30 concept cars bizarres et merveilleux des années 90

Tout est en place et rien ne se passe ?

Si l'on ne s'accordera jamais sur la date de la première voiture conceptuelle, il est certain qu'elle n'est pas postérieure à 1938. Dans les années 1990, il n'y avait plus rien de surprenant à ce qu'un constructeur dévoile un véhicule qui n'était pas destiné à la production.

Les voitures elles-mêmes, en revanche, pouvaient être très surprenantes et animer les salons automobiles du monde entier. Certaines d'entre elles mettaient en avant de nouvelles technologies, d'autres indiquaient de nouvelles tendances en matière de design, et une bonne partie d'entre elles étaient tout simplement stupides, mais nous sommes heureux qu'elles aient été construites de toute façon.

En guise de célébration, voici 30 voitures conceptuelles qui nous ont fait haleter, sourire ou secouer la tête avec incrédulité dans les années 1990.

1. 1990: Plymouth Voyager III

Présenté au salon de l'automobile de Chicago en 1990, le Voyager III était en fait deux véhicules en un. La partie avant était une voiture compacte à trois places qui pouvait être conduite seule. Il était également possible d'y attacher la partie arrière à cinq places, complétant ainsi un dispositif immensément long qui devait être un cauchemar pour se garer ou faire marche arrière.

Chaque section avait quatre roues et un moteur Chrysler à quatre cylindres. Deux décennies après sa construction, le Voyager III a été cité dans une phrase qui comprenait également les mots "nadir du design automobile américain".

2. 1991: Audi Avus

L'Avus porte le nom d'un circuit de course extrêmement rapide à Berlin (en réalité deux chaussées de la même autoroute avec un virage à chaque extrémité) et s'inspire des voitures aérodynamiques de l'Auto Union Grand Prix qui ont couru sur ce circuit dans les années 1930.

Elle est apparue pour la première fois au salon de Tokyo en 1991 avec ce qui semblait être un moteur W12 de 6,0 litres, bien qu'il s'agisse en fait d'une maquette. Plus important encore, l'Avus était basée sur un cadre spatial en aluminium, une technologie qu'Audi a utilisée pour de nombreuses voitures de série au cours des 30 dernières années.

3. 1992: BMW Nazca C2

La Nazca C2 était la deuxième d'une série de trois concepts BMW du début des années 90. Il s'agissait d'une version restylée et plus légère de la Nazca M12 de 1991, suivie par la C2 Spider de 1993 à toit ouvert.

Toutes les trois ont été conçues par Italdesign pour le compte de BMW et ont été équipées de moteurs V12 que l'on retrouve également dans la Série 8 grand tourisme. Dans le cas de la Nazca C2, le V12 mesurait 5,0 litres et produisait 350 ch, ce qui était réputé suffisant pour atteindre une vitesse de pointe de 310 km/h.

4. 1992: BMW E1

Au-delà du fait qu'elles portaient le même badge, il n'y avait pratiquement aucun lien entre la Nazca C2 et un autre concept BMW de la même année. La E1 était une spacieuse voiture à hayon à quatre places propulsée par un moteur électrique, une idée qui était tombée en désuétude bien plus tôt dans le 20e siècle et qui ne serait pas prise au sérieux avant le 21e siècle.

La puissance n'était que de 45 ch, mais grâce à la légèreté, à la forme aérodynamique et au freinage par récupération, l'autonomie officielle était estimée à 250 km.

5. 1992: Renault Racoon

Le concept Racoon, qui peut être utilisé en milieu aquatique, était équipé d'un moteur essence V6 biturbo de 3,0 litres qui entraînait les quatre roues. En revanche, il n'avait pas de portes. Le conducteur et le passager devaient entrer et sortir par une verrière, ce qui aurait été problématique si la voiture avait atterri à l'envers.

La navigation par satellite, l'accès à distance, la garde au sol variable et l'utilisation de caméras à la place des rétroviseurs sont autant d'éléments qui nous semblent familiers aujourd'hui, mais qui constituaient des caractéristiques très surprenantes du Racoon lorsqu'il a été dévoilé en 1992.

6. 1993: Aston Martin Lagonda Vignale

Conçue à l'époque où Aston Martin appartenait à Ford, la Lagonda Vignale était à la base une version allongée de la Town Car de la marque de luxe Lincoln. L'idée de créer une berline Aston Martin à quatre portes et de faire revivre le nom Lagonda n'a pas fait long feu et la voiture n'a pas dépassé le stade du concept.

Le style extérieur est l'œuvre de Moray Callum, qui a notamment supervisé le design de la troisième génération de la Mazda MX-5, parmi de nombreux autres projets bien connus.

