10 excéntricos coches clásicos franceses

No hay ninguna razón en particular para creer que los franceses sean más heterodoxos que los demás.

Hasta que se llega a sus coches. Sólo los franceses podrían haber ideado el Citroën 2CV y venderlo como cruasanes calientes. Ningún otro país podría haber aceptado tan fácilmente la extravagancia del lumbreras de los aviones a los coches, Gabriel Voisin, por ejemplo.

Quizá tenga algo que ver con una nación que siempre ha valorado a sus ingenieros, o con su papel pionero tanto en la industria automovilística como en la aeronáutica.

Y a menudo, cuando se unían, los resultados podían ser espectaculares. He aquí la prueba de que algunos extraños (¡y maravillosos!) coches clásicos han sido creados en Francia.

1. Renault 600/900 (1957-'60)

Estas extrañas propuestas exploraban cuánto espacio para pasajeros se podía meter en el menor espacio posible, conservando al mismo tiempo un motor trasero. El 600 (a la derecha), propulsado por un motor Dauphine de cuatro cilindros desplazado por delante del eje trasero, parecía la combinación de un Fiat Multipla y un Renault Floride.

Diseñado por Ghia, fue seguido por dos 900, utilizando una carrocería de aluminio aglomerado. La potencia procedía de un V8 de 1700 cm3.

2. Renault 600/900 (1957-'60)

El primer coche tenía motor trasero y, al parecer, su comportamiento en carretera era aterrador, por lo que el V8 se trasladó al centro en la segunda versión. Pero el diseño de control delantero significaba que el conductor y el pasajero estaban demasiado cerca de cualquier posible choque.

Dato curioso: El V8 era en realidad un par de 850 cm3 Dauphine unidos alrededor de un nuevo bloque de aleación

3. Brandt Reine (1948)

Un Isetta hipergrande de seis plazas es una forma de describir el Brandt Reine 1950, por darle al coche su nombre completo. Asentado sobre una distancia entre ejes impresionantemente larga, el Brandt carecía de puertas laterales.

En su lugar, los paneles delanteros y traseros se levantaron para permitir el acceso a dos filas de asientos individuales, separados por un pasillo central.

Brandt Reine (1948)

El motor era un conjunto cilíndrico, montado transversalmente y que impulsaba las ruedas delanteras, basado en un dos tiempos de 0,9 litros con pistones opuestos e inyección de combustible.

El Brandt también lucía un parabrisas inclinado de forma que la lluvia se dispersaba supuestamente sólo con la presión del viento, faros "antideslumbrantes" y frenos con novedosos forros radiales. Sólo se construyó un coche.

Dato curioso: Se afirmaba que el motor del Reine desarrollaba hasta 75 CV. Se decía que esto daba al Brandt de 590 kg una velocidad máxima de más de 160 km/h.

4. Voisin Biscooter (1949-'58)

Después de que la mayor parte de su empresa fuera absorbida por un combinado aeroindustrial nacionalizado, Gabriel Voisin siguió diseñando vehículos tras la Segunda Guerra Mundial. El único que llegó a ver la producción fue el Biscooter.

El ultraligero monocasco de aluminio estaba propulsado por un "gemelo" Gnome et Rhône que impulsaba las ruedas delanteras.

Voisin Biscooter (1949-'58)

Dato curioso: La empresa matriz SNECMA se negó a fabricar la máquina de Voisin y éste vendió los derechos a España, donde Autonacional fabricó alrededor de 12.000 Biscuters entre 1953 y 1958.

5. Leyat (1919-'25)

Pocas ideas son más locas que un coche propulsado por hélice. Pero para Marcel Leyat su Hélica era eminentemente lógico. La propulsión por hélice significaba que no necesitaba caja de cambios; un monocasco de madera similar a un fuselaje significaba ligereza y eficacia aerodinámica.

La dirección desde la parte trasera era más sencilla, con menos posibilidades de perder el control tras un reventón; los frenos sólo en el eje delantero suponían una frenada estable no interrumpida por las reacciones de la dirección; y el estrecho eje trasero mejoraba la maniobrabilidad.

Leyat (1919-'25)

A pesar de unos supuestos 600 pedidos, sólo se construyeron unos 30 Leyat. Su redactor ha conducido el único superviviente en funcionamiento, y fue una de las experiencias más aterradoras de mi vida.

Dato curioso: Leyat planificó versiones que podían convertirse en aeroplano o hidroavión, o equiparse con ruedas de brida o esquís de nieve.

6. Peugeot 402 Andreau (1936-'38)

Dominada por su enorme aleta dorsal, la extraordinaria máquina de Peugeot basada en el 402 era muy aerodinámica. En 1986, el coche fue probado en el túnel de viento y registró una cifra de 0,364 Cd: mejor incluso que el 0,37 de un Citroën DS último modelo.

El diseñador Jean Andreau estaba detrás del coche, cuyo primer ejemplar se mostró en el salón de París de 1936.

