24 coches propulsados por motores Volkswagen Escarabajo

El motor refrigerado por aire del Volkswagen Escarabajo se ha utilizado para propulsar todo tipo de coches, e incluso aviones.

Aparte de los innumerables kit cars y one-offs, también hay muchos modelos de producción que han utilizado el motor del Escarabajo para propulsarlos.

Desde modelos militares con tracción a las cuatro ruedas hasta un supermini con tracción delantera, pasando por un sorprendente número de deportivos, el motor del Escarabajo ha servido con honor. He aquí nuestra lista de coches con motor Volkswagen Escarabajo, ordenados cronológicamente.

1. 1940 Volkswagen Type 82 Kübelwagen

El Volkswagen Escarabajo donó su motor a muchos vehículos, pero no fue el primero en alcanzar la plena producción: ese honor recayó en el Kübelwagen Tipo 82. Basado en la misma carrocería que los prototipos del Escarabajo, el Kübelwagen se desarrolló como un automóvil ligero para uso del ejército alemán. No tenía la tracción a las cuatro ruedas del Jeep de EE.UU., pero con el motor en la parte trasera y sobre las ruedas motrices demostró ser muy capaz en condiciones duras y resbaladizas.

El Kübelwagen comenzó con una versión de 1,0 litros del motor de cuatro cilindros planos refrigerado por aire, que tenía una transmisión de marchas muy lentas para que el Kübelwagen circulara al mismo ritmo que las tropas en marcha cuando el motor estaba en marcha. El motor se aumentó posteriormente a 1,1 litros a principios de 1943.

2. 1941 Volkswagen Kommandeurswagen

Con un aspecto muy parecido al Escarabajo que saldría a la venta después de la guerra, el Volkswagen Kommandeurswagen era conocido como el Tipo 87. La diferencia clave entre este coche y el Escarabajo de producción era que el Kommandeurswagen utilizaba tracción a las cuatro ruedas. Sólo se construyeron 564 Kommandeurswagen, pero eran magníficamente capaces fuera de la carretera gracias a los cubos de rueda de portal que ofrecían una excelente articulación y despeje en terrenos accidentados.

Muchos Kommandeurswagen entraron en acción en África y el motor se modificó con un filtro de aire adicional para mantener alejado el polvo del desierto del cuatro cilindros plano de 1,1 litros y 24 CV. La caja de cambios permitía al Kommandeurswagen circular con tracción trasera en carretera y la tracción a las cuatro ruedas se seleccionaba con una palanca situada junto a la palanca de cambios.

3. 1941 Volkswagen Schwimmwagen

Mientras que el Volkswagen Escarabajo llegó a convertirse en uno de los coches más vendidos del mundo, el Schwimmwagen que utilizaba el mismo motor de cuatro cilindros planos ostenta el título de mayor producción de un coche anfibio. Cuando cesó su producción en 1944, se habían construido un total de 15.584, todos ellos para las fuerzas armadas alemanas.

El motor del Schwimmwagen impulsaba un sistema de tracción a las cuatro ruedas tomado del Kommandeurswagen. Sin embargo, el coche anfibio tenía una distancia entre ejes más corta para que fuera más fácil entrar y salir de las orillas de los ríos. La menor distancia entre ejes también ayudó a que la carrocería fuera más rígida para que no se agrietara y dejara entrar el agua. Una extensión en el cigüeñal del motor proporcionaba tracción a una hélice, lo que daba al Schwimmwagen una velocidad máxima de 10 km/h en el agua.

4. 1945 Volkswagen Beetle

El Escarabajo llevaba mucho tiempo gestándose, pero Volkswagen no puso en marcha la producción propiamente dicha hasta finales de 1945. Lo hizo bajo la atenta mirada del mayor Ivan Hirst, del ejército británico, que había asumido la responsabilidad de la fábrica de Volkswagen.

Los primeros Escarabajos venían con una versión de 25 CV del motor flat-four de 1,1 litros que había estado en servicio durante la guerra en el Kübelwagen y otros. Éste ofrecía una velocidad máxima de hasta 105 km/h.

