25 últimos automóveis de fabricantes de automóveis mortos

Fim da estrada.

Algumas marcas de automóveis morrem com um estrondo e são choradas por uma legião de fãs, enquanto outras morrem perante a indiferença generalizada.

No entanto, todas deixam para trás uma última tentativa de manter o espetáculo na estrada, um monumento de quatro rodas ao que poderia ter sido.

É esse o nosso foco na galeria desta semana, que apresenta 25 automóveis finais de uma lista cuidadosamente selecionada de marcas automóveis falecidas, todos apresentados por ordem alfabética: 

1. Africar

O Africar foi concebido como um automóvel barato e duradouro para África.

O equipamento de funcionamento foi adquirido à Citroën, enquanto a carroçaria era de madeira revestida a epóxi de origem sustentável.

Foram previstos vários estilos de carroçaria, com uma carrinha, uma pick-up e um veículo de seis rodas, todos eles a participar numa expedição do Ártico ao Equador.

Apenas seis Africars foram produzidos antes de a crise financeira ter destruído o projeto.

2. AMC Eagle Sport Wagon

Parte automóvel, parte SUV, "crossover" é a palavra de ordem pelo menos da última década, mas a AMC foi uma das primeiras com o seu Eagle, lançado em 1979.

Baseado no AMC Concord e disponível numa surpreendente variedade de estilos de carroçaria - coupé, berlina, carrinha - o Eagle combinava um motor de quatro cilindros de 2,5 litros ou de seis cilindros de 4,2 litros com tração integral.

Dado que a Jeep também fazia parte do grupo AMC, o Eagle constituiu uma progressão ousada, se bem que lógica, especialmente para os Estados do cinturão de neve dos EUA e, quando finalmente saiu como modelo de gama única em dezembro de 1987, foi o último automóvel a ostentar o emblema AMC. 

3. Austin Montego

Tanto o Maestro como o Montego deixaram de ter a insígnia Austin quando a marca foi descontinuada em 1988 a favor da Rover (embora o Maestro e o Montego continuassem apenas com o nome do modelo no nariz).

Mas foi o Montego o último modelo introduzido como Austin, pouco mais de um ano depois do seu irmão hatchback, em abril de 1984.

Enquanto o Maestro substituía os envelhecidos Allegro e Maxi, o Montego sucedia à berlina Morris Ital. A carrinha chegou seis meses mais tarde.

Todos eram de tração dianteira, com uma gama de motores a gasolina de 1,3, 1,6 e 2,0 litros, e um único motor diesel de 2,0 litros.

Os compradores mais abastados tinham também a opção de um luxuoso acabamento Vanden Plas. Os modelos de alta performance utilizavam o octógono MG.

4. Austin-Healey Sprite

A Austin e a Donald Healey Motor Company uniram forças pela primeira vez em 1953 para criar o Austin-Healey 100.

O Sprite foi lançado em 1958 com o modelo Mk1 "frogeye", mas seguiram-se as gerações seguintes, todas geminadas com o MG Midget. A última foi o Sprite Mk4.

Introduzido em 1966, o Mk4 apresentava uma construção unitária, um tejadilho descapotável permanentemente fixo e um motor da série A de 1,3 litros.

Uma frente suavemente redesenhada representava a diferenciação visual mais óbvia em relação ao seu irmão MG.

Quando a British Leyland abandonou a parceria com a Healey em 1971 para evitar o pagamento de direitos de autor, os últimos 1022 exemplares eram oficialmente Austin Sprites - sendo os modelos facelifted de 1970 os últimos a usar o nome Austin Healey.

5. Cord 812

O Cord L-29 foi o primeiro modelo lançado pela empresa de Errett Lobban Cord em 1929, mas em 1932 a Grande Depressão tinha feito cair o pano sobre o luxuoso modelo construído em carruagem que é talvez o mais notável por ser o primeiro modelo de tração dianteira à venda nos Estados Unidos.

