29 fabricantes de automóveis alemães pouco conhecidos

Não há dúvida de que a Alemanha tem sido uma potência da indústria automóvel desde os seus primórdios.
É (indiscutivelmente) o berço do automóvel tal como o conhecemos, e a casa de nomes mundialmente famosos como Audi, BMW, Mercedes-Benz, Porsche e Volkswagen.

Mas, inevitavelmente, há empresas automóveis alemãs que já não são conhecidas do público, simplesmente porque encerraram as suas actividades, por uma razão ou outra, há muitos anos.

Aqui estão 29 exemplos, listados por ordem alfabética.

1. Adler

Para além de bicicletas, calculadoras e máquinas de escrever, a Adler fabricou automóveis durante a primeira metade do século XX.

O seu portfólio automóvel era certamente diversificado, uma vez que incluía o poderoso 9.1 litros 35/80hp, antes da Primeira Guerra Mundial, e o pequeno Trumpf Junior de 1.0 litros com tração dianteira dos anos 1930.

De maio de 1927 a junho de 1929, o piloto de corridas alemão Clärenore Stinnes e o cineasta sueco Carl-Axel Söderström, que tinham acabado de se conhecer, fizeram uma longa viagem num Adler Standard 6 (modelo representativo na foto): a sua viagem está hoje inscrita no Livro dos Recordes do Guinness como a primeira circum-navegação do mundo de automóvel.

O casal casou-se quando regressaram e assim permaneceram até ao fim das suas vidas. Adler não retomou a produção de automóveis após a Segunda Guerra Mundial, mas continuou a operar noutros domínios.

2. Amphicar

As tentativas de construir e projetar um automóvel que possa ser conduzido na estrada e que seja capaz de voar ou flutuar raramente são bem sucedidas, mas o Amphicar alemão saiu-se melhor do que a maioria.

Movido por um motor Standard de 1,1 litros (também utilizado no Triumph Herald e no Spitfire), que accionava as rodas traseiras ou duas hélices, conforme necessário, o Amphicar navegou parte do rio Yukon em 1965 e 1967, e outro atravessou o Canal da Mancha no ano anterior.

Uma tentativa de atravessar o Estreito de Gibraltar num outro Amphicar, mais ou menos na mesma altura, foi menos gratificante, porque esse foi atingido por um navio.

O próprio Amphicar afundou-se porque quase ninguém quer um carro que possa ser utilizado tanto em terra como na água, embora uma das poucas pessoas que o fez foi o Presidente dos EUA Lyndon B Johnson, que utilizou o seu no seu rancho no Texas.

A Amphicar fazia parte do Grupo Quandt, que atualmente controla a BMW.

3. Auto Union

Quando foi criada, em 1932, a Auto Union não era uma marca de direito próprio, mas uma consolidação da Audi, DKW, Horch e Wanderer, sugerida pelo Banco Estatal da Saxónia como uma tentativa de manter a estabilidade da economia da região.

Juntamente com a Mercedes-Benz, a Auto Union foi um dos dois grandes fabricantes de automóveis de Grande Prémio na década de 1930, mas os seus automóveis de estrada mantiveram as suas identidades anteriores, embora o recém-criado logótipo de quatro anéis tenha sido partilhado entre eles, assim como alguma tecnologia.

A Auto Union acabou por se tornar uma marca na década de 1950, quando produziu um derivado do DKW Sonderklasse em várias formas, incluindo o pequeno e belo 1000 Sp (na foto), cujo estilo foi fortemente influenciado pela primeira geração do Ford Thunderbird.

Atualmente, a Auto Union é uma subsidiária da Audi, responsável pelo arquivo e museu de todas as marcas historicamente associadas a esta empresa.

4. AWZ

AWZ significa Automobilwerke Zwickau e refere-se normalmente a uma empresa que fabricava automóveis com outros nomes na antiga Alemanha de Leste.

No entanto, as iniciais também foram utilizadas como nome de marca para o AWZ P70, um pequeno modelo de meados a finais da década de 1950, que era alimentado por um motor de dois cilindros a dois tempos e tinha uma carroçaria não metálica de berlina, carrinha ou coupé.

