20 muscle cars no americanos

Cuando se trata de placeres automovilísticos sencillos, o de gratificación fácil en general, Estados Unidos no tiene parangón.

Hay algo totalmente refrescante en los coches de altas prestaciones que Estados Unidos empezó a fabricar a partir de los años sesenta. Cuando el objetivo principal era ofrecer coches asequibles que fueran rápidos y sonaran como un volcán en erupción, ¿qué podía no gustar? Sin embargo, Estados Unidos no fue el único país que siguió la senda de los muscle cars...

Algunos de los mejores coches de altas prestaciones de todo el mundo se han visto, como mínimo, influidos por el movimiento muscle-car. Con casi tantas definiciones de muscle car como ejemplos de ellos, lo que todos parecen tener en común es la potencia V8. Ya sean de cuatro o dos puertas, super berlinas o GT, aquí tienes algunos de los mejores ejemplos -en orden cronológico- de fabricantes que aprendieron las lecciones adecuadas del "país de la libertad".

1. 1965 Iso Grifo

Nuestro primer "muscle car" es en realidad un Gran Turismo italiano, lo más alejado posible del Detroit obrero, aunque si los aficionados estadounidenses pueden llamar "muscle car" a un Buick Rivera, nosotros también podemos tener el Iso Grifo.

Diseñado por Giorgetto Giugiaro, durante su etapa en Bertone, las impresionantes y curvilíneas líneas del Grifo encubrían el trabajo mecánico del maestro Giotto Bizzarrini. Famoso por su trabajo con Alfa Romeo y Ferrari, la magia de Bizzarrini contribuyó a hacer del Ferrari 250 GTO un milagro del motor.

Lo que puso el músculo en el Iso Grifo fue una serie de V8 americanos; primero un Chevrolet 327 de bloque pequeño (5,4 litros) con 300 CV, progresando más tarde a una monstruosa unidad 454 (7,4 litros) de 400 CV.

2. 1965 Opel Diplomat Coupé 327 

A menudo olvidada, Opel ha creado algunos de los coches alemanes más atractivos. Probablemente, el más claramente inspirado en EE.UU. fue el Diplomat Coupé de tres puertas, fabricado por Karmann y equipado exclusivamente con un motor V8. El motor en cuestión era un Chevrolet 327 de bloque pequeño (5,4 litros) que desarrollaba 230 CV, aunque no era barato, ya que se vendía por 25.500 DM (aproximadamente tanto como siete Escarabajos VW).

La influencia americana no era de extrañar, teniendo en cuenta que GM llevaba al mando de Opel desde 1929. El Diplomat Coupé formaba parte de la ascendente serie KAD (Kapitan, Admiral y Diplomat) de Russelsheim, diseñada para enfrentarse a BMW, Audi y Mercedes-Benz.

3. 1966 Jensen Interceptor 

En los años setenta, los muscle cars clásicos europeos tenían cierto método. Los mejores solían tener carrocerías de diseño italiano y potencia americana. El Jensen Interceptor fue sin duda una de las mejores expresiones de esa fórmula. Su estilo atractivo y masculino era cortesía de Carrozzeria Touring, una primicia para Jensen, cuyos modelos anteriores habían sido todos de diseño propio.

Los primeros Interceptors fueron fabricados por Vignale en Italia y estaban equipados con un motor V8 Chrysler de 6,3 o 7,2 litros. El Interceptor del conductor real era uno de los 23 ejemplares con transmisión manual; la gran mayoría de los 6974 Interceptores cambiaban de relación mediante una caja automática Chrysler TorqueFlite de tres velocidades.

4. 1969 Aston Martin DBS V8 

El famoso apodo alado de Aston Martin no se asocia inmediatamente con la musculatura automovilística, sino normalmente con un gran turismo más refinado. Sin embargo, hay algunos modelos que destacan, uno de ellos con un estilo desvergonzadamente americano y una rugiente banda sonora de ocho cilindros. William Towns era el jefe de estilo en Newport Pagnell a finales de los 60, después de pasar por Rootes y Rover. Se adelantó a Touring de Milán con su diseño para el DBS de 1966, y nos alegramos de que lo hiciera porque el V8 sigue pareciendo musculoso hoy en día.

Si no hubieras visto la insignia, podrías haber sido perdonado por pensar que esas ancas onduladas y el capó abultado pertenecían a algo de Detroit. Por cierto, esas bonitas luces traseras fueron tomadas de los antiguos colegas de Town en Rootes, ya que fueron donadas del Hillman Hunter.