A Cord tentou recuperar com o 810 com motor Lycoming V8, o seu modelo mais conhecido e famoso pelos seus faróis ocultos e - mais uma vez - pela disposição da tração dianteira.

Infelizmente, os atrasos na produção, os problemas de fiabilidade no início e uma rede de concessionários cada vez mais reduzida causaram problemas.

A Cord fez um último esforço com o 812, simplesmente o stock não vendido ou inacabado de 810s. O último Cord de fábrica foi produzido em 1937. 

6. De Lorean DMC-12

Desenhado por Giugiaro, equipado pela Lotus e vencedor do papel principal num certo êxito de bilheteira de Hollywood, o DeLorean DMC de 1981 foi o primeiro e último automóvel da DeLorean Motor Company.

Os operários da fábrica de Belfast fixaram a carroçaria em aço inoxidável escovado, completa com portas de asa de gaivota, a uma parte inferior da carroçaria em fibra de vidro, que por sua vez foi fixada a um chassis de aço de estrutura traseira.

O motor V6 PRV de 2,85 litros montado na retaguarda, com um desempenho insuficiente, era suficiente para 209 km/h.

Os problemas financeiros levaram o fundador John DeLorean a problemas legais e a sua empresa foi colocada em falência no início de 1982, pouco depois da sua prisão. 

7. Edsel Villager

Com o nome de Edsel Ford - o único filho de Henry Ford - a Ford lançou a marca Edsel em setembro de 1957 com o plano de conquistar quota de mercado à Chrysler e à General Motors.

As coisas descambaram quando o público achou que os Edsels eram simplesmente Fords disfarçados com pouca substância, e a linha de sete modelos foi rapidamente reduzida.

A "station wagon" Villager foi a última Edsel produzida. Mais uma vez baseada em bases Ford, oferecia um V8 de 5,9 litros, uma porta traseira de duas peças e a opção de seis ou nove lugares sentados.

Quando o último saiu da linha de produção, a 21 de novembro de 1959, a marca Edsel morreu com ele. Hoje em dia, os Edsels são sinónimo de fracasso comercial - e altamente coleccionáveis.

8. Gilbern Invader

O fabricante de automóveis desportivos Gilbern foi fundado pelo talhante galês Giles Smith e pelo engenheiro alemão Bernard Friese em 1959 ("Gil e Bern").

Inicialmente, a Gilbern vendia kits de automóveis em fibra de vidro, mas acabou por oferecer modelos totalmente montados a partir da sua fábrica no sul do País de Gales.

Tanto o GT como o Genie foram oferecidos antes de Gilbern assinar com o Invader.

Baseado no Genie e introduzido em 1969, apresentava inicialmente uma suspensão dianteira MGC, um Ford Essex V6 de 3,0 litros e um eixo traseiro motorizado da British Leyland.

Este foi atualizado para as versões Mk2 e Mk3, esta última com eixo e suspensão dianteira da Ford.

O Invader foi proposto nas versões coupé de duas portas e shooting brake de duas portas até à cessação da atividade da Gilbern em 1973, devido a problemas fiscais e à crise energética.

9. Hillman Avenger

Desenvolvido pela Rootes britânica após a aquisição da Chrysler em 1967, como rival do Marina, Escort e Viva, o Avenger utilizava um estilo de garrafa de Coca-Cola com sabor a EUA e uma engenharia testada e comprovada (e antiga), nomeadamente um motor de quatro cilindros totalmente em ferro e um eixo traseiro dinâmico.

Os primeiros carros chegaram em 1970 com o emblema Hillman e eram propostos nas versões DL, Super e GL, mas o auge foi atingido com o Hillman Avenger Tiger de 1972, com o seu motor de 1500 cilindradas a funcionar com dois carburadores Weber e a bater o Escort Mexico dos zero aos 100 km/h em 8,9 segundos.

O nome Hillman foi abandonado em 1976, mas o Avenger continuou a existir, primeiro como Chrysler Avenger, depois como Talbot (quando a PSA Peugeot Citroën entrou em cena) antes de morrer finalmente em 1981.

