23 voitures classiques remarquables de Ghia

Plus rien n'échappe au radar

Pour beaucoup de gens, Ghia est simplement le nom d'un niveau de finition haut de gamme utilisé par Ford, et peut-être un créateur de concepts pour le même constructeur.

Les amateurs de voitures classiques savent qu'il y a beaucoup plus que cela. Giacinto Ghia a fondé sa carrozzeria à Turin il y a plus d'un siècle, avant de concevoir et de construire des voitures sous son propre nom ou sous celui d'autres marques, de part et d'autre de l'Atlantique.

Voici 23 des nombreux modèles remarquables produits au cours du XXe siècle par l'un des plus grands carrossiers italiens.

1. Fiat 508 Spider Sport

En 1932, Fiat présente la 508, une berline compacte équipée d'un moteur de 995 cm3. De nombreux autres styles de carrosserie sont rapidement apparus. Fiat est à l'origine de la plupart d'entre elles, mais Ghia est chargé de concevoir la plus racée d'entre elles.

Le Spider Sport à deux places était encore plus élégant que le roadster 508 Spider de Fiat, et son moteur était à la hauteur de son allure.

2. Alfa Romeo 6C 2500 Sport Cabriolet

Ghia a produit de nombreuses versions de la fabuleuse voiture de sport Alfa Romeo 6C. L'une des plus spectaculaires est celle-ci, qui se distingue par la forme particulière de ses phares. Quatre exemplaires légèrement différents ont été construits. L'exemplaire présenté ici, qui a été adjugé 264 500 $ lors d'une vente aux enchères organisée par Bonhams en 2015, serait l'un des deux seuls survivants.

Il a été conçu par Felice Mario Boano en 1947, trois ans après que Boano et Giorgio Alberti eurent repris l'entreprise à la suite du décès de Giacinto Ghia.

3. Ferrari 195 Inter

La 195 Inter de 1950-51 était la version Grand Tourisme de la voiture de course 195 S de Ferrari, avec une version moins puissante du moteur V12 Colombo de 2,3 litres. 28 versions ont été construites, dont 11 pour la Ghia, soit deux de moins que sa rivale Touring.

Le premier propriétaire de la voiture représentée ici a été acheté à Bruxelles en 1951 par Leon Sventorghetski (plus connu sous le nom de Leon Sven), directeur du circuit de Spa-Francorchamps. Elle a ensuite participé au rallye Liège-Rome-Liège 1957.

4. Fiat 8V Supersonic

Giovanni Savonuzzi a travaillé chez Ghia de 1953 à 1957. Durant cette période, il est responsable de plusieurs modèles Supersonic, dont l'apparence est clairement inspirée de son expérience dans l'industrie aéronautique. La première voiture Ghia Supersonic produite en grande quantité était basée sur l'éphémère coupé sportif Fiat 8V, équipé d'un moteur V8 de 2,0 litres.

Fiat et plusieurs carrossiers italiens indépendants ont conçu des carrosseries pour la 8V, mais la Ghia Supersonic était de loin la plus spectaculaire. Ghia a produit 14 exemplaires, mais comme nous allons le voir, ce n'était pas la seule implication de l'entreprise dans la voiture.

5. Fiat 8V

Ghia a fabriqué une version non supersonique de la Fiat 8V, ce qui porte le total à 15. Celui-ci est l'œuvre de Felice Mario Boano qui, contrairement à Savonuzzi, n'a aucune expérience dans le domaine de l'aviation.

Cela apparaît clairement dans le design de son 8V. C'est un travail qui attire l'attention, mais qui n'a rien d'aussi futuriste que les modèles Supersonic.

6. Cadillac Série 62 Coupé

Bien que la troisième génération de la Cadillac Série 62 ait été disponible dans plusieurs styles de carrosserie, il existait une relation étroite entre le design d'une version et celui de toutes les autres. Ghia n'a pas été impliquée dans cette affaire, mais elle a reçu une commande pour refaire la carrosserie de deux cabriolets de 1953 achetés à un concessionnaire de New York.

