Los coches del héroe de la F1 Jim Clark

No se trataba sólo de coches de carreras.

Más de medio siglo después de su fatal accidente en Hockenheim (Alemania), Jim Clark sigue siendo considerado uno de los mejores pilotos de carreras que han existido.

El bicampeón del mundo de F1, ganador de las 500 Millas de Indianápolis y granjero británico es, por supuesto, más conocido por sus actuaciones al volante de varios monoplazas Lotus.

Aquí, sin embargo, los evitaremos y nos centraremos en los coches homologados que Clark poseía o a los que tenía acceso.

1. Sunbeam-Talbot 90

El primer coche de Clark fue un Sunbeam-Talbot 90 que le regaló su padre James Clark Snr (conocido en su comunidad agrícola como JC1) una vez que hubo acabado con él.

Clark Jnr (JC2) participó en rallies locales en esta berlina no especialmente deportiva.

Pronto adquirió fama entre los jóvenes aficionados al automovilismo local por ser muy rápido, aunque a veces un poco temerario. Esta última crítica desaparecería con el desarrollo de su carrera automovilística.

2. Sunbeam MkIII

Los fans de Clark saben que su héroe empezó en un Sunbeam. Es menos conocido que tuvo dos.

El primero se dio por muerto tras sufrir un accidente de tráfico la noche de un baile de jóvenes agricultores.

Clark lo sustituyó por un modelo actualizado (que ya no llevaba el nombre Talbot) y éste fue el primer coche con el que compitió en pruebas de pista.

3. DKW Sonderklasse

JC1 y la Sra. Clark toleraban la participación de su hijo en la mayoría de las pruebas automovilísticas, pero no en las carreras de circuito, que consideraban demasiado peligrosas.

El amigo de Clark, Ian Scott-Watson, intentó evitarlo en junio de 1956 llevándole a una reunión de carreras en Crimond, donde había inscrito su berlina DKW Sonderklasse, y sólo mencionó al llegar que había inscrito en secreto a Clark en una de las pruebas.

Compitiendo contra coches deportivos, Clark terminó último, pero también fue tres segundos por vuelta más rápido que Scott-Watson, que a su vez era un buen piloto.

Las noticias de estas hazañas llegaron a la casa familiar antes que Clark. Sus padres estaban sorprendentemente de buen humor al respecto y pensaron que no podían seguir diciéndole a Clark que no podía correr cuando ya lo había hecho.

4. Goggomobil T250

En 1957, Scott-Watson sufrió un accidente irreparable con su tercera DKW al esquivar a un conductor ebrio y se lesionó la rodilla izquierda.

El racionamiento de gasolina estaba en vigor en aquella época, como consecuencia de la crisis de Suez, así que Ian decidió sustituir el DKW muerto por el coche más económico que pudo encontrar. Resultó ser un Goggomobil T250, un diminuto coche alemán con un motor de dos tiempos de 247 cc montado en la parte trasera.

Goggomobil T250

Clark pasó muy poco tiempo con el Goggomobil, pero lo compartió con Scott-Watson en un "Autotest" en el cuartel de Leith, organizado por la rama escocesa del MG Car Club.

"Todo el mundo se moría de risa al verle conducir ese estúpido cochecito", recuerda hoy Scott-Watson, "pero él estaba absolutamente increíble en él".

5. Porsche 1600 Super

Como propietario británico de DKW más conocido, Scott-Watson entabló una buena relación con el importador británico, AFN Ltd.

AFN también importaba Porsches y se puso en contacto con Ian en 1957 para ofrecerle un 1600 Super (una variante del Porsche 356 A con un motor de 1,6 litros y 75 CV) que había sido propiedad del líder de la banda Billy Cotton.

Cotton era un hombre corpulento y, aunque el coche sólo tenía un año, se inclinó notablemente hacia la derecha, donde los muelles se habían debilitado bajo el peso de Cotton.

Porsche 1600 Super

Scott-Watson utilizó el Porsche (en la foto) como coche de carretera y de competición, y se lo ofreció a Clark para que compitiera en carreras, sprints y subidas desde octubre de 1957 hasta julio de 1959.

A raíz de las actuaciones de Clark con el coche, Huschke von Hanstein, entonces jefe de la actividad de automovilismo de Porsche, se ofreció a darle un servicio completo en la fábrica de Stuttgart.

