear mudá-lo de qualquer forma e enviou uma nova unidade de 1558cc. O carro tinha 138.500 km no relógio na altura em que Ian o vendeu.

Lotus Elan

O 997 NUR foi completamente restaurado e encontra-se atualmente em excelentes condições. A sua pintura vermelha e prateada foi utilizada para o 100.000º Lotus, um Evora GT410 Sport (na foto). Este carro foi sorteado para angariar fundos para o novo Museu Jim Clark Motorsport na Escócia.

O Elan Radford de Clark já não existe, mas o seu terceiro Elan existe. Este é um S3 Amarelo Bahama que mais tarde foi propriedade do seu amigo, o jornalista francês de desportos motorizados Jabby Crombac.

Há provas de que Clark também tinha outro Elan, muito menos conhecido, registado como 513 WAR, que foi roubado quando estava estacionado em Silverstone.

10. Ford Galaxie

Em 1963, Clark utilizou o Ford Galaxie de Colin Chapman. Ian Scott-Watson recorda-se de acordar no banco de trás desta enorme berlina de 7,0 litros quando regressava de uma festa em Glasgow, e de ouvir Clark mencionar que o carro parecia ser um pouco complicado.

Ian disse que achava que a estrada devia estar gelada, o que acabou por ser verdade. Clark continuou para casa a toda a velocidade, divertindo-se imenso em condições para as quais o Galaxie não estava preparado.

Ford Galaxie

Clark também correu com um Galaxie em Brands Hatch e comprou a sua própria versão de estrada em 1965.

11. Ford Cortina

Além de dominar um grande número de monolugares e carros desportivos, Clark foi um piloto de carros de turismo de enorme sucesso.

Mais notavelmente, ganhou o Campeonato Britânico de Carros de Turismo de 1964 num Lotus Cortina Mk1 e correu com outros exemplares em ambos os lados do Atlântico.

Ford Cortina

No final de 1963, iniciou-se a construção de uma versão especial do Lotus Cortina. Construído a partir de componentes já utilizados no Elan, o protótipo tinha suspensão independente e travões de disco na traseira, e tinha a reputação de se comportar consideravelmente melhor do que o modelo de série.

Clark utilizou-o como carro de estrada durante muito tempo e gostou muito dele. A Ford, no entanto, não se deixou convencer pelo projeto e cancelou-o antes de serem construídos quaisquer carros de produção.