Se os pormenores técnicos parecem familiares, é porque o P70 foi o antecessor imediato de uma longa linha de automóveis da Alemanha de Leste construídos pela mesma empresa, mas comercializados sob o nome Trabant.

5. Borgward

A Borgward era semelhante à Auto Union, na medida em que era uma coleção de quatro marcas, mas diferia desta pelo facto de uma dessas marcas ser também conhecida como Borgward.

Produziu alguns automóveis antes da guerra, mas teve o seu maior sucesso na década de 1950, em grande parte devido à popularidade do Isabella de 1,5 litros (na foto), disponível em vários estilos de carroçaria.

A Borgward fechou em 1961, mas foi recriada no século XXI, embora depois de produzir alguns SUV na China, a nova empresa tenha declarado falência em 2022.

6. Brütsch

Poucas empresas na Alemanha, ou mesmo em qualquer outro país, produziram uma variedade tão grande de automóveis curiosos como a Brütsch, sediada em Estugarda.

Os seus modelos eram todos notáveis, em diferentes graus, pela natureza limitada das suas capacidades de motor, dimensões gerais e séries de produção.

Um dos poucos produzidos em quantidade razoável (diz-se que foram 14) foi o Mopetta aqui retratado, cujo motor ILO - com 48 cm3 oficialmente, mas talvez na realidade um pouco menos - é quase de certeza o mais pequeno alguma vez instalado num automóvel.

A falta de potência, o design excêntrico e as questões de segurança não ajudaram em nada a Brütsch, que abandonou o sector automóvel em 1958.

7. Champion

Os Campeões eram semelhantes em forma e disposição ao Volkswagen Carocha, mas com motores muito mais pequenos.

Foram produzidos durante a maior parte da década de 1950 na Alemanha por várias empresas, nenhuma das quais os manteve durante muito tempo.

A última destas empresas foi a Maico, muito mais conhecida pelos seus motociclos.

A Maico actualizou o design e aplicou o seu próprio nome ao automóvel, antes de desistir em 1958 e concentrar-se nos veículos de duas rodas.

8. Dixi

Dixi era a marca da Automobilwerk Eisenach, que construiu o seu primeiro automóvel em 1898 e lhe deu o nome de Wartburg.

A Dixi foi utilizada a partir de 1920 e, sete anos mais tarde, foi aplicada aos Austin Sevens construídos sob licença.

Um ano depois, a Dixi foi adquirida pela BMW e, assim, o pequeno modelo britânico produzido por alemães tornou-se o primeiro automóvel BMW.

Em 1994, a BMW acabaria por comprar a empresa sucessora da Austin, a Rover.

9. DKW

A DKW tornou-se um fabricante de motociclos dominante através da adoção de um sistema de alta tecnologia para motores a dois tempos, para o qual detinha e guardava ferozmente uma patente, e mais tarde utilizou o mesmo sistema em automóveis com grande sucesso.

A empresa ganhou tanto dinheiro que conseguiu comprar a Audi em 1928 e, quatro anos mais tarde, adquiriu a Horch e a Wanderer para criar a Auto Union. 

A DKW abandonou finalmente os dois tempos com o F103 de 1965 (na foto), mas o seu proprietário na altura, a Volkswagen, decidiu que a marca estava tão intimamente associada ao que na altura eram considerados carros barulhentos e malcheirosos que era altura de mudar.

A Volkswagen trouxe o nome Audi de volta do túmulo para o F103, e é por isso que a Audi é hoje uma das marcas mais famosas da indústria e a DKW é largamente esquecida, e não o contrário.

10. EMW

A divisão da Alemanha em Oriental e Ocidental no pós-guerra causou algumas complicações na história da BMW.

A empresa retomou a produção no Leste no final dos anos 40, mas a sua fábrica tornou-se mais tarde propriedade do governo da Alemanha de Leste.

Nesta altura, os automóveis - geralmente versões ligeiramente modificadas de modelos BMW existentes - foram rebatizados como EMW, para Eisenacher Motorenwerke.

O acordo não durou muito tempo, mas o suficiente para a EMW construir alguns carros de corrida, um dos quais começou, mas não chegou ao fim, do Grande Prémio da Alemanha de 1953.