10. Holden Commodore SS-V Redline

O fabricante de automóveis australiano Holden foi comprado pela General Motors em 1931, mas conseguiu preservar muito mais da sua identidade do que o seu irmão da GM, a Opel.

E quando a Holden lançou o VE Commodore em 2006, falou-se que a sua plataforma Zeta se tornaria a "arquitetura global de tração traseira" da GM. 

Essa promessa nunca foi cumprida, e o VF Commodore (uma atualização significativa do VE) de 2013 assinalou o fim da estrada.

Produzido em 19 de outubro de 2017, um Commodore SS-V Redline com um motor V8 LS3 de 6,2 litros foi o último a sair da linha de Melbourne e permanece em exposição no National Motor Museum em Birdwood, na Austrália do Sul.

Os automóveis GM com novo nome foram vendidos como Holdens até 2020, mas o SS-V foi o último nascido e criado na Austrália.

11. Jensen S-V8

A Jensen foi fundada em 1922 e, de forma memorável, deu o seu nome ao Intercetor de segunda geração e ao FF de tração às quatro rodas produzido durante as décadas de 1960 e 70.

O fabricante britânico encerrou as suas actividades depois de cerca de 500 Jensen GT shooting brakes terem saído da fábrica.

O S-V8 de 2001 prometia um renascimento - um descapotável de dois lugares e tração traseira apresentado pela primeira vez no British Motor Show de 1998.

Tal como os Jensens de antigamente, o S-V8 tinha debaixo do capot o músculo americano, neste caso um V8 de 4,6 litros emprestado do Ford Mustang e que produzia uns saudáveis 325 cv.

Apenas 20 automóveis totalmente montados saíram da fábrica (perto de Liverpool), antes de a Jensen voltar a fechar em julho de 2002.

12. Jowett Javelin

O Jowett Javelin era um automóvel avançado para a sua época - apresentava uma carroçaria monobloco aerodinâmica, um motor flat-four de 1,5 litros com um bloco de liga leve e um sistema de suspensão sofisticado.

A queda da Jowett ocorreu quando o governo reduziu o imposto sobre a compra de automóveis novos de 67% para 50% em abril de 1953.

As vendas abrandaram antes da redução, mas aumentaram depois, e quando a Ford comprou a Briggs Motor Bodies, cuja fábrica de Doncaster construía e equipava os Javelins, a Jowett viu-se sem opções e - não muito tempo depois - sem dinheiro.

13. Marcos TSO

Um ano depois de Frank Costin ter co-fundado a Cosworth, co-fundou o fabricante de automóveis galês Marcos com Jem Marsh em 1959.

Famosa pelo seu chassis de contraplacado, a Marcos seguiu o percurso estereotipado e precário da maioria dos fabricantes de automóveis britânicos até à sua última falência em outubro de 2007.

O último Marcos foi o TSO, lançado em 2004 com um Chevrolet V8 colocado à frente do condutor e um chassis de tração traseira (não de madeira) concebido pela Prodrive. Apenas sete modelos TSO de produção e mais dois protótipos foram construídos.

14. Matra Rancho

Tal como o AMC Eagle, o Matra Rancho foi um dos primeiros crossovers que misturou o melhor dos automóveis e dos veículos todo-o-terreno num pacote de aspeto robusto.

Construído numa colaboração entre a Matra e o fabricante de automóveis Simca, o Rancho baseava-se numa versão alongada do 1100 da Simca, com a traseira feita pela Matra em fibra de vidro e poliéster.

Todos tinham um motor de 1,4 litros e tração dianteira.

15. Morris Ital

Sucessor do Marina, o Morris Ital foi produzido pela British Leyland a partir de 1980.

Os compradores podiam escolher entre os motores 1.3, 1.7 e, mais tarde, 2.0 litros e uma gama de estilos de carroçaria - berlina e carrinha são suficientemente previsíveis, menos as variantes carrinha e pick-up.