Luigi Segre, qui avait rejoint Ghia cinq ans plus tôt et était sur le point de reprendre l'entreprise après le départ de Felice Mario Boano, proposa un design qui n'avait rien à voir avec les autres Cadillac. Deux exemplaires similaires, mais non identiques, ont été construits. Celui présenté ici a été vendu lors d'une vente aux enchères de RM Sotheby's en 2016 pour 1,4 million $.

7. Jaguar XK120 Supersonic

Les visiteurs du salon de l'automobile d'Earls Court en 1948 ont été captivés par la sensationnelle voiture de sport XK120 de Jaguar. Il aurait été difficile pour eux de croire que Ghia produirait une version encore plus belle du même modèle au milieu de la décennie suivante.

La XK120 Supersonic était presque impossible à distinguer de l'interprétation de la Fiat 8V par Giovanni Savonuzzi, mais comme la production combinée des deux modèles était inférieure à 20 exemplaires, cela ne posait pas vraiment de problème.

La XK120 de Ghia a immédiatement fait passer la voiture originale pour démodée, et elle semblait encore fraîche lorsque la Type E a fait ses débuts en 1961.

8. Plymouth Explorer

Dans les années 1950, Ghia a construit de nombreuses voitures conceptuelles Chrysler spectaculaires, dont beaucoup ont été conçues par Virgil Exner, de Chrysler. On a attribué à Exner la paternité de la Plymouth Explorer de 1954, mais on considère aujourd'hui qu'il s'agit plus probablement de l'œuvre de Luigi Segre.

Vu de l'avant, l'Explorer était très spectaculaire et tout à fait distinctif. De l'arrière, il ressemblait beaucoup à un autre modèle Ghia, plus célèbre, qui allait bientôt être mis en production par un grand constructeur européen.

9. Alfa Romeo 1900 Super Sprint Coupé

Comme pour la 8C, Ghia a construit plusieurs versions de l'Alfa Romeo 1900. Le Super Sprint Coupé présenté ici a été conçu par Giovanni Savonuzzi, et bien qu'il ne s'agisse absolument pas de l'un de ses modèles Supersonic, il témoigne de son expérience en matière d'ingénierie aéronautique.

Elle était certainement différente de la 1900 classique. Le premier modèle Alfa de l'après-guerre, le premier produit en série, le premier monocoque et le premier à conduite à gauche avait une certaine élégance, mais, du moins en version berline, il n'était pas (et on ne pouvait évidemment pas s'attendre à ce qu'il le soit) aussi spectaculaire que la version de Savonuzzi.

10. Jaguar XK140 Coupé

La XK140, lancée à la fin de l'année 1954, était essentiellement une XK120 avec plusieurs améliorations. Cette version carrossée en Ghia, produite en très petit nombre en 1955, n'avait pas la carrosserie Supersonic de la XK120 mentionnée précédemment.

Elle était cependant similaire à la voiture précédente en ce sens qu'un véhicule entièrement britannique avait été doté d'un design extérieur italien reconnaissable.

11. Volkswagen Karmann Ghia

Largement considérée comme l'une des plus belles voitures jamais construites, la Karmann Ghia était basée sur la voiture surnommée (mais jamais officiellement appelée) Coccinelle Volkswagen, conçue par Ghia et fabriquée par le carrossier allemand Karmann.

De l'avant, la Karmann Ghia se distinguait nettement de la Coccinelle. À l'arrière, elle ressemblait beaucoup à une version plus petite du concept Plymouth Explorer, apparu l'année précédant l'entrée en production de la Volkswagen en 1955.

12. Aston Martin DB2/4 Supersonic

Le design Supersonic de Giovanni Savonuzzi a fait une nouvelle apparition sur une Aston Martin DB2/4 en 1956. Les dimensions de l'Aston étaient différentes de celles de la Fiat 8V et de la Jaguar XK120, mais Ghia a adapté la carrosserie du Supersonic pour qu'elle convienne.

