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Les meilleures Bentley jamais fabriquées
En plus d'un siècle de production, Bentley a créé de nombreuses voitures fantastiques, qu'il s'agisse d'incontournables machines à gagner de l'argent ou de modèles sur mesure fabriqués en très petit nombre.
Voici notre sélection des 40 meilleures Bentley, de la première heure à l'ère moderne, classées par ordre chronologique.
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1. 3 litres - 1919
La voiture qui a donné naissance à toute la gamme Bentley, la 3 litres, était équipée d'un moteur quatre cylindres de 3,0 litres avec l'ajout inhabituel et sophistiqué de quatre soupapes par cylindre. Avec sa course très longue, il conférait à la Bentley une énorme puissance en bas régime et un indice de Treasury très abordable sur le plan fiscal.
Malgré cela, il fallait être très riche pour pouvoir acheter un châssis de 3 litres en 1922, plus le coût de la fabrication de la carrosserie. La plupart ont été construites à l'origine comme des berlines, mais beaucoup ont été converties au style plus populaire des voitures de tourisme ouvertes.
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2. 6½ litres - 1926
Pour gagner en puissance et en vitesse, l'approche de WO Bentley était simple : un plus gros moteur. Il conçoit un moteur six cylindres de 6,6 litres, toujours à quatre soupapes par cylindre, qui développe entre 140 et 180 ch selon le réglage. Ce modèle était principalement destiné aux rivaux de luxe Rolls-Royce et Talbot, mais certains sont devenus des modèles sportifs rapides.
La 6½-Litre utilisait un châssis plus long que la version Speed Six, ce qui la rendait plus adaptée à la carrosserie formelle d'une berline. Bentley a fabriqué 545 modèles 6½ litres de tous types, y compris la Speed Six.
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3. 4½ litres - 1927
Essentiellement une version quatre cylindres du moteur 6½ litres, la 4½ litres fut la dernière Bentley à disposer d'un moteur quatre cylindres en ligne. Son moteur de 4,4 litres développait 104 ch de série, ce qui a suffi à propulser une version open tourer à la victoire au Mans en 1928.
Même avec les carrosseries de berlines plus lourdes qui équipent la plupart des voitures de 4½ litres, elle pouvait atteindre 145 km/h et l'accélération de 15 à 130 km/h était réputée très forte. Même conduite à fond, la 4½ litres pouvait également afficher une consommation de carburant respectable.
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4. Blower - 1929
Sir Henry Birkin pensait que l'induction forcée était le moyen de donner à la 4½ litres plus de puissance et de performance, mais WO Bentley n'était pas d'accord. Birkin développe le modèle Blower, avec Amherst Villiers qui s'occupe du supercharger et le financement de l'honorable Dorothy Paget. Le résultat est une voiture dont la puissance peut atteindre 240 ch.
Le tout premier client Blower a été livré en 1929, le reste ayant été vendu en 1930. Au total, 55 Blowers ont été fabriqués et cette voiture occupe une place si importante dans l'histoire de Bentley que l'entreprise a construit des modèles de continuation modernes répondant aux spécifications exactes de l'original.
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5. Speed Six - 1929
Au total, 182 modèles de Speed Six ont été fabriqués entre 1929 et 1930, ce qui en fait une voiture rare, même parmi les modèles Bentley de la série WO. Avec ses 160 ch, elle a remporté Le Mans en 1929 et 1930, et beaucoup considèrent la Speed Six comme la meilleure des premières Bentley.
La Speed Six la plus célèbre est la voiture Blue Train, que Woolf Barnato aurait courue et gagnée contre le train de la Côte d'Azur à Calais. Il semble que le coupé connu sous le nom de Blue Train n'ait pas été utilisé pour cet exploit, mais Barnato a tout de même gagné son pari et a donné à Bentley une publicité bien nécessaire.
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6. 8 litres - 1931
Même selon les normes des anciennes Bentley, la 8 litres est une machine gargantuesque avec des empattements de 3657 mm ou 3962 mm. La puissance provient d'un moteur à six cylindres en ligne de 8,0 litres qui est extrêmement souple et qui, comme toutes les Bentley de cette époque, dispose de vastes réserves de puissance à bas régime. Tous les 8 litres devraient permettre d'atteindre au moins 160 km/h, même avec la carrosserie de berline la plus sobre.
