75 ans de voitures de sport Jaguar

75 ans de plaisir

Selon un argument si convaincant que nous le défendrons au prix de notre vie, 2024 marque le 75e anniversaire de la mise en production par Jaguar d'une voiture de sport.

Le moment est donc on ne peut plus opportun pour retracer l'histoire des modèles sportifs de Jaguar, ce que nous ferons dans l'ordre chronologique.

La règle que nous adoptons ici est que les voitures de série ou les concepts à deux places ou 2+2 construits par Jaguar elle-même (plutôt que par une société extérieure utilisant des composants Jaguar) sont acceptables, à condition qu'ils soient destinés à une utilisation sur route et qu'ils ne soient pas limités au sport automobile.

Pour éviter toute ambiguïté, nous omettons également tout ce qui a été construit avant 1945, lorsque la société s'appelait SS et que Jaguar n'était qu'un nom de modèle.

Jaguar XK120 (1949)

La XK120 a fait sensation au salon de l'automobile de Londres en 1948 et a été intégrée à la gamme Jaguar l'année suivante.

Ce n'était pas tout à fait ce que Jaguar avait prévu à l'origine, puisque la voiture devait en fait servir de vitrine à son nouveau moteur XK de 3,4 litres à six cylindres en ligne et à double arbre à cames en tête, qui allait connaître une très longue carrière.

Cependant, la XK120 a rapidement suscité une forte demande, ce qui signifie qu'il aurait été absurde de ne pas la construire pour les clients.

Préfigurant les modèles ultérieurs, les premières versions avaient des carrosseries en aluminium, mais Jaguar a opté pour l'acier, moins cher et plus facile à gérer, en 1950.

Jaguar C-type (1951)

Connue à l'origine sous le nom de XK120C (la dernière lettre signifiant Competition), la C-type partageait de nombreux composants avec la XK120 classique, mais avait une carrosserie différente et un châssis en acier tubulaire.

Elle s'est révélée être une voiture de compétition exceptionnellement performante, remportant notamment les 24 heures du Mans en 1951 et 1953. 70 ans après la première victoire au Mans, Jaguar a annoncé qu'elle construirait des C-Type "de continuation", après avoir fait la même chose avec la Lightweight E-type, la XKSS et la D-type.

Jaguar D-type (1954)

Bien qu'il n'y ait pas eu de modèles A ou B, il était logique, d'un point de vue alphabétique, d'avancer d'une lettre le nom du successeur du type C. D'après le Jaguar Daimler Heritage Trust, le prix de la D-type était de 3663 livres sterling en 1954 (l'équivalent d'environ 150 000 euros aujourd'hui). Le châssis de la D-type était plus rigide que celui de la voiture qu'elle remplaçait, et son moteur XK a été utilisé dans différentes capacités - d'abord les 3,4 litres habituels, puis les 3,8 litres et enfin, après un changement de règlement dans les courses de voitures de sport, les 3,0 litres.

Une D-type d'usine a gagné au Mans en 1955, et des exemplaires de l'écurie Ecurie Ecosse, basée à Édimbourg, ont répété l'exploit les deux années suivantes. Avec les C et D, Jaguar a remporté Le Mans cinq fois en sept ans, répétant ainsi l'exploit de Bentley entre 1924 et 1930.

Jaguar XK140 (1954)

Grâce aux différentes évolutions stylistiques, un amateur de Jaguar classique peut facilement distinguer une XK140 d'une XK120 à vue d'œil. Le changement le plus important se situe toutefois sous le capot, où le moteur du nouveau modèle est monté trois pouces plus en avant.

Cela permettait d'avoir juste assez d'espace supplémentaire dans le cockpit pour installer deux petits sièges supplémentaires, ce qui faisait de la XK140 la première 2+2 de Jaguar. C'est également la première voiture de sport Jaguar équipée d'une boîte de vitesses automatique, après qu'une boîte Borg-Warner à trois vitesses a été proposée en option.

Jaguar XK150 (1957)

La troisième et dernière des XK d'origine était (et était) plus lourde que les précédentes, et avait un pare-brise d'une seule pièce au lieu des éléments en deux parties qui équipaient les modèles précédents. La puissance a augmenté et augmentera encore avec l'introduction du modèle S, qui a trois carburateurs SU au lieu de deux.