Las mejoras para el motor del Escarabajo llegaron con el motor de 1,2 litros para el modelo 1200 en 1954, seguido de las versiones 1300 y 1500 en 1965 y 1966 respectivamente. El Escarabajo 1302 vino con un motor de 1,3 litros a partir de 1970, mientras que el 1303 tenía una versión de 1584 cc de esta unidad.

5. 1948 Porsche 356

Ferdinand Porsche había construido un coche de carreras aerodinámico antes de la Segunda Guerra Mundial que tenía un aspecto similar al 356 de producción final, que llegó en 1948. El 356 utilizaba una versión modificada del motor del Escarabajo y componentes de suspensión Volkswagen. Estos primeros 356 venían con un modesto motor de 1,1 litros, que rápidamente se cambió por una unidad más potente de 1,3 litros.

Un motor de 1,5 litros y 70 CV era el más potente de los primeros 356. Para cuando llegó el 356A en 1955, el motor de cuatro cilindros planos era una unidad muy Porsche y sólo compartía su disposición con el Escarabajo.

6. 1949 Hebmüller Cabriolet

El carrocero alemán Hebmüller hizo su propia versión del Volkswagen Escarabajo descapotable y muchos pensaron que hicieron un mejor trabajo que Karmann con su descapotable de fábrica. El coche de Hebmüller utilizaba el mismo motor de 1,1 litros y cuatro cilindros planos que todos los demás Escarabajo de la época cuando se lanzó en1949, aunque se concibió como un modelo deportivo.

Sin embargo, el carrocero utilizó un mamparo trasero sustancialmente reforzado para compensar el recorte del techo, y esto hizo que su coche fuera muy rígido y mejor de conducir que el cabriolet Karmann. Hebmüller utilizó su propio estilo de cubierta trasera para cubrir el motor, mientras que el descapotable Karmann utilizó la tapa del motor original del Escarabajo.

7. 1950 Dannenhauer und Stauss Cabriolet

Diseñado y construido por la empresa de carrocerías Dannenhauer und Stauss en Stuttgart, este coche utilizaba la carrocería del Escarabajo con su motor refrigerado por aire. Con los mismos 25 CV que un Escarabajo estándar, el Cabriolet no era tan rápido como su aspecto sugería. Como resultado, muchos fueron mejorados por propietarios posteriores con motores de un Porsche 356.

Cuando Volkswagen presentó su propio Karmann Ghia en 1955, significó el fin para el caro Dannenhauer und Stauss Cabriolet. Se cree que se produjeron entre 80 y 100.

8. 1950 Rometsch 4dr Beetle

Con tan pocos coches nuevos disponibles en Alemania en la inmediata posguerra, tenía sentido utilizar lo que había para satisfacer la necesidad de un taxi de cuatro puertas. Apareció el Volkswagen Escarabajo de cuatro puertas creado por el carrocero Rometsch.

Desde la parte trasera, el coche parece idéntico al Escarabajo de dos puertas estándar y utilizaba el mismo motor de cuatro cilindros planos de 1,1 litros y 25 CV. Sin embargo, el coche Rometsch tenía 25 cm de longitud extra detrás de las puertas originales del conductor y el pasajero. Esto permitía un espacio decente para las piernas en la parte trasera y el acceso se realizaba por puertas traseras con bisagras. La producción corrió a cargo de Messerschmitt, pero se cree que sólo se fabricaron 38 de los Escarabajos de cuatro puertas de Rometsch.

9. 1950 Volkswagen Type 2

La denominación Tipo 2 de este Volkswagen describe perfectamente su lugar como segundo modelo de producción completa de la compañía. El Tipo 2 aprovechó al máximo su capacidad de transporte de carga a pesar de que el motor se encontraba bajo el piso de carga trasero.