11. Fafnir

Batizado com o nome de um herói da mitologia nórdica, o Fafnir, sediado em Aachen, foi um dos primeiros construtores alemães, começando como construtor de motores e produzindo automóveis completos a partir de 1908.

Os Fafnirs eram frequentemente potentes e competiam com sucesso no desporto automóvel, sendo um dos membros da equipa o futuro piloto da Mercedes Rudolf Caracciola.

Para além do facto de um Fafnir competir atualmente em corridas históricas, a ligação a Caracciola é uma das poucas razões pelas quais a empresa ainda é recordada, uma vez que foi extinta na década de 1920.

12. Fuldamobil

Embora pareça muito estranho hoje em dia, o Fuldamobil, fabricado na cidade alemã de Fulda, foi um dos menos estranhos dos muitos microcarros de meados do século.

Existiram vários modelos (na foto, o F-6 de 1956), mas todos eles eram evoluções do protótipo original, movido por um pequeno motor a dois tempos montado na traseira.

O motor atual utilizado variou ao longo dos anos e uma alteração importante em 1957 foi a mudança da carroçaria de metal para fibra de vidro.

Os números de produção nunca foram grandes, mas, de alguma forma, a Fuldamobil sobreviveu durante quase toda a década de 1950 e 1960, antes de finalmente encerrar as suas actividades.

13. Glas

Como se verá oportunamente, a empresa Glas, originalmente produtora de máquinas agrícolas, era outro fabricante de microcarros, que comercializava como Goggomobils.

No entanto, a Glas utilizou o seu próprio nome para vários automóveis muito maiores e, em muitos casos, bastante desportivos, incluindo o coupé V8 de 2,6 litros aqui apresentado.

A BMW comprou a Glas em 1966 e essencialmente fechou-a, absorvendo a sua tecnologia e pessoal. No entanto, o V8 sobreviveu por mais algum tempo, agora com um motor maior e conhecido como o BMW-Glas 3000 V8.

14. Goggomobil

Os microcarros Goggomobil da Glas tinham várias formas - berlina (na foto), coupé e carrinha - mas tinham sempre motores de dois cilindros a dois tempos com capacidades entre 250 e 400 cm3.

Existiram durante quase tanto tempo como os Fuldamobils, tendo começado em 1955 e sobrevivido à aquisição da BMW em 1966, antes de serem retirados de circulação três anos depois.

Para hilaridade dos amigos, que ficaram impressionados com a rapidez com que o conduziu, o futuro duplo campeão mundial de Fórmula 1 Jim Clark partilhou o Goggomobil de Ian Scott-Watson num autoteste do MG Car Club realizado em Edimburgo na década de 1950, e é quase de certeza o piloto de corridas mais famoso que alguma vez competiu num.

15. Goliath

Pertencente ao grupo Borgward, a Goliath desmente o seu nome produzindo pequenos veículos - inicialmente camiões, mas automóveis a partir de 1931 - na sua maioria equipados com motores a dois tempos.

Houve um avanço significativo com o lançamento, em 1957, do Goliath 1100 (na foto), derivado do anterior GP900, mas equipado com um motor de quatro tempos e quatro cilindros.

Foi rebaptizado Hansa 1100 um ano mais tarde, mas independentemente do nome que lhe foi dado, o carro não estava longe deste mundo, uma vez que toda a operação da Borgward foi encerrada em 1961.

16. Hanomag

Hanomag é a abreviatura de Hannoversche Maschinenbau AG, que indica tanto a cidade natal da empresa como o vasto leque das suas actividades.

A produção de automóveis de passageiros era apenas uma pequena parte do seu negócio, mas produziu vários modelos - incluindo o curioso 2/10 aqui retratado, conhecido devido à sua forma como o Kommissbrot, depois de um tipo de pão alemão - nas décadas de 1920 e 1930.

Talvez o mais famoso seja o Rekord, um dos primeiros automóveis a estar disponível com um motor a gasóleo (embora também estivesse disponível uma unidade a gasolina) e contemporâneo dos igualmente inovadores Citroën Rosalie e Mercedes 260D.

17. Hansa

A Hansa foi fundada em 1905 e, no espaço de uma década, fundiu-se com a Lloyd.