Pour la première fois dans une XK, le moteur 3,8 litres a été ajouté à la gamme après quelques années, et dans sa forme la plus puissante, il produisait 265 ch. La XK150 est restée en production jusqu'en 1961, date à laquelle elle a été remplacée par la voiture de sport la plus célèbre de Jaguar.

Jaguar XKSS (1957)

La XKSS était essentiellement la version routière de la D-Type, bien que les D-Types puissent également être conduites sur route, et que la SS puisse être pilotée en course. Jaguar avait l'intention d'en construire 25, mais seulement 16 étaient terminées lorsque l'incendie a détruit environ un quart de l'usine de Browns Lane à Coventry.

Les neuf exemplaires inachevés de la SS n'ont pas pu être sauvés, mais Jaguar a complété la série en construisant des voitures de remplacement presque identiques en 2016 et 2017.

Jaguar Type E Série 1 (1961)

Souvent décrite comme l'une des plus belles voitures jamais construites, la Type E (ou XK-E en Amérique du Nord) était d'abord équipée d'un moteur de 3,8 litres. 12 des 18 types E légers à carrosserie en aluminium prévus pour la compétition ont été construits en 1963, et la série s'est achevée 51 ans plus tard dans le cadre du programme de continuation du 21e siècle de Jaguar.

En 1964, le moteur a été porté à 4,2 litres et une carrosserie 2+2 a été proposée pour la première fois.

Jaguar Type E Série 2 (1968)

Bien que les modifications apportées à la Type E en 1968 soient généralement peu spectaculaires, elles sont suffisamment nombreuses pour inciter Jaguar à appeler cette nouvelle version la Série 2. La cylindrée de 4,2 litres du moteur à six cylindres en ligne a été conservée, mais plusieurs différences de détail (dont certaines étaient imposées par la législation aux États-Unis, où la voiture était populaire) ont été introduites pour bien montrer qu'il ne s'agissait pas tout à fait de la même voiture que la série 1.

Il s'agit notamment de pare-chocs enveloppants, de feux extérieurs mineurs plus grands et d'une prise d'air avant plus importante.

Jaguar Type E Série 3 (1971)

De la même manière que la XK120 avait présenté au monde le moteur à six cylindres en ligne de Jaguar, la dernière Type E a rendu le même service au nouveau V12 de la société. Mesurant 5,3 litres à l'époque, il est apparu dans la voiture de sport un an avant d'être disponible dans la berline XJ.

Grâce à sa construction en aluminium, il n'est que légèrement plus lourd que le six, mais il n'est pas non plus beaucoup plus puissant. Les modèles de continuation mis à part, l'histoire de 14 ans du type E s'est achevée lorsque le dernier exemplaire a quitté l'usine au début de l'année 1975.

Jaguar XJ-S (1975)

Succédant à la Type E plutôt que la remplaçant, la XJ-S pouvait au moins être décrite comme la voiture la plus sportive de Jaguar lorsqu'elle a été lancée en 1975. Au début, elle n'était disponible qu'en coupé avec le moteur V12 de 5,3 litres, ce dernier étant amélioré en 1981 grâce à une chambre de combustion "boule de feu" conçue par l'ingénieur suisse et ancien pilote de course Michael May.

D'autres changements sont intervenus en 1983, lorsque Jaguar a introduit une carrosserie décapotable et le moteur AJ6 de 3,6 litres, qui n'est que le troisième nouveau moteur dans l'histoire de la marque.

Jaguar XJR-S (1988)

Développée par JaguarSport, une coentreprise créée par Jaguar et Tom Walkinshaw Racing, la XJR-S a dépassé toutes les autres versions de la XJ-S en termes de performances. Elle a commencé avec le moteur V12 de 5,3 litres, mais celui-ci a été remplacé en 1989 par un dérivé de 6,0 litres qui a été modifié deux ans plus tard.

À la fin de ce processus, la puissance atteignait 338 ch. "Pourtant," selon un commentateur, "l'exploit de la voiture ne résidait pas tant dans sa poussée de vitesse que dans la façon dont elle se mêlait à la tranquillité d'une limousine".

Jaguar XJS (1991)

Un léger restylage de la XJ-S a coïncidé avec la décision de supprimer le trait d'union du nom du modèle. Sous cette nouvelle forme, elle est d'abord disponible avec le moteur AJ6, désormais agrandi à 4,0 litres, et la version Fireball du V12 de 5,3 litres.