7. 1993: Mazda London Taxi

Ce concept est le fruit d'une collaboration entre Mazda et le Royal College of Art de Londres. Il a été conçu pour un futur imaginé dans lequel l'espace routier était très limité et ne pouvait donc accueillir que le chauffeur de taxi et un passager.

Construit en 1993, le véhicule n'a jamais été exposé dans un salon automobile.

8. 1994: Peugeot Ion

Comme la BMW E1 deux ans plus tôt, la Ion est une voiture électrique conçue à une époque où l'avenir de ce type de voiture semble très incertain. Révélée au Mondial de l'Automobile de Paris en 1994, elle est dotée de portes qui s'ouvrent en s'appuyant sur les ailes arrière, ce qui est très pratique pour ceux qui tiennent des bagages ou des sacs de courses dans chaque main.

Bien des années plus tard, Peugeot lancera une petite voiture électrique portant un nom très similaire. Cependant, la i0n était, comme la Citroën C-Zero, un simple rebadge de la Mitsubishi i-MiEV, sans aucun apport français.

9. 1994: Renault Argos

L'Argos était un roadster léger (750 kg) à trois places qui ressemblait à la dernière Spyder par sa forme (et l'absence de toit ou de pare-brise) et à la Clio de deuxième génération par certains de ses détails de conception.

Une astuce qui ne figurait sur aucun de ces modèles de production était que les rétroviseurs et les portes se rétractaient dans les ailes avant et arrière respectivement lorsqu'ils n'étaient pas nécessaires.

10. 1995: Chrysler Atlantic

Ce concept rétro s'inspire des voitures les plus chères et les plus à la mode des années 1930, en particulier les versions Atlantic Coupe de la Bugatti Type 57.

Les références aux voitures construites six décennies plus tôt s'étendent même au moteur de 4,0 litres, dont la disposition en huit droits est depuis longtemps passée de mode. Il a été construit à partir de composants d'une paire de moteurs quatre cylindres de 2,0 litres qui équipaient les Chrysler/Dodge/Plymouth Neon et PT Cruiser.

11. 1995: Peugeot Tulip

Également badgée Citroën sur certaines de ses apparitions, la Tulip (pour Transport Urbain Libre Individual et Public) était une citadine électrique dont la vitesse de pointe n'était que de 70 km/h.

Elle a fait l'objet d'un procès dans la ville française de Tours. Personne n'était censé acheter la voiture. Les abonnés y avaient accès pour les utiliser essentiellement comme des taxis autonomes. Les batteries étaient rechargées par induction aux points relais où elles étaient garées lorsqu'elles n'étaient pas utilisées.

12. 1995: Ford GT90

La GT90, construite sur une version étendue de la plate-forme de la Jaguar XJ220, était en fait le successeur de la GT40 de Ford, victorieuse au Mans, et de la GT70, beaucoup moins connue.

Elle était remarquablement plus puissante que les deux autres. Le moteur V12 quadri-turbo - basé sur le moteur modulaire Ford utilisé pour plusieurs Ford, Mercury et Lincoln, et vendu à d'autres constructeurs - était censé produire 720 ch et donner à la voiture une vitesse de pointe de plus de 400 km/h.

13. 1995: Mercedes-Benz VRC

Le fait que la voiture de recherche Vario présentée au salon de Genève 1995 soit équipée d'une traction avant et d'un contrôle actif de la carrosserie était important, mais il a été éclipsé par l'élément le plus intéressant du concept.

Les clients d'une version de production seraient propriétaires de la majeure partie de la voiture, mais loueraient sa carrosserie. Il y avait le choix entre quatre carrosseries, toutes en plastique renforcé de fibres de carbone : une berline, un break, un cabriolet et un pick-up. Le propriétaire en choisissait une au moment de l'achat, mais pouvait l'échanger contre n'importe laquelle des autres auprès d'un concessionnaire Mercedes en 15 minutes seulement. L'idée n'a pas fait son chemin.

14. 1995: Opel Maxx

Présentée à Genève sous le nom d'Opel et à Londres sous celui de Vauxhall, la Maxx était la rivale de la smart fortwo qui n'a jamais vu le jour. Basée sur un châssis en aluminium, cette minuscule citadine mesurait trois mètres d'un pare-chocs à l'autre.

La Maxx est réapparue à Genève en 1996, équipée d'un moteur à essence trois cylindres de 1,0 litre, la seule caractéristique de la voiture qui ait jamais été produite. Il a été introduit dans la Corsa l'année suivante.

15. 1996: Alfa Romeo Nuvola

Sans faire référence à un modèle antérieur spécifique, la Nuvola avait un air des années 1930. Elle avait une carrosserie séparée montée sur un châssis en acier et était équipée d'un moteur V6 biturbo de 2,5 litres qui devait avoir un son glorieux.

