30 sena starter för bilar

Biltillverkarna som tog tid på sig

Vissa tillverkare har turen att komma igång med den allra första bilen de tillverkar.

Bentley 3-Litre, Morris Oxford och Saab 92 är bra exempel på detta, men för resten av den här artikeln kommer du inte att läsa om något liknande.

Det beror på att vi istället koncentrerar oss på de sena starterna, som vi här definierar som de första framgångsrika modellerna som produceras av varumärken som skapats minst fem år tidigare.

Vi är säkra på att du kan ge andra exempel, men här är vårt urval av 30 från 1800- och 1900-talet, listade i alfabetisk ordning.

1. Alpine A110

Alpine skapades 1955 av Jean Rédélé, Renault-återförsäljare i Dieppe, som byggde lätta sportbilar med Renault-mekanik.

Den ursprungliga A106 och dess uppföljare A108 var imponerande på sitt sätt, men Rédélé slog till på allvar 1963 med A110.

Till att börja med drevs den av den motor som Renault året innan hade introducerat i 8 sedan, Caravelle roadster och Estafette skåpbil, men Alpine monterade senare den större enheten från Renault 16.

Med detta ombord blev A110, bokstavligen, en världsmästare.

År 1973 var den den mest framgångsrika rallybilen på planeten och slog enkelt bort motstånd från Fiat Abarth 124 Rallye och Ford Escort RS1600 och vann det första världsmästerskapet med stor marginal.

2. Austin Seven

Austins första bil var den ganska pampiga 25/30 från 1906, som följdes av flera andra modeller av varierande storlek före första världskriget.

Det var dock inte förrän 1923 som Austin tog sitt första steg på vägen mot enorm framgång.

Seven, som började säljas samma år, var en "riktig" (men billig och mycket liten) bil som nästan omedelbart slog sönder marknaden för mycket mindre bekväma cykelbilar.

När produktionen upphörde 1939 hade mer än en kvarts miljon exemplar byggts.

Den var inte bara en stor framgång i sig själv, utan spelade också en viktig tidig roll i BMW:s, Lotus, McLarens och Nissans historia.

3. Benz Velo

Carl Benz startade 1883 en verksamhet för industrimaskiner och efter flera års utveckling började han 1888 sälja sin första bil - Benz Patent Motorwagen.

Det här var en epokgörande maskin, men eftersom endast 25 exemplar någonsin byggdes räknas den inte riktigt som en kommersiell framgång.

I dramatisk kontrast till detta tillverkades mer än 1200 exemplar av Benz nästa modell, Velo, mellan 1894 och 1902.

Med dagens mått mätt är detta ett litet antal, men det är tillräckligt stort för att motivera Velos rykte som världens första massproducerade bil.

4. BMW 328

BMW, som på den tiden var mer känt för sina motorcyklar och flygmotorer, tog 1928 ett första steg in i bilindustrin genom att köpa Dixi-företaget och därmed rättigheterna att licenstillverka Austin Seven.

Flera BMW-designade bilar följde från och med då fram till andra världskriget, varav den mest kända är 328 roadster.

Dess berömmelse vilar till stor del på dess framgångar inom motorsporten, där man bland annat vann RAC Rally 1939 och Mille Miglia (eller Grand Prix of Brescia som det hette det året) 1940.

Efter kriget monterades 328:ans raka sexmotor på 1971 cc, som också användes i den mindre sportiga 327:an, i modeller som byggdes av de brittiska tillverkarna Bristol och Frazer Nash.

5. Cadillac Type 51

Cadillac började 1902 som en ombildning av Henry Fords andra bilföretag och blev 1909 en del av General Motors konglomerat.

De flesta av dess tidiga modeller var mycket beundrade, och i slutet av 1913 hade Cadillac vunnit Royal Automobile Clubs eftertraktade Dewar Trophy två gånger.

Men det verkliga genombrottet kom året därpå, när företaget lanserade Type 51, den första produktionsbilen med en V8-motor som höll kursen under flera år i stället för att dyka upp och sedan försvinna igen nästan omedelbart.

Faktum är att V8 användes i denna och senare modeller under nästan ett och ett halvt decennium, med endast mindre förändringar, tills Cadillac beslutade att något mer modernt krävdes för 1928.

