20 stjärnor från 1990-talets roadster-revival

Roadsters fick nytt liv på 1990-talet

Under 1990-talet kom en mängd nya roadsters som erbjöd förarna frisk luft i form av allt från prisvärda sportbilar till potenta och dyra open-tops.

Här är vårt urval av stjärnorna från det årtionde då roadstern åter hamnade på kartan och i utställningshallarna. Bilarna är listade i alfabetisk ordning.
1. Alfa Romeo Spider

Alfa Romeo ersatte sin långlivade bakhjulsdrivna Spider 1995 med den helt nya framhjulsdrivna versionen som delade plattform med den också nya GTV. Denna snygga Spider, känd som Type 916 inom företaget, var precis den tonic som det italienska företaget behövde för att sätta tillbaka det på roadsterkartan.

Spider hade mycket bra köregenskaper och var praktisk tack vare den effektiva huven, förfiningen och det anständiga bagageutrymmet. Den fanns också med en pigg 2,0-liters fyrcylindrig motor eller Alfas suveräna Busso V6 för 235 km/h prestanda. När produktionen upphörde 2004 hade Alfa sålt 39.000 Spiders.
2. Alfa Romeo RZ

I takt med att 1990-talet tog fart kom Alfa Romeo med sin softtop-tolkning av SZ-kupén. Roadster Zagato, eller kort och gott RZ, hade samma kantiga styling som kupén och när taket sänktes framhävdes bilens kilprofil ännu mer.

Alfas 3,0-liters V6-motor arbetade under motorhuven och RZ var lika lättkörd som modellen med hårt tak. Den tröga försäljningen ledde dock till att endast 284 RZ byggdes under en tvåårsperiod, med tre huvudsakliga färgval: röd, svart eller gul, med tre bilar i silver och en i vitt.
3. Audi TT Roadster

Audi må ha kommit sent till festen med sin TT Roadster 1999, som följde på den fantastiska coupéns lansering året innan, men det var en betydelsefull bil. Den tog Audi i strid med inte bara BMW och Mercedes, utan också Porsche när det tyska företaget försökte flytta sina ambitioner längre upp på marknaden. Det fungerade utmärkt och TT Roadster sålde precis lika bra som coupén.

Högst upp i TT Roadster-utbudet fanns 3,2-liters V6-modellen med dubbelkopplingslåda, men det bästa i utbudet var 225-versionen med Quattro fyrhjulsdrift. Audi erbjöd också Roadster med framdrivning och motorer med så lite som 150 hk för att locka till sig köpare som bara ville ha TT: s framträdande utseende.
4. BMW Z3

Lika kontroversiell som Z1 på sitt eget sätt, delade Z3 åsikterna med sitt utseende. Det hindrade inte Z3 från att bli en nyckelspelare på roadstermarknaden från lanseringen 1995 och den täckte de flesta förares behov med motorer från den anspråkslösa 1,9-litern upp till den raka sexan på 2,8 liter. Denna uppgraderades senare till en 3,0-liters enhet, medan Z3M använde M3:s 3,2-liters sexa.

Z3 var bra att köra och lätt att leva med och höll fram till 2002 och hjälpte till att bana väg för den M5-baserade Z8 när BMW omfamnade retroroadsters. I slutändan lämnade 279.273 öppna Z3:or av alla typer fabriken i Spartanburg i North Carolina i USA.
5. Fiat Barchetta

Barchetta tog Fiat tillbaka in på en marknad som man en gång hade känt väl när man lanserade sin nya roadster 1995. Pert styling och skarp prissättning gjorde Barchetta till ett attraktivt köp.

Det hjälpte att Barchetta kom med en 1,7-litersmotor på 130 hk, smidig framhjulsdrift och tillräckligt med utrymme för bagage. Barchetta byggdes av Maggiora för Fiat och var en riktigt prisvärd sportbil som tillverkades fram till 2005.
6. Ginetta G33

Det är något av ett mysterium varför Ginetta inte hade erbjudit G33: s formel före den här bilens ankomst 1990. Grundkarossen var trots allt lik G27:s och Rover V8 hade funnits i mer än två decennier. Oavsett detta var G33 en tilltalande rå 225 km/h roadster.

Den 4,0-liters Rover V8 kom med 200 hk, vilket i en bil som bara vägde 874 kg innebar att 0-100 rusade förbi på 5,3 sekunder. Många tyckte att dess spårfokuserade körsätt var lite för högljudda för vägen.
7. Honda S2000

Honda vet hur man festar när man vill och S2000 byggdes för att fira företagets 50th årsjubileum. Till skillnad från andra samtida snabba Hondor som hade framhjulsdrift hade S2000 ett bakhjulsdrivet chassi med en varvtalshungrig fyrcylindrig 2,0-litersmotor på 240 hk fram. På den tiden hade den den högsta effekten per liter av alla naturligt sugande produktionsmotorer.

