10 excentriska franska klassiska bilar

Det finns ingen särskild anledning att tro att fransmännen är mer oortodoxa än någon annan.

Tills man kommer till deras bilar, vill säga. Bara fransmännen kunde ha utvecklat Citroën 2CV och sålt den som heta croissanter. Inget annat land kunde till exempel ha accepterat så lättvindigt att Gabriel Voisin, som är en av de främsta inom området från flygplan till bilar, var så udda.

Kanske har det något att göra med att vi är en nation som alltid har värdesatt våra ingenjörer, eller med vår banbrytande roll inom både fordons- och flygindustrin.

Och ofta när de träffades kunde resultatet bli dramatiskt. Här är beviset på att några märkliga (och underbara!) klassiska bilar har skapats i Frankrike.

1. Renault 600/900 (1957-'60)

Dessa bisarra förslag utforskade hur mycket passagerarutrymme som kunde klämmas in på minsta möjliga utrymme, samtidigt som man behöll en bakre motor. 600 (till höger), som drevs av en fyrcylindrig Dauphine-motor som flyttats framför bakaxeln, såg ut som en kombination av en Fiat Multipla och en Renault Floride.

Den designades av Ghia och följdes av två 900:or med en kaross i limmad aluminium. Kraften kom från en 1700 cm3 V8.

2. Renault 600/900 (1957-'60)

Den första bilen var bakmotoriserad och hade tydligen en skrämmande väghållning, så V8:an flyttades till mitten i den andra versionen. Men den framåtriktade designen innebar att föraren och passageraren befann sig alldeles för nära en eventuell krock.

Kul fakta: V8 var i själva verket ett par 850 cm3 Dauphine förenade runt ett nytt legeringsblock

3. Brandt Reine (1948)

En hyperstor sexsitsig Isetta är ett sätt att beskriva Brandt Reine 1950, för att ge bilen dess fullständiga namn. Brandt hade en imponerande lång hjulbas och saknade sidodörrar.

Istället svängdes de främre och bakre panelerna upp för att ge tillgång till två rader med enkla säten, åtskilda av en mittgång.

Brandt Reine (1948)

Motorn var ett cylindriskt paket, monterat tvärs över och drev framhjulen, och var baserad på en 0,9-liters tvåtaktsmotor med motsatt kolv och bränsleinsprutning.

Brandt hade också en vindruta som var vinklad så att regnet förmodligen skingrades enbart av vindtrycket, strålkastare med "anti-bländning" och bromsar med nya radiella belägg. Bara en enda bil byggdes.

Kul fakta: Reines motor påstods utveckla upp till 75 hk. Detta skulle ge den 590 kg tunga Brandt en topphastighet på mer än 160 km/h.

4. Voisin Biscooter (1949-'58)

Efter att större delen av hans företag hade absorberats av ett nationaliserat flygbolag fortsatte Gabriel Voisin att designa fordon efter andra världskriget. Den enda som kom i produktion var Biscooter.

Den ultralätta aluminiummonocoque-bilen drevs av en Gnome et Rhône "twin" som drev framhjulen.

Voisin Biscooter (1949-'58)

Kul fakta: Moderbolaget SNECMA vägrade tillverka Voisins maskin och han sålde rättigheterna till Spanien, där cirka 12.000 Biscuter tillverkades 1953-58 av Autonacional.

5. Leyat (1919-'25)

Få idéer är galnare än en propellerdriven bil. Men för Marcel Leyat var hans Hélica en ytterst logisk idé. Propellerdrift innebar inget behov av växellåda; en fuselage-liknande monocoque i trä innebar låg vikt och aerodynamisk effektivitet.

Styrning bakifrån var enklare, med mindre risk för att tappa kontrollen efter en utblåsning; bromsar på endast framaxeln innebar stabila bromsar som inte stördes av styrreaktioner; och den smala bakaxeln förbättrade manövrerbarheten.

Leyat (1919-'25)

Trots 600 påstådda beställningar byggdes endast cirka 30 Leyat. Er skribent har kört den enda fungerande överlevande, och det var en av de mest skrämmande upplevelserna i mitt liv.

Kul fakta:: Leyat planerade versioner som kunde byggas om till flygplan eller vattenskoter, eller förses med flänshjul eller snöskidor

6. Peugeot 402 Andreau (1936-'38)

Peugeots extraordinära 402-baserade maskin dominerades av sin enorma ryggfena och var mycket strömlinjeformad. År 1986 testades bilen i vindtunneln och uppnådde en siffra på 0,364 Cd: bättre än 0,37 för en Citroën DS av senare modell.

Designern Jean Andreau stod bakom bilen, vars första exemplar visades på Parissalongen 1936.