Baseado no antigo Marina, o Ital tinha, obviamente, tração traseira, apesar de uma mudança gradual para tração dianteira durante o período.

O Ital preencheu o fosso entre o Marina e o Montego durante muito mais tempo do que o inicialmente planeado e, quando finalmente saiu de circulação, em 1984, foi o último automóvel a usar o emblema Morris - embora a carrinha Metro tenha continuado a trabalhar durante mais algum tempo.

16. Oldsmobile Alero

Quando o último Oldsmobile saiu da linha de produção em 2004, a Oldsmobile era o mais antigo fabricante de automóveis dos EUA ainda vivo.

Foi fundada no Michigan em 1897 por Ransom E. Olds e introduziu marcos de produção, incluindo o Rocket V8 dos anos 50 (um V8 OHV numa era de motores de cabeça chata) e o primeiro motor turboalimentado em 1962.

O seu Cutlass foi o automóvel mais vendido da América do Norte em 1976.

O Alero de 1998 foi o último nome de modelo Olds a ser introduzido e o último carro a ser fabricado, o carro da foto a sair da fábrica de Lansing em 29 de abril de 2004 (e assinado por todos os trabalhadores da linha de montagem).

Disponível como um coupé de duas portas ou um "sedan" de quatro portas com uma escolha de motores de quatro cilindros ou V6, o Alero tinha um design pouco notável e uma forma pouco digna de a outrora poderosa Olds se retirar.

17. Plymouth Prowler

Concebido por Thomas Gale nos moldes de um hot-rod dos anos 30 (de que era proprietário), o Plymouth Prowler de 1997 foi um roadster retro radical e o último automóvel a usar o emblema Plymouth.

As especificações mecânicas do Prowler incluíam um motor V6 (inicialmente com 214 cv, mais tarde com 253 cv), tração traseira e transmissão automática de quatro velocidades montada na traseira para uma distribuição de peso 50:50. 

Montado à mão em torno de um chassis de alumínio ligado, o Prowler era relativamente leve, com 1270 kg, mas não era desprovido de luxo - ar condicionado, vidros eléctricos e vidro traseiro aquecido para o tejadilho de tecido.

Quando a Plymouth morreu em 2001, o Prowler manteve-se como um Chrysler até 2002.

18. Pontiac G3

Este outrora orgulhoso construtor de famosos "muscle cars" chegou ao fim da linha com o G3 - um Daewoo rebadged.

O G3 apresentava motores frugais de quatro cilindros, uma disposição de tração dianteira eficiente em termos de espaço e uma prática carroçaria hatchback.

Não é de admirar que tenha sido o último carro novo que a Pontiac introduziu antes de a GM ter encerrado a atividade no âmbito do processo de falência do Capítulo 11 em 2009.

19. Riley 1300

A Riley foi fundada em 1890 por William Riley, adquirida pela Morris em 1938 e começou a sua decadência em 1952, quando a Morris e a Austin se tornaram BMC e a Riley uma sombra do seu antigo eu.

Quando foi colocada sob a alçada da BL em 1968, a Riley tinha apenas um ano de vida.

O último modelo novo foi o Riley Kestrel 1100/1300, uma berlina de quatro portas irmã do Austin/Morris 1100/1300 com abundante folheado a nogueira.

Atingindo o seu apogeu com o motor 1300 de duplo carburador e 65 cv em abril de 1968, morreu simplesmente como Riley 1300 em julho de 1969, na sequência de objecções de entusiastas sobre a utilização do nome Kestrel.

A BMW continua a deter o nome Riley até aos dias de hoje.

20. Rover 75

Desenvolvido sob a alçada da BMW, o Rover 75 foi o último Rover e também um dos melhores Rovers.

Inicialmente, apresentava uma opção de motores de quatro cilindros ou V6 com tração dianteira, mas foi adaptado de forma invulgar para acomodar um Mustang 4.6 V8 e tração traseira, primeiro como MG ZT 260, mais tarde também como Rover 75 V8.

