A história da Seat

Reclinação do assento

Em setembro de 2023, a Seat anunciou que a sua sub-marca Cupra, orientada para o desempenho, assumiria o papel de único fabricante de automóveis para o mercado de massas em Espanha.

Isto não significou o fim do nome Seat, que continuará a ser utilizado de alguma forma, mas será certamente menos proeminente do que foi durante 70 anos.

Em reconhecimento desse facto, vamos dar uma vista de olhos a todos os automóveis de passageiros que a Seat produziu - com ênfase nos que foram vendidos durante o século XX - pela ordem em que apareceram.

1953 Seat 1400

A Sociedad Española de Automóviles de Turismo foi criada em 1950, mas o seu primeiro automóvel, o 1400, só entrou em produção na fábrica da Zona Franca em Barcelona a 13 de novembro de 1953. Um Fiat de fabrico local, como todos os primeiros Seats, só estava disponível com um motor a gasolina de 1,4 litros. A produção do 1400 continuou até 1964, altura em que foram vendidos 98.978 exemplares.

1957 Seat 600

O 1400 não era particularmente dispendioso, mas continuava a estar para além das possibilidades da maioria das pessoas num país cujas finanças se encontravam em sérios problemas. O 600, mais uma vez baseado num Fiat contemporâneo, custava pouco mais de metade do preço e, por conseguinte, era vendido em muito maior número, o que, por sua vez, significava que eram empregadas mais pessoas para o construir, vender e prestar assistência.

Por estas razões, o 600 é considerado como um elemento importante do milagre económico espanhol, um período de crescimento que durou até 1974. A Seat refere que, mesmo em 1970, três anos antes do fim da produção, 25% de todos os automóveis em Espanha eram um 600.

1963 Seat 1500

Apesar do seu nome, o 1500 não estava intimamente relacionado com o Fiat 1500, embora ambos os automóveis tivessem o mesmo motor. Em vez disso, era o equivalente espanhol do Fiat ligeiramente anterior e significativamente maior, conhecido inicialmente como 1800 ou 2100, e mais tarde como 1500L, dependendo do motor que tinha.

Enquanto o último era o mais barato e menos potente da gama Fiat, o 1500 era o modelo de topo da Seat na sua época, acessível apenas aos condutores espanhóis mais abastados. O 1800 Diesel de 1969 e o 2000 Diesel introduzido dois anos mais tarde eram variantes do 1500 equipadas com motores concebidos pela Mercedes mas fabricados em Espanha.

1963 Seat 800

O 800 era uma versão específica para Espanha do 600, e o primeiro sinal de que a Seat estava preparada para apresentar ideias de design próprias. O 800 foi criado a partir da carroçaria normal do Fiat 600, cortada ao meio, acrescentando-lhe 18 cm, encurtando as portas dianteiras, construindo e montando portas traseiras e uma nova secção do tejadilho e, finalmente, enviando-o para a linha de produção onde foram montadas as peças mecânicas.

Depois de tudo isto, o 800 não se revelou popular entre os clientes particulares, embora tenha sido preferido pelos operadores de táxis em Madrid e noutras cidades espanholas.

1966 Seat 850

A Seat adoptou o 850 dois anos após a sua entrada em produção pela Fiat e recriou a versão italiana de forma bastante próxima, mas não totalmente. Tal como na versão italiana, existia uma berlina de duas portas com um vidro traseiro inclinado de estilo fastback e, a partir de 1969, versões spider (na foto) e coupé, ambas denominadas Sport.

1968 Seat 124

Tal como o Fiat com o mesmo nome, o 124 era proposto como berlina de quatro portas, carrinha de cinco portas e um atraente coupé de duas portas. O milionésimo Seat alguma vez construído foi um 124 amarelo, ganho pela concorrente Rosa Zumárraga num concurso de televisão.

