L'histoire de Seat

Le siège s’incline

En septembre 2023, Seat a annoncé que sa sous-marque Cupra, axée sur les performances, prendrait le relais en tant qu'unique constructeur automobile de masse en Espagne.

Cela n'a pas sonné le glas du nom Seat, qui sera toujours utilisé d'une manière ou d'une autre, mais il sera certainement moins visible qu'il ne l'a été pendant 70 ans.

C'est pourquoi nous passons en revue toutes les voitures particulières produites par Seat, en mettant l'accent sur celles qui ont été vendues au cours du XXe siècle, dans l'ordre dans lequel elles sont apparues.

1953 Seat 1400

La Sociedad Española de Automóviles de Turismo a été créée en 1950, mais sa première voiture, la 1400, n'est entrée en production à l'usine Zona Franca de Barcelone que le 13 novembre 1953. Construite localement, comme toutes les premières Seat, elle n'a jamais été disponible qu'avec un moteur à essence de 1,4 litre. La production de la 1400 s'est poursuivie jusqu'en 1964, date à laquelle 98 978 exemplaires avaient été vendus.

1957 Seat 600

La 1400 n'était pas particulièrement chère, mais elle restait hors de portée de la plupart des habitants d'un pays dont les finances étaient en proie à de graves difficultés. La 600, toujours basée sur une Fiat contemporaine, coûtait un peu plus de la moitié et se vendait donc en bien plus grand nombre, ce qui signifiait que plus de personnes étaient employées pour les construire, les vendre et les entretenir.

Pour ces raisons, la 600 est considérée comme un élément important du miracle économique espagnol, une période de croissance qui a duré jusqu'en 1974. Selon Seat, même en 1970, trois ans avant l'arrêt définitif de la production, 25 % des voitures en Espagne étaient des 600.

1963 Seat 1500

Malgré son nom, la 1500 n'est pas étroitement liée à la Fiat 1500, bien que les deux voitures soient équipées du même moteur. Il s'agissait plutôt de l'équivalent espagnol de la Fiat légèrement plus ancienne et nettement plus grande, connue initialement sous le nom de 1800 ou 2100, et plus tard sous le nom de 1500L, en fonction du moteur dont elle était équipée.

Alors que cette dernière était la moins chère et la moins puissante de la gamme Fiat, la 1500 était le modèle phare de Seat à l'époque, accessible uniquement aux automobilistes espagnols les plus fortunés. La 1800 Diesel de 1969 et la 2000 Diesel introduite deux ans plus tard étaient des variantes de la 1500 équipées de moteurs conçus par Mercedes mais fabriqués en Espagne.

1963 Seat 800

La 800 était une version espagnole de la 600, et le premier signe que Seat était prête à proposer ses propres idées de design. La 800 a été créée en prenant la carrosserie standard de la Fiat 600, en la coupant en deux, en ajoutant 18 cm, en raccourcissant les portes avant, en construisant et en installant des portes arrière et une nouvelle section de toit, et enfin en l'envoyant sur la ligne de production où les pièces mécaniques ont été montées.

Après tout cela, la 800 ne s'est pas avérée populaire auprès des particuliers, mais elle a eu la faveur des exploitants de taxis à Madrid et dans d'autres villes espagnoles.

1966 Seat 850

Seat a adopté la 850 deux ans après sa mise en production par Fiat et a recréé la version italienne de manière assez proche, mais pas entièrement. Comme dans la version italienne, il y avait une berline à deux portes avec une lunette arrière inclinée de style fastback et, à partir de 1969, des versions spider (photo) et coupé, toutes deux appelées Sport.

1968 Seat 124

Comme la Fiat du même nom, la 124 était proposée en berline quatre portes, en break cinq portes et en un séduisant coupé deux portes. La millionième Seat jamais construite était une 124 jaune, gagnée par Rosa Zumárraga, candidate à un jeu télévisé.

Les 124 de 1,8 litre engagées par l'équipe Seat Competición ont terminé troisième et quatrième du Rallye Monte-Carlo 1977, battant notamment une Porsche 911 Carrera 2.7 et une Lancia Stratos. La plus rapide des deux, pilotée par Antonio Zanini et Juan José Petisco, est la seule Seat à être montée sur le podium dans l'histoire de l'épreuve.

