20 clásicos de un solo éxito

Algunos coches nunca se volverán a ver.

Ya fueran grandes ideas que brillaron con luz propia durante un breve periodo de tiempo o un fogonazo en la sartén que se hundió sin dejar rastro, hacemos balance de los coches que se ofrecieron una vez pero nunca volvieron a reemplazarse. Estos one-hit wonders se enumeran por orden cronológico.

1. Austin A90 Atlantic (1948)

El nombre lo decía todo sobre este coche, ya que se esperaba que aportara a la firma británica las ventas estadounidenses que tanto necesitaba, pero el A90 Atlantic fue rotundamente ignorado en ese mercado.

Lanzado primero como descapotable, el Atlantic se inspiró en gran medida en las tendencias estilísticas contemporáneas americanas, pero era demasiado pequeño y poco potente para los compradores estadounidenses.

Sin embargo, batió algunos récords de resistencia en Indianápolis, y su media de 113 km/h en 24 horas sigue vigente hoy en día.

Un año después del descapotable le siguió un coupé de cuatro plazas, con un total de 7.981 unidades construidas de ambos tipos. El Atlantic no tuvo continuación con un sustituto, pero su motor de 2,7 litros encontró un hogar más apto en el Austin-Healey 100.

2. Healey Silverstone (1949)

Donald Healey estaba siendo arrastrado en varias direcciones cuando se lanzó el Silverstone en 1949. Las berlinas y los descapotables de cuatro plazas de la firma se vendían con regularidad y se estaba gestando un acuerdo para fabricar el primer deportivo Austin-Healey.

Entre todo esto, el Silverstone ofrecía a los corredores de club una máquina versátil y de gran manejo con la que competir, con su motor comprado a Riley.

El éxito del Silverstone debería haber estado asegurado, pero dejó de producirse en 1950 después de que sólo se fabricaran 105 unidades, ya que Healey se centró en los modelos Nash-Healey.

3. BMW 507 (1956)

La respuesta de BMW al Mercedes 300SL fue el 507 Roadster. Igual de exclusivo, el BMW debería haber sido seguido por una larga línea de descendientes al igual que el SL.

Sin embargo, se quedó en un producto aislado, ya que BMW tuvo que concentrarse en sobrevivir con vendedores de volumen como el Isetta y el 700.

Diseñado por Albrecht von Goertz, el 507 tenía una carrocería de aluminio y un motor V8 de 3,2 litros y 150 CV, por lo que alcanzaba los 200 km/h.

A pesar de ello, sólo se vendieron 252 unidades y BMW no le dio continuidad, aunque el Z8 de 1999 fue un homenaje al 507 en su estilo y potencia V8.

4. Lotus Elite (1958)

El Elite era todo lo que Colin Chapman quería en un coche deportivo. Era ligero, innovador y se manejaba magníficamente.

También ofrecía un buen rendimiento gracias al motor Coventry Climax de tamaño modesto que desarrollaba 71 CV gracias a la forma deslizante del Elite.

El éxito en los deportes de motor ayudó a la imagen de la firma, pero el Elite no fue una máquina de hacer dinero para la empresa y sólo se vendieron 998 unidades.

La desventaja del Elite fue la complejidad de su construcción monocasco totalmente de fibra de vidrio.

Su construcción era lenta y costosa, lo que llevó a Chapman al diseño mucho más sencillo del Elan, que fue un éxito arrollador.

Sin embargo, el nombre Elite resurgió en 1974 con el coupé de cuatro plazas y estilo de cuña.

5. Hillman Imp (1963)

El Hillman Imp fue el primer coche que rivalizó seriamente con el Mini.

Todo parecía muy prometedor para el Imp, con su suspensión independiente en todas las ruedas, su motor de aluminio montado en la parte trasera que ahorraba espacio en el habitáculo e incluso un portón trasero de cristal practicable.

Era estupendo de conducir y se añadieron varias versiones más, incluyendo coupé y furgoneta.

Con todo esto a su favor, el Imp aún fue desterrado a ser un modelo de una sola tirada cuando Hillman fue absorbida por Chrysler.

Los problemas iniciales de calidad no ayudaron al Imp, pero era un coche bien resuelto para cuando salió de la venta en 1976.

6. Gordon-Keeble (1964)

El Gordon Keeble no fue el primer coche en unir la potencia de un gran V8 estadounidense con un elegante aspecto europeo, pero sin duda fue uno de los mejores.

Su motor Corvette garantizaba un gran rendimiento gracias a sus 300 CV, mientras que la carrocería de fibra de vidrio hacía que no fuera demasiado corpulento a pesar de ofrecer un habitáculo de lujo y cuatro plazas.

Sólo se fabricaron 99 Gordon Keeble. La empresa se vio perjudicada por cobrar demasiado poco por el coche, lo que la llevó a la muerte. La buena noticia es que aún sobrevive una gran proporción.