Även om den inte riktigt kan konkurrera med Porsche Boxster i hantering, gav S2000: s motor den en beroendeframkallande kant när varvtalet steg över 6000 rpm och Hondas VTEC variabla ventiltid sparkade in till 900 rpm röda linjen.
8. Jaguar XK8 Cabrio

Jaguar upprepade inte misstaget från XJ-S genom att inte erbjuda en cabriolet från lanseringen av sin nya XK8 1996. Den eleganta stylingen innebar att den tvåsitsiga modellen Convertible såg precis lika snygg ut som coupén, och de två delade samma V8-motorer som inkluderade den kompressormatade XKR-versionen.

XK8 Convertible sålde två gånger mer än sin coupésyster, 60.655 cabrioleter av alla typer byggdes jämfört med 29.409 coupéer. Detta underlättades avsevärt av att XK8 roadster tilltalade kunder på den viktiga amerikanska marknaden.
9. Lotus Elan

Lotus må ha återupplivat Elan-namnet 1989, men dess roadster för 1990-talet lyckades inte återuppliva företagets förmögenheter. Det förlorade pengar på var och en av de 3855 bilar som såldes till 1992. Det var sedan ett tvåårigt gap innan ytterligare 800 Elans tillverkades under Bugattis ägande av Hethel-företaget.

Bortsett från affärsmisslyckanden var Elan en fantastisk kompakt roadster som förespråkade framhjulsdrift. Den turboladdade versionen med 165 hk var snabb för den tiden, med 0-100 km/h på 6,5 sekunder och en topphastighet på 219 km/h.
10. Lotus Elise

En av de banbrytande små öppna sportbilarna som definierade 1990-talet är Lotus Elise. Efter att ha blivit stucken av Elan gick företaget tillbaka till grunderna med inställningen till körning och utrustning - till och med matta var ett alternativ för den grundläggande Elise.

Under skalet var Elise dock allt annat än enkel med sitt sammanfogade chassi i extruderad aluminium. Den lätta, varvvilliga Rover K-Series 1,8-litersmotorn fungerade utmärkt i Elise och erbjöds snart i allt mer potenta former med upp till 160 hk i den öppna bilen. Under sina fem år sålde Lotus 10 619 Serie 1 Elise.
11. Mazda MX-5

Trots att Mazda MX-5 lanserades 1989 var den i mångt och mycket den bil som definierade 1990-talets roadster-revival. Dess utseende var en hyllning till Lotus Elan från 1960-talet, liksom den enkla 1,6-litersmotorn med dubbla kammare och bakre drivning.

Även om MX-5 inte var särskilt snabb var köregenskaperna en fröjd och lockade till sig ett stort antal köpare. Den första generationen MX-5 såldes i totalt 421.107 exemplar och Mk2-modellen som kom 1998 med fasta strålkastare ökade den siffran med cirka 350.000 bilar och gjorde Mazda till världens mest sålda sportbil.
12. Mercedes-Benz SLK

Samtidigt som konkurrenterna BMW och Porsche lanserade sina roadsters kom Mercedes med sin syn på hur en tvåsitsig open-top skulle vara. SLK var mindre sportig än sina viktigaste konkurrenter men den hade ett ess i form av sitt fällbara metalltak. Det förvandlade cabrioleten till en coupé, och vice versa, med en knapptryckning.

Mercedes distanserade sig ytterligare från konkurrenterna med den kompressormatade 230K-modellen. Den gav hyfsad prestanda, men den passade bättre till automatväxeln än Mercedes hackiga manuella växellåda. År 2000 kom en V6-version och Mercedes erbjöd också den potenta SLK32 AMG med 349 hk från 2001. När produktionen av R170 SLK avslutades 2004 hade 309 262 exemplar av Mercedes lilla roadster köpts upp.
13. MGF

MGF, den första helt nya MG:n på 15 år, debuterade 1995 och visade omedelbart att den var värd märket. Den var prisvärd, rolig och hade ett enkelt kanvastak som kunde fällas ner eller upp på några sekunder. Det här var vad MG-fansen hade väntat på.

Den mittmotoriserade Rover K-Series-motorn fungerade utmärkt i MGF och man kunde välja mellan standardmodellen på 120 hk eller 145 hk med VVC variabel ventilstyrning. Denna senare bil uppdaterades 2002 till TF, utan F:s Hydragas-fjädring, och försäljningen stannade slutligen av 2011 med 77 269 tillverkade bilar.
14. MG RV8

Med MGF:s lansering fortfarande en bit bort såg Rover en chans att komma tillbaka på roadsterkartan med en återuppstånden MGB i form av RV8. Den erbjöd 1990-talets köpare vad som inte hade varit tillgängligt för MGB-kunder i form av en fabriksbyggd V8-driven roadster. Motorn var en 3,9-liters Rover V8 med 190 hk, vilket gav 0-100 km/h på 6,0 sekunder och 217 km/h.