Hubo que reorganizar los accesorios del motor para encajarlo bajo el piso de carga y el motor original de 1,1 litros y 25 CV utilizaba una caja de cambios de baja relación para soportar cargas completas. En 1953, VW mejoró el motor a una unidad de 1,2 litros y 30 CV. Los modelos posteriores utilizaron después motores de 1,5 y 1,6 litros tomados de la gama Escarabajo, y todos ellos hicieron que el Tipo 2, en sus múltiples carrocerías, se ganara una reputación de excelente fiabilidad.

10. 1950 Denzel

Al igual que Porsche, Denzel estaba dirigido por su jefe epónimo en Austria, y el Denzel fue considerado un fuerte rival del 356 cuando se lanzó. El Denzel partió de un motor de 1,1 litros del Escarabajo, así como gran parte de la carrocería y la suspensión del Volkswagen. Sin embargo, Denzel era experto en la puesta a punto del motor del Escarabajo y podía exprimir hasta 86 CV de una versión de 1,5 litros.

Con sólo 650 kg para desplazarse y una buena aerodinámica, el Denzel podía alcanzar hasta 177 km/h. Sin embargo, las ventas no se materializaron en las cifras que la empresa esperaba y se cree que se fabricaron tan sólo 65 unidades.

11. 1951 Rometsch Beeskow

Después de que el carrocero Rometsch creara el Escarabajo taxi de cuatro puertas, utilizó la plataforma del coche para fabricar algo mucho más deseable con el Beeskow. Llamado así en honor de Johannes Beeskow, que diseñó el coche, utilizaba un motor y una plataforma estándar del Escarabajo.  Si bien el Beeskow no era tan rápido de conducir como parecía, sí ganó adeptos entre los propietarios adinerados y glamurosos.

El primero se vendió al Rey de Suecia y la actriz Audrey Hepburn también fue propietaria de uno. La mayoría de los Beeskows fabricados eran descapotables, aunque también se construyeron un puñado de coupés. Se fabricaron unos 175 en total, todos con una disposición de asientos 2+1 en la que el tercer asiento estaba situado a 90 grados respecto a la pareja delantera.

12. 1955 Volkswagen Karmann Ghia

A partir del funcional Volkswagen Escarabajo, Karmann ideó el esbelto y esbelto coupé Ghia en 1955, y un descapotable dos años más tarde. El Karmann-Ghia fue concebido claramente como un coche deportivo, pero su aceleración era fraccionalmente más lenta que la del Escarabajo con cuyo motor de 1,2 litros empezó. Esto se debía a que el coupé era más pesado que el coche en el que se basaba y a que el motor no tenía más potencia.

Sin embargo, el Karmann Ghia tenía una velocidad máxima superior gracias a su aerodinámica superior.

Con el paso del tiempo, el Karmann-Ghia disfrutó de las mismas actualizaciones de motor que el Escarabajo, primero a un 1300 en 1965, luego a un 1500 en 1966 y finalmente a un 1600 en 1970.

13. 1957 Enzmann 506

No era de extrañar que Enzmann utilizara el motor del Volkswagen Escarabajo para su deportivo, puesto que la empresa ya era concesionario de Volkswagen en Suiza. Utilizando una carrocería de fibra de vidrio y un chasis del Escarabajo, el 506 era unos 249 kg más ligero que el Escarabajo. Esto significaba que el modelo 506 de serie se consideraba bastante rápido para la época.

Sin embargo, Enzmann ofrecía a los clientes mejoras del motor con un sobrealimentador o carburadores dobles, o bien la empresa sustituía el motor VW por una versión Porsche. Se eligió el nombre 506 porque éste era el número de stand de la empresa en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1957, donde se presentó el coche.

14. 1957 Rometsch Lawrence

Había influencias obvias del diseño automovilístico estadounidense en la forma del Rometsch Lawrence, que lleva el nombre de su diseñador Bert Lawrence. Sin embargo, esa influencia no se extendió al vano motor. Abra la tapa trasera del Lawrence y debajo encontrará un motor de Volkswagen Escarabajo, que se acopló a un piso de Escarabajo modificado.