Ce dernier a été porté à 6,0 litres en 1992, et deux ans plus tard, l'AJ6 a été révisé de manière si substantielle qu'il a également été rebaptisé, en l'occurrence en AJ16.

Jaguar XJ220 (1992)

Le Jaguar Daimler Heritage Trust décrit la XJ220 comme "la voiture la plus extraordinaire ayant jamais porté le nom de Jaguar", et ce à juste titre. Sous sa forme de concept, elle était équipée d'une version à quatre cames du moteur V12 monté en position centrale et entraînant les quatre roues, mais lorsqu'elle a atteint le stade de la production, le moteur avait été remplacé par un V6 turbocompressé et seules les roues arrière étaient entraînées.

Il y avait de bonnes raisons techniques à cela, mais certains ont considéré qu'il s'agissait pour le moins d'une déception. La XJ220 a été proposée au public en pleine récession internationale, ce qui n'a pas aidé sa cause. Plusieurs chiffres de vente ont été cités par diverses sources, mais ils sont tous inférieurs à 300.

Jaguar XK8 (1996)

Après plus de deux décennies, la XJS (avec ou sans trait d'union) a finalement été remplacée par un tout nouveau modèle. Le style de la XK8 était beaucoup plus moderne, comme on pouvait s'y attendre, tout comme son moteur.

Il s'agit du tout premier V8 de Jaguar, d'une capacité de 4,0 litres dans un premier temps, puis, à partir de 2002, de 4,2 litres. Autre nouveauté, le système CATS (<< Computer Active Technology Suspension >>) en option, un système qui aurait été inimaginable à l'époque des XK précédentes.

Jaguar XKR (1998)

Pour la XKR et la berline XJR contemporaine, le moteur V8 a été dopé par un surcompresseur Eaton, qui a fait passer la puissance de 290 à 370 ch.

En conséquence, le temps de 0 à 100 km/h a été réduit de plus d'une seconde pour atteindre 5,2 secondes, bien que la vitesse maximale soit restée la même, puisqu'elle était déjà artificiellement limitée à 250 km/h dans la XK8 à moteur atmosphérique.

L'augmentation de la capacité à 4,2 litres en 2002 a permis de porter la puissance à 390 ch.

La dernière XK de cette génération à quitter l'usine, le 27 mai 2005, était un coupé XKR bleu métallisé portant le numéro d'immatriculation XK05 JAG.

Jaguar XK180 concept (1998)

Basée sur une version raccourcie de la plate-forme de la XK8, la XK180 a été conçue pour rappeler les anciennes voitures de sport Jaguar sans pour autant leur ressembler. Lorsque le concept a été dévoilé au salon de Paris de 1998 - ce qui n'est pas une coïncidence, 50 ans environ après que la XK120 a été vue pour la première fois en public - le patron de Jaguar, Nick Scheele, a insisté sur le fait qu'il n'y aurait pas de version de production, mais a concédé que certains éléments pourraient être disponibles dans des voitures vendues au public.

En fait, l'un d'entre eux l'était déjà - le moteur de la XK180 était le V8 suralimenté de 4,0 litres utilisé dans la XKR lancée quelques mois plus tôt, même si, tel qu'il était monté sur le concept, il produisait une puissance très inhabituelle de 450 ch.

Jaguar F-type concept (2000)

Depuis la fin de la production du type E en 1975, les spéculations allaient bon train quant à l'arrivée d'un type F. Il y a donc eu une certaine effervescence lorsqu'un concept de ce nom a été révélé un quart de siècle plus tard.

Elle se glisse dans notre liste parce qu'une version de production aurait certainement été destinée à la route plutôt qu'à la compétition, bien qu'il s'agisse en fait d'une maquette grandeur nature qui n'aurait pu être conduite nulle part.

Le concept était un roadster compact, et si les choses avaient été poussées plus loin, il aurait presque certainement été propulsé par le moteur V6 AJ plutôt que par le V8.

Une version réelle de la F-type devait, bien entendu, être produite un jour, mais lorsque le concept a été dévoilé au salon de Détroit en 2000, il restait encore plus d'une décennie d'attente à accomplir.

