La historia de Seat

Reclinación del asiento

En septiembre de 2023, Seat anunció que su submarca Cupra, orientada a las prestaciones, tomaría el relevo como único fabricante español de automóviles de gran consumo.

Esto no significó el fin del nombre Seat, que seguirá utilizándose de alguna manera, pero sin duda será menos prominente de lo que fue durante 70 años.

Por ello, hacemos un repaso a todos los turismos que Seat ha fabricado, con especial atención a los comercializados durante el siglo XX, en el orden en que aparecieron.

1953 Seat 1400

La Sociedad Española de Automóviles de Turismo se fundó en 1950, pero su primer coche, el 1400, no empezó a producirse en la fábrica de la Zona Franca de Barcelona hasta el 13 de noviembre de 1953. Se trataba de un Fiat fabricado localmente, como todos los primeros Seat, y sólo estaba disponible con un motor de gasolina de 1,4 litros. La producción del 1400 continuó hasta 1964, año en el que se habían vendido 98.978 ejemplares.

1957 Seat 600

El 1400 no era especialmente caro, pero seguía estando fuera del alcance de la mayoría de la gente en un país cuyas finanzas atravesaban terribles dificultades. El 600, también basado en un Fiat contemporáneo, costaba poco más de la mitad y, por tanto, se vendía en mayor número, lo que a su vez significaba que se empleaba a más gente para fabricarlo, venderlo y repararlo.

Por estas razones, el 600 se considera un elemento importante del milagro económico español, un periodo de crecimiento que duró hasta 1974. Según Seat, incluso en 1970, tres años antes del fin de la producción, el 25% de todos los coches en España eran un 600.

1963 Seat 1500

A pesar de su nombre, el 1500 no estaba estrechamente relacionado con el Fiat 1500, aunque ambos coches llevaban el mismo motor. En cambio, era el equivalente español del Fiat ligeramente anterior y significativamente más grande, conocido inicialmente como 1800 o 2100, y más tarde como 1500L, dependiendo del motor que tuviera.

Mientras que el último era el más barato y menos potente de la gama Fiat, el 1500 era el modelo estrella de Seat en su época, asequible sólo para los automovilistas españoles más adinerados. El 1800 Diesel de 1969 y el 2000 Diesel introducido dos años más tarde eran variantes del 1500 equipadas con motores diseñados por Mercedes pero fabricados en España.

1963 Seat 800

El 800 fue una versión específica para España del 600, y la primera señal de que Seat estaba dispuesta a proponer ideas de diseño propias. El 800 se creó tomando la carrocería estándar del Fiat 600, cortándola por la mitad, añadiéndole 18 cm, acortando las puertas delanteras, construyendo y montando las puertas traseras y una nueva sección de techo, y finalmente enviándolo a la línea de producción donde se montaron las piezas mecánicas.

Después de todo esto, el 800 no fue muy popular entre los clientes particulares, aunque sí entre los taxistas de Madrid y otras ciudades españolas.

1966 Seat 850

Seat adoptó el 850 dos años después de que Fiat lo pusiera en producción, y recreó la versión italiana con bastante fidelidad, aunque no del todo. Al igual que la versión italiana, existía una berlina de dos puertas con la luneta trasera inclinada al estilo fastback y, a partir de 1969, versiones spider (en la imagen) y coupé, ambas denominadas Sport.

1968 Seat 124

Al igual que el Fiat del mismo nombre, el 124 se ofrecía en versión berlina de cuatro puertas, familiar de cinco puertas y un atractivo coupé de dos puertas. El Seat un millón fue un 124 amarillo, que ganó Rosa Zumárraga, concursante de un concurso de televisión.

Los 124 de 1,8 litros del equipo Seat Competición terminaron tercero y cuarto en el Rallye Monte-Carlo de 1977, superando, entre otros, a un Porsche 911 Carrera 2.7 y a un Lancia Stratos. El más rápido de los dos, tripulado por Antonio Zanini y Juan José Petisco, es el único Seat que ha logrado una posición de podio en la historia de la prueba.

1969 Seat 1430

El 1430 era esencialmente el mismo coche que el 124, pero con los faros dobles y algunas otras características del 125, que no tenía un equivalente en Seat. Disponible como berlina y familiar, su nombre se debía, aproximadamente, a su motor de 1,4 litros, que fue la base de la larga serie de carreras de monoplazas Fórmula 1430 en España.

De hecho, este motor era el más pequeño utilizado en el 1430, que también estaba equipado con versiones de 1,6 y 1,8 litros del Fiat Twin Cam.

1972 Seat 127

Gracias a Fiat, Seat pudo lanzar su primer coche de tracción delantera en 1972, un año después del debut del 127 italiano. Al igual que el Fiat, el Seat estaba disponible como berlina de dos puertas o como utilitario de tres, pero la afición española por tener el mayor número de puertas posible llevó al desarrollo de versiones con dos más.