Para conseguir las proporciones adecuadas del coche, el chasis se acortó 15 cm. Esta práctica pronto se convertiría en habitual en los buggies de playa y los coches kit basados en la carrocería del Escarabajo. El Lawrence se ofreció como cupé o descapotable en Alemania y EE.UU., pero sólo se produjeron un puñado en total.

15. 1961 Volkswagen Type 3

El Tipo 3 fue la apuesta de Volkswagen para ofrecer a los propietarios de un Escarabajo un coche más grande en el que crecer con su familia. Aunque el Tipo 3 iba dirigido a un comprador diferente, seguía utilizando la plataforma y los motores del Escarabajo.  Sin embargo, no contaba con el motor de cuatro cilindros planos de menor cilindrada que se encontraba en el Escarabajo contemporáneo en el momento del lanzamiento del Tipo 3.

En su lugar, el Tipo 3 venía con un motor de 1,5 litros. A partir de 1965, Volkswagen también ofreció un motor de 1,6 litros en el Tipo 3, mientras que el 1500S ganó carburadores dobles respecto al modelo 1500 estándar. La inyección de combustible también se convirtió en una opción en 1968 para el 1600.

16. 1961 Volkswagen Type 34

Anunciado como una versión de más categoría del Karmann-Ghia de 1955, el modelo Tipo 34 de 1961 se construyó sobre la misma carrocería que el Tipo 3. Esto permitía disponer de más espacio en el habitáculo, pero su estilo menos atractivo desanimó a muchos compradores que optaron en su lugar por el modelo más antiguo.

Había opciones de motor de 1,5 y 1,6 litros para el Tipo 34, y las versiones 1600 posteriores podían pedirse con inyección de combustible y caja de cambios automática. Se planteó una versión descapotable del Tipo 34, pero nunca llegó a fabricarse. Cuando VW puso fin a la producción del Tipo 34 en 1969, había vendido 42.563 unidades, frente a un total de 445.300 del Tipo 14 Karmann-Ghia en sus versiones coupé y descapotable.

17. 1964 Meyers Manx beach buggy

A Bruce F Meyers (1926-2021) se le ocurrió la idea del Manx como medio para desplazarse él y su tabla de surf por la playa. Se dio cuenta de que el escarabajo con motor trasero ofrecía una tracción excelente y los clientes no tardaron en hacer cola para conseguir ejemplares de su coche original "Old Red".

En la década de 1960 se vendieron unos 6.000 kits del Meyers Manx, y se produjeron muchos más imitadores de otras empresas para aprovechar la moda de los buggies de playa.

18. 1968 Puma GT

El Puma GT es uno de los coches más conocidos que se han construido en Brasil y aprovechó al máximo las piezas de Volkswagen producidas localmente. Cuando finalizó el suministro de motores DKW para sus modelos anteriores, el jefe de Puma, Rino Malzoni, reconfiguró su coche para que se construyera sobre el chasis del VW Escarabajo/Karmann-Ghia. Venía con un motor de cuatro cilindros planos de 1,5 o 1,6 litros, y el modelo más potente con motor más grande podía alcanzar una velocidad máxima de 160 km/h.

Algunos Puma GT se exportaron, pero la mayoría se vendieron en Brasil. La producción total fue de unos 23.500 GT.

19. 1968 Volkswagen Type 4

En muchos sentidos, el Tipo 4 fue la extensión definitiva del tema de Volkswagen de utilizar el motor del Escarabajo en sus coches. Con el nuevo Passat esperando entre bastidores para su lanzamiento en 1973, el Tipo 4 mantuvo la disposición de motor trasero. Los cambios para el Tipo 4 incluían una distancia entre ejes 10 cm mayor y una suspensión delantera MacPherson, mientras que el motor era ahora un 1,7 litros. Existía la opción de inyección de combustible con el modelo 411E que ofrecía 80 CV.

