30 voitures classiques à gros moteurs

Plus c'est grand, mieux c'est

L'une des tendances les plus notables de ces dernières années dans l'industrie automobile a été le "downsizing" des moteurs, qui les rend plus économiques et moins polluants (du moins sur le papier) tout en conservant la puissance de leurs prédécesseurs de plus grande capacité.

À l'époque où la technologie des moteurs était moins avancée qu'elle ne l'est aujourd'hui, les moteurs que nous qualifierions aujourd'hui de "monstres" étaient beaucoup plus courants.

À titre de démonstration, voici 30 voitures de série du XXe siècle dotées d'un moteur d'au moins 6,0 litres. Notez que certains de ces moteurs étaient disponibles sur beaucoup plus de modèles que ceux mentionnés ici, et que nous évitons les voitures de course telles que la fabuleuse Fiat S76 (également connue sous le nom de "Bête de Turin"), dont le bloc quatre cylindres mesurait un énorme 28,4 litres.

1. Continental Mark II : 6,0 litres

La Continental était produite par la marque de luxe Lincoln de Ford, mais ce nom a été brièvement abandonné pour ce modèle. Son moteur était le dernier et le plus gros exemplaire du Lincoln Y-block V8, qui avait fait ses débuts en 1952.

D'autres moteurs appelés 6,0 litres n'ont pas été retenus dans cette liste parce que leur cylindrée était légèrement inférieure à 6000 cm3, mais celui-ci s'y est glissé parce qu'il mesurait 6030 cm3.

2. McLaren F1 : 6,1 litres

La première McLaren de série a été propulsée par le V12 S70/2 de 6,1 litres de BMW.

C'était la plus grande unité de la famille BMW S70. Des versions légèrement plus petites ont été utilisées dans la 850CSi et dans certaines voitures de course.

3. Bentley S2 : 6,25 litres

Présentée en 1959, la S2 a été l'une des premières Rolls-Royce et Bentley à être équipée du moteur V8 de la série L. Le développement continu a permis à la série L d'avoir une durée de vie étonnamment longue. Celle-ci a pris fin avec l'arrêt de la production de la Bentley Mulsanne en 2020.

Tel qu'il était monté sur la S2, le moteur mesurait 6230 cm3. Il était donc nettement plus gros que le 6 cylindres en ligne de 4,9 litres qu'il remplaçait, mais ce n'était pas fini.

4. Oldsmobile Ninety-Eight : 6,5 litres

Oldsmobile a commencé à utiliser son moteur Rocket V8 dans la série Ninety-Eight à la fin des années 1940. Au départ, il était relativement modeste (5,0 litres), mais à l'époque de la sixième et de la septième génération de Ninety-Eight, il était passé à 6,5 litres.

Aussi impressionnante que puisse paraître cette augmentation de capacité de 30 %, Oldsmobile n'avait pas encore atteint la limite de capacité de la Rocket.

5. Rolls-Royce Silver Shadow : 6,75 litres

Le premier modèle monocoque de Rolls-Royce était initialement équipé du moteur V8 de la série L dans sa version originale de 6,25 litres. En 1970, il est disponible avec une nouvelle version du même groupe, qui porte la cylindrée à 6750 cm3.

Malgré toutes les évolutions qu'a connues le moteur au cours du demi-siècle qui a suivi sa mise en production, sa taille n'a jamais changé. Dans un bel hommage à l'ancienne série L, le moteur V12 biturbo de BMW qui équipe les Rolls-Royce actuelles et qui n'a rien à voir avec elle mesure également 6,75 litres.

6. Bentley Turbo R : 6,75 litres

À l'époque où les Bentley n'étaient guère plus que des Rolls-Royce rebadgées, les deux marques avaient néanmoins des identités distinctes. Les études de marché réalisées dans les années 1990 ont montré que les clients de Bentley étaient plus jeunes et possédaient généralement une Ferrari. Les amateurs de Rolls-Royce étaient plus âgés et plus susceptibles de posséder une collection d'œuvres d'art.

Il était donc normal que la sportive Bentley, mais pas la luxueuse Rolls-Royce, propose une version turbocompressée du V8 de la série L. La Mulsanne Turbo a été la première voiture à l'utiliser, mais la Turbo R a eu une durée de vie beaucoup plus longue, de 1985 à 1999.

