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Os Roadsters ressuscitaram nos anos 90
A década de 1990 assistiu a uma explosão de novos roadsters que ofereciam aos condutores um novo impulso de ar fresco em tudo, desde carros desportivos económicos a potentes e caros open-tops.
Aqui está a nossa seleção das estrelas da década que viu o roadster regressar firmemente ao mapa e às salas de exposição. Os automóveis estão listados por ordem alfabética.
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1. Alfa Romeo Spider
A Alfa Romeo substituiu o seu Spider de tração traseira de longa duração em 1995 pela nova versão de tração dianteira que partilhava a plataforma com o também novo GTV. Este Spider de aspeto elegante, conhecido como o Tipo 916 na empresa, foi o tónico de que a empresa italiana necessitava para voltar a ser um roadster.
O Spider era muito bem conduzido e prático graças ao seu capot eficaz, requinte e bagageira decente. Também vinha com um motor de quatro cilindros de 2,0 litros ou com o soberbo Busso V6 da Alfa para um desempenho de 235 km/h. Quando a produção terminou em 2004, a Alfa tinha vendido 39.000 Spiders.
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2. Alfa Romeo RZ
Com o arranque da década de 1990, a Alfa Romeo também apresentou a sua interpretação do coupé SZ com capota. O Roadster Zagato, ou RZ para abreviar, apresentava o mesmo estilo angular do coupé que, quando o tejadilho era baixado, acentuava ainda mais o perfil em cunha do automóvel.
O motor V6 de 3,0 litros da Alfa era utilizado sob o capot e o RZ era tão bem conduzido como o modelo de capota rígida. No entanto, as vendas fracas levaram à construção de apenas 284 RZs num período de dois anos, com três opções de cores principais: vermelho, preto ou amarelo, com três acabamentos em prateado e um carro em branco.
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3. Audi TT Roadster
A Audi pode ter chegado mais tarde à festa com o seu TT Roadster em 1999, no seguimento do lançamento do deslumbrante coupé no ano anterior, mas foi um automóvel importante. Levou a Audi para a batalha não só com a BMW e a Mercedes, mas também com a Porsche, à medida que a empresa alemã procurava levar as suas aspirações mais para cima no mercado. Funcionou muito bem e o TT Roadster vendeu tão bem quanto o coupé.
No topo da gama do TT Roadster estava o modelo V6 de 3,2 litros com transmissão de dupla embraiagem, mas a escolha da gama era a versão 225 com tração às quatro rodas Quattro. A Audi também ofereceu o Roadster com tração dianteira e motores com apenas 150 cv para atrair compradores que apenas queriam o visual marcante do TT.
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4. BMW Z3
Tão controverso como o Z1 à sua maneira, o Z3 dividiu opiniões com o seu aspeto. Isso não impediu que o Z3 se tornasse um ator-chave no mercado de roadsters desde o seu lançamento em 1995 e satisfazia as necessidades da maioria dos condutores com motores que iam desde o humilde 1,9 litros até ao motor de seis cilindros em linha de 2,8 litros. Mais tarde, este foi atualizado para uma unidade de 3,0 litros, enquanto o Z3M utilizava o motor de seis cilindros de 3,2 litros do M3.
Bom de conduzir e fácil de conviver, o Z3 durou até 2002 e ajudou a preparar o caminho para o Z8 baseado no M5, à medida que a BMW abraçava os roadsters retro. No final, 279.273 Z3s com capota aberta de todos os tipos saíram da fábrica de Spartanburg, na Carolina do Norte, nos EUA.
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5. Fiat Barchetta
O Barchetta levou a Fiat de volta a um mercado que já tinha conhecido bem, ao lançar o seu novo roadster em 1995. O estilo elegante e os preços atractivos fizeram da Barchetta uma compra atractiva.
Ajudou o facto de o Barchetta vir equipado com um motor de 1,7 litros e 130 cv, uma condução ágil com tração dianteira e espaço suficiente para a bagagem. Construído pela Maggiora para a Fiat, o Barchetta era um carro desportivo acessível que se manteve em produção até 2005.
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6. Ginetta G33
É um mistério o facto de a Ginetta não ter oferecido a fórmula do G33 antes da chegada deste carro em 1990. Afinal de contas, a carroçaria básica era semelhante à do G27 e o Rover V8 já existia há mais de duas décadas. Independentemente disso, o G33 era um roadster de 225 km/h apelativamente bruto.
O Rover V8 de 4,0 litros tinha 200 cv, o que, num carro que pesava apenas 874 kg, significava que os 0-100 eram feitos em 5,3 segundos. Muitos consideraram os seus modos de condução focados na pista um pouco demasiado ruidosos para a estrada.
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7. Honda S2000
A Honda sabe como festejar quando quer e o S2000 foi construído para celebrar o 50º aniversário da empresath . Ao contrário de outros Hondas rápidos contemporâneos que utilizavam tração dianteira, o S2000 tinha um chassis de tração traseira com um motor de quatro cilindros de 2,0 litros e 240 cv à frente. Na altura, tinha a maior potência por litro de qualquer motor de produção naturalmente aspirado.