A finales de 1972, llegó la versión 412 del Tipo 4 con un motor de 1,8 litros aún más grande y hasta 85 CV de potencia. Cuando este modelo cesó su producción en 1974, VW había fabricado 355.200 Tipo 4.

20. 1968 Volkswagen 181

Volkswagen llamó a este modelo el Tipo 181 y lo había construido para uso militar antes de ofrecerlo al público en 1969. Sin embargo, en lugar de su título de fábrica, se le llamó The Thing en EE.UU., Trekker en el Reino Unido, Safari en México y Kurierwagen en Alemania.

Se llamara como se llamara, este VW venía con un motor de cuatro cilindros planos de 1,5 litros, o con su unidad hermana mayor de 1,6 litros. Esto daba a los conductores la posibilidad de elegir entre 44 ó 48 CV respectivamente, y el Tipo 181 podía alcanzar una decente velocidad máxima de 121 km/h. Para tratarse de un coche que en un principio no estaba destinado al uso público, el Tipo 181 vendió 90.883 unidades durante su vida útil.

21. 1969 Volkswagen-Porsche 914

El Volkswagen-Porsche 914 cayó inmerecidamente en desgracia de aquellos que consideraban que no era un Porsche "propiamente dicho" porque tenía motor central y de otros que pensaban que era demasiado caro y poco práctico para ser un Volkswagen. Al final, aún así se vendieron 115.646 coches.

El motor era una evolución del del Tipo 4 y empezó con una unidad de 1,7 litros y 80 CV. Aumentó a 1,8 litros y 85 CV, y terminó con 100 CV para el modelo de 2,0 litros que podía hacer el 0-100 km/h en 10,5 segundos y alcanzar los 190 km/h.

22. 1972 Volkswagen Karmann Ghia TC

Mezclando el estilo frontal de un Karmann-Ghia con la parte trasera fastback de un Variant, Volkswagen en Brasil ideó el coupé Karmann Ghia TC. Lo que podría haber sido un batiburrillo de estilos fue unido con estilo por Giorgetto Giugiaro, que trabajaba en Ghia en aquella época. El coupé de cuatro plazas se basaba en la plataforma Variant Tipo 3, lo que significaba un motor de cuatro cilindros planos de 1,6 litros y 65 CV.

A fondo, el Karmann-Ghia TC podía alcanzar los 138 km/h y fue un coche muy popular en su país de origen. Los brasileños compraron 18.119 TC hasta el final de su vida en 1975.

23. 1973 Volkswagen do Brazil SP2

Quizás viendo lo bien que le iba al Puma GT en Brasil, Volkswagen ideó su propio coupé deportivo con motor Escarabajo con el SP2. La base del SP2 era el chasis Tipo 3 de VW con una versión de 1,7 litros del venerable motor cuatro cilindros planos refrigerado por aire. Con 65 CV, era suficiente para que el SP2 alcanzara los 160 km/h, aunque de 0 a 100 km/h tardaba unos tranquilos 17,4 segundos.

También se ofreció un modelo SP1 con un motor de 1,6 litros y cuatro cilindros planos de 54 CV, pero sólo se fabricaron 84 unidades. VW llegó a vender 10.205 ejemplares de este atractivo coupé, casi todos en Brasil.

24. 1980 Volkswagen Gol

El Gol tomó claramente su aspecto del Polo de Volkswagen, pero este modelo para el mercado sudamericano partía de un motor de 1,3 litros refrigerado por aire tomado del Escarabajo. Lo que hacía inusual al Gol era que el motor de cuatro cilindros planos estaba montado en la parte delantera en lugar de estar colgado en la parte trasera como en el Escarabajo. Poco después del lanzamiento del coche, en 1980, se añadió una versión de 1,6 litros.

Esto convirtió al Gol en el último modelo nuevo de Volkswagen en utilizar el motor cuatro cilindros planos refrigerado por aire.

Estos motores fueron sustituidos por un motor de cuatro cilindros en línea refrigerado por agua y montado transversalmente con una cilindrada de 1,6 litros.