Os 124 de 1,8 litros da equipa Seat Competición terminaram em terceiro e quarto lugar no Rallye Monte-Carlo de 1977, batendo, entre outros, um Porsche 911 Carrera 2.7 e um Lancia Stratos. O mais rápido dos dois, tripulado por Antonio Zanini e Juan José Petisco, é o único Seat a conseguir um lugar no pódio na história do evento.

1969 Seat 1430

O 1430 era essencialmente o mesmo carro que o 124, mas com os faróis duplos e algumas outras caraterísticas do 125, que não tinha um equivalente Seat. Disponível tanto como berlina como como carrinha, o seu nome deriva, aproximadamente, do seu motor de 1,4 litros, que foi a base da longa série de corridas de monolugares de Fórmula 1430 em Espanha.

De facto, este motor era o mais pequeno utilizado no 1430, que também estava equipado com versões de 1,6 e 1,8 litros do Fiat Twin Cam.

1972 Seat 127

Graças à Fiat, a Seat pôde lançar o seu primeiro automóvel de tração dianteira em 1972, um ano após a estreia do 127 italiano. Tal como o Fiat, o Seat estava disponível como berlina de duas portas ou hatchback de três portas, mas o gosto dos espanhóis por ter o maior número de portas possível levou ao desenvolvimento de versões com mais duas.

O Seat também adaptou o motor da Série 100 (utilizado pela primeira vez no tempo do 600) para que este passasse a ter 1,0 litros, uma capacidade nunca adoptada pela Fiat.

1973 Seat 132

Após uma década de produção, o 1500 foi substituído pelo 132, que se tornou o maior e mais caro modelo da Seat. Devido à recuperação económica do país, o 132 era acessível a mais espanhóis do que o 1500 tinha sido inicialmente, embora enfrentasse uma forte concorrência de rivais construídos localmente e concebidos por fabricantes estrangeiros, incluindo o Citroën CX, o Chrysler 180 e o Renault 12.

Equipado com motores Fiat Twin Cam a gasolina ou Mercedes a gasóleo, o 132 sobreviveu até 1982, altura em que a relação com a Fiat começou a correr mal.

1974 Seat 133

Embora pudesse ser confundido com um Fiat 127 modificado ou com um 126 alargado, o 133 tinha muito pouca ligação com qualquer um destes automóveis. Desenhado pela Seat e destinado a substituir o 850, foi construído sobre a plataforma desse carro e equipado com o mesmo motor da Série 100.

A senhora nesta imagem é a estrela de cinema Ursula Andress; Andress comprou de facto um 133 para si - a Seat diz que foi o primeiro a ser produzido - e podia ser vista frequentemente a conduzi-lo em Ibiza, onde viveu durante algum tempo.

1975 Seat 131

Como seria de esperar, o 131 era a versão espanhola do Fiat introduzido no ano anterior. A gama de motores, que incluía um diesel de 2,4 litros, era muito semelhante à do carro italiano.

1976 Seat 1200 Sport

Embora utilizasse a mecânica Fiat, o 1200 Sport não se assemelhava a nada produzido pelo fabricante italiano. Em vez disso, acredita-se que tenha sido derivado do conceito Nergal com motor traseiro sugerido por Aldo Sessano à NSU, que decidiu não o desenvolver.

A versão de tração dianteira do Seat tem um aspeto muito semelhante, mas caracteriza-se por um painel frontal de plástico preto que lhe valeu a alcunha de Bocanegra, ou “boca preta”.

1976 Seat 128

O Fiat 128 foi proposto com muitos estilos de carroçaria, quase todos eles ignorados pela Seat. A única versão que o espanhol aceitou foi o relativamente raro coupé 128 3p de três portas. Equipado com os mesmos motores de 1,2 litros e 1430 como o Sport, o 128 era maior e mais caro do que esse modelo, mas parece estranho, em retrospetiva, que a Seat tivesse dois coupés na sua gama ao mesmo tempo.

1979 Seat Ritmo

Conhecido no Reino Unido como Strada, o Fiat Ritmo (na foto) foi lançado em 1978 e seguido um ano mais tarde pela versão quase idêntica do Seat. A Fiat actualizou o automóvel duas vezes, mas o Seat Ritmo só foi vendido na sua forma original e durante apenas três anos.