1969 Seat 1430

La 1430 était essentiellement la même voiture que la 124, mais avec les phares doubles et quelques autres caractéristiques de la 125, plus grande, qui n'avait pas d'équivalent chez Seat. Disponible à la fois en berline et en break, elle était nommée approximativement d'après son moteur de 1,4 litre, qui était à la base de la longue série de courses monoplaces espagnoles Formula 1430.

En fait, ce moteur était le plus petit utilisé dans la 1430, qui était également équipée de versions 1,6 et 1,8 litres du Fiat Twin Cam.

1972 Seat 127

Grâce à Fiat, Seat a pu lancer sa première voiture à traction avant en 1972, un an après les débuts de la 127 italienne. Comme la Fiat, la Seat était disponible en berline à deux portes ou en bicorps à trois portes, mais l'engouement des Espagnols pour le plus grand nombre de portes possible a conduit au développement de versions à deux portes supplémentaires.

Seat a également adapté le moteur de la série 100 (utilisé pour la première fois à l'époque de la 600) pour qu'il mesure 1,0 litre, une capacité jamais adoptée par Fiat.

1973 Seat 132

Après une décennie de production, la 1500 est remplacée par la 132, qui devient le modèle le plus grand et le plus cher de Seat. En raison de la reprise économique du pays, la 132 était accessible à plus d'Espagnols que la 1500 ne l'avait été à l'origine, bien qu'elle ait été confrontée à une forte concurrence de la part de rivales locales conçues par des constructeurs étrangers, notamment la Citroën CX, la Chrysler 180 et la Renault 12.

Propulsée par des moteurs à essence Fiat Twin Cam ou des diesels Mercedes, la 132 a survécu jusqu'en 1982, date à laquelle la relation avec Fiat a commencé à se dégrader.

1974 Seat 133

Bien qu'elle puisse être confondue avec une Fiat 127 modifiée ou une 126 agrandie, la 133 n'a que très peu de rapport avec l'une ou l'autre de ces voitures. Conçue par Seat et destinée à remplacer la 850, elle a été construite sur la plate-forme de cette voiture et équipée du même moteur de la série 100.

La dame sur cette photo est la star de cinéma Ursula Andress ; Andress a en fait acheté une 133 pour elle-même - Seat dit que c'était la toute première à être produite - et on la voyait souvent la conduire à Ibiza, où elle a vécu pendant un certain temps.

1975 Seat 131

Comme on pouvait s'y attendre, la 131 était la version espagnole de la Fiat introduite l'année précédente. La gamme de moteurs, qui comprenait un diesel de 2,4 litres, était très similaire à celle de la voiture italienne.

1976 Seat 1200 Sport

Bien qu'elle utilise la mécanique Fiat, la 1200 Sport ne ressemble à rien de ce que produit le constructeur italien. On pense plutôt qu'elle est dérivée du concept Nergal à moteur arrière proposé par Aldo Sessano à NSU, qui a décidé de ne pas le réaliser.

La version à traction avant de Seat est assez similaire, mais se caractérise par une face avant en plastique noir qui lui a valu le surnom de Bocanegra, ou « bouche noire ».

1976 Seat 128

La Fiat 128 a été proposée dans de nombreux styles de carrosserie, presque tous ignorés par Seat. La seule version que l'Espagnol a acceptée était le coupé 128 3p à trois portes, relativement rare. Animée par les mêmes moteurs 1,2 litre et 1430s que la Sport, la 128 était plus grande et plus chère que ce modèle, mais il semble étrange rétrospectivement que Seat ait eu deux coupés dans sa gamme à la même époque.

1979 Seat Ritmo

Connue au Royaume-Uni sous le nom de Strada, la Fiat Ritmo (photo) a été lancée en 1978, suivie un an plus tard par la version presque identique de Seat. Fiat a mis à jour la voiture à deux reprises, mais la Seat Ritmo n'a jamais été vendue que sous sa forme originale, et pendant seulement trois ans.