O 75 estreou-se no Salão Automóvel de Birmingham de 1998 e foi inicialmente montado em Cowley, mas foi transferido para Longbridge (Birmingham) na sequência da saída da BMW em 2000.

A impressionante carrinha 75 Tourer com suspensão traseira autonivelante seguiu-se em 2001, antes de o 75 morrer com o colapso da MG Rover em 2005.

Viveu uma segunda vida na China como Roewe 750, produzido entre 2006 e 2016.

21. Saab 9-4X

O fabricante sueco Saab morreu em 2011.

Os boicotes de fornecedores, no meio de problemas financeiros contínuos, fizeram com que a produção do então novo 9-5 saloon e estate terminasse prematuramente, mas o 9-4X continuou a ser fabricado no México pela General Motors.

Sendo um SUV compacto, parecia estar no momento certo para aproveitar o mercado em expansão dos crossovers compactos.

O 9-4X partilhava o seu chassis com o Cadillac SRX, mas recebeu uma remodelação plausível da Saab e recebeu os mostradores verdes e pretos, marca registada da marca.

A tração era dianteira ou integral, com motores V6 de 2,8 e 3,0 litros à escolha. Foram produzidos apenas 814 exemplares.

22. Studebaker Wagonaire

O Wagonaire foi o último Studebaker a ser introduzido.

A espaçosa carrinha podia acomodar entre cinco e oito passageiros, dependendo das especificações, e era alimentada por um motor de seis cilindros em linha de 3,2 ou 3,8 litros ou por um V8 de 4,6 litros.

No entanto, a caraterística mais notável de todas era o seu compartimento de carga - se a traseira em blefe não oferecesse espaço suficiente, toda a secção do tejadilho do Wagonaire a seguir às portas traseiras podia ser removida, deixando as janelas laterais e metade da porta traseira no lugar.

É uma pena que o tejadilho tenha fugas, o que levou a Studebaker a oferecer um design mais convencional ao mesmo tempo. 

23. Triumph Acclaim

A Triumph, antiga fabricante de belíssimas berlinas, estâncias e automóveis desportivos com design Michelotti, chegou ao fim da linha com o Acclaim, fabricado com um emblema, em 1984, 24 anos depois de ter sido colocada sob a alçada da Leyland.

O único carro da linha Triumph depois de 1981, foi fortemente baseado no Honda Ballade, mas apresentava uma proporção decente de conteúdo britânico.

No entanto, a engenharia japonesa pagou certamente dividendos e a qualidade de construção e fiabilidade da Triumph dispararam durante o período de três anos da sua vida.

24. TVR Tuscan Vulcan

O novo Griffith da TVR demorou muito tempo a chegar, por isso, por agora, o Vulcan é um ponto final.

É uma história invulgar que começa quando a produção em Blackpool foi interrompida em 2006 e o proprietário Nikolai Smolenski tentou começar de novo com o nome e uma equipa de engenheiros de topo.

Começaram a desenvolver um modelo baseado no Tuscan com um Chevrolet LS V8, até que Smolenski se apercebeu de que os números não batiam certo e cancelou o projeto.

Mas o protótipo foi, desde então, retocado pela Str8six, uma empresa especializada em TVR gerida por antigos funcionários da fábrica. 

25. Wolseley 18-22

O Wolseley 18-22 foi o último Wolseley e o que teve a produção mais curta de sempre.

Baseado nos modelos "wedgy" Austin ou Morris 18-22, o Wolseley, mais sofisticado, foi lançado em março de 1975 com o motor E6 de seis cilindros e 100 cv de potência, que accionava as rodas dianteiras através de uma caixa manual de quatro velocidades ou de uma caixa automática opcional.

Os destaques incluíam um tejadilho de vinil, estofos em veludo e suspensão interligada Hydragas, mas quando a BL mudou a marca de toda a gama 18-22 para Princess em setembro de 1975, o nome Wolseley foi retirado.

O Registo Wolseley indica que apenas foram produzidos cerca de 3800 exemplares, o que os torna hoje em dia altamente coleccionáveis.