7. Peugeot 402 Andreau (1936-'38)

Posiblemente visto como un V8, si alguna vez llegaba a la producción en serie, el Andreau fue una buena publicidad para los aerodinámicos 302 y 402 que salieron a la venta en 1936. Sin embargo, el sobrio y viejo Peugeot estaba más preocupado por lanzar su pequeño 202 que por arriesgarse con un futurista superbalón V8.

Dato curioso: Se decidió fabricar algunos coches para los clientes después del salón de 1936, pero parece que sólo se construyeron dos vehículos

8. Citroën C1/C10 Coccinelle (1956-'58)

Mientras Renault jugueteaba con prototipos que colocaban los motores en la parte trasera, André Lefèbvre, de Citroën, hacía exactamente lo contrario. Con su C1 puso todo el peso en la parte delantera y redujo la trasera a dos pequeñas ruedas sin frenos separadas por menos de 0,7 metros.

Cuando un probador puso el coche sobre su techo, Lefèbvre se dio cuenta de que había ido demasiado lejos y, tras retocar la suspensión del C1, pasó al más práctico C10.

Citroën C1/C10 Coccinelle (1956-'58)

Presentaba una estructura de aluminio adherido y presumía de una forma matemáticamente calculada que le proporcionaba un Cd de 0,23. La suspensión era hidroneumática, como en el C1, y el C10 alcanzaba los 113 km/h más o menos con un "gemelo" ampliado del 2CV.

Pero a pesar de sus muchas e ingeniosas características, el C10 nunca iba a ser más que un prototipo. Citroën tenía las manos ocupadas intentando que el DS fuera fiable, y desde luego no podía permitirse dar el salvaje salto hacia el futuro que representaba el Coccinelle.

9. Claveau CIR9 (1926-'27)

Emile Claveau se especializó en extravagantes no-hopers: su último diseño fue el aerodinámico 56 con motor DKW de 1955, precedido por la elefantiásica berlina V8 Descartes del 48.

El prototipo Autobloc refrigerado por agua de Claveau de 1926 -con motor trasero, monocasco y de la escuela de Rumpler- dio paso a un diseño refrigerado por aire en el 27.

Claveau CIR9 (1926-'27)

En esta etapa se mostró el CIR9 cerrado, deliciosamente vanguardista, propulsado por el mismo cuatro cilindros planos de 1500 cc. Su aspecto estilo fuselaje era demasiado estrafalario para encajar en un mundo de Renault, Peugeot y Citroën normales.

Dato curioso: En 1930 Claveau mostró un runabout con tracción delantera, pero nunca llegó a la producción.

10. Wimille (1945-'50)

Un gran turismo con motor central de líneas suaves propulsado por un V8 y con capacidad para tres personas sentadas, con un puesto de conducción central: parece una buena idea, ¿verdad?

Pero el problema con el Wimille, estilizado en su forma definitiva (arriba, a la derecha) por Philippe Charbonneaux, era que simplemente estaba demasiado adelantado a su tiempo, y era demasiado irrelevante para las necesidades del mercado francés.

Wimille (1945-'50)

Incluso sin la muerte de Wimille en el 49, el proyecto se habría agotado inevitablemente.

Dato curioso: Durante un tiempo se esperó que el coche se vendiera como modelo de gama alta de Ford, que suministraba su motor.

11. Mathis 666 (1948-'49)

Tras abandonar su 333, Emile Mathis optó por un enfoque más convencional para su 666 de seis cilindros planos refrigerado por agua y 2,8 litros. Con una extraña mezcla de líneas rectas y curvas, la carrocería incorporaba un parabrisas sin montantes y una luneta trasera panorámica.

Mathis 666 (1948-'49)

Tal vez el 666 de propulsión trasera fuera demasiado radical, porque para el Salón de París de 1949 Mathis mostró un chasis con un aspecto más convencional, además de ilustraciones de carrocerías totalmente más conservadoras, dibujadas por Chapron y por Saoutchik.

Dato curioso: El nombre 666 significa seis asientos, seis cilindros y seis marchas.

12. Symétric (1951-'58)

Nadie acaba de decidirse por el Symétric. En un principio, el diseño hacía honor a su nombre, con un invernadero simétrico en forma de cilindro con puertas correderas a toda altura.

Un motor Simca Eight estaba montado transversalmente en la parte delantera, y se decía que la transmisión a las cuatro ruedas era "termoeléctrica": el motor accionaba una dinamo que suministraba electricidad a un motor en cada rueda.

Symétric (1951-'58)

El proyecto pasó a manos de una nueva empresa, Arbel, que mostró un Symétric reestilizado en el 58 (en la foto), supuestamente con la posibilidad de elegir entre un motor de combustión interna, un generador eléctrico alimentado por gasóleo... o incluso un reactor nuclear.

En el coche original sólo había un pedal: al pisarlo, los sistemas de frenado hidráulico y eléctrico se liberaban, mientras que al levantar el pie se aplicaban los frenos.

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