7. Mercedes 450SEL 6.9 : 6,8 litres

La SEL 6.9 était la version ultime de la berline de luxe Mercedes W116 des années 1970. Elle était propulsée par le moteur V8 M100, qui existait depuis 1963 et mesurait généralement 6,3 litres.

Tel qu'il était monté sur la SEL, il était plus grand que cela, mais le 6.9 dans le nom de la voiture était une légère exagération. La cylindrée réelle était de 6834 cm3.

8. Buick Wildcat : 7,0 litres

Buick a produit deux générations de moteurs V8 surnommés Nailhead entre 1953 et 1966. Le deuxième a commencé avec un peu moins de 6,0 litres, mais a ensuite été étendu à un peu moins de 7,0 litres.

À cette taille, il apparaît non seulement dans la Wildcat, mais aussi dans l'Electra et la Riviera.

9. Ford Thunderbird : 7,0 litres

Le moteur Lincoln Y-block mentionné précédemment a été remplacé par un nouveau V8 appelé MEL, qui signifie Mercury-Edsel-Lincoln. Toutes les unités de la MEL ont dépassé notre limite de 6,0 litres, mais les choses sont devenues vraiment sérieuses lorsqu'elle a été étendue à 7,0 litres.

Sous cette forme, il était principalement utilisé dans les berlines Ford plus grandes et plus luxueuses, mais il a également trouvé sa place sous le capot de la Thunderbird de deuxième génération en tant qu'alternative au V8 FE de 5,8 litres de série.

10. Lister Storm : 7,0 litres

Bien que la Storm soit surtout connue comme voiture de course, quatre exemplaires routiers ont été construits avant que la production ne soit arrêtée ("en raison du prix élevé du véhicule", selon Lister lui-même).

Elle était propulsée par un moteur Jaguar V12 hautement modifié. Jaguar ne l'a jamais proposé dans une voiture de route d'une cylindrée supérieure à 6,0 litres, mais dans certaines de ses voitures de course - et également dans la Storm - il mesurait 6996 cm3.

11. Plymouth Superbird : 7,0 litres

Comme la Dodge Charger Daytona, la Superbird a existé en tant que voiture de route simplement pour qu'une version modifiée puisse courir en NASCAR. C'était l'une des nombreuses voitures équipées du V8 Chrysler Hemi de deuxième génération, également connu sous le nom d'Elephant en raison de sa capacité de 7,0 litres.

C'était le plus célèbre mais aussi le plus petit des deux moteurs disponibles. La Superbird était également disponible avec le V8 Chrysler RB de 7,2 litres, dont nous reparlerons bientôt.

12. Dodge Charger : 7,2 litres

Si vous le vouliez (mais ce n'est probablement pas le cas), vous pourriez avoir une Dodge Charger de deuxième génération avec un moteur six cylindres de 3,7 litres.

Le Chrysler Hemi V8 de 7,0 litres était une option plus intéressante, mais ce n'était pas le plus gros. Il s'agissait du Chrysler RB de 7,2 litres, qui équipait également de nombreux autres véhicules, dont la Chrysler Town & Country haut de gamme et la camionnette Dodge série B.

13. Jensen Interceptor : 7,2 litres

En plus de les utiliser dans un grand nombre de ses propres modèles, Chrysler a mis ses moteurs à la disposition de constructeurs beaucoup plus petits dans d'autres pays. C'est le cas de Jensen, qui a utilisé plusieurs gros V8 de l'entreprise américaine dans l'Interceptor.

Le plus grand d'entre eux était le RB de 7,2 litres, ajouté à la gamme en 1971. Il était certainement assez puissant pour le travail, mais n'a rien fait pour améliorer la réputation de l'Interceptor en matière d'économie de carburant.

14. Mercedes SL 73 AMG : 7,3 litres

On ne peut qu'admirer la générosité de Mercedes qui a fourni des moteurs pour le roadster de la Classe SL produit entre 1989 et 2001. Le plus petit ne mesurait que 2,8 litres. Le plus grand, qui équipait notamment le SL 73 AMG, était le V12 M297 de 7291 cm3.

Au XXIe siècle, le même moteur a également été utilisé dans plusieurs versions de la supercar Pagani Zonda.