Embora não seja um rival do Porsche Boxster em termos de comportamento, o motor do S2000 dava-lhe uma vantagem viciante quando as rotações ultrapassavam as 6000 rpm e o comando de válvulas variável VTEC da Honda entrava em ação na linha vermelha das 900 rpm.
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8. Jaguar XK8 Cabrio
A Jaguar não repetiu o erro do XJ-S ao não oferecer um descapotável desde o lançamento do seu novo XK8 em 1996. O estilo elegante do modelo descapotável de dois lugares era tão elegante como o coupé e os dois partilhavam os mesmos motores V8, incluindo a versão sobrealimentada do XKR.
O XK8 Convertible superou confortavelmente as vendas do seu irmão coupé na proporção de dois para um, com 60.655 Convertibles de todos os tipos construídos em comparação com 29.409 coupés. Este facto foi grandemente ajudado pelo apelo do XK8 roadster aos clientes do importante mercado dos EUA.
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9. Lotus Elan
A Lotus pode ter reavivado o nome Elan em 1989, mas o seu roadster para a década de 1990 não conseguiu reavivar as fortunas da empresa. Perdeu dinheiro em cada um dos 3855 carros vendidos até 1992. Houve então um intervalo de dois anos antes de serem produzidos mais 800 Elans sob a posse da Bugatti na empresa de Hethel.
Males de negócios à parte, o Elan era um excelente roadster compacto que defendia a tração dianteira. A versão turboalimentada com 165 cv era rápida para a época, com 0-100 km/h em 6,5 segundos e uma velocidade máxima de 219 km/h.
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10. Lotus Elise
Um dos pequenos carros desportivos abertos seminais que definiram a década de 1990 foi o Lotus Elise. Depois de ter sido prejudicada pelo Elan, a empresa voltou ao básico na abordagem à condução e ao equipamento - até a alcatifa era uma opção para o Elise básico.
No entanto, por baixo da pele, o Elise era tudo menos básico, com o seu chassis fabricado em alumínio extrudido. O motor Rover K-Series de 1,8 litros, leve e cheio de potência, funcionava lindamente no Elise e foi rapidamente oferecido em formas cada vez mais potentes, com até 160 cv no carro de capota aberta. Nos seus cinco anos de existência, a Lotus vendeu 10.619 Elises Série 1.
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11. Mazda MX-5
Embora tenha sido lançado em 1989, o Mazda MX-5 foi o carro que definiu o renascimento do roadster dos anos 90. O seu aspeto prestava homenagem ao Lotus Elan dos anos 60, tal como o simples motor de 1,6 litros com duas câmaras e a disposição da tração traseira.
Embora não fosse especialmente rápido, o manuseamento do MX-5 era uma alegria e atraía compradores em grande número. A primeira geração do MX-5 vendeu um total de 421.107 automóveis, e o modelo Mk2, que chegou em 1998 com faróis fixos, aumentou esse número em cerca de 350.000 automóveis, tornando o Mazda o automóvel desportivo mais vendido do mundo.
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12. Mercedes-Benz SLK
Na mesma altura em que os rivais BMW e Porsche lançavam os seus roadsters, a Mercedes oferecia a sua visão do que deveria ser um open-top de dois lugares. O SLK era menos desportivo do que os seus principais concorrentes, mas tinha um trunfo na forma do seu tejadilho metálico rebatível. Este transformava o descapotável num coupé, e vice-versa, com o premir de um botão.
A Mercedes distanciou-se ainda mais dos seus rivais com o modelo 230K sobrealimentado. Este modelo tinha um desempenho decente, mas era mais adequado para a transmissão automática do que para a manual da Mercedes. Em 2000, chegou uma versão V6 e a Mercedes também ofereceu o potente SLK32 AMG de 349 cv a partir de 2001. Na altura em que a produção do R170 SLK terminou em 2004, 309 262 unidades do pequeno roadster da Mercedes tinham sido compradas.
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13. MGF
O primeiro MG totalmente novo em 15 anos, o MGF fez a sua estreia em 1995 e provou imediatamente que era digno do emblema. Acessível, divertido e com um simples teto de lona que podia ser baixado ou levantado em segundos. Era o que os fãs da MG estavam à espera.
O motor Rover K-Series de motor central funcionou muito bem no MGF e podia escolher entre o modelo standard de 120 cv ou o motor de 145 cv com o seu comando de válvulas variável VVC. Atualizado em 2002 para o TF, este último carro não tinha a suspensão Hydragas do F e as vendas finalmente pararam em 2011 com 77.269 carros produzidos.
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14. MG RV8
Com o lançamento do MGF ainda distante, a Rover viu uma oportunidade de voltar ao mapa dos roadsters com um MGB ressuscitado sob a forma do RV8. Oferecia aos compradores da década de 1990 o que não tinha sido disponibilizado aos clientes do MGB, sob a forma de um roadster com motor V8 construído de fábrica. O motor era um Rover V8 de 3,9 litros com 190 cv, que atingia os 0-100 km/h em 6,0 segundos e 217 km/h.
