25 stora japanska klassiker

Hyllar Japans bästa

Japans bilkatalog är ibland förbisedd, men den har mycket att erbjuda för fans av klassiska bilar.

Från udda exemplar och rariteter till bilar som sålts i enorma antal - det finns en japansk klassiker för alla smaker.

Här är 25 av landets bästa, ordnade i kronologisk ordning.

1. Subaru 360 (1958)

Subaru är kanske mest känt för sina fyrhjulsdrivna bilar, men allt började för företaget med 360. Den byggdes som en Kei-klassbil för att erbjuda bilkörning inom strikta storleksregler och den 356cc tvåtakts parallelltwin-motorn erbjöd precis tillräckligt med prestanda för att ta 360:an till 95 km/h samtidigt som den avkastade runt 6 L/100 km.

Som man kan förvänta sig av Subaru fanns det några avancerade idéer inbyggda i 360, till exempel oberoende fjädring runt om och en takpanel av glasfiber för att spara vikt. I produktion från 1958 till 1971 byggdes 392 000 Subaru 360 och den har nu ett kultliknande följe.

2. Datsun Sports Fairlady (1962)

Datsun kan spåra sin historia tillbaka till 1931, men det var inte förrän Sports Fairlady kom i början av 1960-talet som företaget började göra ett stort intryck. Dess stiliga linjer gav MGB Roadster en rejäl match, särskilt på den viktiga amerikanska marknaden där Datsun visade sig bli en stor succé.

Sports Fairlady erbjöds först med en 1,5-litersmotor och sedan med en 1,6-litersmotor, men var som bäst med 2,0-litersmotorn på 135 hk. Den gav prestanda långt utöver vad en vanlig MG kunde erbjuda, och denna vackra tvåsitsiga sportbil banade väg för Datsuns mer ambitiösa 240Z som skulle komma att följa.

3. Honda S800 (1966)

Honda använde sig av sitt motorcykelkunnande för att ta fram S800:s viktigaste element: en fyrcylindrig motor på 791 cc med högt varvtal. Den här lilla motorn skrek till 8000 rpm och producerade 70 hk med fullständig tillförlitlighet. Den behövde hållas igång för att ge sitt bästa, men även då kunde den fortfarande ge 7 l/100 km.

Den vackra S800, som erbjöds som coupé eller roadster, var mer än en match för MG Midget eller Triumph Spitfire, men Honda tillverkade bara 11.536 när dess sportbil i fickformat föll på amerikanska utsläppsregler och missade sin viktigaste marknad.

4. Mazda Cosmo 110S (1967)

Mazdas rykte om teknisk innovation grundlades med Cosmo 110S. Bortsett från den dramatiska designen var den verkliga stjärnan Wankelmotorn med dubbla rotorer, som gjorde den till den första produktionsbilen som använde denna typ av motor och slog NSU Ro80 med hästlängder.

Motorn gav 110 hk och spännande prestanda för den tiden, men motorn visade sig också vara ömtålig och arbetsintensiv att underhålla. Resultatet blev att Mazda bara tillverkade 1176 Cosmo 110S-bilar, men det satte företaget på en kurs med rotationsmotorer som resulterade i några fantastiska modeller.

5. Toyota 2000GT (1967)

Toyotas första sportbil var den lilla Sports 800, så när 2000GT kom var det ett stort statement från ett företag som var mer känt för sina välkonstruerade men tråkiga sedaner. Den lågbyggda 2000GT var lika bra att köra som den såg ut och drevs av en briljant 2,0-liters rak sexa som utvecklats tillsammans med Yamaha.

Bilen byggdes endast som coupé, men Toyota byggde ett par roadsters för att användas i James Bond-filmen You Only Live Twice. Anledningen till den öppna toppkonverteringen var att Bond-skådespelaren Sean Connery var för lång för att passa i coupémodellen. Oförklarligt nog, med tanke på Bond-utseendet och utseendet på 2000GT, producerades bara 337.

6. Datsun 240Z (1969)

Datsun tajmade lanseringen av sin 240Z till perfektion. När många prisvärda europeiska sportbilar var på väg att försvinna, kom här en coupé med välformulerat utseende och häftiga prestanda. Den 2,4-liters raka sexans motor lät bra och gjorde 0-100 km/h på 8,3 sekunder, medan Albert Goertz styling gjorde den till ett måste för stilmedvetna fans.

Mer än 150.000 240Z byggdes under de fem år som den tillverkades, vilket gör den till den mest sällsynta i Z-serien. När produktionen av Datsun Z-serien av sportbilar avslutades 1980 hade mer än 600.000 byggts och gjorde den japanska serien till den mest sålda sportbilen i världen tills Mazda MX-5 tog över den.