15. Rolls-Royce Silver Ghost : 7,4 litres

Le V8 de 6,75 litres de la série L mentionné précédemment est peut-être le moteur Rolls-Royce le plus connu, mais il n'était certainement pas le plus gros. La 40/50 ch, connue rétrospectivement sous le nom de Silver Ghost, a été commercialisée en 1907 avec un moteur six cylindres en ligne de 7036 cm3.

La cylindrée a été portée à 7428 cm3 en 1910. La plupart des Silver Ghosts ont des moteurs de cette taille, car la voiture est restée en production jusqu'en 1926.

16. Chevrolet Corvette : 7,4 litres

La Corvette a été produite en huit générations pendant près de 70 ans. La plupart des versions ont été équipées de puissants moteurs V8. Le plus gros d'entre eux était une version de 7,4 litres du Chevrolet Big Block qui équipait la version de troisième génération (C3).

Les Big Blocks ont été montés sur un grand nombre de véhicules GM au fil des ans. Des versions plus grandes, allant jusqu'à 9,4 litres, ont été mises sur le marché, mais uniquement sous la forme de moteurs de série destinés à être montés sur une voiture choisie par le client. Plus spectaculaire encore, le moteur Godfather de Sonny Leonard, vaguement inspiré du Big Block, mesure 16,5 litres. Il n'est utilisé que pour les courses de dragsters.

17. Buick Riviera : 7,5 litres

Le prochain grand V8 de Buick, après le Nailhead de deuxième génération mentionné plus haut, était disponible en plusieurs tailles. La plus petite version, celle de 6,6 litres, peut facilement figurer sur cette liste, mais la version de 7,5 litres est encore plus appropriée.

Il a fait une apparition tardive dans la Riviera de deuxième génération et a continué à être utilisé pendant deux générations supplémentaires. De 1970 à 1976, il était également disponible dans plusieurs autres Buick.

18. Ford Thunderbird : 7,5 litres

La sixième génération de Thunderbird, de 1972 à 1976, était la plus grande Ford à porter ce nom. Elle était donc également disponible avec le plus gros moteur. Il s'agissait de la version 7,5 litres du V8 385, qui remplaçait le MEL mentionné précédemment.

Outre la Thunderbird, il a également été utilisé dans d'autres grands modèles Ford et Mercury, et a encore été proposé dans le fourgon de la série E jusque dans les années 1990.

19. Oldsmobile Toronado : 7,5 litres

La dernière fois que nous avons rencontré le moteur Oldsmobile Rocket, c'était sous la forme d'un 6,5 litres, monté sur la Ninety-Eight. C'était la plus grande version de la Rocket originale. Le moteur de la deuxième génération atteignait 7,5 litres. Il équipait alors plusieurs modèles Oldsmobile et le GMC Motorhome.

La plupart de ces véhicules étaient à propulsion arrière, mais dans le cas du Motorhome et de l'Oldsmobile Toronado, toute la puissance était transmise aux roues avant.

20. Pontiac GTO : 7,5 litres

Pontiac, une autre marque de GM, a contribué à maintenir une offre importante de moteurs V8 américains de 7,5 litres. Cette version faisait partie d'une série de modèles, également disponibles en plus petites capacités, disponibles sur de nombreux modèles Pontiac.

Le 7,5 a notamment équipé les muscle cars GTO de deuxième et troisième génération. La quatrième génération de GTO était nettement plus petite que ses prédécesseurs et se contentait d'un autre V8 de 5,7 litres.

21. Rolls-Royce Phantom : 7,7 litres

La Silver Ghost a été remplacée par le premier des nombreux modèles Phantom en 1925. Les deux modèles étaient équipés d'un moteur à six cylindres en ligne, mais celui de la Phantom était plus gros (7668 cm3).

Un dérivé de ce moteur, avec la même cylindrée mais une nouvelle culasse à flux croisé, a été créé pour le Phantom II. La Phantom III de 1936 utilisait un moteur différent avec une configuration V12. Bien qu'il ait deux fois plus de cylindres, sa cylindrée est légèrement inférieure à 7338 cm3.

22. Bentley 8 litres : 8,0 litres

Le plus gros moteur jamais monté sur une Bentley de série était un six cylindres en ligne de 7983 cm3. En raison de la convention de dénomination peu imaginative de Bentley à l'époque, la voiture sur laquelle il était monté était simplement connue sous le nom de "8 litres".

