19 gånger Buick gjorde rätt

Briljansen hos Buick

Här är några saker du kanske vet om Buick: det är den äldsta amerikanska tillverkaren som fortfarande bygger bilar, det var en del av grundandet av General Motors, det säljer nu bara SUV:ar på sin hemmamarknad och det har historiskt sett varit (och är fortfarande) mycket populärt i Kina.

Invånarna i Arbroath på Skottlands östkust kan också berätta att stadens grundare, David Dunbar Buick, föddes där, även om hans familj emigrerade när han var två år gammal.

Eftersom historien om Buick började på 1800-talet är det uppenbart att mycket mer måste ha hänt under den tiden än vad du just har läst, så här är en genomgång av några av märkets största framgångar under 1900-talet, vilket bör bidra till att förklara varför Buick fortfarande finns med oss idag.

1. Buick Modell B

Efter några tidiga experiment blev modell B Buicks första produktionsbil år 1903.

Den drevs av en flat-twin-motor som hade den helt häpnadsväckande egenskapen med överliggande ventiler.

Ingen modell B tros existera idag, men grunddesignen upprepades flera gånger, bland annat i modell C på bilden här intill.

Bilarna var mycket bra, men Buick hamnade snabbt i ekonomiska svårigheter. Denna kombination av omständigheter fick den förmögne vagnmakaren William Durant att köpa företaget och 1908 använda det som grund för General Motors.

2. Buick Fyra

Buick skapade en 2,7-liters inline-fyramotor för en serie bilar som kollektivt, och logiskt, kallas Buick Four.

Den första av dessa var modell 10. Flera varianter med samma motor och chassi introducerades under ett decennium tills Buick avslutade Four's körning 1918.

3. Buick Six

I enlighet med vad som nu började bli en välkänd policy ökade Buick antalet cylindrar med två för att producera en rak sexmotor 1914.

Den fanns tillgänglig med en kapacitet på mellan 3,1 och 5,4 liter och drev först Six (då Buicks premiummodell) och senare Master Six och Standard Six från mitten till slutet av 1920-talet.

Originalmodellen förekommer i titeln på Bob Dylans blueslåt From A Buick 6 från 1965, även om den inte nämns i texten.

Motor med raka åtta cylindrar

Den raka sexans motor ersattes 1931 av en ny rak åtta som skulle vara i produktion fram till början av 1950-talet. En av dess första tillämpningar var i Series 60 (bilden), som hade börjat med sexan men uppgraderades under sitt andra modellår.

Trots den bättre förpackningen och den kortare vevaxeln på en V8 var raka åttor mer populära under denna period, och det var vettigt för Buick att utveckla en egen.

5. Effektivisering

För modellåret 1936 gav Buick mer livfulla namn till sina olika serier.

Som ett exempel på detta blev Series 60 till Century, enligt uppgift för att den nya modellen kunde köras i 160 km/h, eller åtminstone hade en hastighetsmätare som antydde att den kunde göra det.

Om den kunde göra detta berodde det åtminstone delvis på bilens form. Få vanliga tillverkare hade funderat på strömlinjeformning i början av decenniet, men 1936 (två år efter introduktionen av Chrysler Airflow) började det förväntas av dem.

Buick tog ett relativt försiktigt steg. Century hade fortfarande separata främre vingar och dess strålkastare var inte integrerade i karosseriet, men det var ett aerodynamiskt underverk jämfört med de tidigaste exemplen i Series 60.

6. Buick Limited

Limited ersatte Series 90 och blev Buicks lyxmodell 1936, samma år som Century introducerades.

Naturligtvis drevs den av den raka åtta motorn, men den var ursprungligen inte lika aerodynamisk som Century, möjligen för att köpare av märkets längsta och dyraste bil inte var bekymrade över sådana saker.

Det förändrades under en omdesign i mitten av livet, vilket inkluderade att minska höjden på kylargallret och placera strålkastarna i de främre vingarna, som visas på den här bilden av en 1940 Trunkback.