Afin de maîtriser le poids, Bentley a eu recours au moulage par électrolyse pour de nombreux composants, ce qui a encore augmenté le coût élevé de l'achat d'un châssis de 8 litres et de sa livraison au carrossier de votre choix. Au total, 100 voitures de 8 litres ont été produites.
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7. Derby de 3½ litres - 1933
Après le rachat de Bentley par Rolls-Royce en 1931, le premier nouveau modèle portant le célèbre "B" sur son capot sous le nouveau propriétaire fut la 3½-Litre. Baptisée "Silent Sports Car" (voiture de sport silencieuse), la 3½ litres était une machine très différente des voitures fabriquées sous la direction de WO. Il s'agissait d'une voiture de sport beaucoup plus raffinée qui utilisait des composants Rolls-Royce réutilisés.
Le cœur de la 3½-Litre était un moteur de 3,7 litres modifié provenant du modèle Rolls-Royce 20/25, mais avec deux carburateurs pour plus de dynamisme. Une augmentation de 0,6 litre de la cylindrée constitue la principale amélioration de la 4¼-Litre, qui apporte un gain de puissance bienvenu de 16 ch en 1936.
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8. Embiricos - 1938
Le pilote de course grec André Embiricos a commandé à l'entreprise française Marcel Partout une carrosserie légère et aérodynamique pour sa 4¼ litres, afin de créer l'une des voitures de route d'avant-guerre les plus rapides. Elle pouvait atteindre 183 km/h sur le circuit de Brooklands, près de Londres, et a été utilisée avec succès lors d'une tournée européenne très rapide pour prouver sa fiabilité.
Embiricos a vendu la voiture à HSF Hay, qui l'a fait courir trois fois au Mans et a obtenu une sixième place aux 24 Heures de 1949.
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9. Corniche - 1939
La première Corniche a été conçue comme une version plus sportive de la future MkV. Elle avait une carrosserie plus élégante, dessinée par Georges Paulin, et fut testée à Brooklands puis en France. En France, elle s'est écrasée deux fois. La deuxième fois, le châssis est retourné à Crewe mais la carrosserie a été retardée après des réparations en France et a été détruite lors d'un bombardement sur Dieppe.
Bentley a achevé la restauration de la Corniche en recréant la carrosserie d'origine dans sa division Mulliner. Elle est désormais habillée du gris impérial et du bordeaux d'origine.
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10. MkV - 1940
A bien des égards, il s'agit du chaînon manquant entre les modèles Bentley d'avant et d'après-guerre. Seuls 11 MkV ont été fabriqués et ils partagent bien plus de points communs avec les derniers MkVI qu'avec les premiers 4¼ litres. La carrosserie Park Ward de la berline préfigure l'ère de la berline Standard Steel d'après-guerre, tandis que la suspension avant indépendante à ressorts hélicoïdaux confère à la MkV une conduite et une maniabilité nettement supérieures à celles des Bentley antérieures.
Le MkV utilise le six cylindres en ligne de 4,3 litres du 4¼-Litre, bien que ce moteur doive être remplacé en 1942 par un moteur plus moderne.
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11. MkVI - 1946
Bentley n'a pas perdu de temps pour reprendre la production de voitures à la fin de la guerre et la MkVI a été mise en vente en 1946. Les clients pouvaient encore acheter un simple châssis auquel était ajoutée une carrosserie carrossée, mais la plupart d'entre eux ont opté pour la carrosserie Standard Steel, d'une grande sobriété.
La MkVI a débuté avec un moteur à six cylindres en ligne de 4,2 litres utilisé dans la 4¼-Litre d'avant-guerre, mais un moteur plus puissant de 4,6 litres l'a remplacé vers la fin de la vie de la MkVI en 1951. Au total, Bentley a vendu 5201 modèles MkVI au cours de ses six années de production.
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12. R-Type - 1952
La Type R était en quelque sorte un modèle intermédiaire entre la MkVI, qui reprenait certains composants d'avant-guerre, et la S1, beaucoup plus moderne. Elle offrait un coffre beaucoup plus grand que la MkVI et était équipée de série du moteur 4,6 litres. Une boîte de vitesses automatique était également disponible en option, mais elle est devenue la boîte de vitesses standard vers la fin de la vie de ce modèle.