Foi substituído em 1982 por um automóvel que, como veremos, poderá ser o Seat mais controverso alguma vez posto em produção.

1980 Seat Panda/Marbella

O automóvel originalmente conhecido como Seat Panda era uma versão ligeiramente remodelada do Fiat Panda e foi, num caso, convertido num papamóvel para João Paulo II durante a sua visita a Espanha no final de 1982.

O nome Marbella, retirado da cidade espanhola, foi originalmente utilizado para uma versão, aqui retratada juntamente com outras edições especiais chamadas Bavaria e Montana. Após o rompimento da relação com a Fiat, toda a gama passou a chamar-se Marbella, e continuou quase até ao final do século.

1982 Seat Fura

Lançado mais ou menos na mesma altura que a versão final do Fiat 127, o Fura era basicamente o mesmo automóvel com um nome diferente. Disponível com três ou cinco portas, o pequeno hatchback era normalmente alimentado por um motor de 1,0 litros.

A exceção foi o hot hatch Crono (na foto), que utilizava uma versão de 75 cv do 1430 e foi a base de uma série de corridas de uma só marca. A Fiat descontinuou o 127 em 1983 para dar lugar ao Uno, mas o Fura manteve-se em produção durante mais três anos.

1982 Seat Ronda

Com a associação Seat-Fiat a chegar ao fim, os espanhóis introduziram o Ronda, o seu primeiro modelo com o nome de uma cidade espanhola, que parecia - certamente aos olhos italianos - suspeitosamente semelhante ao Ritmo.

A Fiat insistiu que se tratava do mesmo automóvel, objectou que tal não era satisfatório e recorreu ao tribunal. A Seat contrapôs de forma persuasiva que os dois modelos eram suficientemente diferentes um do outro, ganhou o caso e continuou a fabricar o automóvel até 1986.

1984 Seat Ibiza

A história moderna da Seat começa essencialmente com o lançamento da primeira geração do Ibiza, que entrou em produção em abril de 1984. Mais ainda do que os modelos anteriores, foi um esforço internacional, com o estilo da Italdesign, a engenharia da Karmann e da Porsche e, em alguns casos, a utilização contínua de motores Fiat.

Apesar deste último elemento, a relação com a Fiat estava agora oficialmente terminada e uma nova relação com a Volkswagen tinha começado, levando eventualmente à propriedade total da Seat pela VW a partir de 1990.

1985 Seat Málaga

O segundo Seat, depois do Ronda, a ser batizado com o nome de uma cidade espanhola, era mecanicamente idêntico ao Ibiza lançado um ano antes. A única diferença era o estilo da carroçaria - enquanto o Ibiza era apenas oferecido como um hatchback, o Málaga era uma berlina de quatro portas, com uma bagageira proeminente que aumentava consideravelmente o volume de bagagem.

1991 Seat Toledo

O Toledo foi o primeiro modelo Seat desenvolvido inteiramente durante a era Volkswagen e o primeiro de muitos modelos baseados na mesma plataforma de outros modelos do Grupo VW. Os seus primos alemães eram o Golf hatchback Mk2 e o seu equivalente berlina, o Jetta, que estavam a chegar ao fim das suas vidas de produção.

Para além de ter um aspeto bastante diferente de qualquer um deles, o Toledo tinha o seu próprio estilo de carroçaria - parecia uma berlina de três caixas, mas a sua porta traseira de grandes dimensões significava que era na realidade um hatchback.

1993 Seat Ibiza

Tal como todos os futuros Ibizas, a versão de segunda geração era um parente próximo do supermini da Volkswagen, o Polo. Com a sua carroçaria mais arredondada, tinha um aspeto muito diferente do seu antecessor imediato, e a sua aparência mudou novamente após um grande facelift em 1999.

Uma versão rápida equipada com o mesmo motor 2.0 litros de 148 cv já utilizado no Toledo foi o primeiro Seat chamado Cupra, um nome que mais tarde se tornaria muito significativo na história da empresa.