Embora o RV8 tenha dado esperança aos entusiastas da MG, o carro tinha uma condução mais parecida com um roadster dos anos 70 do que com a concorrência dos anos 90. Para além disso, só tinha volante à direita e o seu preço era elevado, pelo que só foram construídos 1982 exemplares quando a produção foi interrompida em 1995.
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15. Porsche Boxster
Frequentemente citado como o carro que salvou a Porsche, a importância do Boxster não pode ser subestimada. Desenvolvido em conjunto com a nova geração 996 refrigerada a água do 911, os dois partilhavam tudo, do para-brisas para a frente. No entanto, o Boxster tinha um motor central e preços bem abaixo dos seus ilustres irmãos, o que fez com que os compradores acorressem em massa aos salões da Porsche.
Assim que o primeiro automóvel de 2,5 litros e 207 cv foi posto à venda, os clientes começaram a pedir mais potência. A Porsche satisfez o pedido com o S de 3,2 litros e 255 cv em 1999. Houve também uma atualização do motor de série para 2,7 litros em 2000 e esta primeira geração do Boxster vendeu 164.874 automóveis, colocando a empresa firmemente nos lucros.
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16. Scimitar Sabre
O Reliant Sabre merecia muito mais do que servir como o último da linha de carros desportivos deste fabricante britânico. Baseado no anterior roadster de dois lugares SS1, o Sabre de 1992 tem um estilo elegante e suavizado e um potente motor turbo Nissan de 1,8 litros como alternativa ao sibilante motor CVH Ford de 1,4 litros.
Com o motor Nissan de 135 cv, o Sabre atingia os 0-100 km/h em 7,5 segundos e 203 km/h, superando facilmente um Mazda MX-5. No entanto, o Sabre tinha saído do radar dos compradores de roadsters e foi retirado do mercado em 1996, tendo sido fabricados apenas alguns exemplares.
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17. Renault Sport Spider
O Sport Spider não foi um sucesso de vendas, mas mostrou que a Renault levava a sério a sua divisão de performance. Utilizando o mesmo motor 2.0 litros de 150 cv do Clio Williams, o Sport Spider era decentemente rápido, graças a um peso total de 930 kg, para atingir os 0-100 km/h em 6,5 segundos e uma velocidade máxima de 211 km/h.
A produção terminou em 1999, depois de apenas 1685 Sport Spiders terem sido produzidos na fábrica da Alpine em Dieppe. Mais importante ainda, o Sport Spider abriu caminho para o Clio V6 e 172 modelos para condutores entusiastas.
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18. Suzuki Cappuccino
Se houve um sucessor espiritual do MG Midget na década de 1990, esse sucessor foi o pequeno Cappuccino da Suzuki. Concebido para cumprir os rigorosos regulamentos japoneses para carros Kei, o tamanho diminuto deste roadster não o impediu de ser divertido, uma vez que tinha um motor turbo de três cilindros de 657 cc com 63 cv de potência.
A disposição de tração traseira do Cappuccino também o ajudava a lidar de forma ágil e agradável com um MG Midget. Ao contrário do MG, a capota com painéis targa e a secção traseira rebatível do Suzuki eram estanques quando levantadas e o Cappuccino estava muito bem montado.
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19. Toyota MR2
Após as opções de tejadilho targa para as duas primeiras gerações do MR2, o Mk3 que chegou no final da década em 1999 era um verdadeiro roadster. Tal como os seus antecessores, tinha uma configuração de motor central com um motor de quatro cilindros de 1,8 litros e 140 cv. Este motor permitia fazer os 0-100 km/h em 7,6 segundos e atingir 210 km/h sem problemas.
Mais importante ainda, a terceira iteração do MR2 era muito bem gerida e dirigida, o que fazia dele o melhor carro para o condutor em relação ao Mazda MX-5. O tejadilho simples funcionava muito bem, mas o espaço limitado para a bagagem atrás dos bancos afastava alguns.
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20. TVR Griffith
Sob a alçada de Peter Wheeler, a atividade da TVR baseava-se em roadsters musculados e robustos. Isto atingiu o seu auge na década de 1990 com a chegada do curvilíneo Griffith. Este modelo fez com que a empresa de Blackpool deixasse de ser um caso isolado para se tornar num ator central no segmento superior do mercado de roadsters e inspirou o resto dos automóveis da TVR para a década de 1990.
Originalmente lançado com um Rover V8 de 4,0 litros com 240 cv ou 4,3 litros com 280 cv, a produção do Griffith foi interrompida durante um ano em 1992, enquanto a empresa lançava o Chimaera, mais económico. O Griffith reapareceu então em 1993 com um V8 de 5,0 litros com 340 cv para atingir os 0-100 km/h em 4,8 segundos e uma velocidade máxima de 260 km/h. As vendas totalizaram cerca de 2300 Griffiths, o que fez dele um sucesso estrondoso em termos de TVR.