Comme pour la MkVI, la carrosserie Standard Steel était de loin la plus répandue, Rolls-Royce s'éloignant de la vente de voitures à châssis seul. En trois ans, Bentley a vendu 2320 berlines de type R.
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13. R-Type Continental - 1952
Pour ceux qui craignaient que Bentley ait été complètement absorbé par la firme Rolls-Royce, la Continental R-Type leur a donné de l'espoir. Il s'agissait d'une véritable Bentley sportive, sans équivalent chez Rolls-Royce. Elle était équipée d'un moteur à six cylindres en ligne de 4,9 litres, qui a été utilisé plus tard dans la S1, et qui a fait de ce coupé élégant une véritable voiture à 160 km/h et plus.
Le style fastback est l'œuvre de HJ Mulliner. Très prisée à l'époque et aujourd'hui, elle n'a été fabriquée qu'à 207 exemplaires et les voitures dotées d'une boîte de vitesses manuelle sont les plus recherchées.
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14. S1 - 1955
Bentley a vendu 3107 berlines S1 contre 2231 pour l'équivalent Silver Cloud de Rolls-Royce, plus 121 Clouds à empattement long. Cela en dit long sur l'attrait de l'insigne Bentley à ce moment-là, même si la plupart des S1 utilisaient la même carrosserie Standard Steel que la Silver Cloud.
Le moteur à six cylindres de 3,9 litres a fait sa dernière sortie dans cette génération de Bentley, et beaucoup le préfèrent au moteur V8 qui a suivi. La direction assistée a été proposée en option à partir de 1957 et il est bon de l'avoir.
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15. S1 Continental - 1955
La S1 Continental était proposée parallèlement à la berline standard afin d'offrir aux clients de Bentley une option sportive, bien qu'elle soit plus connue pour son nom que pour son expérience de conduite. Il y avait des berlines à deux portes de HJ Mulliner et Park Ward, ainsi que des cabriolets qui sont encore plus rares. James Young a proposé une berline à quatre portes, tandis que Hooper, Graber et Franay ont construit chacun une carrosserie pour cette voiture.
Les Continentales S1 dotées d'une boîte de vitesses manuelle sont très prisées, car la boîte de vitesses automatique est devenue la norme au début de 1957.
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16. S2 - 1959
En guise de concession aux clients américains et pour rester sur un pied d'égalité avec les rivales Cadillac et Lincoln, la Bentley S2 a été dotée d'un moteur V8. Il s'agit d'un V8 en aluminium de 6230 cm3 qui, bien qu'il ne s'agisse en aucun cas d'un moteur sportif, confère à la S2 une puissance décontractée et sans effort qui séduit la clientèle de la voiture.
La direction assistée et la boîte de vitesses automatique font désormais partie de l'équipement standard de la S2, et la berline Standard Steel est capable d'abattre le 0 à 100 km/h en 11,5 secondes et d'atteindre une vitesse maximale de 182 km/h.
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17. S2 Continental - 1959
Outre une variété de carrosseries élégantes réalisées par HJ Mulliner et James Young, la S2 Continental présentait quelques différences mécaniques par rapport à sa sœur berline classique. Les freins avant à quatre sabots améliorent la puissance de freinage, et un rapport de pont arrière plus élevé permet d'améliorer la vitesse de croisière.
Les modèles Flying Spur à quatre portes ont été construits avec une dérogation spéciale de Bentley à HJ Mulliner, et leur coffre était plus grand que celui des voitures à deux portes pour souligner leurs intentions de tourisme subventionné.
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18. S3 - 1962
La mise à jour la plus importante et la plus évidente de la berline S3 a été le passage controversé aux phares doubles. Ce changement s'accompagne d'une ligne de capot plus basse et d'ailes avant remodelées par rapport à la S2 précédente. Bentley a continué à proposer le châssis à ses carrossiers préférés, mais la grande majorité des 1286 S3 construites ont reçu la carrosserie Standard Steel.
Sous la carrosserie, le moteur V8 de 6,2 litres a vu sa compression augmentée et un système de direction assistée amélioré a été ajouté.