Concept de coupé léger avancé (2005)

Connu sous le nom d'ALC, ce concept a été présenté en première mondiale à Détroit en janvier 2005, puis à Genève deux mois plus tard. Elle présentait un style beaucoup plus affûté que la XK sortante, qui était encore en production, et reposait sur une structure en aluminium, similaire à celle récemment introduite dans la berline XJ.

Ceux qui se demandaient si une telle voiture pourrait un jour être commercialisée n'ont eu qu'à attendre le salon de Francfort, en septembre, pour le savoir.

Jaguar XK (2005)

L'Advanced Lightweight Coupé s'est avéré être un avant-goût de la nouvelle génération de XK. Il s'agit de la première XK dotée de panneaux de carrosserie en aluminium depuis la première version de la 120, et de la première voiture de sport Jaguar dotée d'une structure en aluminium depuis la XJ220.

Le moteur V8 de 4,2 litres a été repris de la génération précédente, mais remplacé en 2009 par une nouvelle version de 5,0 litres qui est restée sur la voiture jusqu'à la fin de la production en 2014.

Jaguar XKR (2007)

Comme pour la génération précédente, la XK atmosphérique a été commercialisée pendant plus d'un an avant que la version R suralimentée ne soit introduite. En version 4,2 litres, il est plus puissant qu'auparavant, avec une puissance maximale de 420 ch.

La puissance a dépassé les 500 ch pour la première fois sur un XK lorsque la version suralimentée du V8 5,0 litres a remplacé le 4,2 en 2009. Le modèle le plus performant était la XKR-S, qui produisait 550 ch (comme la XJ220) et pouvait, selon Jaguar, accélérer de 0 à 100 km/h en 4,2 secondes.

Jaguar C-X75 (2010)

Dans sa forme originale, la C-X75 était un coupé monocoque à deux places en fibre de carbone, équipé de quatre moteurs électriques d'une puissance de 195 ch chacun (pour une puissance totale de 780 ch) et de deux moteurs à turbine qui servaient de générateurs pour la batterie.

Pour la version de production proposée, Jaguar a réduit le nombre de moteurs électriques à deux et a introduit un moteur quatre cylindres suralimenté et turbocompressé qui, malgré sa modeste capacité de 1,6 litre (et en partie grâce au fait qu'il pouvait tourner à 10 000 tr/mn), produisait un peu plus de 500 ch.

La construction de modèles clients devait commencer en 2013, mais Jaguar a abandonné l'idée dans les dernières semaines de l'année précédente.

Jaguar C-X16 (2011)

Bien moins radicale que la C-X75, la C-X16 mesurait 4,45 m d'un bout à l'autre, et était donc plus courte que toutes les Jaguar de série, à l'exception de la XK120. Le coupé à deux places est doté d'une structure en aluminium et d'un groupe motopropulseur hybride composé d'un moteur électrique de 94 ch et d'un moteur V6 suralimenté de 3,0 litres développant 375 ch.

Présentée au Salon de Francfort en septembre 2011, la C-X16 a été révélée peu après comme étant une version presque prête pour la production de la F-type tant attendue.

Jaguar F-type (2013)

Un peu plus d'un an après la présentation de la C-X16 à Francfort, la F-type qu'elle avait préfigurée a été présentée en première mondiale à Paris. Première nouvelle Jaguar à deux places depuis la Type E, la F était d'abord disponible en cabriolet, puis en coupé.

Les moteurs disponibles étaient le V6 et le V8 suralimentés, et plus récemment le 2,0 litres Ingenium turbocompressé, le premier quatre cylindres jamais monté sur une voiture de sport Jaguar. La V8 SVR était la voiture de sport Jaguar la plus puissante à ce jour, produisant 575 ch et capable d'accélérer de 0 à 62 mph en seulement 3,5 secondes.

Jaguar F-type (2020)

Bien qu'il n'y ait pas eu de changements mécaniques majeurs, le type F a été doté d'une apparence plus moderne en 2020. Cet effet est principalement dû aux nouveaux phares, qui sont beaucoup plus fins que ceux qui équipaient la voiture auparavant.

En 2023, Jaguar a annoncé que les 150 exemplaires de la Type ZP de 575 ch (photo) seraient les dernières F-Type fabriquées, avant que l'entreprise ne se concentre entièrement sur la construction de véhicules électriques.