Seat también adaptó el motor de la serie 100 (utilizado por primera vez en los tiempos del 600) para que midiera 1,0 litros, una cilindrada nunca adoptada por Fiat.

1973 Seat 132

Tras una década en producción, el 1500 fue sustituido por el 132, que se convirtió en el modelo más grande y caro de Seat. Gracias a la recuperación económica del país, el 132 fue más asequible para los españoles que el 1500, aunque tuvo que hacer frente a la fuerte competencia de rivales locales diseñados por fabricantes extranjeros, como el Citroën CX, el Chrysler 180 y el Renault 12.

Equipado con motores de gasolina Fiat Twin Cam o diésel Mercedes, el 132 sobrevivió hasta 1982, año en el que la relación con Fiat empezó a deteriorarse.

1974 Seat 133

Aunque podría confundirse con un Fiat 127 modificado o con un 126 ampliado, el 133 tenía muy poca relación con cualquiera de estos coches. Diseñado por Seat, y pensado como sustituto del 850, se construyó sobre la plataforma de ese coche y con el mismo motor de la serie 100.

La dama de la foto es la estrella de cine Ursula Andress; Andress se compró un 133 -Seat dice que fue el primero que se fabricó- y se la podía ver a menudo conduciéndolo por Ibiza, donde vivió durante un tiempo.

1975 Seat 131

Como era de esperar, el 131 era la versión española del Fiat presentado el año anterior. La gama de motores, que incluía un diésel de 2,4 litros, era muy similar a la del coche italiano.

1976 Seat 1200 Sport

Aunque utilizaba mecánicas Fiat, el 1200 Sport no se parecía a nada producido por el fabricante italiano. En su lugar, se cree que derivó del concepto Nergal con motor trasero sugerido por Aldo Sessano a NSU, que decidió no seguir adelante con él.

La versión de tracción delantera de Seat tiene un aspecto muy similar, pero se caracteriza por un panel frontal de plástico negro que le valió el sobrenombre de Bocanegra.

1976 Seat 128

El Fiat 128 se ofreció con muchas carrocerías, casi todas ignoradas por Seat. La única versión que aceptó el español fue el relativamente raro 128 3p coupé de tres puertas. Propulsado por los mismos motores de 1,2 litros y 1430s que el Sport, el 128 era más grande y más caro que ese modelo, pero parece extraño en retrospectiva que Seat tuviera dos coupés en su gama al mismo tiempo.

1979 Seat Ritmo

Conocido en el Reino Unido como Strada, el Fiat Ritmo (en la imagen) se lanzó en 1978, seguido un año después por la versión casi idéntica de Seat. Fiat actualizó el coche dos veces, pero el Seat Ritmo sólo se vendió en su forma original y durante tres años.

Fue sustituido en 1982 por un coche que, como veremos, puede ser el Seat más controvertido jamás fabricado.

1980 Seat Panda/Marbella

El coche originalmente conocido como Seat Panda era una versión ligeramente rediseñada del Fiat Panda, y fue en un caso convertido en Papamóvil para Juan Pablo II durante su visita a España a finales de 1982.

El nombre Marbella, tomado de la ciudad española, se utilizó originalmente para una versión, en la foto junto a otras ediciones especiales llamadas Bavaria y Montana. Tras la ruptura de la relación con Fiat, toda la gama pasó a llamarse Marbella, y se mantuvo casi hasta finales de siglo.

1982 Seat Fura

Lanzado casi al mismo tiempo que la versión final del Fiat 127, el Fura era básicamente el mismo coche con un nombre diferente. Disponible con tres o cinco puertas, este pequeño utilitario solía llevar un motor de 1,0 litros.

La excepción era el Crono (en la imagen), que utilizaba una versión de 75 CV del 1430 y fue la base de una serie de carreras de un solo coche. Fiat dejó de fabricar el 127 en 1983 para dar paso al Uno, pero el Fura siguió produciéndose durante tres años más.

1982 Seat Ronda

Con la asociación Seat-Fiat llegando a su fin, los españoles presentaron el Ronda, su primer modelo con el nombre de una ciudad española, que se parecía sospechosamente al Ritmo, sobre todo a los ojos de los italianos.

Fiat insistió en que se trataba del mismo coche, objetó que esto era insatisfactorio y acudió a los tribunales. Seat respondió persuasivamente que los dos modelos eran suficientemente diferentes, ganó el caso y siguió fabricando el coche hasta 1986.

1984 Seat Ibiza

La historia moderna de Seat comienza esencialmente con el lanzamiento de la primera generación del Ibiza, que entró en producción en abril de 1984. Incluso más que los modelos anteriores, fue un esfuerzo internacional, con un estilo de Italdesign, aportaciones de ingeniería de Karmann y Porsche y, en algunos casos, el uso continuado de motores Fiat.