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19. S3 Continental - 1962
Seules 312 Continental S3 ont été fabriquées et elles ont été construites sous forme de berlines Flying Spur et de coupés à tête goutteuse, comptant parmi les voitures les plus chères et les plus désirables de l'époque. La Continental S3 a bénéficié d'un meilleur système d'assistance à la direction, tandis que les phares quadruples distinguaient cette génération des modèles précédents.
La S3 Continental a été la dernière des voitures à châssis séparé construites en carrosserie, à l'exception des Phantoms. C'est également le dernier modèle Bentley des 40 années suivantes à ne pas avoir d'équivalent direct chez Rolls-Royce.
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20. T1 - 1965
Le T1 est le choc de la nouveauté lorsqu'il arrive en 1965. Le châssis séparé des modèles précédents avait disparu, remplacé par une construction unitaire et une suspension entièrement indépendante. Celle-ci est actionnée par un système hydraulique qui alimente également les freins à disque aux quatre roues et assure le nivellement automatique à l'arrière.
La T1 était initialement propulsée par le même V8 de 6230 cm3 que celui de la S3, mais ce dernier a été porté à 6,75 litres en 1970 afin d'améliorer légèrement les performances et de réduire la consommation de carburant. La version Rolls-Royce s'est alors vendue 10 fois plus que la Bentley.
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21. T1 série carrossée - 1966
N'étant pas tout à fait prête à renoncer aux carrosseries sur mesure pour un groupe restreint de clients, Bentley a proposé la T1 Coachbuilt. Elle était disponible en coupé deux portes ou en cabriolet avec des carrosseries de James Young, qui a construit 15 voitures, ou d'autres de HJ Mulliner, Park Ward ou Pininfarina. Ces trois derniers ont construit 140 voitures à eux trois.
Ces voitures utilisaient toutes la même plate-forme et les mêmes pièces mécaniques que la berline T1, mais elles étaient équipées de manière encore plus luxueuse et étaient, avec leur homologue Rolls-Royce, les voitures de série les plus chères du monde à l'époque.
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22. Corniche - 1971
La Corniche est issue des voitures T1 Coachbuilt et présente un profil de lunette arrière légèrement différent de celui de la plupart des modèles précédents. Désormais, la Bentley était identique à sa cousine Rolls-Royce en tout point, à l'exception des badges et de la calandre, et la plupart des acheteurs préféraient la Spirit of Ecstasy à la Flying B, de sorte que la Corniche ne s'est vendue qu'à environ 150 exemplaires entre 1971 et 1984.
La Corniche s'est développée sur les mêmes bases que les berlines de la série T et, plus tard, que la Mulsanne, et a été équipée d'un système d'injection au début des années 1980 pour les modèles américains. En 1981, la berline à deux portes a été retirée de la gamme, tandis que le cabriolet a été rebaptisé Continental en 1984.
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23. T2 - 1977
Plusieurs améliorations mineures ont été apportées à la T1 tout au long de son existence, mais une mise à jour majeure en 1977 a donné naissance au nom T2. De nouveaux pare-chocs absorbant les chocs et un spoiler inférieur à l'avant étaient les signes évidents du modèle révisé, tandis qu'à l'intérieur, il disposait désormais d'une climatisation à deux niveaux et d'un nouveau tableau de bord.
L'ajout d'une direction à crémaillère est moins évident, mais tout aussi important pour la différence de conduite entre la T2 et la T1. Elle a donné à la T2 une impression de plus grande agilité et de plus grande précision, bien que cela soit tout à fait relatif pour une voiture de cette taille et de ce poids.
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24. Mulsanne - 1980
La situation de Bentley n'était pas brillante lorsque la Mulsanne est arrivée en 1980. Il s'agissait d'une autre Rolls-Royce à laquelle on avait ajouté à peine plus que des badges Bentley. Il n'y avait rien à redire à la Mulsanne elle-même, qui était une voiture plus grande, meilleure, plus rapide et plus luxueuse que la T2. Elle était équipée de sièges sport à l'avant et d'un radiateur noir pour la différencier de la Rolls Silver Spirit. La Mulsanne S a remplacé l'originale en 1987.