7. Toyota Celica GT (1970)

Precis som Ford använde Cortina som bas för sin Capri, tog Toyota den anspråkslösa Carina och klädde upp den med Celicas coupékaross. Dess strama linjer blev snabbt populära, särskilt i USA tack vare muskelbilsstilen, och den första generationen Celica sålde mer än 750 000 bilar på sju år.

Celica var inte bara en succé i utställningshallarna, den visade sig också vara mycket skicklig på banor och i rally. Ivriga motorer underströk Toyotas referenser, särskilt om du valde 2,0-litersmotorn med 130 hk.

8. Honda Z600 (1973)

Z600, som ser ut som en nedskalad Honda Civic, byggdes främst för att uppfylla Japans Kei-klassregler men blev också populär utanför sitt hemland. Alla Z600 som kom till Storbritannien var målade i ljusorange med en svart rand, vilket gav den en sportig känsla som inte stämde överens med den luftkylda parallelltwinmotorn på 599 cc med 32 hk.

Den motorn lyckades ge hela 32 hk, vilket innebar att 0-100 km/h tog till synes oändliga 32,6 sekunder. Men låga driftskostnader, tillförlitlighet och utmärkt bränsleekonomi gjorde att Z600 uppskattades av tillräckligt många köpare för att 40 586 bilar skulle rulla ut från Hondas fabrik.

9. Suzuki SC100GX ‘Whizzkid’ (1977)

Suzuki tog sin Fronte-modell för hemmamarknaden som nöjde sig med en 539 cc-motor och förvandlade den till SC100GX Whizzkid med en 970 cc-motor med 47 hk. Även om Whizzkid inte var direkt snabb var den rolig och kunde göra snabba framsteg om föraren gärna arbetade hårt med motorn.

Whizzkid kom också med en generös mängd standardutrustning för den tiden, liksom främre skivbromsar som standard för att understryka dess sportiga förmåga. Detta gjorde den till ett spännande och ovanligt alternativ till en Mini eller Fiat 126.

10. Mazda RX-7 (1979)

Efter Cosmo 110S dröjde det ytterligare fem år innan Mazda gjorde ett nytt försök med en sportcoupé med rotationsmotor. Den här gången träffade man mitt i prick med den första generationens RX-7. Med ett utseende som kunde mäta sig med Porsche 924:s hade den också farten för att hålla jämna steg med sin tyska rival tack vare 105 hk till en början. Från 1981 ökade effekten till 115 hk och topphastigheten till 201 km/h.

Den roterande motorns dåliga bränsleekonomi hindrade inte RX-7 från att vara en fantastisk bil att köra, med hjälp av viktfördelningen 50:50 fram-bak. Denna dynamiska förmåga i kombination med Mazdas snygga utseende innebar att den första generationens RX-7 hittade 471 009 villiga köpare.

11. Toyota Corolla GT – AE86 (1983)

Beteckningen AE86 är viktig för den här bakhjulsdrivna Toyota-kupén eftersom det också fanns en framhjulsdriven Corolla GT hatch. Kanske förvirrande för köparna på den tiden, men AE86 var den som blev favoriten tack vare sina fina prestanda och sin svansviftande körstil.

Toyotas varvtalshungriga 1,6-litersmotor gav användbara 125 hk, vilket gav 0-100 km/h på 8,5 sekunder och 196 km/h. Corolla GT användes ofta för rally och blev också en stöttepelare i den tidiga driftingscenen och är nu mycket uppskattad bland samlare.

12. Toyota MR2 (1984)

Den första MR2 var verkligen en blixt från klar himmel eftersom Toyota var mest känt för sina stillsamma salonger och kombibilar. Plötsligt fanns här en prisvärd, önskvärd sportbil med mittmotor som också erbjöd osviklig tillförlitlighet och användarvänlighet. Endast den något trånga hytten motiverade en kommentar på den tiden, men det avskräckte inte 166 104 köpare världen över.

Som Japans första produktionsbil med mittmotor skulle MR2 sticka ut, men den var mer betydelsefull för de fina köregenskaper som denna layout gav bilen. Den hade också en pigg prestanda från Toyotas livliga 1,6-liters dubbelkammarmotor på 125 hk, som var utrustad med en kompressor som tillval på vissa marknader.

13. Honda CRX 1.6i VTEC (1988)

Honda CRX hade funnits sedan 1984, men det var inte förrän VTEC-modellen kom 1988 som den här kompakta coupén fick ett bett som matchade dess skäll. Med hjälp av variabel ventilstyrning producerade 1,6-litersmotorn 150 hk vid hela 7600 varv/minut och kunde varva hela vägen till 8000 varv/minut. I den lätta CRX:en innebar det 0-100 km/h på 7,2 sekunder och 222 km/h i full fart.