Durante este período, fabricou tanto camiões como automóveis, estes últimos muitas vezes bastante luxuosos, como é o caso do poderoso 20/100, aqui fotografado no salão automóvel de Berlim de 1928.

A empresa foi posteriormente adquirida pela Borgward e a utilização do seu nome passou a ser limitada a modelos e não a uma marca, daí os Borgward Hansa 1500 e 1800 de quatro cilindros do final da década de 1940 e início da década de 1950, e o Borgward Hansa 2400 de seis cilindros em linha, de maiores dimensões.

18. Horch

O nome Horch vem do nome de August Horch, que se desentendeu com os seus colegas alguns anos depois de fundar a empresa e foi criar uma outra chamada Audi.

A empresa Horch tornou-se especialista em veículos de luxo, sendo o 853 Cabriolet de 1937 aqui retratado um esplêndido exemplo, mas teve menos sucesso com estes veículos do que a DKW com os seus carros muito mais pequenos e baratos, e foi adquirida pela DKW em 1932 como parte da consolidação multimarcas conhecida como Auto Union.

Na sua forma original, a Auto Union desmoronou-se após a Segunda Guerra Mundial e a Horch não foi reavivada em tempo de paz.

O nome, no entanto, foi trazido de volta em 2021 para o luxuoso Audi A8L Horch, que, com 5,45 metros, é o carro mais longo que a Audi já colocou em produção. É vendido apenas na China.

19. Kleinschnittger

A Kleinschnittger só construiu microcarros. Foram utilizados motores com capacidades de 125 cm3 e 250 cm3, pelo que não se trata de um desempenho surpreendente, embora a versão de 125 cm3 tenha tido uma economia de combustível de apenas 3,1 litros/100 km.

Fundada em 1950, a Kleinschnittger desapareceu de cena sete anos mais tarde.

20. Lloyd

Como já foi referido, a Lloyd fundiu-se com a Hansa nos primeiros anos do século XX.

Tal como a Hansa, passou a fazer parte do império Borgward e, durante algum tempo, o seu nome apareceu apenas em veículos comerciais.

Na década de 1950, regressou ao mundo automóvel, adornando vários microcarros equipados com pequenos motores de dois cilindros (LP400 na foto), mas em 1959 a Lloyd apresentou o Arabella, que tinha um flat-four de 897 cm3 e foi mais tarde rebatizado como Borgward.

Este Lloyd não tinha nada a ver com a empresa britânica com o mesmo nome, que também fabricava carros muito pequenos.

21. Melkus

Sediada em Dresden, uma cidade na então Alemanha de Leste, a Melkus construiu principalmente automóveis monolugares e desportivos de corrida, mas também produziu um único modelo de estrada.

O RS 1000 era um coupé com duas portas de asa de gaivota e era alimentado por um motor Wartburg de 1,0 litros, de três cilindros e dois tempos, montado na traseira.

Foram fabricados cerca de 100 exemplares entre 1970 e 1980, e o que pode ser chamado de "série de continuação" foi lançado em 2006.

Três anos depois, a Melkus apresentou o RS 2000, com um conceito semelhante ao do RS 1000, mas com um motor Toyota ou Volkswagen sobrealimentado; este projeto terminou quando a Melkus declarou falência em 2012.

22. Neckar

Originalmente uma joint venture entre a NSU e a Fiat, a Neckar foi rebaptizada em 1957 com o nome do rio que atravessa a sua cidade natal de Heilbronn.

Embora tenham sido construídos na Alemanha, os Neckar eram na realidade Fiats com nomes de marca e de modelo alterados - o Jagst e o Europa (na foto), por exemplo, eram equivalentes ao 600 e ao 1100.

Depois de se ter retirado das corridas, o piloto de Grandes Prémios e príncipe tailandês conhecido no Ocidente como Bira (Birabongse Bhanudej Bhanubandh) era proprietário de um concessionário de automóveis chamado Bira Sport, que vendia, entre outras coisas, Neckars.

23. NSU

Originalmente fundada para fabricar máquinas de tricotar, a NSU envolveu-se em vários outros sectores da indústria, passando para os veículos com rodas - primeiro automóveis e depois motociclos - no início do século XX.