6. Fiat 508 Balilla

Redan några år efter grundandet 1899 var Fiat välkänt för att bygga majestätiska vägfordon och formidabla racerbilar, bland annat vinnaren av Frankrikes Grand Prix 1907 och den dundrande rekordbilen S76, informellt känd som Besten från Turin.

Fiat började senare specialisera sig på kompakta, ekonomiska fordon.

508, som byggdes i över 100.000 exemplar mellan 1932 och 1937, var inte den första av dessa, men den gjorde ett avtryck som ingen av dess föregångare, både bland privatkunder och som en mycket effektiv tävlingsbil.

Produktionen var omfattande - 508 monterades inte bara i Italien, utan även i Frankrike, Tyskland, Polen och dåvarande Tjeckoslovakien.

7. Ford Model T

Det är svårt att förneka att T-modellen var den mest betydelsefulla modellen i Fords historia, och kanske i hela bilindustrins historia.

Över 15 miljoner bilar byggdes under en relativt kort period från 1908 till 1927. Det skulle dröja 45 år innan rekordet slogs av Volkswagen Beetle, som hade varit i produktion under betydligt längre tid.

Om du inte är bekant med bilhistoria kan du lätt tro att en så tidig bil som Model T var den allra första Ford som någonsin tillverkats, men enligt vår definition var den faktiskt en sen start.

Ford började faktiskt sälja modell A 1903, men varken den eller någon av dess närmaste efterföljare nådde ens i närheten av samma framgång som T gjorde.

8. Hillman 14

Hillman grundades 1907 under sitt ursprungliga namn Hillman-Coatalen Company.

Den första av de verkligt framgångsrika modellerna var utan tvekan 14, som tros ha byggts i cirka 11.000 exemplar mellan 1925 och 1930.

I de flesta avseenden var den helt konventionell, men produktionstakten visar hur gott rykte den hade.

Detta förklarar nästan säkert varför Rootes beslutade att köpa Hillman 1928, eftersom varumärket inte byggde något annat under det året.

9. Hindustan Ambassador

Sex år efter bildandet 1942 öppnade Hindustan Motors en ny fabrik i Uttarpara, Västbengalen, och började tillverka Morris 10 på licens.

Kopplingen till Morris stärktes ytterligare 1957, då Hindustan började tillverka Oxford Series III som Hindustan.

Nästa Oxford introducerades 1959, men Hindustan valde att fortsätta med det man redan hade och fortsatte med det i nästan 60 år.

Ambassador-produktionen upphörde slutligen 2014, och då hade bilen blivit, om ni ursäktar uttrycket, en ikon för den indiska bilindustrin.

10. Honda Civic

Honda var redan en framgångsrik tillverkare av motorcyklar och gav sig 1963 in i bilbranschen och lyckades ganska bra med en serie miniatyrsalonger, lastbilar och roadsters.

Krisen kom 1969, när Honda lanserade 1300 - sin hittills största bil, men en som fortfarande drevs (på grund av företagets policy) av en luftkyld motor.

Av flera anledningar var 1300 en katastrof, vilket gjorde det relativt enkelt för ingenjörerna att övertyga cheferna om att det var dags att byta till vattenkylning.

Detta var en del av designbeskrivningen för den ursprungliga Civic, som började tillverkas 1972 och nästan omedelbart blev Hondas första internationellt framgångsrika bil.

11. Hyundai Excel

Hyundai började i bilbranschen genom att bygga Ford Cortinas i Sydkorea 1968 och tillverkade sin egen första modell, Pony, sju år senare.

Företaget tog ett stort steg framåt 1985 med Excel (känd i vissa regioner som den nya Pony), som har utmärkelsen att vara Hyundais första framhjulsdrivna modell.

Den hade mycket att tacka andra generationens Mitsubishi Mirage för, den var inte direkt toppmodern och dess dragningskraft låg främst i att den var billig, något som kunde sägas om Hyundaier i allmänhet även i början av 2000-talet.

På plussidan var att det var Hyundais bästa bil hittills, och en bil som tilltalade utländska kunder mycket mer än den ursprungliga Pony. Utan den, eller något liknande, skulle Hyundai-Kia inte ha blivit en av världens största fordonstillverkare, som det är idag.