Aussi impressionnante soit-elle, la 8 litres n'a pas réussi à sauver une entreprise qui en avait désespérément besoin. Elle a été introduite à la fin de l'année 1930. En l'espace d'un an, Bentley s'est effondrée et a été transformée en filiale de son rival, Rolls-Royce.

23. Dodge Viper : 8,0 litres

La voiture de sport Viper a été commercialisée en 1992 avec un puissant moteur V10 de 7990 cm3. Celui-ci a été mis à jour quelques années plus tard, mais est resté de la même cylindrée.

Bien que cela dépasse à proprement parler le cadre de cet article, il convient de noter que les Vipers du 21e siècle étaient disponibles avec des moteurs plus puissants, d'abord de 8,3 litres, puis de 8,4 litres.

24. Cadillac Eldorado : 8,2 litres

Cadillac a introduit un nouveau moteur de 7,7 litres en 1968 et l'a suivi avec un dérivé encore plus grand deux ans plus tard.

Le V8 de 8,2 litres équipait la plupart des modèles Cadillac du début au milieu des années 1970. L'Eldorado des huitième et neuvième générations en faisait partie, toutes deux dotées d'une traction avant.

25. Locomobile modèle 48 : 8,6 litres

Le modèle 48 était une énorme voiture de luxe lancée par Locomobile de Bridgeport, Connecticut, en 1911.

Son moteur à six cylindres en ligne était au départ d'une taille suffisante de 7,0 litres, mais après quelques années, il a été élargi à 8,6 litres.

26. Simplex 50hp : 9,8 litres

Au cours de la première décennie du XXe siècle, la société Simplex, basée à New York, a produit un formidable modèle de sport/luxe nommé d'après sa puissance fiscale de 50 ch.

Son moteur ne comportait que quatre cylindres, mais leur capacité combinée atteignait l'énorme volume de 9,8 litres. Selon une pratique courante à l'époque, la puissance était transmise aux roues arrière par deux lourdes chaînes.

27. Hispano-Suiza J12 : 11,3 litres

La J12 a été le modèle de luxe phare d'Hispano-Suiza pendant la majeure partie des années 1930.

Son moteur V12 était surtout disponible avec une capacité de 9,4 litres, ce qui était suffisant pour la plupart des gens. Toutefois, quelques exemplaires ont été équipés d'une version encore plus grande du même appareil, d'une contenance de 11,3 litres.

28. Bugatti Royale : 12,7 litres

Au cours de sa première période d'existence, Bugatti était réputée pour ses moteurs droits, dont certains équipaient des modèles ayant remporté des Grands Prix. Le plus grand d'entre eux était de loin le monstre de 12,7 litres qui équipait la Royale ultra-luxueuse de 1927 à 1933.

Disponible principalement pendant la Grande Dépression, lorsque même la royauté européenne devait réduire son budget transport, la Royale a été un désastre en termes de ventes. Le moteur, quant à lui, est d'une autre nature. Il a propulsé environ 200 wagons utilisés par la SNCF jusque dans les années 1950.

29. Peerless Modèle 60 : 13,5 litres

Plusieurs des premières voitures américaines étaient propulsées par des moteurs de plus de 10 litres, mais on sait peu de choses sur nombre d'entre elles.

Ce n'est pas le cas de la Peerless Model 60, qui partage l'honneur d'être la plus grande voiture de série de tous les temps.

Présentée en 1912, elle était équipée d'un moteur six cylindres en ligne d'une cylindrée phénoménale de 13,5 litres, soit près d'un litre de plus que la Bugatti Royale, bien plus récente.

30. Pierce-Arrow Model 66 : 13,5 litres

Pierce-Arrow a lancé le modèle 66 en 1910 avec un moteur à six cylindres en ligne droite de 11,7 litres. Trois ans plus tard, le même moteur a été porté à 13,5 litres, peut-être en réponse à l'introduction du modèle 60 de Peerless.

La société californienne Fageol, plus connue pour ses trains, ses camions et ses tracteurs, a également conçu une voiture de luxe de 13,5 litres équipée d'un moteur aérodynamique Hall-Scott, mais on pense que seuls deux exemplaires ont été construits en 1917.