7. Y-Jobbet

Y-Job, som presenterades 1938, anses ofta vara världens första konceptbil.

Detta är inte helt sant (Volvo Venus Bilo byggdes till exempel fem år tidigare), men det råder ingen tvekan om att det var ett fantastiskt arbete.

Y-Job, som designades av ett team lett av Harley Earl, baserades på ett Buick Super-chassi och hade bland många dramatiska detaljer svängda linjer och dolda strålkastare.

För att fira hundraårsjubileet av sin grundning 2003 beställde Buick ett annat koncept som heter Blackhawk som visuellt påminde om Y-Job 65 år tidigare.

8. Buick Kombi

Under mer än ett halvt sekel använde Buick Estate-beteckningen för en lång rad av vad som i USA normalt skulle kallas stationsvagnar.

Namnet dök upp för första gången på en delvis träpanelad variant av Buick Super 1940 (bilden). Med undantag för en kort period på 1960-talet fortsatte Buick Estates att tillverkas fram till 1996.

Idén återupplivades 2018 när Buick introducerade den kortlivade Regal TourX, en variant av andra generationens Vauxhall/Opel Insignia.

Denna modell togs bort efter modellåret 2020, då Buick bestämde sig för att fokusera helt på SUV:ar för den amerikanska marknaden.

9. Buick Roadmaster Riviera

Roadmaster 1949, som bär ett namn som först användes på 1930-talet, hade två stylingdetaljer som skulle bli utmärkande Buick-designelement under de följande åren.

Alla Roadmasters från den här perioden hade VentiPorts - från början funktionella men senare rent dekorativa kromringade cirklar på vardera sidan av motorrummet, som påminner om hålen för avgasutloppen på kolvmotordrivna flygplan.

Roadmaster Riviera var också den första Buick som kunde fås med Sweepspear, en kromlist som började på varje framvinge, gradvis böjde sig ner på tröskelnivå och slutligen svepte upp över bakhjulen.

10. Den första V8

Buick ersatte den långlivade raka motorn med sin första V8 1953.

Den fick det officiella namnet Fireball, men fick snabbt smeknamnet Nailhead eftersom de små, vertikalt placerade ventilerna såg ut som en rad spikar.

I 5,3-litersutförande drev den flera Buicks, bland annat Roadmaster (bilden). Buick Special erbjöds under en kort tid med en 4,3-litersversion med liten cylinder.

Denna generation ersattes 1956, men Buick fortsatte att utveckla V8 tills de började använda motorer som hämtades från andra GM-märken på 1970-talet.

11. Buick Electra

Electra blev Buicks flaggskeppsmodell 1959, och bilar med det märket hade samma position fram till 1990.

Namnet syftar på skulptören Electra Waggoner Biggs. Hon var svägerska till den nyligen pensionerade GM-chefen Harlow Curtice, som av misstag sköt ihjäl samma företags tidigare vice vd Harry Anderson under en andjakt ungefär samtidigt som bilen introducerades.

Det fanns ursprungligen två Electras, som ersatte Super och Roadmaster. Den större kallades 225 - eller "deuce and a quarter" - med hänvisning till dess totala längd på drygt 225 tum (5715 mm).

12. Den lilla V8:an

Buick Special från 1961-1963 hade en 3,5-liters V8-motor helt i aluminium som inte var särskilt framgångsrik för företaget (delvis för att den var dyr att tillverka), men som kom att bli en viktig del av bilhistorien.

Rover köpte rättigheterna till motorn och vidareutvecklade den. Motorn, som nu kallas Rover V8, kom senare att driva ett stort antal olika Rover, Land Rover, MG, Morgan, TVR, Ginetta och otaliga hembyggda tävlingsbilar.

Repco-motorn som drev Jack Brabhams F1-världsmästerskapsvinnande bil 1966 var relaterad till Buick, via Oldsmobiles tolkning av originalenheten.

13. Der Buick V6

Buick V6, som i senare versioner ibland kallas 3800, var företagets första motor med den layouten och den första med sex cylindrar sedan den raka sexan fasades ut 1930.