5. 1970 Ford Capri Perana 

Sudáfrica es una nación casada con el motor V8. Junto con Estados Unidos y Australia, los sudafricanos siempre han sentido predilección por los motores de ocho cilindros. Una de las muchas versiones más picantes de modelos más sencillos que salieron de sus costas fue una versión V8 del humilde pony car de Ford, el Capri.

Con un nuevo nombre adecuadamente brutal, el Capri Perana de ocho cilindros salía atronador de Basil Green Motors en Johannesburgo con un Ford V8 "Windsor" de 5,0 litros. Lo más asombroso es que no se trataba de un trabajo de patio trasero, sino que el Perana estaba homologado oficialmente por Ford SA y podía encargarse en los concesionarios. Incluso tenía garantía de fábrica.

6. 1972 Mercedes-Benz 450SEL 6.9

Hace tiempo que asociamos a Mercedes-Benz, y a sus locos socios de AMG, con los muscle cars, pero hace 55 años no era así. Por aquel entonces, la marca M-B era sinónimo de lujo, refinamiento y una calidad de fabricación impecable, pero las prestaciones no solían ser una parte importante de la mezcla. Todo esto cambió en 1968 con la llegada del 300 SEL 6.3, seguido en 1975 por el legendario 450 SEL 6.9.

El buque insignia W116 reunía todas las cualidades de superación de Rolls-Royce que se esperaban de un coche que aspiraba al título de "mejor coche del mundo". Estaba exquisitamente bien fabricado, equipado y tenía una prodigiosa sed de petróleo; especialmente cuando el conductor explotaba sus enormes reservas de potencia (290 CV). Fue la berlina de producción más rápida de su época y el precursor de todos los grandes Benz que vendrían después.

7. 1972 Vauxhall Firenza Can-Am 

Sudáfrica es el hogar ancestral del muscle car no americano; parece que del extremo sur de África han surgido más magníficos monstruos musculosos que de ningún otro lugar. Además del ya mencionado Ford Capri Perana, GM dio luz verde a su propio V8 de dos puertas, basado en el humilde Vauxhall Viva.

Sólo se fabricaron 106 Chevrolet Firenza Can-Am para satisfacer a los responsables de homologación. Sólo seis de ellos se destinaron a la competición, aunque muchos más han encontrado su camino en etapas de rally y circuitos. Y con razón, ya que un V8 de 290 CV en una carrocería Viva coupé de dos puertas y 1.100 kg de peso era una buena combinación.

8. 1973 MGB GT V8 

Mostrando al mundo cómo no convertir un MGB, el MGC de 1967 intentó aumentar el empuje del 'B, pero aparentemente se olvidó del equilibrio de su chasis. El motor más grande podría haber dado al MGC más rendimiento en línea recta, pero el equilibrio del primer 'B se arruinó en el proceso. Tuvo que ser el talentoso ingeniero y piloto de carreras Ken Costello quien mostrara a BL cómo se hacía.

Ken ganó el Campeonato Británico de Turismos en 1967, así que sabía un par de cosas sobre la construcción y puesta a punto de un coche. Cuando centró su atención en las amplias proporciones del vano motor del MGB, sólo vio un motor en su mente. Sus 'B' convertidos a Rover-V8 eran tan buenos que BL hizo su propia copia y la puso a la venta a partir de 1973. Lamentablemente, la crisis del combustible que siguió significó que sólo se vendieran 2.591 de los B V8 de 140 CV.

9. 1976 Rover SD1 

Siguiendo con el tema de los V8 de Rover, hay otro bólido británico con la potencia del viejo Buick, el SD1. Rover y músculo rara vez van de la mano, pero a finales de los 70 y en los 80, la atractiva berlina SD1 continuó la tradición de los P5 y P6, ganando potencia V8 y con ella, una exitosa carrera en circuitos.

Dicha carrera dio lugar a la homologación especial Twin Plenum de 1986, que aumentaba la potencia a 190 CV; en reglaje de competición, el V8 desarrollaba 305 CV, suficientes para que Andy Rouse se hiciera con el título del BSCC de 1984.

El Rover 800, desarrollado conjuntamente con Honda, sustituyó al SD1 en 1986, pero las existencias del viejo V8 duraron hasta bien entrado 1987. Lamentablemente, el V8 se retiró de la gama en favor del V6 de 2,5 litros de Honda.

10. 1985 Mercedes-Benz 560SEC

El segundo Clase S de nuestra lista, esta vez en forma de coupé, el 560SEC es uno de los coches clásicos más venerados y respetados. Supuso un hito para la marca, con una calidad de fabricación que, desde su desaparición en 1991, ha pasado a la historia. Aunque su sucesor tenía un motor V12, nunca estuvo a la altura de su predecesor.