El "servicio" fue más completo de lo que Ian esperaba. Aunque no se añadieron piezas de competición, el coche fue desmontado y reconstruido por completo, y una vez finalizado el proceso dejó de cotizar a la derecha.

"Tenía un aspecto absolutamente impecable", dice Scott-Watson.

6. Jaguar D-type

El equipo Border Reivers fue fundado a principios de la década de 1950 por Jock McBain, propietario de un garaje en Chirnside (la localidad más cercana a la granja de Clark) y de un concesionario Ford en Berwick-upon-Tweed, 30 km al este.

En 1958, Border Reivers compró un Jaguar D-Type (en la foto con Ian Scott-Watson en 2018) que estaba destinado a ser compartido por los miembros del equipo, aunque como resultaron las cosas Clark hizo casi toda la conducción.

Con el D-Type, el Porsche y otro coche del que hablaremos en breve, Clark compitió en más de 50 pruebas ese año, y se llevó la victoria general o por categorías en casi la mitad de ellas.

Jaguar D-type

Aunque estaba matriculado en carretera, el D-Type casi siempre se transportaba a los eventos. Clark nunca lo habría conducido por carreteras públicas si no se hubieran producido una serie de desafortunados acontecimientos antes de una carrera en Full Sutton, Yorkshire, el 5 de abril de 1958.

El miembro del equipo Border Reivers que utilizó su camión agrícola como medio de transporte se retiró con poca antelación porque estaba nevando.

Clark decidió utilizar su propio camión, pero se averió.

La única opción que quedaba era que Clark condujera el D-Type hasta Yorkshire y Scott-Watson le siguiera en el Porsche. Clark ganó dos carreras en Full Sutton con el Jaguar (convirtiéndose en la primera persona en dar una vuelta a un circuito británico a una media de más de 160 km/h con un deportivo) y terminó sexto en otra con el Porsche antes de conducir el D-Type de vuelta a casa.

7. Triumph TR3

A finales de 1957, Clark compró el Triumph TR3 que había estado expuesto en el Scottish Motor Show de Glasgow de ese año.

Lo utilizó principalmente como coche de carretera, pero también compitió con él ocasionalmente durante su ajetreada temporada de 1958.

Triumph TR3

Las pruebas en las que participó Clark incluyeron dos subidas y otra "Autotest".

Fue razonablemente competitivo en su categoría en las subidas, ¡pero en todas las ocasiones fue derrotado por él mismo en el Porsche!

8. Lotus Elite

En lo que desde entonces ha descrito como "una aberración mental de la que nunca me he arrepentido", Scott-Watson accedió a comprar un Lotus Elite para que Clark compitiera en él, en el estricto entendimiento de que Clark compraría el Porsche a cambio.

Su primera carrera con el Lotus fue en Brands Hatch en 1958. No pudo batir a Colin Chapman en otra Elite sólo por un encontronazo con un piloto de cola en la última vuelta. Chapman, ya impresionado por Clark tras una sesión de pruebas previa, estaba ahora seguro de que estaba ante una futura estrella.

De camino a casa, el motor del Elite explotó a un kilómetro y medio de la casa de Scott-Watson. Cuando Ian se quejó, Chapman le contestó que ese tipo de cosas tenían que pasar si corrías con un coche.

Scott-Watson señaló que Lotus había estado probando en pista el Elite antes de que él lo comprara. Chapman lo reconoció y le envió un motor de sustitución sin coste alguno.

Lotus Elite

Ese Elite tuvo una vida interesante. Muchos años después, un propietario posterior pidió a Scott-Watson que confirmara que, efectivamente, se trataba de su antiguo coche.

Scott-Watson dijo que sí, basándose en tres pruebas. En primer lugar, había signos de reparación en el punto donde un amortiguador trasero había perforado el monocasco mientras Clark corría en Oulton Park. En segundo lugar, había un agujero para una antena, hecho cuando Ian decidió instalar una radio.

En tercer lugar, el capó estaba ligeramente dañado. Esto se debió a que dos perros de pelea se habían posado en él mientras Ian conducía por un pueblo.

Lotus Elite

Scott-Watson se negó a permitir que el Elite corriera en Le Mans en 1959 debido al incidente de los amortiguadores en Oulton.