Den debuterade som ett billigare alternativ till V8:an i aluminium i 1961 års Special (bilden).

Buick överlät motorn till Jeep 1967, men köpte tillbaka den från Chrysler (som då hade tagit över Jeep) under det följande årtiondet.

Med flera uppgraderingar, bland annat kompressor- och turboladdning, överlevde V6:an i nästan 60 år. Den totala produktionen under den tiden har uppskattats till cirka 25 miljoner.

14. Buick Riviera

Även om Buick hade kallat varianter av andra modeller för Riviera sedan 1940-talet, började den första bilen som bara bar det namnet säljas 1962.

Detta var Buicks lyxbil under den här perioden och den var ursprungligen utrustad med mycket stora V8-motorer. Det var först när den femte generationen kom 1977 som cylindervolymen för första gången sjönk under 6,6 liter.

Som med Buick Six kom namnet in i populärkulturen. I den prisbelönta filmen Buick Riviera från 2008, som utspelar sig i North Dakota, finns en 1965 års modell som älskas av en av huvudpersonerna.

15. Buick GSX

GSX var ett derivat av 1970 Gran Sport, som i 455-form hade en 7,5-litersversion av Buick V8-motorn.

Till denna redan kraftfulla bil lade Buick till GSX Performance and Handling Package, som inkluderade uppgraderad fjädring, en annan slutväxel, specialgrafik och spoilers fram och bak. De enda tillgängliga färgerna var Apollo White och Saturn Yellow.

Produktionsantalet var mycket lågt, men GSX är mycket uppskattad som en klassisk muskelbil.

16. Framhjulsdrift

Även om européer i allmänhet inte inser det, har framhjulsdrift varit en del av den amerikanska bil- och motorsporthistorien sedan 1920-talet.

I det sammanhanget var Buick sen till spelet. Dess första FWD-modell var den sjätte generationens Riviera från 1979, som erbjöds med en mängd olika motorer som varierade i storlek från 3,8 till 5,7 liter, inklusive den minnesvärda hemska Oldsmobile V8-dieseln.

Trots dieselavvikelsen var bilen mycket framgångsrik. Under 1985, dess sista modellår, sålde Buick över 65.000 exemplar, den högsta årliga siffran som någonsin uppnåtts av någon Riviera.

17. NASCAR

Buicks rekord i NASCAR-racing är blygsamt, särskilt i jämförelse med det andra GM-märket Chevrolet, men det vann tillverkarens Cup-titel 1981, delvis på grund av den fantastiska insatsen från Champion-föraren Darrell Waltrip.

Den bil som användes var visuellt lik - och märkt som - Regal, som nu var i sin andra generation.

För att fira tillverkade Buick 215 exemplar av en specialutgåva kallad Grand National, som drevs av en V6-motor i stället för den obligatoriska V8 som användes i racers.

Andra Grand Nationals skulle produceras senare, men den här såldes endast 1982, samma år som Buick och Waltrip upprepade sin tidigare framgång.

18. Buick GNX

GNX 1987 var den sista och kanske största av Grand National Regals.

Den drivs av en turboladdad Buick V6 som officiellt uppges ge 280 hk och har bland många andra förändringar också en styvare kaross, omarbetad fjädring och större hjul och däck.

547 exemplar byggdes (även om den ursprungliga avsikten var att bara göra 200), men inte ens det räckte för att tillgodose efterfrågan. De är nu värda så mycket som 150.000 euro.

19. Buick Park Avenue

Park Avenue användes för att beskriva en trimnivå för Buick Electra innan den blev namnet på lyxmodellen som ersatte Electra under modellåret 1991.

Park Avenue var alltid utrustad med 3,8-litersversionen av den nu vördnadsvärda V6-motorn och baserades på en stor framhjulsdriven plattform som också användes av Cadillac och Oldsmobile, och från och med slutet av 1996 och framåt av den plattformens ersättare.

Park Avenue var den ståtligaste bilen som Buick sålde i början av 2000-talet. Den ersattes 2005 av Lucerne.