Cependant, certains signes montrent que Bentley est sur le point d'acquérir une identité plus distincte de celle de sa société mère. La Mulsanne Turbo est arrivée en 1982 pour ramener l'induction forcée dans une Bentley, lui conférant une vitesse de pointe de 198 km/h et un 0-100 km/h en 6,8 secondes.
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25. Huit - 1984
S'il y a bien eu une bonne affaire pour Bentley, c'est bien la Huit. Le prix catalogue a été réduit d'environ 10 000 £ par rapport à la Mulsanne, mettant le nom de Bentley à la portée d'un public plus large qui s'était rapidement enrichi au milieu des années 1980. Presque tout l'équipement de luxe était encore en place, mais comme les clients ne s'attendaient pas à ce qu'une Bentley soit aussi luxueuse qu'une Rolls-Royce, le prix plus bas était logique.
La Eight était facilement reconnaissable à ses phares jumeaux au lieu des phares simples habituellement utilisés, tandis que l'entourage chromé du radiateur et la grille de calandre rappelaient les années de gloire de la firme dans les années 1920. La Eight a été un succès et Bentley en a expédié 1734 exemplaires.
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26. Turbo R - 1985
La renaissance de Bentley a vraiment commencé avec le lancement de la Turbo R en 1985. Au cœur de cette voiture se trouvait l'habituel moteur V8 de 6,75 litres, mais doté d'un turbocompresseur AiResearch qui lui permettait de développer 320 ch et un couple impressionnant de 620 Nm. C'était suffisant pour permettre à la Turbo R de passer de l'arrêt à 100 km/h en 6,6 secondes.
La vitesse maximale de la Turbo R a dû être limitée à 217 km/h, car il n'existait pas à l'époque de pneus adaptés aux performances de la voiture et à son poids de 2 400 kg. Cependant, les conducteurs pouvaient toujours profiter des performances grâce à une suspension plus ferme de la Turbo R qui la rendait beaucoup plus amusante sur les routes en lacets.
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27. Continental R - 1991
Première carrosserie Bentley autonome depuis les années 1960, la Continental R se distingue par son caractère très particulier. Elle s'est montrée à la hauteur avec son style élégant à deux portes et son radiateur à la ligne beaucoup plus basse, qui a été peint dans la couleur de la carrosserie. Sous la carrosserie, la structure principale est identique à celle de la Turbo R, y compris le moteur, mais la Continental R est équipée d'une nouvelle boîte de vitesses automatique fournie par General Motors.
Grâce à une meilleure aérodynamique et à un poids réduit, la Continental R peut dépasser les 150 mph et passer de 0 à 100 km/h en 6,2 secondes, ce qui la rend plus rapide que la Turbo R.
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28. Brooklands - 1992
Le nom Brooklands a succédé à celui de Mulsanne pour la principale offre de berlines à quatre portes de Bentley en 1992. Bien que la Brooklands soit globalement similaire à la voiture qu'elle remplace, y compris le style des phares quadruples, des améliorations ont été apportées, comme l'amortissement adaptatif de la suspension. En 1993, Bentley a annoncé une augmentation de 20 % de la puissance du moteur, bien qu'il soit difficile de l'évaluer car la société ne divulguait pas encore les chiffres de puissance de ses voitures à l'époque.
La plus grande évolution de la Brooklands a eu lieu en 1996, lorsqu'elle a été équipée de série d'un moteur turbocompressé à basse pression. Bentley s'est enfin rendu compte des puissances disponibles et a annoncé au monde entier que la Brooklands disposait désormais de 300 ch.
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29 Continental S - 1994
La Continental R ayant plus que prouvé que le marché était là pour un coupé Bentley, la société a commencé à proposer des versions encore plus rapides. La S est arrivée en 1994 avec un refroidisseur de charge à refroidissement liquide, ce qui a permis au moteur de développer 385 ch, pour un temps de 0 à 100 km/h de 6,1 secondes.
La Continental S a été limitée à une production de 37 voitures et n'a été proposée qu'aux clients privilégiés de Bentley. Il en a été de même pour les éditions spéciales California et R Mulliner qui ont suivi.
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30. Dominator - 1994
Bien avant que Bentley ne propose son premier SUV de série, le Bentayga, le Sultan de Brunei voulait un tout-terrain Bentley. Le résultat est le Dominator, bien qu'il ne s'agisse pas de la première Bentley à transmission intégrale pour la famille royale de Brunei, puisqu'elle avait déjà commandé la Val d'Isère basée sur une Turbo R et construite par Robert Jankel Design.