Nuvola est le mot italien pour "nuage", mais il fait également référence au pilote de course Tazio Nuvolari, qui a conduit une Alfa à la victoire lors du Grand Prix d'Allemagne de 1935, battant les équipes Mercedes et Auto-Union sous le regard consterné des hauts responsables nazis.

16. 1996: Ford Indigo

L'Indigo, l'un des concepts cars les plus excitants de Ford, était une voiture ouverte à deux places, en forme de coin, avec des roues partiellement apparentes et un aileron avant proéminent. Trois exemplaires ont été construits par le constructeur de voitures de course britannique Reynard.

Seule une de ces voitures était équipée d'un moteur. Il s'agissait d'un V12 de 5,9 litres développant 435 ch, différent de celui utilisé dans la Ford GT40 mais basé sur le même V8 modulaire. Bien que l'Indigo n'ait jamais été produite, le V12 a été développé et utilisé dans l'Aston Martin DB7 de 1999 à 2003.

17. 1996: Ford Synergy

Contrairement à l'Indigo, la Synergy était une berline six places dotée d'une carrosserie en aluminium léger exceptionnellement aérodynamique. Un moteur à essence de 1,0 litre sert de générateur dans un groupe motopropulseur entièrement électrique.

La Synergy était l'idée que Ford se faisait d'une berline de taille moyenne en 2010. Au lieu de cela, nous avons eu droit à une version liftée de la Mondeo de quatrième génération.

18. 1996: Lincoln Sentinel

Sans rapport avec le journal du Kansas du même nom, ce concept de la marque de luxe de Ford a fait ses débuts aux côtés de l'Indigo lors du salon international de l'automobile de Detroit en 1995.

Les deux voitures partageaient le même moteur V12 mais étaient radicalement différentes. La Sentinel était une grande berline avec des vitres sans cadre, des jantes de 20 pouces et une longueur totale de 5,5 mètres. La calandre reprend le dessin de la Lincoln Continental de 1955.

19. 1996: Renault Fiftie

La fabuleusement mignonne Fiftie a fait ses débuts au Salon de Genève 1996. Son nom fait référence au 50e anniversaire de la première voiture d'après-guerre de Renault, la 4CV (à laquelle la Fiftie ressemblait beaucoup), qui a fait ses débuts à Paris, bien que ce modèle n'ait été commercialisé qu'en 1947.

Malgré son look rétro, la Fiftie avait une carrosserie en fibre de carbone montée sur le châssis en aluminium de la voiture de sport Renault Spider. Le nouveau moteur D monté à l'arrière a ensuite été monté sur la Twingo de première génération, remplaçant l'ancien moteur Cléon-Fonte que Renault avait utilisé sur un nombre extraordinaire de modèles depuis 1962.

20. 1997: Dodge Copperhead

Chrysler a déclaré que la Copperhead était "dans la tradition" de l'Austin-Healey 3000. Animée par un moteur V6 de 2,7 litres, elle aurait pu séduire les acheteurs qui voulaient quelque chose de plus sportif qu'une Plymouth Prowler mais qui n'avaient pas les moyens de s'offrir une Dodge Viper. Contrairement à ces modèles, elle n'a jamais été produite.

Elle est désormais appelée rétrospectivement Dodge Concept Vehicle, à la suite d'une plainte déposée par le chanteur de ZZ Top, Billy Gibbons, qui avait enregistré le nom Kopperhead pour une Ford 1950 personnalisée.

21. 1997: Dodge Dakota Sidewinder

Très différent du concept Copperhead de Dodge de la même année, le Sidewinder était un camion de sport extrêmement puissant. Le châssis a été construit par le constructeur de voitures de course Riley & Scott, tandis que le moteur V10 8,0 litres de plus de 600 ch provenait de la voiture de compétition Dodge Viper GTS-R.

Le Sidewinder aurait pu être populaire en Australie, où les utes musclés sont privilégiés, mais il semble qu'il n'y ait pas eu de projet de construction d'une version de production.

22. 1997: Nissan Stylish 6

Sûrement l'un des concepts les mieux nommés de la décennie, la Stylish 6 avait six places réparties sur deux rangées de trois et six cylindres dans son moteur de 2,5 litres. Ce moteur faisait partie d'un groupe motopropulseur hybride essence-électricité et était entraîné par une transmission CVT.

C'était l'idée que Nissan se faisait d'un break du futur. En 1997, personne n'a réalisé que les breaks deviendraient très minoritaires en l'espace de deux décennies, en raison de l'étonnante montée en puissance des SUV.