7. Honda S800 (1966)

Dice mucho del enfoque de ingeniería de Honda que su S800 fuera un deportivo tan bueno.

Su revolucionado motor de cuatro cilindros y 791 cc aprovechaba al máximo los antecedentes motociclistas de la compañía para desarrollar 70 CV a unas embriagadoras 8.000 rpm.

El S800 también se manejaba bien y logró unas ventas de 11.500 unidades en las versiones coupé y roadster.

A principios de los años 70, Honda se concentraba en coches más convencionales y de gran volumen, y pasaron otros 30 años antes de que la firma japonesa introdujera otro modelo S con el S2000.

Por brillante que fuera este coche más reciente, no se repitieron las diminutas dimensiones y el tamaño del motor del S800.

8. Saab Sonett (1967)

El único intento de Saab con un coupé deportivo fue el Sonnet de 1967. Las primeras versiones utilizaban el motor de dos tiempos del Monte Carlo 96, pero Saab se pasó rápidamente al V4 de 1,5 litros que obtuvo de Ford.

Este motor creció más tarde hasta los 1,7 litros, y el Sonnet fue valorado por su manejabilidad.

Las ventas totales de 10.219 Sonnets en todas sus formas, incluido el Sonnet III con sus faros emergentes, fueron decentes.

Sin embargo, la firma sueca no repitió su experimento de coche deportivo y pasó al 99 Turbo para proporcionar a sus clientes patadas deportivas.

9. Daimler DS420 (1968)

La Daimler DS420 era una limusina de serie que se encontró en Inglaterra con el comercio de bodas y funerales.

También fue suministrada a más monarcas reinantes que ninguna otra limusina, a lo que contribuyó la larga vida útil de la DS, de 1968 a 1992. Al final de su producción, se habían construido más de 5.000 DS420.

Se basaba en el piso alargado del Jaguar 420G y creaba un amplio habitáculo trasero.

Las cosas eran menos acomodadas para el conductor, que tenía que conformarse con sólo 76 mm de ajuste de alcance en el volante y un asiento fijo.

10. Peugeot 504 Coupé/Cabriolet (1968)

De los humildes comienzos de la berlina Peugeot 504 surgieron los elegantes modelos Cabriolet y después Coupé.

La unión de robustos motores de cuatro cilindros, con un V6 a partir de 1975, con una elegante carrocería Pininfarina dio como resultado un par de coches muy deseables que se manejaban bien.

Incluso en la época, los 504 Coupé y Cabriolet se consideraban clásicos.

Esto hace aún más incomprensible que Peugeot no siguiera con el par 504 con sustitutos. Incluso se vendieron en cifras decentes, con un total combinado de más de 30.000 unidades de ambas carrocerías.

11. Lancia Stratos (1973)

El Lancia Stratos ha causado una impresión mucho mayor que su mera tirada de producción de 500 coches, que lo homologó para los rallyes.

Gran parte de su impacto se debe al estilo Bertone, mientras que bajo la capota trasera se esconde un motor Ferrari V6 procedente del Dino. Fue un arma de rally impresionante, aunque de manejo nervioso.

El éxito en los escenarios no se tradujo en ventas de coches de carretera y el Stratos resultó difícil de sacar de los concesionarios.

La producción finalizó en 1975, pero el Stratos continuó como máquina de rally de trabajo de primera línea hasta que Lancia cambió al 037 en 1980, que era una máquina muy diferente al Stratos.

12. MGB GT V8 (1973)

En algunos aspectos, el MGB GT V8 fue un sucesor del MGC, ofreciendo un motor más grande en la atractiva carrocería fastback.

Ken Costello también había llegado primero con un BGT con motor Rover V8, pero la máquina de fábrica se vendió en un número mucho mayor, alcanzando las 2591 ventas.

Sin embargo, el V8 sufrió por no ofrecer un Roadster y ser lanzado en una crisis de combustible.

Rover presentó el RV8 descapotable de 1993 para tantear el terreno de cara al relanzamiento del nombre MG y allanó el camino para el MGF, pero no hubo continuación del BGT V8.

13. Triumph Dolomite Sprint (1973)

La Dolomite Sprint proporcionó a Triumph un brillante contendiente de la talla del Ford Escort RS2000 y el BMW Serie 3.

Su ingeniosa culata de 16 válvulas le ayudó a producir unos enérgicos 129 CV, suficientes para un 0-100 km/h en 8,7 segundos y una velocidad máxima de 185 km/h.

También resultó ser el coche de competición más exitoso de British Leyland en la década de 1970.

Mientras que Ford, BMW y otras marcas disfrutaron de un gran éxito con sus berlinas deportivas, Triumph flaqueó con BL y ni siquiera el Sprint pudo detener este declive.

El coste de desarrollo del motor no ayudó, aunque se utilizó en un pequeño número de prototipos TR7 Sprint que prometían mucho pero no se vendieron.