7. Peugeot 402 Andreau (1936-'38)

Andreau, som möjligen skulle kunna ha en V8 om den någonsin kom i serieproduktion, var bra reklam för de aerodynamiska 302 och 402 som båda började säljas 1936. Nyktra gamla Peugeot var mer bekymrad över att lansera sin lilla 202 än att ta en risk på en futuristisk V8 supersaloon, dock.

Kul fakta:: Efter 1936 års utställning beslutade man att tillverka några bilar för kunder, men det verkar som om endast två bilar byggdes

8. Citroën C1/C10 Coccinelle (1956-'58)

Medan Renault pysslade med prototyper som placerade motorerna längst bak, gjorde Citroëns André Lefèbvre precis tvärtom. Med sin C1 lade han all vikt fram och reducerade bakvagnen till två små obromsade hjul med mindre än 0,7 meters mellanrum.

När en testperson lade bilen på taket insåg Lefèbvre att han hade gått lite för långt och efter att ha ändrat på C1:ans fjädring gick han vidare till den mer praktiska C10.

Citroën C1/C10 Coccinelle (1956-'58)

Den hade en limmad aluminiumstruktur och en matematiskt beräknad form som gav ett Cd på 0,23. Fjädringen var hydropneumatisk, precis som på C1, och C10 var bra för 113 km/h eller så med en förstorad 2CV "tvilling".

Men trots sina många smarta funktioner skulle C10 aldrig bli mer än en protoype. Citroën hade fullt upp med att försöka göra DS tillförlitlig och hade verkligen inte råd att ta det vilda kliv in i framtiden som Coccinelle representerade.

9. Claveau CIR9 (1926-'27)

Emile Claveau specialiserade sig på udda no-hopers: hans sista design var 1955 års strömlinjeformade DKW-drivna 56, föregången av den elefantiska V8 Descartes-salongen från '48.

Claveaus vattenkylda Autobloc-prototyp från 1926 - med bakre motor, monocoque och i Rumplers skola - fick ge vika för en luftkyld konstruktion -27.

Claveau CIR9 (1926-'27)

I det här skedet visades den läckert avantgardistiska slutna CIR9, som drevs av samma 1500cc flat-four. Dess fuselage-liknande utseende var bara för freaky för att passa in i en värld av normala Renault, Peugeot och Citroën.

Kul fakta:: 1930 visade Claveau en framhjulsdriven runabout, men den kom aldrig i produktion

10. Wimille (1945-'50)

En smidig grand tourer med mittmotor som drivs av en V8 och har tre sittplatser bredvid varandra, med en central förarplats: det låter som en bra idé, eller hur?

Men problemet med Wimille, som i sin slutgiltiga form (ovan till höger) designades av Philippe Charbonneaux, var att den helt enkelt var för tidig för sin tid och för irrelevant för den franska marknadens behov.

Wimille (1945-'50)

Även utan Wimilles död 1949 skulle projektet oundvikligen ha tappat fart.

Kul fakta: Under en tid hoppades man att bilen skulle säljas som en toppmodell av Ford, som levererade motorn.

11. Mathis 666 (1948-'49)

Emile Mathis hade övergett sin 333 och valde ett mer konventionellt tillvägagångssätt för sin 2,8-liters vattenkylda flat-sex 666. Med en märklig blandning av raka linjer och kurvor hade karossen en pelarlös vindruta och ett panoramabakfönster.

Mathis 666 (1948-'49)

Kanske var den bakdrivna 666 för radikal, för till Parissalongen 1949 visade Mathis ett chassi med ett mer konventionellt utseende, plus konstverk av helt och hållet mer konservativa karosserier, utarbetade av Chapron och av Saoutchik.

Kul fakta:: Namnet 666 betyder sex säten, sex cylindrar och sex växlar.

12. Symétric (1951-'58)

Ingen har riktigt bestämt sig för Symétric. Designen levde ursprungligen upp till sitt namn och hade ett symmetriskt cylinderformat växthus med skjutdörrar i full höjd.

En Simca Eight-motor var monterad tvärs fram och transmissionen till alla fyra hjulen sades vara "termoelektrisk": motorn drev en dynamo som matade elektricitet till en motor vid varje hjul.

Symétric (1951-'58)

Projektet togs över av ett nytt företag, Arbel, som visade en ombyggd Symétric -58 (bilden), förmodligen med ett val av en förbränningsmotor, en dieseldriven elgenerator ... eller till och med en kärnreaktor.

Det fanns bara en pedal på originalbilen: när man tryckte på den släppte de hydrauliska och elektriska bromssystemen, medan man genom att lyfta på foten aktiverade bromsarna.

Photo Licence: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en