23. 1997: Volkswagen W12

Sûrement l'un des concepts les mieux nommés de la décennie, la Stylish 6 avait six places réparties sur deux rangées de trois et six cylindres dans son moteur de 2,5 litres. Ce moteur faisait partie d'un groupe motopropulseur hybride essence-électricité et était entraîné par une transmission CVT.

C'était l'idée que Nissan se faisait d'un break du futur. En 1997, personne n'a réalisé que les breaks deviendraient très minoritaires en l'espace de deux décennies, en raison de l'étonnante montée en puissance des SUV.

24. 1998: Chrysler Chronos

Malgré des phares très différents, la Chronos a été largement influencée par le design d'un des premiers concepts Chrysler, la D'Elegance de 1953, et certains éléments de style sont réapparus dans la Chrysler 300C qui a fait ses débuts en 2004.

La longue carrosserie de 5,2 mètres est soulignée par un pare-brise abrupt, une ligne de toit basse et une cabine reculée. La puissance était fournie par un moteur V10 de 6,0 litres.

25. 1998: Jaguar XK180

Le XK180 a été dévoilé au salon de l'automobile de Paris en 1998, 50 ans jour pour jour après que le premier modèle XK de Jaguar, le XK120, presque choquant, ait fait ses débuts à Earls Court, à Londres.

Le développement n'a pris que dix mois, en partie parce que la XK180 était essentiellement une Jaguar XKR raccourcie et recarrossée, équipée du même moteur V8 suralimenté de 4,0 litres. La carrosserie rétro a été fabriquée par Abbey Panels, qui avait notamment réalisé les carrosseries des voitures de course Jaguar de type C et D.

26. 1998: Jeep Jeepster

Le nom Jeepster a été utilisé pour la première fois en 1948. Le concept dévoilé à Détroit un demi-siècle plus tard était un tout-terrain sérieux, conçu pour être capable de franchir le redoutable Rubicon Trail de 35 km dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada.

La garde au sol était réglable sur une plage de quatre pouces. La puissance était fournie par un moteur V8 de 4,7 litres de la nouvelle famille PowerTech de Chrysler, qui a fait ses débuts en production plus tard dans la même année sur la Jeep Grand Cherokee de deuxième génération.

27. 1998: Plymouth Pronto Spyder

Le Pronto Spyder était un roadster à moteur central dont le concept était similaire à celui de la Toyota MR2 de troisième génération, à laquelle il ressemblait légèrement. Il a été construit en partie avec des matériaux recyclés et était équipé d'un moteur turbocompressé de 2,4 litres. Ce moteur n'était pas nouveau, mais il n'a été utilisé pour les voitures de série que sous forme atmosphérique jusqu'en 2003.

La marque Plymouth avait été abandonnée à ce moment-là, 72 ans après sa création, et s'il y avait eu une version de production du Pronto Spyder, elle aurait très certainement porté une marque différente.

28. 1999: BMW Z9 Coupé

Il s'agissait d'un coupé à quatre places avec des panneaux de carrosserie en fibre de carbone sur un châssis en aluminium. Le style était similaire à celui de la BMW Série 6 de deuxième génération, mais le concept comportait également des portes papillon qui n'existaient pas sur la Série 6.

La Z9 était propulsée par le moteur V8 turbodiesel de 3,9 litres qui venait de faire ses débuts dans la série 7, et était équipée d'une première version de ce qui est devenu le système de communication et de divertissement iDrive.

29. 1999: Ford 021C

La 021C a été dessinée par le designer industriel Marc Newson et construite par Ghia à temps pour le salon de l'automobile de Tokyo 1999. Légèrement plus courte (mais aussi plus haute et plus large) que la Ford Ka de première génération, elle était équipée d'un moteur à essence de 1,6 litre entraînant les roues avant par l'intermédiaire d'une boîte de vitesses automatique.

Le manque d'expérience de Newson en matière de voitures l'a peut-être aidé à créer une forme nette et intemporelle. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle la 021C a été exposée plus souvent depuis ses débuts (par exemple au London Design Museum et à la Gagosian Gallery de New York) que ce que l'on attendrait de la plupart des voitures conceptuelles.

30. 1999: Nissan Cypact

Le Cypact 1,2 litre turbodiesel, qui n'était pas le concept car le plus élégant des années 1990, était au moins très économique pour l'époque, avec une consommation annoncée de 3,4 l/100 km.

Le système de transport intelligent du Cypact comportait plusieurs fonctions que l'on retrouve aujourd'hui dans les systèmes de navigation modernes, notamment des avertissements concernant les retards de circulation et les conditions météorologiques défavorables entre l'endroit où se trouve la voiture et la destination prévue.