Le Dominator était basé sur un Range Rover pour bénéficier d'un système de traction intégrale prêt à l'emploi et il a été stylisé par les Design Research Associates de Roy Axe. Au total, six Dominator ont été construits et livrés à la famille royale de Brunei.
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31. Concept Java - 1994
Le salon de l'automobile de Genève, en 1994, a été l'occasion pour Bentley de présenter le concept Java, un véritable "what if" (ce que l'on pourrait traduire par "et si"). Il s'agissait d'un cabriolet compact avec des phares d'un seul tenant qui résumait l'éthique de Bentley, mais dans une voiture plus axée sur le conducteur et plus abordable. Cependant, Bentley a décidé de ne pas mettre la Java en production.
L'histoire de cette voiture ne s'est toutefois pas arrêtée là, puisque le sultan de Brunei s'est entiché de la Java et a commandé six coupés, six cabriolets et six breaks. Toutes étaient équipées d'un V8 BMW turbocompressé de 3,5 litres, qui correspondait à la plate-forme de la BMW Série 5 sur laquelle la Java était basée.
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32. Azure - 1995
L'Azure a porté le cabriolet quatre places de Bentley à un niveau d'opulence encore plus élevé lorsqu'il a été lancé en 1995. Cela s'est traduit par un prix de catalogue énorme qui pouvait facilement être augmenté avec l'aide d'une liste d'options presque infinie. Sous le capot, l'Azure a conservé la plate-forme et le moteur V8 de 6,75 litres de la Turbo R. Ce dernier développe désormais 385 ch. Ce dernier développe désormais 385 ch, ce qui est suffisant pour permettre à l'Azure d'atteindre 240 km/h.
La carrosserie a été fabriquée à partir de pièces embouties par Park Sheet Metal, puis assemblée et peinte par Pininfarina avant d'être envoyée à l'usine Bentley de Crewe pour y être achevée. Pininfarina a également été chargée de la conception et de l'installation du toit pliant à commande électrique.
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33. Continental T - 1996
Même si elle ressemblait à la Continental R, la T était une bête très différente. Le plancher a été raccourci de quatre pouces, ce qui a considérablement réduit l'espace pour les jambes à l'arrière, mais a amélioré la tenue de route, qui a été renforcée par une suspension plus ferme et des jantes de 18 pouces.
Le moteur V8 turbocompressé de 6,75 litres développe une puissance de 400 ch et la vitesse de pointe est limitée électroniquement à 250 km/h. Bentley a ensuite proposé une version Mulliner, la version ultime de cette voiture avec 420 ch, et un modèle SC avec des panneaux de toit amovibles de style targa.
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34. Arnage - 1998
Enfin, Bentley et Rolls-Royce disposaient d'une toute nouvelle plate-forme pour remplacer la base T1/Silver Shadow qui datait de 1965. Construite sur une nouvelle ligne de production à Crewe, l'Arnage est arrivée quelques semaines après la Silver Seraph de Rolls, et elle a connu un succès immédiat auprès des acheteurs car elle était suffisamment différente de la Seraph à moteur V12.
La Bentley était propulsée par un V8 biturbo de 4,4 litres de BMW, développant 350 ch. Certains ont affirmé qu'il n'était pas aussi souple que l'ancien V8 de 6,75 litres, bien que les performances de l'Arnage soient tout à fait satisfaisantes : 0 à 100 km/h en 5,9 secondes et 155 mph. Elle possédait également tout le charme intérieur de l'ancienne école que l'on attend d'une Bentley.
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35. Arnage Red Label - 1999
Le sentiment tenace qu'un V8 BMW n'avait pas sa place sous le capot d'une Bentley a conduit la société à réintégrer l'ancien V8 6,75 litres pour le Red Label, la version à moteur BMW étant appelée Green Label. Avec 400 ch et un couple stupéfiant de 839 Nm, la Red Label est instantanément devenue l'Arnage que la Green Label a rapidement flétri.