RV8 gav MG-entusiasterna hopp, men bilen kördes mer som en roadster från 1970-talet än som en konkurrent från 1990-talet. Dessutom var den endast högerstyrd och hade ett högt pris, så endast 1982 byggdes när produktionen stoppades 1995.
15. Porsche Boxster

Boxster nämns ofta som bilen som räddade Porsche, och dess betydelse kan inte underskattas. Den utvecklades tillsammans med den nya vattenkylda 996-generationen av 911 och de två delade allt från vindrutan och framåt. Boxster var dock mittmotoriserad och hade priser som låg långt under sina berömda bröder, vilket fick köparna att flockas i Porsches utställningslokaler.

Så snart den första 2,5-litersbilen med 207 hk hade börjat säljas bad kunderna om mer kraft. Porsche svarade med 3,2-liters S på 255 hk 1999. Det fanns också en uppgradering av standardmotorn till 2,7 liter för 2000 och den här första Boxster-generationen fortsatte att sälja 164.874 bilar och satte företaget ordentligt i vinst.
16. Scimitar Sabre

Reliant Sabre förtjänade mycket bättre än att tjäna som den sista av sportbilslinjen från denna brittiska tillverkare. Baserad på den tidigare SS1 tvåsitsiga roadstern har Sabre 1992 utjämnat, stilig styling och en slagkraftig 1,8-liters Nissan turbomotor som ett alternativ till den pipiga Ford 1,4-liters CVH-motorn.

Med den 135 hk starka Nissan-motorn klarade Sabre 0-100 km/h på 7,5 sekunder och 203 km/h, vilket gjorde att den lätt överträffade en Mazda MX-5. Sabre hade dock fallit bort från roadsterköparnas radar och den slutade tillverkas 1996 med endast en handfull exemplar.
17. Renault Sport Spider

Sport Spider blev ingen försäljningssuccé, men den visade att Renault menade allvar med sin prestandadivision. Med samma 2,0-litersmotor på 150 hk som i Clio Williams var Sport Spider hyfsat snabb tack vare en totalvikt på 930 kg, vilket gav 0-100 km/h på 6,5 sekunder och en toppfart på 211 km/h.

Produktionen avslutades 1999 efter att endast 1685 Sport Spider hade tillverkats i Alpines fabrik i Dieppe. Ännu viktigare var att Sport Spider banade väg för Clio V6 och 172-modellerna för ivriga förare.
18. Suzuki Cappuccino

Om det fanns en andlig efterföljare till MG Midget på 1990-talet så var det Suzukis lilla Cappuccino. Den var konstruerad för att uppfylla Japans strikta Kei-bilregler, men den lilla storleken på denna roadster hindrade den inte från att vara rolig eftersom det fanns en turboladdad 657cc trecylindrig motor med 63 hk på kranen.

Cappuccinos bakhjulsdrift gjorde också att den hanterades på ett lika smidigt och trevligt sätt som en MG Midget. Till skillnad från MG, Suzukis targa-panelerade topp och fällbara bakre sektion var vattentäta när de höjdes och Cappuccino var mycket väl sammansatt.
19. Toyota MR2

Efter targa-takalternativen för de två första generationerna av MR2 var Mk3, som kom i slutet av decenniet 1999, en riktig roadster. Precis som sina föregångare hade den en mittmotoriserad layout med en villig 1,8-liters fyrcylindrig motor på 140 hk. Detta gav 0-100 km/h på 7,6 sekunder och 210 km/h i full fart.

Ännu viktigare är att den tredje iterationen av MR2 hanterades och styrdes utmärkt för att göra den till den bättre förarens bil över Mazda MX-5. Det enkla taket fungerade mycket bra, men det begränsade bagagerummet bakom sätena satte några av.
20. TVR Griffith

Under Peter Wheelers ägarskap baserades TVR:s verksamhet på muskulösa, råa roadsters. Detta nådde sin höjdpunkt på 1990-talet med ankomsten av den kurviga Griffith. Den tog Blackpool-företaget från att vara en avvikare till en central aktör i den övre delen av roadstermarknaden, och den inspirerade resten av TVR:s bilar under 1990-talet.

Griffith lanserades ursprungligen med en 4,0-liters Rover V8 på 240 hk eller en 4,3-liters Rover V8 på 280 hk, men produktionen av Griffith avbröts under ett år 1992 medan företaget lanserade den mer prisvärda Chimaera. Griffith återuppstod sedan 1993 med en 5,0-liters V8 på 340 hk för att klara 0-100 km/h på 4,8 sekunder och en toppfart på 260 km/h. Försäljningen uppgick till cirka 2300 Griffith, vilket gjorde den till en stor framgång i TVR-sammanhang.

20 stjärnor från 1990-talets roadster-revival

Roadsters fick nytt liv på 1990-talet

1. Alfa Romeo Spider

2. Alfa Romeo RZ

3. Audi TT Roadster

4. BMW Z3

5. Fiat Barchetta

6. Ginetta G33

7. Honda S2000

8. Jaguar XK8 Cabrio

9. Lotus Elan

10. Lotus Elise

11. Mazda MX-5

12. Mercedes-Benz SLK

13. MGF

14. MG RV8

15. Porsche Boxster

16. Scimitar Sabre

17. Renault Sport Spider

18. Suzuki Cappuccino

19. Toyota MR2

20. TVR Griffith