Propulsado por una versión de 5,5 litros y 300 CV del V8 M117, este enorme coupé podía acelerar hasta los 100 km/h en sólo 6,4 segundos y alcanzar los 242 km/h. Por supuesto, AMG podía subir aún más la apuesta con modificaciones en el motor que llevaban la potencia a cerca de 400 CV, así como añadir un kit de carrocería ancha que no dejaba lugar a dudas sobre la presencia y las prestaciones del coche.

11. 1992 Aston Martin Virage 6.3  

A principios de la década de 1990, Aston Martin se estaba recuperando de una situación bastante peligrosa. El nuevo Vantage era un modelo crucial para la empresa de Newport Pagnell, que recibía una nueva inyección de dinero de sus nuevos propietarios, Ford. A pesar de ello, su primer modelo nuevo en una generación se creó con un presupuesto muy reducido.

Aunque el nuevo Virage ya era un coche muy potente, Aston Martin se encargó de ofrecer una mejora adicional. Con la opción Virage 6.3, el motor de carreras de Aston del AMR1 se instaló en el gran coupé, dotándolo de 500 CV y 282 km/h.

12. 1996 Audi S8 (D2) 

Ronin, ¿hace falta decir más? Ronin, una de las últimas películas del director John Frankenheimer, es recordada hoy en día por sus persecuciones automovilísticas increíblemente realistas. Y es que el director quería que la autenticidad estuviera en primer plano, y vaya si lo consiguió...

Al parecer, los actores, entre los que se encontraban Jean Reno, Natascha McElhone y Robert De Niro, iban atados a coches que circulaban a casi 200 km/h por lugares reales del sur de Francia. Nos imaginamos la tarifa de sus seguros.

Una de las máquinas más memorables de la película, que realmente puso a la marca en el mapa de las prestaciones, fue el Audi S8. Su motor V8 de 4,2 litros y 365 CV resoplaba y rugía directamente desde la pantalla hasta nuestras aspiraciones.

13. 1997 Jaguar XJR (X308) 

Jaguar dedicó mucho tiempo y esfuerzo a asegurarse de que su ancestral sustituto del E-Type fuera tan bueno como su antepasado. Afortunadamente, cuando el XK8 nos asombró a todos en 1996 era, y sigue siendo, una auténtica joya. Con su nuevo motor AJ-V8 ya en el banco, era inevitable que Jaguar encontrara la forma de encajarlo bajo el largo morro de la berlina XJ.

La serie X308 fue la evolución definitiva de la plataforma XJ40, introducida en 1986. Cuando los motores V12 y AJ-16 dejaron de fabricarse, el nuevo V8 se convirtió en la única fuente de energía de las gamas XJ y XK.

Los motores V8 de 3,2 y 4,0 litros eran suaves y potentes, pero el 4,0 litros sobrealimentado proporcionaba al XJR un rendimiento salvaje. La revista Motor Trend lo definió como un "muscle car con esmoquin", lo que lo resume a la perfección.

14. 1998 BMW M5 (E39)

Las super berlinas no suelen confundirse con los muscle cars, ya que suelen ser demasiado refinados para ello. El BMW M5 con motor V8 de 4,9 litros que llegó en 1998 es una de ellas, ya que conseguía ocultar a duras penas su naturaleza de muscle-car bajo un chasis fantástico, un exterior elegante y un habitáculo a la altura de los grandes de BMW de todos los tiempos.

A finales de la década de 1990, BMW alcanzó el cenit de su gama con los modelos E46 Serie 3, E39 Serie 5 y E38 Serie 7, todos ellos absolutamente brillantes. Sin embargo, podría decirse que el mejor de todos era el M5. Conseguía ser todo para todos los conductores, manteniendo a los ocupantes del habitáculo cómodos y bien provistos de juguetes, a la vez que te ponía los pelos de punta si decidías estirar ese asombroso motor V8 S62 hasta su límite de 7.000 rpm.

15. 1998 Jaguar XKR (X150) 

Ya hemos mencionado la berlina V8 que utilizaba el nuevo ocho cilindros de Jaguar para la década de 1990, así que no podemos dejar de mencionar a su compañero coupé. El XKR montaba el mismo sobrealimentador Eaton de 1,8 litros sobre el AJ-V8 de 4,0 litros del XJR. Por cierto, y manteniendo la orientación hacia EE.UU., era el mismo sobrealimentador del Ford F150 SVT Lightning.

El XKR tenía un aspecto fresco, sonaba muy bien y se movía como un gato furioso, lo cual era notable teniendo en cuenta que estaba construido en gran parte sobre la anticuada plataforma del XJ-S. Tenía mucho músculo, 370 CV de hecho, con un carácter de crucero que era más feliz a velocidades de tres cifras. Esto convirtió al XKR en el mejor Jaguar de toda una generación.