14. Rolls-Royce Camargue (1975)

El Camargue fue un audaz experimento de Rolls-Royce para actualizar el estilo de sus modelos de dos puertas con respecto a las suaves curvas del Shadow de hace una década.

Incluía una parrilla delantera inclinada siete grados hacia delante, que no contó con la aprobación universal.

Tampoco lo fue el estilo cuadrado, mientras que el precio de lanzamiento lo convirtió en uno de los coches más caros del mundo en 1975.

Puede que Rolls-Royce sólo vendiera 531 Camargues, incluida una versión con la marca Bentley, pero perduró en las listas de precios hasta 1985.

Sin sucesor para el Camargue, la única opción para los clientes de dos puertas era el descapotable Corniche.

15. Matra Rancho (1977)

El Matra Rancho predijo acertadamente el enorme auge de las ventas de coches pseudo todoterreno con tres décadas de antelación.

Esto significó que el Rancho se vendió bien, pero también que estaba condenado a ser un modelo único, ya que la firma pasó a producir el Renault Espace, otro diseño rompedor.

Matra utilizó la humilde furgoneta Simca 1100 como base para el Rancho y le injertó una gran sección trasera de carrocería de fibra de vidrio.

Así se creó un coche con un habitáculo enorme y versátil, pero las escasas prestaciones del motor de 1,4 litros dificultaron su atractivo.

16. BMW M1 (1979)

El primer coche en llevar el prestigioso distintivo "M", el M1 fue realmente el producto de la División Motorsport de BMW.

Concebido originalmente para las carreras del Grupo 5, perdió la oportunidad debido a su entrega tardía, por lo que BMW creó en su lugar la serie ProCar para apoyar las carreras de Fórmula 1 durante dos temporadas.

El motor de seis cilindros en línea de 3,5 litros y 280 CV estaba montado en posición central y proporcionaba al M1 una velocidad impresionante.

Esto no mejoró mucho su atractivo para los clientes de coches de carretera y sólo se fabricaron 456 en total.

Regañada por esto, BMW no volvió a un diseño de coche de carretera con motor central hasta su modelo híbrido i8 de cuatro plazas en 2014.

17. Pontiac Fiero (1984)

Con 355.000 ventas a sus espaldas entre 1984 y 1988, el Pontiac Fiero parecía todo un éxito.

Después de todo, se trataba del primer biplaza de Pontiac desde 1926 y del primer coche de producción con motor central de Estados Unidos.

Aunque no era tan rápido y no se manejaba tan bien como sus rivales europeos, el concepto parecía merecedor de una segunda oportunidad, pero no fue así y el Fiero nunca fue sustituido.

Los primeros problemas de fiabilidad e incendios del motor hicieron mella en la reputación del Fiero entre los compradores y el coche no se vendió fuera de Norteamérica.

Estos factores se combinaron para asegurar que el Fiero fuera un proyecto de una sola vez, aunque los modelos V6 posteriores fueran mucho mejores.

18. VW Corrado (1988)

Volkswagen eligió deliberadamente el nombre Corrado en lugar de continuar con la línea Scirocco, ya que quería que el nuevo coupé fuera visto como un deportivo mucho más serio.

Una conducción en el Corrado confirmó que esto era cierto, ya que se manejaba magníficamente y las prestaciones eran buenas en el modelo G60 sobrealimentado.

El posterior VR6 lo mejoró aún más en 1992 gracias a sus 190 CV. Después, en 1993, VW puso fin a la vida del Corrado y no se presentó ningún sucesor.

Sigue siendo uno de los mejores deportivos de tracción delantera jamás fabricados.

19. Audi RS2 (1994)

Puede que Audi hable mucho del pedigrí del Quattro original, pero los actuales coches rápidos de la firma le deben mucho más al RS2 de 1994.

Unía la tracción integral y el motor de cinco cilindros del Quattro con la carrocería familiar compacta Avant de la gama 80.

Porsche ayudó a desarrollar el motor turbo de 2,2 litros para que produjera 315 CV y fuera capaz de hacer el 0-100 km/h en 4,8 segundos y alcanzar los 254 km/h.

No ha habido escasez de Audi rápidos desde que el RS2 finalizó su producción en 1995, con sólo 2891 unidades fabricadas. Sin embargo, ninguno ha mezclado un aspecto sutil con una ingeniería tan exótica como lo hizo el RS2.

20. Ford Puma (1997)

El Puma impresionó por su rendimiento, ayudado por el motor de 1,7 litros desarrollado por Yamaha con distribución variable. Un motor de 1,4 litros y un posterior 1,6 se añadieron a la gama, pero el 1,7 siempre fue el que había que tener.

Bajo el buen aspecto del Puma se escondía el humilde piso del Fiesta, pero era una joya de manejo.

Ford fue incluso más allá con el Puma Racing, que contaba con una vía más ancha y un motor de 155 CV para los 500 producidos. No hubo Puma de segunda generación, y el nombre pasó en su lugar al actual SUV pequeño de la compañía.