Ce faisant, l'entreprise turinoise a une fois de plus créé une voiture qui semblait au moins dix ans plus récente que le véhicule standard.

13. Fiat 600 Jolly

Trois ans après le lancement de la Fiat 600 en 1955, Ghia en acquiert un lot pour le transformer en "voiture de plage", dont le concept est similaire à celui de la Citroën Mehari et de la Mini Moke de la décennie suivante. La transformation, qui a considérablement augmenté le prix de la voiture, comprenait l'enlèvement du toit et des portes, ainsi que l'installation de sièges en osier.

La Jolly qui en est issue est appréciée des personnes élégantes et fortunées qui conduisent suffisamment lentement pour ne pas risquer de tomber de la voiture dans les virages.

14. Renault Caravelle

La Renault Dauphine était une berline tricorps qui ressemblait à peu près à la Frégate, plus grande. Elle a été conçue en grande partie en interne, mais Luigi Segre, de Ghia, a été invité à faire quelques ajustements, principalement sur la partie arrière de la voiture. Lorsque Renault décide de réaliser une version roadster de la Dauphine, le design extérieur est entièrement confié à Ghia.

Au cours de sa brève période d'emploi dans l'entreprise, Pietro Frua a été en grande partie responsable de la Caravelle 1958 (également vendue sur certains marchés sous le nom de Floride), l'une des plus charmantes petites voitures de sport jamais construites par Renault ou qui que ce soit d'autre.

15. Fiat 500 Jolly

Après la conversion réussie de la Fiat 600, Ghia a de nouveau appliqué le traitement Jolly à la citadine 500, un peu plus récente. Bien que les voitures soient mécaniquement différentes (la dernière ayant un moteur bicylindre refroidi par air au lieu d'un quatre cylindres refroidi par eau, par exemple), l'idée sous-jacente est fondamentalement identique.

D'un point de vue stylistique, le 500 Jolly a réussi l'exploit presque impossible d'être encore plus mignon que le modèle précédent.

16. Volkswagen Karmann Ghia Type 34

Bien qu'il n'ait pas été responsable de la conception initiale, Sergio Sartorelli a travaillé sur des mises à jour de la Karmann Ghia originale. On lui doit également le style de la version ultérieure du Type 34, qui était basée sur la berline Volkswagen Type 3 (commercialisée sous le nom de 1500 ou 1600 en fonction de la cylindrée).

En plus d'être plus grande et plus puissante que la voiture d'origine, la Type 34 avait un style nettement plus agressif. Cela explique peut-être en partie pourquoi, bien qu'il ait été introduit plusieurs années après le premier Karmann Ghia (en 1962), il a été abandonné plusieurs années plus tôt (en 1969).

17. Ghia 1500 GT

Ghia a parfois commercialisé des voitures sous son propre nom, bien que toutes - y compris les produits de l'éphémère marque italo-américaine Dual-Ghia - n'aient pas été conçues à Turin. La 1500 GT de 1963, cependant, était un produit Ghia, même si elle avait une mécanique Fiat 1500 et était basée sur une version raccourcie du châssis de cette voiture.

Absolument rien du design anguleux de la Fiat n'a été repris sur la GT. La version Ghia se distinguait par la façon dont sa ligne de toit haute descendait jusqu'à un panneau arrière très bas, une caractéristique pour laquelle il fallait être d'humeur. 846 exemplaires ont été construits en cinq ans.

18. Ghia G230S

Pour le compte de Fiat, Ghia a créé une version coupé de la berline Fiat 2300 appelée 2300 S, un projet attribué à la fois à Sergio Sartorelli et à l'Américain Tom Tjaarda. Ghia est ensuite allé plus loin en développant la G230S à partir du même matériau. Alors que la 2300 S semblait être apparentée à la Ferrari 250 GTE (ce qui n'était pas le cas), la G230S ne ressemblait pas du tout à cette dernière, avec ses deux phares avant distinctifs.