A pesar de este último elemento, la relación con Fiat había terminado oficialmente y se había iniciado una nueva con Volkswagen, que desembocó finalmente en la propiedad total de Seat por parte de VW a partir de 1990.

1985 Seat Málaga

El segundo Seat, después del Ronda, en llevar el nombre de una ciudad española era mecánicamente idéntico al Ibiza lanzado un año antes. La única diferencia era la carrocería: mientras que el Ibiza sólo se ofrecía con portón trasero, el Málaga era una berlina de cuatro puertas, con un maletero prominente que aumentaba considerablemente el volumen del maletero.

1991 Seat Toledo

El Toledo fue el primer modelo de Seat desarrollado íntegramente durante la era Volkswagen, y el primero de muchos basados en la misma plataforma que otros del Grupo VW. Sus primos alemanes eran el Golf Mk2 con portón trasero y su equivalente en berlina, el Jetta, que estaban llegando al final de su vida de producción.

Además de tener un aspecto bastante diferente de ambos, el Toledo tenía su propia carrocería: parecía una berlina de tres volúmenes, pero su portón trasero de tamaño normal significaba que en realidad era un utilitario.

1993 Seat Ibiza

Como todos los futuros Ibiza, la versión de segunda generación era un pariente cercano del supermini de Volkswagen, el Polo. Con una carrocería mucho más redondeada, su aspecto era muy diferente al de su predecesor inmediato, y su apariencia volvió a cambiar tras un importante lavado de cara en 1999.

Una versión rápida equipada con el mismo motor de 2,0 litros y 148 CV que ya se utilizaba en el Toledo fue el primer Seat llamado Cupra, un nombre que más tarde sería muy significativo en la historia de la compañía.

1993 Seat Córdoba

Al igual que el primer Ibiza, el segundo estaba disponible con carrocerías sin portón trasero, ninguna de las cuales tenía el mismo nombre que el modelo del que derivaban. En lugar de Málaga, Seat decidió esta vez honrar a la ciudad de Córdoba, en Andalucía.

El Córdoba normal era una berlina de cuatro puertas con, al igual que el Málaga, mucho más espacio para el equipaje que el portón trasero, y fue la base de un coche de rallyes de Seat que no tuvo mucho éxito entre 1998 y 2000.

1996 Seat Alhambra

El Alhambra fue un nuevo tipo de vehículo para Seat, que nunca antes había producido nada parecido a un monovolumen grande. Como parte de una operación multimarca, era básicamente lo mismo, dejando a un lado las diferencias de detalle, que las versiones de primera generación del Volkswagen Sharan y el Ford Galaxy.

Ford se retiró posteriormente del acuerdo y creó un nuevo Galaxy por su cuenta en 2006, pero el Alhambra, como el Sharan, tuvo una vida de producción muy larga, permaneciendo más o menos inalterado (salvo un lavado de cara en 2000) durante 14 años.

1997 Seat Arosa

Un año después de presentar el modelo más grande de su historia, Seat sacó el más pequeño desde el 600. El coche urbano Arosa se basaba en una versión acortada de la plataforma del Volkswagen Polo, utilizada también para el VW Lupo contemporáneo.

Aunque su diseño era diferente, en realidad se trataba del mismo coche.

1999 Seat León

El primero de varios Seat de tamaño medio bautizados con el nombre de la ciudad de León, en el noroeste de España, se basaba en la misma plataforma que el Audi A3, el Skoda Octavia y el VW Golf Mk4, entre otros. Sólo se vendió con este nombre como utilitario (aunque su derivado berlina llegará en breve), estaba disponible con una amplia gama de motores Volkswagen, y hubo versiones Cupra de altas prestaciones desde el principio.

Uno de los León más raros de esta generación, presentado en 2000, montaba el motor V6 de 2,8 litros de VW y fue, por tanto, el primer Seat de seis cilindros, el primero con tracción a las cuatro ruedas y el primero con más de 200 CV. En este último aspecto, pronto se le unirían otros León equipados con el cuatro cilindros turboalimentado de 1,8 litros del Grupo.

1999 Seat Toledo

El segundo Toledo era una berlina de tres volúmenes, cuatro puertas y sin portón trasero. En otro ejemplo de Seat dando nombres diferentes a coches mecánicamente similares que no tenían el mismo estilo de carrocería, era un pariente muy cercano del León, aunque con una gama de motores ligeramente distinta.

Post-2000 Seat Ibizas

En el siglo XXI se han lanzado tres generaciones del Ibiza. La primera (en la imagen) debutó en 2002 y tenía un aspecto similar a la anterior, a pesar de estar basada en una nueva plataforma compartida, como siempre, con el contemporáneo VW Polo.