16. 2001 Holden Monaro 

Tras un cuarto de siglo de ausencia en su Aus natal, Holden reintrodujo su coupé de tamaño completo en 2001. Como suele ocurrir, el concepto se presentó al público en el Salón Internacional del Automóvil de Australia de 1998, cuya respuesta llevó a Holden a lanzar el milenario Monaro. El Monaro, bautizado con el nombre de la zona montañosa de Nueva Gales del Sur, había tenido dos versiones anteriores.

El Monaro se tomó muy a pecho la imitación de los muscle-cars americanos, literalmente, aprovechando el alabado motor LS1 V8 de su marca matriz. En su versión de 5,7 litros, este bloque pequeño V8 de GM era toda una revelación. Se había introducido en 1997 para propulsar el Corvette C5 de 345 CV, pero en el Monaro desarrollaba unos más modestos 302 CV. El Reino Unido tuvo un Monaro con la marca Vauxhall y EE.UU. tuvo un Monaro con la marca Pontiac GTO en 2004.

17. 2004 Mercedes-Benz CLK DTM AMG

Muchos de los grandes éxitos de los coches de altas prestaciones se deben a su vinculación con los deportes de motor. Tanto si se trata de una homologación especial como de una edición conmemorativa, estas máquinas se encuentran a menudo entre los mejores coches de conducción que existen. El CLK AMG DTM pertenece a este último grupo, ya que se fabricó para rendir homenaje al dominio absoluto de Bernd Schneider en la temporada 2003 del DTM. Esta palmadita en la espalda se fabricó en un número muy limitado de unidades: sólo 100 en total.

A pesar de costar la asombrosa cifra de 236.000 euros en 2004, el CLK DTM se vendió de inmediato y podemos entender por qué... Estaba propulsado por un motor V8 de 5,5 litros AMG que desarrollaba unos torturadores 580 CV. Esto permitía a este súper coupé alcanzar los 100 km/h en unos poco creíbles 3,9 segundos, con una velocidad máxima de 320 km/h.

18. 2005 Aston Martin V8 Vantage 

Aston Martin aprendió más del fabricante británico de deportivos Lotus que del estadounidense a la hora de diseñar el V8 Vantage para el nuevo milenio. Su estructura se basaba en la creación de aluminio extruido y unido de Richard Rackham del Lotus Elise original. Sin embargo, a diferencia del motor de cuatro cilindros del Lotus antes mencionado, el V8 Vantage, como su nombre indica, disponía de un glorioso motor de ocho cilindros.

Inicialmente propulsado por un AMV8 de 4,3 litros -más tarde de 4,7 litros-, su potencia era de 380 CV y 420 CV respectivamente. Como tanto Jaguar como Aston-Martin eran propiedad de Ford, el motor del Aston tenía muchas similitudes con el AJ-V8 de Jaguar, aunque se desviaba significativamente al utilizar lubricación por cárter seco. Otras facetas del motor fueron objeto de ajustes internos. El magnífico V8 Vantage diseñado por Ian Callum tuvo el éxito suficiente para garantizar una continuación, que sigue produciéndose en la actualidad.

19. 2006 Audi RS4 (B7) 

El RS4 original (generación B5) no era mucho policía como coche de conductor. Técnicamente era un sucesor del magnífico RS2, reforzado por el hecho de que sólo se comercializaba como Avant. Sin embargo, no hubo ninguna decepción cuando se lanzó el sucesor en 2006, propulsado por un asombroso V8 atmosférico de 4,2 litros.

La potencia era de 420 CV, alcanzaba las 8.500 rpm y, debido a su relación de compresión de 12,5:1, sólo podía funcionar con la mejor gasolina. Lo realmente sorprendente era que se manejaba de forma soberbia, tenía un aspecto esbelto y agresivo a la vez, y se ofrecía con una única transmisión: una manual de seis velocidades. También fue el primer RS de Audi disponible como berlina y como familiar.

20. 2007 BMW M3 (E90/92/93)

Con el M5 E60 de BMW subiendo la apuesta con un motor V10 inspirado en la F1, era necesario que el M3 mejorara sus prestaciones. Pasar de seis a ocho cilindros era aún más importante para BMW a principios de los noventa, ya que su principal competidor, Audi (como acabamos de ver), ya le había superado con el RS4.

El mencionado V10 se utilizó como base para el nuevo motor S65 de 4,0 litros del M3. A pesar de su competencia en otros apartados, este M3 estaba dominado por ese motor. Dotar a un M3 de 420 CV con un motor atmosférico de ocho cilindros que podía alcanzar las 8.300 rpm era una irresponsabilidad. No es que nadie se quejara, este M3 era un auténtico animal.