Lorsque Bentley et Rolls-Royce ont été séparés en 2000 et que Bentley est passé dans le giron du groupe Volkswagen, le moteur BMW a été rapidement abandonné et l'Arnage n'a été proposé qu'avec le V8 de 6,75 litres. Au fil du temps, ce moteur a été développé et a finalement produit un maximum de 493 ch lorsque la dernière Arnage est sortie des chaînes de montage en 2009.
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36. Concept des Hunaudières - 1999
Nommée d'après un virage du Mans, la Hunaudières a été dévoilée au salon de l'automobile de Genève en 1999. Il s'agit d'une voiture très différente pour la firme britannique, qui montre son intention de ne plus vendre uniquement des berlines de luxe et des variations sur ce thème.
Sous le capot des Hunaudières se trouvait un moteur W16 de 8,0 litres développant 623 ch. La vitesse de pointe annoncée était de 349 km/h, mais ce moteur devait finalement être produit dans la Bugatti Veyron avec quatre turbocompresseurs. Bentley a préféré utiliser un moteur W12 de 6,0 litres pour sa nouvelle gamme Continental GT.
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37. EXP Speed 8 - 2001
Bentley avait le vent en poupe au début du millénaire, soutenu par l'argent de VW, et a révélé l'EXP Speed 8 en 2001 pour participer à la course du Mans. Elle était étroitement liée à la voiture de course d'endurance R8C d'Audi, et l'EXP Speed 8 a ramené Bentley au Mans 68 ans après sa dernière participation à une course.
Sa première sortie en 2001 s'est soldée par une troisième place, grâce à un moteur V8 biturbo de 4,0 litres. En 2002, l'équipe revient avec une Speed 8 améliorée et prend la quatrième place au classement général, tandis qu'en 2003, Bentley atteint son objectif de gagner à nouveau au Mans.
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38. Arnage T - 2002
Bentley a profité de l'occasion pour mettre à jour l'Arnage en 2002, abandonnant le V8 simple turbo de 6,75 litres au profit d'une version biturbo pour les modèles R et T. Avec une puissance de 450 ch et un couple de 875 Nm, le poids de l'Arnage n'avait presque plus d'importance puisqu'elle pouvait toujours accélérer de 0 à 100 km/h en 5,5 secondes et atteindre 274 km/h à fond de train.
Même vers la fin de sa vie, l'Arnage T a été perfectionné et amélioré. En 2007, des turbocompresseurs Mitsubishi à faible inertie ont remplacé les anciens turbocompresseurs Garret pour une meilleure réponse à l'accélération, et une boîte de vitesses automatique à six rapports a remplacé la boîte à cinq rapports des modèles précédents.
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39. Bentley State Limousine - 2002
Pour le jubilé d'or de la Reine en 2002, Bentley a trouvé le cadeau idéal : une nouvelle limousine d'État. Deux exemplaires ont été fabriqués, afin qu'il y en ait toujours un de rechange, au cas où l'autre ne fonctionnerait pas. Basée sur la plate-forme de l'Arnage, la State Limousine mesure 6,2 mètres de long et a été conçue pour permettre aux passagers arrière de monter et de descendre de la voiture.
La limousine d'État est équipée d'une version de 400 ch du moteur V8 biturbo de l'Arnage. D'autres caractéristiques uniques sont les vitres opaques qui peuvent être installées pour donner plus d'intimité aux occupants arrière de la voiture, et elle est équipée d'un blindage et d'une cabine arrière étanche avec sa propre alimentation en air en cas d'utilisation de fumée ou de gaz à l'extérieur de la voiture.
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40. Continental GT - 2003
Première voiture entièrement nouvelle produite à Crewe sous l'égide de Volkswagen, la Continental GT a connu un grand succès dès son lancement. Son moteur W12 biturbo de 6,0 litres offrait des performances sans effort jusqu'à sa vitesse de pointe de 320 km/h. Grâce à ses quatre roues motrices de série, il était possible d'appliquer la puissance et la GT se comportait avec un sens du contrôle et de la précision inégalé par les Bentley précédentes.
À l'intérieur, la Continental GT disposait d'un habitacle luxueux à quatre places, et un cabriolet GTC est venu compléter la gamme en 2006. La GT a connu un succès fulgurant et la production de Bentley est passée d'environ 800 voitures par an à plus de 10 000.