1993 Seat Córdoba

Tal como o primeiro Ibiza, o segundo estava disponível com estilos de carroçaria que não eram hatchback, nenhum dos quais tinha o mesmo nome do modelo de que derivava. Em vez de Málaga, a Seat decidiu desta vez homenagear a cidade de Córdoba, na Andaluzia.

O Córdoba normal era uma berlina de quatro portas com, tal como o Málaga, muito mais espaço para bagagens do que a porta traseira, e foi a base de um carro de rali não muito bem sucedido, conduzido pela Seat de 1998 a 2000.

1996 Seat Alhambra

O Alhambra era um novo tipo de veículo para a Seat, que nunca tinha produzido anteriormente algo semelhante a um grande veículo de transporte de pessoas. Parte de uma operação multimarca, era basicamente a mesma coisa, com diferenças de pormenor à parte, que as versões de primeira geração do Volkswagen Sharan e do Ford Galaxy.

Posteriormente, a Ford abandonou o acordo e criou um novo Galaxy em 2006, mas o Alhambra, tal como o Sharan, teve uma vida de produção muito longa, permanecendo mais ou menos inalterado (exceto por um facelift em 2000) durante 14 anos.

1997 Seat Arosa

Um ano depois de introduzir o seu maior modelo de sempre, a Seat lançou o seu mais pequeno desde o 600. O automóvel citadino Arosa baseava-se numa versão reduzida da plataforma do Volkswagen Polo, também utilizada para o contemporâneo VW Lupo.

Apesar de terem um estilo diferente, eram efetivamente o mesmo automóvel.

1999 Seat León

O primeiro de vários Seats de tamanho médio com o nome da cidade de León, no noroeste de Espanha, foi baseado na mesma plataforma que o Audi A3, o Skoda Octavia e o VW Golf Mk4, entre outros. Apenas vendido com este nome como hatchback (embora o seu derivado berlina esteja para breve), estava disponível com uma vasta gama de motores Volkswagen, e havia versões Cupra de alto desempenho desde o início.

Um dos Leóns mais raros desta geração, introduzido em 2000, era alimentado pelo motor V6 de 2,8 litros da VW, sendo assim o primeiro Seat de seis cilindros, bem como o primeiro com tração às quatro rodas e o primeiro com mais de 200 cv. Neste último aspeto, em breve se lhe juntariam outros Leóns equipados com o motor turbo de 1,8 litros do Grupo.

1999 Seat Toledo

O segundo Toledo era uma berlina com uma forma de três caixas, quatro portas e sem porta traseira. Num outro exemplo em que a Seat deu nomes diferentes a automóveis mecanicamente semelhantes que não tinham o mesmo estilo de carroçaria, era um parente muito próximo do León, embora com uma gama de motores ligeiramente distinta.

Post-2000 Seat Ibizas

Três gerações do Ibiza foram lançadas no século XXI. A primeira (na foto) estreou-se em 2002 e era semelhante à anterior, apesar de se basear numa nova plataforma partilhada, como sempre, com o contemporâneo VW Polo.

O seu substituto de 2008 foi o maior Ibiza de sempre, com um espaço de bagagem líder na sua classe. O atual Ibiza foi lançado em 2017 e atualizado em 2021, quando os faróis LED passaram a ser de série em todas as versões.

2002 Seat Córdoba

Ao contrário do seu parente próximo, o Ibiza, que está agora na sua quinta geração, o Córdoba foi cancelado após apenas duas. Não foram lançadas versões coupé ou estate do automóvel em 2002, que foi proposto apenas como berlina de quatro portas.

Nesta altura, este estilo de carroçaria, outrora muito popular, estava a cair em desuso na Europa, tornando desnecessária a produção de um Córdoba derivado do Ibiza 2008.

2004 Seat Altea

Uma nova linguagem de design, antecipada em vários concept cars, tornou-se disponível ao público com o Altea MPV/MSV. Apresentava-se em dois tamanhos, sendo o XL cerca de 18 cm mais comprido do que o Altea normal.