Clark y John Whitmore compartían por tanto otro ejemplar que en aquel momento era propiedad de Lotus, aunque figuraba como entrada de Border Reivers.

Scott-Watson compró el coche inmediatamente después. Tres semanas más tarde, Clark compitió en la subida a la colina de Bo'ness (en la foto). Ganó su clase con él, superándose a sí mismo en el Porsche, y también se llevó los honores generales en el Border Reviers Lister-Jaguar.

Lotus Elite

El coche de Le Mans le resultaba incómodo en la carretera, por lo que Scott-Watson compró un tercer Elite, que mantuvo en versión estándar.

Clark no lo condujo en carretera, pero sí lo utilizó para dos o tres vueltas de práctica antes de una carrera en Nürburgring.

Clark tenía otro Elite (en la foto) para uso en carretera, tras las quejas de Chapman sobre un piloto oficial de Lotus que se presentaba a las carreras en un Porsche.

9. Lotus Elan

Clark condujo al menos tres Elans, aunque nunca en competición. El más famoso, debido a su papel en una sesión fotográfica de Lotus, fue el primer modelo de producción, matriculado 997 NUR y equipado con una versión de 1498 cc del motor Lotus Twin Cam.

Clark lo condujo durante unos 24.000 km hasta que Harold Radford le ofreció otro Elan mejorado. Devolvió el 997 NUR a Lotus, que lo vendió a Scott-Watson.

Al igual que Clark, Scott-Watson lo utilizó únicamente como coche de carretera, pero se lo prestó a la estrella de los rallies Andrew Cowan (futuro ganador de los maratones de Londres a Sydney de 1968 y 1977) para la primera carrera de la historia, celebrada en Ingliston en 1965. Cowan terminó en segunda posición, muy cerca de un Elan preparado para la carrera.

Lotus Elan

En un eco de una historia sobre el primer Elite, el motor del 997 NUR estalló cuando Scott-Watson estaba adelantando.

Colin Chapman dijo que, de todos modos, había pensado cambiarlo y envió una unidad nueva de 1558 cc. El coche tenía 138.500 km cuando Ian lo vendió.

Lotus Elan

El 997 NUR se restauró por completo y ahora está en excelentes condiciones. Su pintura roja y plateada se utilizó para el Lotus número 100.000, un Evora GT410 Sport (en la imagen). Este coche se sorteó para recaudar fondos para el nuevo Museo Jim Clark Motorsport de Escocia.

El Radford Elan de Clark ya no existe, pero sí su tercer Elan. Se trata de un Bahama Yellow S3 que más tarde fue propiedad de su amigo, el periodista de automovilismo francés Jabby Crombac.

Hay pruebas de que Clark también tenía otro Elan mucho menos conocido, matriculado 513 WAR, que fue robado mientras estaba aparcado en Silverstone.

10. Ford Galaxie

En 1963, Clark utilizó el Ford Galaxie de Colin Chapman. Ian Scott-Watson recuerda haberse despertado en el asiento trasero de esta enorme berlina de 7,0 litros al volver de una fiesta en Glasgow, y haber oído a Clark mencionar que el coche parecía ser un poco pesado.

Ian dijo que pensaba que la carretera debía estar helada, lo que resultó ser cierto. Clark continuó hacia casa a una velocidad constante, disfrutando a fondo en unas condiciones para las que el Galaxie apenas estaba diseñado.

Ford Galaxie

Clark también corrió con un Galaxie en Brands Hatch y compró una versión de carretera en 1965.

11. Ford Cortina

Además de dominar un gran número de monoplazas y deportivos, Clark fue un piloto de berlinas de enorme éxito.

En 1964 ganó el Campeonato Británico de Turismos con un Lotus Cortina Mk1 y compitió con otros ejemplares a ambos lados del Atlántico.

Ford Cortina

A finales de 1963, se empezó a trabajar en una versión especial del Lotus Cortina. Construido con componentes ya utilizados en el Elan, el prototipo tenía suspensión independiente y frenos de disco en la parte trasera, y supuestamente se manejaba considerablemente mejor que el modelo estándar.

Clark lo utilizó como coche de carretera durante mucho tiempo y lo disfrutó mucho. Sin embargo, el proyecto no convenció a Ford, que lo abandonó antes de fabricar ningún coche de serie.