É particularmente notável por ter produzido o primeiro automóvel de produção com motor rotativo Wankel, chamado Spider, na década de 1960, e seguiu-o com o engenhoso, mas inicialmente defeituoso, Ro80 (na foto).

O seu projeto final foi o K70 que, após uma mudança de marca de última hora, se tornou o primeiro automóvel com a marca Volkswagen com um motor refrigerado a água e tração dianteira.

A VW adquiriu a NSU em 1969 e incluiu-a numa nova identidade comercial chamada Audi NSU Auto Union, que hoje é conhecida simplesmente como Audi.

24. Steiger

Sem relação com a empresa americana de tractores Steiger, esta empresa foi criada por Walther Steiger em 1914, mas só começou a construir automóveis em 1920.

Foram fabricados vários modelos desportivos e muito apreciados (foto 11/55 de 1922), mas a empresa não conseguiu manter-se e faliu em 1926.

Apesar de ter sofrido muito financeiramente, Walther Steiger conseguiu regressar à sua terra natal, a Suíça, e juntar-se à empresa Martini, embora esta também tenha falido em 1934.

25. Stoewer

A Stoewer estava sediada na atual cidade polaca de Szczecin, mas é aqui incluída porque, durante o período de existência da empresa, Szczecin estava dentro das fronteiras da Alemanha e era conhecida como Stettin.

O fabricante de automóveis foi fundado em 1899 pelos irmãos Emil e Bernhard Stoewer, que anteriormente tinham uma empresa de fabrico de máquinas de costura.

A longa lista de veículos que construiu até 1940 demonstra as rápidas mudanças de moda na indústria automóvel, desde as primeiras máquinas do tipo carruagem sem cavalos até aos elegantes Arkona (na foto) e Sedina produzidos no final da série.

26. Veritas

A curta história da Veritas começou no final dos anos 40, quando a empresa começou a construir carros de corrida com base em componentes da BMW.

Passou rapidamente para a produção de automóveis de estrada (Nürburgring Cabriolet na foto), mas o dinheiro esgotou-se rapidamente e a Veritas fechou.

A marca foi ressuscitada na viragem do século, mas apesar dos excelentes relatórios, o modelo RS III nunca foi vendido ao público.

27. Wanderer

Wanderer era o nome utilizado para os automóveis produzidos pela Winklhofer & Jaenicke antes da Primeira Guerra Mundial.

A marca passou a fazer parte da Auto Union em 1932, o que explica o facto de o motor de 2,0 litros e seis cilindros em linha, concebido por Ferdinand Porsche, que equipava o seu modelo W22, ter sido também utilizado no Audi Front lançado em 1933.

Juntamente com a Horch, a Wanderer foi uma das duas marcas da Auto Union que não sobreviveu para além da década de 1940, sendo o último modelo o W23 aqui ilustrado.

28. Wartburg

O nome Wartburg foi utilizado pela primeira vez pela Automobilwerk Eisenach no final da década de 1890, e depois novamente pela BMW para uma versão desportiva do Austin Seven-adjacente 3/15.

A Wartburg tornou-se uma marca na década de 1950 e a maioria dos seus automóveis eram equipados com motores de três cilindros a dois tempos.

O modelo final, baseado no 353 existente (também conhecido como Knight), foi introduzido em 1988 com um motor Volkswagen de 1,3 litros muito mais moderno e aceitável.

Tornou-se obsoleto devido à reunificação alemã de 1990, quando os cidadãos da antiga Alemanha de Leste passaram a poder comprar automóveis produzidos noutros países e decidiram que já não queriam Wartburgs.

29. Zündapp

Normalmente (mas incorretamente) referida como Zundapp pelos falantes de inglês, esta empresa é mais famosa pelas suas motos e scooters, mas é conhecida no mundo automóvel por um único modelo.

O Janus era um microcarro com um design quase simétrico, incluindo portas nas extremidades dianteira e traseira e bancos virados em direcções opostas.

Este facto explica o seu nome, que é também o de um deus romano com duas faces. Por muito interessante que tudo isto possa ser, o Janus não foi um sucesso, tendo sido produzido apenas em 1957 e 1958.

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