Elle a été remplacée en 1982 par une voiture qui, comme nous le verrons, est peut-être la Seat la plus controversée jamais mise en production.

1980 Seat Panda/Marbella

La voiture connue à l'origine sous le nom de Seat Panda était une version légèrement remodelée de la Fiat Panda, et a été transformée dans un cas en papamobile pour Jean-Paul II lors de sa visite en Espagne à la fin de l'année 1982.

Le nom Marbella, tiré de la ville espagnole, a été utilisé à l'origine pour une version, photographiée ici aux côtés d'autres éditions spéciales appelées Bavaria et Montana. Après la rupture des relations avec Fiat, toute la gamme a été rebaptisée Marbella et a perduré presque jusqu'à la fin du siècle.

1982 Seat Fura

Lancée à peu près en même temps que la version finale de la Fiat 127, la Fura était essentiellement la même voiture avec un nom différent. Disponible en trois ou cinq portes, cette petite voiture à hayon était généralement équipée d'un moteur de 1,0 litre.

L'exception était la Crono hot hatch (photo), qui utilisait une version de 75 ch du 1430 et qui était à l'origine d'une série de courses en une seule partie. Fiat a abandonné la 127 en 1983 pour faire place à l'Uno, mais la Fura est restée en production pendant trois années supplémentaires.

1982 Seat Ronda

Avec la fin de l'association Seat-Fiat, les Espagnols ont présenté la Ronda, leur premier modèle portant le nom d'une ville espagnole, qui ressemblait - certainement aux yeux des Italiens - de manière suspecte à la Ritmo.

Fiat a insisté sur le fait qu'il s'agissait de la même voiture, a objecté que cela n'était pas satisfaisant et a saisi la justice. Seat a répliqué de manière convaincante que les deux modèles étaient suffisamment différents l'un de l'autre, a gagné le procès et a continué à fabriquer la voiture jusqu'en 1986.

1984 Seat Ibiza

L'histoire moderne de Seat commence essentiellement avec le lancement de la première génération de l'Ibiza, qui est entrée en production en avril 1984. Plus encore que les modèles précédents, il s'agissait d'un effort international, avec le style d'Italdesign, la contribution technique de Karmann et de Porsche et, dans certains cas, l'utilisation continue de moteurs Fiat.

Malgré ce dernier élément, la relation avec Fiat était désormais officiellement terminée, et une nouvelle relation avec Volkswagen avait commencé, conduisant finalement à la propriété complète de Seat par VW à partir de 1990.

1985 Seat Málaga

La deuxième Seat, après la Ronda, à porter le nom d'une ville espagnole était mécaniquement identique à l'Ibiza lancée un an plus tôt. La seule différence réside dans le style de la carrosserie : alors que l'Ibiza n'a jamais été proposée qu'en version à hayon, la Málaga est une berline à quatre portes, avec un coffre proéminent qui augmente considérablement le volume des bagages.

1991 Seat Toledo

La Toledo a été le premier modèle Seat entièrement développé sous l'ère Volkswagen, et le premier d'une longue série de modèles basés sur la même plate-forme que d'autres modèles du groupe VW. Ses cousines allemandes étaient la Golf Mk2 à hayon et son équivalent en berline, la Jetta, qui arrivaient à la fin de leur vie de production.

En plus d'être très différente de ces deux modèles, la Toledo avait son propre style de carrosserie - elle ressemblait à une berline tricorps, mais son hayon de grande taille signifiait qu'il s'agissait en fait d'une voiture à hayon.

1993 Seat Ibiza

Comme toutes les futures Ibiza, la version de deuxième génération était un proche parent du supermini de Volkswagen, la Polo. Avec sa carrosserie beaucoup plus ronde, elle était très différente de son prédécesseur immédiat, et son apparence a encore changé après un important lifting en 1999.

Une version rapide équipée du même moteur 2,0 litres de 148 ch déjà utilisé dans la Toledo a été la première Seat appelée Cupra, un nom qui allait plus tard devenir très significatif dans l'histoire de l'entreprise.