Dessa siffror var i sig tillräckliga för att CRX 1.6i VTEC skulle sticka ut, men den här lilla kupén hade också tillräckligt bra köregenskaper för att överträffa de flesta samtida heta luckor och sportbilar.

14. Mazda MX-5 (1989)

Det behövs egentligen ingen introduktion till Mazda MX-5, men det är värt att komma ihåg att denna roadster var lite av en chansning för det japanska företaget när den lanserades 1989. Heta luckor var alla raseri, så en tvåsitsig öppen topp som rensade apade den ursprungliga Lotus Elan kunde ha mötts med likgiltighet.

Istället uppfyllde MX-5 en enorm efterfrågan på en enkel och rolig sportbil med en snabb motor, bakhjulsdrift och precis tillräckligt med prestanda för att vara riktigt rolig på landsvägarna. Det är ett bevis på hur rätt Mazda fick det med den första MX-5 att så många rivaler tvingades skapa sina egna liknande sportbilar.

15. Nissan Skyline GT-R (1989)

Både "Skyline" och "GT-R" har blivit en förkortning för Nissans bully boy-superbil. Det hade funnits tidigare modeller med namnet, men 1989 års RB32-modell satte mallen med sin kraftfulla turboladdade sexcylindriga motor och till synes fysikaliskt utmanande fyrhjulsdrift.

Nissan var snabb med att dra nytta av den nya bilens förmåga på tävlingsbanan och dominerade Grupp A-kategorierna runt om i världen. På vägen var den lika effektiv när det gällde att köra ifrån motståndarna, eftersom den visade att teknik kunde fungera i harmoni med råstyrka, vilket resulterade i en försäljning av 43.706 RB32 Skyline GT-R.

16. Honda NSX (1990)

Honda NSX kallades för den första vardagssuperbilen kort efter lanseringen 1990. Bakom det svaga berömmet dolde sig en verklig komplimang: här fanns en riktigt snabb bil som du kunde använda utan att behöva oroa dig för att den skulle gå sönder eller försätta dig i konkurs när nästa service skulle göras.

Honda använde hela sin enorma ingenjörskonst för att skapa NSX och de flesta delarna var skräddarsydda för denna mittmotoriserade maskin. Den ursprungliga 3,0-liters V6-modellen klarade 0-100 km/h på 5,3 sekunder och 253 km/h, och den känns fortfarande helt i linje med modern körning. NSX var aldrig någon försäljningsframgång när den var ny, men nu uppskattas den med rätta för hur speciell den var.

17. Mitsubishi 3000GT (1990)

Listan över den teknik som ingår i Mitsubishi 3000GT skulle vara imponerande idag. År 1990 var det inget annat än sensationellt för en vägbil att komma med fyrhjulsdrift, fyrhjulsstyrning, elektroniskt styrd fjädring, låsningsfria ABS-bromsar och aktiv aerodynamik.

Allt detta var ovanpå 3000GT:s 3,0-liters V6-motor med fyra kammare som officiellt producerade 286 hk, vilket dock var en blinkning till den teoretiska gräns som japanska biltillverkare satte för maximal effekt. Den verkliga effekten var mer än 300 hk, vilket resulterade i 0-100 km/h på 5,8 sekunder och en topphastighet på 250 km/h som gav hela det samtida Porsche-sortimentet mycket att tänka på.

18. Suzuki Cappuccino (1991)

Cappuccino återupplivade andan från Honda S800, även om den inte riktigt gav Suzuki en rival till Mazda MX-5. Dess små dimensioner var väl förklädda av sin snygga styling, medan det smarta vikbara taket gjorde det enkelt att växla mellan en öppen eller stängd stuga. Cappuccino kom också med luftkonditionering, vilket var sällsynt för den tiden i en bil av denna storlek och pris.

Lika ovanlig var den trecylindriga motorn på 657 cc som gav 63 hk med hjälp av en turboladdare. Suzuki var glad att kunna varva hårt genom en femväxlad manuell växellåda och kunde gå från stillastående till 100 km/h på 8,3 sekunder, även om toppfarten bara var 150 km/h.

19. Subaru Impreza Turbo (1992)

Subaru Impreza Turbo var en klassiker nästan från det ögonblick då den första rullade av produktionslinjen och fick legendarisk status tack vare sina framgångar i World Rally Championship. En huvudroll på den växande marknaden för videospel för hemmabruk skadade inte heller Impreza.