O Altea Freetrack (na foto), baseado no XL, era um carro estranho com proteção da carroçaria, distância ao solo extra, tração parcial às quatro rodas e uma escolha de motores turbo diesel de 2,0 litros de 168 cv ou turbo a gasolina de 2,0 litros de 198 cv, ambos também instalados no hot hatch León FR.

Post-2000 Seat Toledos

Tendo-se referido anteriormente a um hatchback tipo berlina, e depois a uma berlina real, o nome Toledo foi aplicado em 2004 a algo diferente novamente. Desta vez, tratava-se de um MPV - especificamente, o Altea de comprimento normal com uma secção traseira alargada, que aumentava a capacidade de bagagem sem necessariamente melhorar a aparência.

O quarto e último Toledo, introduzido em 2012, era um hatchback de três caixas, tal como o primeiro. Estreitamente relacionado com o Skoda Rapid, foi de facto construído ao lado deste em Mlada Boleslav, na República Checa.

Post-2000 Seat Leóns

Parecendo-se muito com uma versão mais pequena do Altea, o León de segunda geração introduzido em 2005 (na foto) estava intimamente relacionado com o Volkswagen Golf e teve um bom desempenho tanto em termos de vendas como no desporto automóvel.

Um terceiro León, com um estilo muito mais apurado e uma opção de carrinha chamada ST, chegou em 2012, e foi seguido oito anos mais tarde por um quarto, que ainda está à venda atualmente.

2008 Seat Exeo

O Exeo foi descrito aos jornalistas como “30% Seat”, por detrás deste comentário estava o estranho facto de ser 70% um Audi A4 da geração anterior. As alterações espanholas incluíam a revisão do estilo e da suspensão, e a instalação de um painel de instrumentos apenas utilizado na versão Cabriolet do Audi.

Embora fosse um carro apelativo em muitos aspectos, o Exeo nunca foi popular e foi abandonado após apenas cinco anos.

2010 Seat Alhambra

A primeira geração do Alhambra foi finalmente substituída após quase 15 anos. Desta vez, não houve qualquer ligação à Ford, mas o novo Alhambra voltou a ser um veículo parceiro do Sharan da Volkswagen.

Agora ofuscado pelo SUV, o grande Seat foi descontinuado em 2020, com o Sharan a segui-lo nos livros de história pouco tempo depois.

2011 Seat Mii

Diferenças de estilo à parte, o carro citadino Mii era idêntico ao Volkswagen Up e ao Skoda Citigo e, por isso, um dos poucos Seat nunca construídos em Espanha, uma vez que os três eram fabricados na mesma fábrica em Bratislava.

Era também um dos Seats mais pequenos, com as mesmas dimensões do Arosa e apenas ligeiramente maior do que o 600. Para aumentar o interesse histórico, o Mii Electric lançado em 2019 foi o primeiro veículo elétrico de sempre da Seat.

Seat SUVs

A Seat apresentou um conceito de SUV chamado Tribu em 2007, mas só entrou neste sector do mercado com um veículo de produção quase uma década depois. O Ateca, lançado em 2016, é o único Seat baseado na plataforma também utilizada para o Skoda Karoq e o Volkswagen Tiroq. Seguiu-se, em 2017, o mais pequeno Arona, que está intimamente relacionado com o mais recente Ibiza, e, dois anos depois, o maior Tarraco.

Cupra

A versão de alta performance do Ateca SUV foi o primeiro veículo a ser vendido sob a nova marca Cupra em 2018, a que se juntou mais tarde o León. O primeiro modelo vendido apenas como Cupra e não como Seat foi o SUV Formentor (foto), baseado em Léon.

A gama inclui agora também dois veículos eléctricos, o hatchback Born e o SUV Tavascan. Embora os modelos existentes da Seat permaneçam à venda, não estão planeados novos modelos, pelo que teremos de ver o que acontece à Seat no futuro.

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