1993 Seat Córdoba

Comme la première Ibiza, la seconde était disponible dans des carrosseries autres que celles à hayon, dont aucune ne portait le même nom que le modèle dont elle était dérivée. Au lieu de Malaga, Seat a décidé cette fois d'honorer la ville de Cordoue en Andalousie.

La Córdoba régulière était une berline à quatre portes avec, comme la Málaga, beaucoup plus d'espace pour les bagages que le hayon, et a été la base d'une voiture de rallye peu réussie courue par Seat de 1998 à 2000.

1996 Seat Alhambra

L'Alhambra était un nouveau type de véhicule pour Seat, qui n'avait jamais produit auparavant un véhicule de transport de personnes de grande taille. Dans le cadre d'une opération multimarques, il s'agissait essentiellement de la même chose, à quelques détails près, que les versions de première génération du Volkswagen Sharan et du Ford Galaxy.

Ford s'est ensuite retiré de l'accord et a créé un nouveau Galaxy en 2006, mais l'Alhambra, comme le Sharan, a eu une très longue durée de vie, restant plus ou moins inchangée (à l'exception d'un lifting en 2000) pendant 14 ans.

1997 Seat Arosa

Un an après avoir présenté son plus grand modèle, Seat a sorti son plus petit modèle depuis la 600. La citadine Arosa était basée sur une version raccourcie de la plate-forme de la Volkswagen Polo, également utilisée pour la VW Lupo contemporaine.

Bien qu'elles aient été stylisées différemment, il s'agissait en fait de la même voiture.

1999 Seat León

La première de plusieurs Seat de taille moyenne portant le nom de la ville de León, dans le nord-ouest de l'Espagne, était basée sur la même plate-forme que l'Audi A3, la Skoda Octavia et la VW Golf Mk4, entre autres. Elle n'a jamais été vendue sous ce nom que sous la forme d'une voiture à hayon (mais sa version berline arrivera bientôt). Elle était disponible avec une large gamme de moteurs Volkswagen, et il y a eu des versions Cupra très performantes dès le début.

L'une des León les plus rares de cette génération, introduite en 2000, était équipée du moteur V6 2,8 litres de VW, et était donc la première Seat à six cylindres, ainsi que la première à disposer de quatre roues motrices et la première à développer plus de 200 ch. Sur ce dernier point, elle sera bientôt rejointe par d'autres León équipées du quatre cylindres turbocompressé de 1,8 litre du groupe.

1999 Seat Toledo

La deuxième Toledo est une berline de forme tricorps, à quatre portes et sans hayon. Dans un autre exemple où Seat a donné des noms différents à des voitures mécaniquement similaires mais n'ayant pas le même style de carrosserie, il s'agissait d'un parent très proche de la León, bien qu'avec une gamme de moteurs légèrement distincte.

Post-2000 Seat Ibizas

Trois générations d'Ibiza ont été lancées au 21e siècle. La première (photo) a fait ses débuts en 2002 et ressemblait à la précédente, bien qu'elle soit basée sur une nouvelle plate-forme partagée, comme toujours, avec la VW Polo contemporaine.

Sa remplaçante de 2008 était la plus grande Ibiza à ce jour, avec un espace pour les bagages en tête de sa catégorie. L'Ibiza actuelle a été lancée en 2017 et mise à jour en 2021, lorsque les phares LED sont devenus standard sur toutes les versions.

2002 Seat Córdoba

Contrairement à son proche parent, l'Ibiza, qui en est maintenant à sa cinquième génération, la Córdoba a été annulée après seulement deux générations. Il n'y a pas eu de versions coupé ou break de la voiture lancée en 2002, qui n'a été proposée que sous la forme d'une berline à quatre portes.

Ce style de carrosserie, autrefois très populaire, n'avait plus la cote en Europe, ce qui rendait inutile la production d'un dérivé Córdoba de l'Ibiza 2008.

2004 Seat Altea

L'Altea, monospace/MSV, est le fruit d'un nouveau langage stylistique présenté dans plusieurs voitures conceptuelles. Il existe en deux tailles, le XL étant plus long d'environ 18 cm que l'Altea ordinaire.