Su sustituto de 2008 fue el Ibiza más grande hasta la fecha, con un maletero líder en su clase. El Ibiza actual se lanzó en 2017 y se actualizó en 2021, cuando los faros LED pasaron a ser de serie en todas las versiones.

2002 Seat Córdoba

A diferencia de su pariente cercano, el Ibiza, que ya va por la quinta generación, el Córdoba se canceló después de dos. No hubo versiones coupé ni familiar del coche lanzado en 2002, que sólo se ofreció como berlina de cuatro puertas.

A estas alturas, esta carrocería tan popular estaba cayendo en desgracia en Europa, por lo que no era necesario fabricar un Córdoba derivado del Ibiza de 2008.

2004 Seat Altea

Un nuevo lenguaje de diseño, anticipado en varios concept cars, se puso a disposición del público con el monovolumen Altea. Estaba disponible en dos tamaños: el XL era unos 18 cm más largo que el Altea normal.

El Altea Freetrack (en la imagen), basado en el XL, era un extraño coche con protección de la carrocería, mayor altura libre al suelo, tracción a las cuatro ruedas a tiempo parcial y una selección de motores turbodiésel de 2,0 litros y 168 CV y gasolina turbo de 2,0 litros y 198 CV, ambos montados también en el León FR.

Post-2000 Seat Toledos

Tras referirse anteriormente a un utilitario tipo berlina, y después a una berlina real, el nombre Toledo volvió a aplicarse en 2004 a algo diferente. Esta vez se trataba de un monovolumen, concretamente el Altea de longitud normal con una sección trasera alargada que aumentaba la capacidad del maletero sin mejorar necesariamente su aspecto.

El cuarto y último Toledo, presentado en 2012, era un utilitario de tres volúmenes, igual que el primero. Estrechamente relacionado con el Skoda Rapid, se fabricó junto a él en Mlada Boleslav (Chequia).

Post-2000 Seat Leóns

Con un aspecto muy parecido a una versión más pequeña del Altea, la segunda generación del León, presentada en 2005 (en la imagen), estaba estrechamente relacionada con el Volkswagen Golf y obtuvo muy buenos resultados tanto en ventas como en competición.

Un tercer León, con un estilo mucho más afilado y una opción familiar llamada ST, llegó en 2012, y fue seguido ocho años más tarde por un cuarto, que sigue a la venta hoy en día.

2008 Seat Exeo

El Exeo se describió ante los periodistas como «30% Seat», tras cuyo comentario se escondía el curioso hecho de que era en un 70% un Audi A4 de la generación anterior. Los cambios en España incluían la revisión tanto del estilo como de la suspensión, y la instalación de un salpicadero que sólo se utilizaba en la versión Cabriolet del Audi.

Aunque era un coche atractivo en muchos aspectos, el Exeo nunca fue popular y se abandonó tras sólo cinco años.

2010 Seat Alhambra

El Alhambra de primera generación fue finalmente sustituido después de casi 15 años. Esta vez no hubo conexión con Ford, pero el nuevo Alhambra volvió a ser un vehículo asociado al Sharan de Volkswagen.

Ahora eclipsado por el SUV, el gran Seat fue descatalogado en 2020, con el Sharan siguiéndole en los libros de historia poco después.

2011 Seat Mii

Diferencias estilísticas aparte, el coche urbano Mii era idéntico al Volkswagen Up y al Skoda Citigo, y por tanto uno de los pocos Seat que nunca se construyeron en España, ya que los tres se fabricaron en la misma factoría de Bratislava.

También fue uno de los Seat más pequeños, con un tamaño similar al del Arosa y sólo ligeramente superior al del 600. Para añadir interés histórico, el Mii Electric lanzado en 2019 fue el primer vehículo eléctrico de Seat.

Seat SUVs

Seat desveló un concepto de SUV llamado Tribu en 2007, pero no entró en este sector del mercado con un vehículo de producción hasta casi una década después. El Ateca, lanzado en 2016, es el único Seat basado en la plataforma que también utilizan el Skoda Karoq y el Volkswagen Tiroq. Le siguió en 2017 el Arona, más pequeño y estrechamente relacionado con el último Ibiza, y dos años después el Tarraco, más grande.

Cupra

La versión de altas prestaciones del SUV Ateca fue el primer vehículo que se comercializó bajo la nueva marca Cupra en 2018, a la que más tarde se unió el León. El primer modelo vendido solo como Cupra y no como Seat fue el SUV Formentor (en la imagen), con sede en León.

La gama ahora también incluye dos vehículos eléctricos, el utilitario Born y el SUV Tavascan. Aunque los modelos actuales de Seat seguirán a la venta, de momento no hay previstos otros nuevos, así que habrá que ver qué pasa con Seat en el futuro.

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