Seuls deux exemplaires auraient été construits, tous deux en 1963.

19. Ghia 450 SS

La photo ci-dessus montre clairement que la Ghia 450 SS n'était qu'à quelques détails stylistiques près et qu'elle avait exactement la même carrosserie que la G230S. Sous cette carrosserie, les deux voitures étaient très différentes. La 450 SS était presque entièrement une Plymouth Barracuda de première génération, et son nom indiquait qu'elle était équipée d'un moteur Chrysler V8 de 4,5 litres de la famille LA, le plus gros équipant la Barracuda à l'époque.

On dit que 450 acheteurs de SS ont reçu un manuel d'utilisation de la Barracuda avec des informations non pertinentes biffées.

20. De Tomaso Pantera

Entre le milieu et la fin des années 1960, Ghia a été vendue deux fois en très peu de temps. Le dernier acheteur est Alejandro de Tomaso, qui, tout naturellement, fait travailler Ghia sur la De Tomaso Pantera, dont la production s'achève en 1971.

Tom Tjaarda a créé un design qui était toujours d'actualité lorsque la Pantera a été abandonnée (après quelques mises à jour, il est vrai) en 1992. La Pantera était équipée d'une variété de moteurs V8 Ford musclés d'une cylindrée allant de 4,9 à 5,8 litres.

21. De Tomaso Longchamp

Tom Tjaarda est également responsable de la berline Deauville de De Tomaso - lancée, comme la Pantera, en 1971 - et de son dérivé coupé, le Longchamp, qui est apparu l'année suivante. Les deux modèles avaient des apparences très différentes, mais ils étaient tous deux équipés de la version 5,8 litres du moteur V8 Cleveland de Ford.

La Longchamp a donné naissance à la Maserati Kyalami de 1976 (Maserati étant également la propriété d'Alejandro De Tomaso à cette époque), mais Ghia n'a rien à voir avec ce modèle. Il a été dessiné par Pietro Frua, qui, bien qu'ayant travaillé chez Ghia dans le passé, l'avait quitté depuis longtemps.

22. Aston Martin Lagonda Vignale

Ford a racheté Ghia au début des années 1970, après quoi il est devenu à la fois un studio de design et le nom du niveau de finition le plus élevé pour la plupart des modèles Ford. Aston Martin est ensuite passé sous le contrôle de Ford, et il était donc inévitable que Ghia soit chargé de concevoir le concept Lagonda Vignale d'Aston en 1993.

La Vignale (ironiquement nommée d'après une autre marque appartenant à Ford qui avait été un rival de Ghia basé à Turin) était basée sur la plate-forme Panther qui constituait la base de la Lincoln Town Car, de la Ford LTD et de la Mercury Marquis. Le design du concept est l'œuvre de trois grands designers britanniques qui travaillaient à l'époque pour Ghia : Moray Callum (extérieur), David Wilkie (intérieur) et Sally Erickson Wilson (couleurs et matériaux).

23. Ford Saetta

Le concept Saetta est l'un des derniers modèles Ghia du 20e siècle. Comme la Ford Ka de première génération, qui a été commercialisée quelques mois après la présentation de la Saetta au salon de Turin 1996, elle était basée sur la plate-forme utilisée pour la Ford Fiesta contemporaine.

La Saetta est l'œuvre d'une équipe dirigée par Camilo Pardo, qui a notamment conçu la Ford GT, et ressemble beaucoup à la Ka à certains égards. En fait, la Ka, dessinée par Chris Svensson de Ford, avait une forme complètement différente et ne ressemblait pas du tout à la Saetta vue de l'arrière.

Cela dit, le traitement de la partie avant, et en particulier les phares, des deux voitures était très similaire. La Saetta préfigurait également le style New Edge de Ford, que l'on retrouvait sur la Ka, la Puma, la Focus et le Cougar, tous lancés entre le milieu et la fin des années 1990.