L'Altea Freetrack (photo), basée sur le XL, était une voiture étrange, dotée d'une protection de la carrosserie, d'une garde au sol supplémentaire, d'une transmission à quatre roues motrices à temps partiel et d'un choix de moteurs 2.0 litres turbo diesel de 168 ch ou 2.0 litres turbo essence de 198 ch, tous deux également montés sur la León FR.

Post-2000 Seat Toledos

Après avoir désigné une voiture à hayon de type berline, puis une véritable berline, le nom Toledo a de nouveau été utilisé en 2004 pour désigner quelque chose de différent. Cette fois, il s'agissait d'un monospace - plus précisément, l'Altea de longueur normale avec une section arrière allongée, qui augmentait la capacité de chargement sans nécessairement améliorer l'apparence.

La quatrième et dernière Toledo, introduite en 2012, était une voiture à hayon tricorps, comme l'avait été la première. Étroitement liée à la Skoda Rapid, elle a en fait été construite à côté d'elle à Mlada Boleslav, en Tchécoslovaquie.

Post-2000 Seat Leóns

Ressemblant beaucoup à une version plus petite de l'Altea, la León de deuxième génération introduite en 2005 (photo) était étroitement liée à la Volkswagen Golf et a obtenu de très bons résultats tant en termes de ventes qu'en sport automobile.

Une troisième León, avec un style beaucoup plus affûté et une option break appelée ST, est arrivée en 2012, et a été suivie huit ans plus tard par une quatrième, qui est toujours en vente aujourd'hui.

2008 Seat Exeo

L'Exeo a été décrite aux journalistes comme « 30 % Seat », ce qui cachait le fait étrange qu'elle était à 70 % une Audi A4 de la génération précédente. Les changements espagnols comprenaient une révision du style et de la suspension, ainsi que l'installation d'un tableau de bord uniquement utilisé dans la version cabriolet de l'Audi.

Bien qu'il s'agisse d'une voiture attrayante à bien des égards, l'Exeo n'a jamais été populaire et a été abandonnée après seulement cinq ans.

2010 Seat Alhambra

L'Alhambra de première génération a finalement été remplacée après près de 15 ans. Cette fois-ci, il n'y a pas de lien avec Ford, mais le nouvel Alhambra est à nouveau un véhicule partenaire du Sharan de Volkswagen.

Désormais éclipsée par le SUV, la grande Seat a été abandonnée en 2020, et le Sharan l'a suivie dans les livres d'histoire peu de temps après.

2011 Seat Mii

Les différences de style mises à part, la citadine Mii était identique à la Volkswagen Up et à la Skoda Citigo, et donc l'une des rares Seat à n'avoir jamais été construite en Espagne, puisque les trois étaient fabriquées dans la même usine à Bratislava.

C'était aussi l'une des plus petites Seat, de la même taille que l'Arosa et à peine plus grande que la 600. Pour ajouter à l'intérêt historique, la Mii Electric lancée en 2019 était le tout premier véhicule électrique de Seat.

Seat SUVs

Seat a dévoilé un concept de SUV appelé Tribu en 2007, mais n'est entré dans ce secteur du marché avec un véhicule de production que près d'une décennie plus tard. L'Ateca, lancé en 2016, est la seule Seat basée sur la plateforme également utilisée pour le Skoda Karoq et le Volkswagen Tiroq. Il a été suivi en 2017 par le plus petit Arona, qui est étroitement lié à la dernière Ibiza, et deux ans plus tard par le plus grand Tarraco.

Cupra

La version haute performance du SUV Ateca a été le premier véhicule à être vendu sous la nouvelle marque Cupra en 2018, et a été rejoint plus tard par le León. Le premier modèle vendu uniquement en tant que Cupra et non en tant que Seat a été le SUV Formentor basé à Léon (photo).

La gamme comprend désormais également deux véhicules électriques, la Born à hayon et le SUV Tavascan. Les modèles Seat existants resteront en vente, mais aucun nouveau modèle n'est prévu pour l'instant.

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