Den lätta, kompakta Impreza-karossen i kombination med en kraftfull 2,0-liters flat-four-motor på 222 hk gav imponerande prestanda, grepp och köregenskaper. Tidigare bilar är mer subtila, medan senare versioner har fler vingar och utbuktningar, men alla är fantastiska att köra. En bil som inte bara lever upp till hypen, utan går längre än så.

20. Yamaha OX99-11 (1992)

Yamaha, som vanligtvis betraktas som en motorcykeltillverkare, har haft ett finger med i spelet i många fantastiska motorer, men OX99-11 var första gången företaget tog sig an en hel bil. Det var ett försök att få ut det mesta av företagets engagemang i Formel 1 med sin V12-motor. För OX99-11 justerades 3,5-litersmotorn till 400 hk för användning på väg.

Tyvärr för Yamahas del mötte deras superbil den globala lågkonjunkturen rakt i ansiktet och ingen ville ha en tandemsitsig maskin från ett företag som inte hade någon tidigare erfarenhet inom detta område. Endast tre OX99-11-prototyper byggdes, men alla överlevde och en såldes för 1,2 miljoner euro 2020.

21. Toyota Supra (1993)

Det hade funnits Supras tidigare, men den fjärde generationens modell visade att en masstillverkare som Toyota kunde samsas lika bra med avancerade sportbilstillverkare som Maserati eller Porsche. De eleganta linjerna backades upp av en sexcylindrig motor med dubbelturbo och 330 hk, vilket gav 0-100 km/h på 5,1 sekunder och 251 km/h i full fart.

Mk4 Supra, som var lite förbisedd när den var ny på grund av sitt höga pris när den var ny, är nu en uppskattad japansk sportbil om du kan hitta en med standardspecifikationer eftersom många modifierades bortom all räddning.

22. Daihatsu Cuore Avanzato TR-XX R4 (1995)

Daihatsu höll inte tillbaka när de bestämde sig för att ta fram en prestandaversion av sin stadsbil Cuore. Till att börja med var den turboladdade fyrcylindriga 660cc-motorn trimmad till 64 hk, vilket var mycket i en bil som bara vägde 750 kg.

Avanzato TR-XX R4 skulle ha varit ännu lättare, men den hade permanent fyrhjulsdrift, vilket gjorde att den trots sina höga sidor erbjöd ett stadigt grepp och bra köregenskaper. Detta är en sällsynt maskin utanför Japan.

23. Honda Integra Type-R (1996)

"Häpnadsväckande" är ett ord som ofta används om Honda Integra Type-R och det är lätt att förstå varför. Den pressade ut mer än 100 hk per liter ur sin 1,8-liters fyrcylindriga sugmotor och producerade maximalt 190 hk. Detta levererades endast till framhjulen utan att styra i knutar i vad som allmänt anses vara en av de bäst hanterande framhjulsdrivna bilarna som någonsin tillverkats.

Den vackra coupéformen hjälpte Integra att hitta köpare, men det var toppeffekten vid 8000 rpm och motorn som varvade till 9000 rpm som var den verkliga attraktionen. Få brydde sig om valet av tre karossfärger eller den enkla interiören eftersom det här var en bil som skulle köras med fart och fläkt.

24. Honda S2000 (1999)

En tvåsitsig roadster kan tyckas vara en riktig medelålderskris i början av ditt 50:e år, men Hondas halvsekelpresent till sig själv var mycket mer än så. Under motorhuven fanns en skräddarsydd 2,0-litersmotor med 240 hk som bara gav sitt bästa när den fräste över 6 000 varv/minut.

Vissa tyckte att chassiuppsättningen var lite knepig i början av S2000, men Honda förfinade bilen under dess 10-åriga produktionsperiod till en mycket kapabel roadster. S2000 är lika mycket en teknisk tour de force som en sportbil, och den är en av Hondas bästa bilar någonsin.

25. Mitsubishi Lancer Evo VI (1999)

Alla Mitsubishi Lancer Evo är mycket åtråvärda, men Evo VI är utan tvekan den bästa av dem alla. Det var vägbilsversionen av rallymaskinen som tog Tommi Makinen till den fjärde av hans World Rally Championship-titlar och inspirerade den distinkta vägbilen som är uppkallad efter honom.

Evo VI förtjänar sin klassikerstatus på egna meriter eftersom den introducerade aktiv girkontroll i en serieproducerad bil. Mitsubishi konstruerade också om drivlinan så att motorn blev tvärställd för att förbättra viktfördelningen och köregenskaperna. Med 280 hk i den kompakta fyrhjulsdrivna sedanen var Evo VI en blixtrande snabb bil med 0-100 km/h på 4,8 sekunder och en toppfart på 225 km/h.