12. Iso Rivolta

Även om Isos första modell, Isetta från 1953, är en av världens mest kända bubbelbilar, var Isos största framgång med den att licensiera produktionen till andra företag, framför allt BMW.

På Turinutställningen 1962 visade Iso att man helt hade bytt spår genom att visa upp en bil som liknade Isetta på samma sätt som en granat liknar en gås.

Rivolta var en 2+2 grand tourer som drevs av en 5,4-liters Chevrolet smallblock V8-motor och hade en kaross formgiven av Giorgetto Giugiaro.

Den var också ett tecken på vad som komma skulle. Alla framtida Isos skulle likna Rivolta till viss del. Absolut ingen av dem skulle kunna jämföras med Isetta av någon som var vid sina sinnens fulla bruk.

13. Jensen 541

Bröderna Richard och Alan Jensen började bygga bilar i eget namn på 1930-talet och fick snart ett rykte om sig att vara mycket duktiga på det.

Den första riktigt radikala modellen kom dock inte i produktion förrän 1954.

541, som drevs av en 4,0-liters Austin-motor med rak sexdelning som ursprungligen konstruerats för användning i lastbilar, var en av de första bilarna med en kaross i glasfiber, som förutom att vara elegant (tack vare designern Eric Neales skicklighet) också gjorde bilen lättare, snabbare och billigare att producera än vad som annars skulle ha varit fallet.

Alla dessa egenskaper fördes vidare till utvecklingar av den ursprungliga modellen som kallades 541R (bilden) och 541S. Linjen slutade slutligen 1963.

14. Lancia Lambda

Lancia tillverkade sin första bil, känd under olika namn som 12hp och Tipo 51, 1908 och hade inom några år blivit känd för sin innovationsvilja.

Den mest dramatiska demonstrationen av detta, åtminstone under de första dagarna, kom 1922, när Lancia introducerade Lambda.

Denna häpnadsväckande bil hade den första V4-motorn i produktion, som hade ett aluminiumblock och en så snäv vinkel mellan de två cylinderbankarna att det bara behövdes en kamaxel för att driva alla ventiler.

Andra fantastiska egenskaper för den tiden var bland annat oberoende fjädring, fyrhjulsbromsar och en lastbärande kaross - i huvudsak en unibody, som inte populariserades förrän under det följande decenniet, men i det här fallet inkluderade den inte ett fast tak.

15. Lotus Seven

Lotus grundades 1952, fyra år efter att grundaren Colin Chapman byggt sin första Austin Seven-baserade tävlingsbil.

Företaget producerade flera racing- och vägmodeller - högt ansedda på sin tid men som nu bara minns av experter i ämnet - innan man lanserade sin mest berömda bil 1957.

Seven (egentligen inte den sjunde Lotus-designen, men det låter vi vara osagt) blev en enorm succé och tillverkades i fyra generationer fram till 1973.

Rättigheterna togs sedan över av Caterham, som fortfarande bygger Sevens nu, över 7 decennier efter att det första Lotus-exemplaret gick till försäljning.

16. Marcos GT

Marcos grundades av Jem Marsh och Frank Costin 1959 och koncentrerade sig inledningsvis på att bygga bilar som enbart var avsedda för tävling.

Eftersom det bara fanns en begränsad marknad för den här sortens bilar konstruerade företaget en vägmodell, som dock också gjorde bra ifrån sig i motorsport.

GT, som visades upp 1963, började säljas året därpå och fanns kvar på marknaden fram till 1972.

Det stora urvalet av motorer bestod av fyr- och sexcylindriga enheter, mestadels från Ford och Volvo men också, i mycket sällsynta fall, Triumph.

17. McLaren F1

McLarens första väggående modell väckte sensation när den presenterades 1992 och är tre decennier senare fortfarande ihågkommen som en av historiens finaste superbilar.

Enligt vår definition kan detta tyckas vara raka motsatsen till en sen start, men vi har ett kryphål.

M6GT - definitivt väglaglig, men baserad på ett övergivet racerbilsprojekt - var planerad för en produktion av 250 exemplar 1970.

Företagets grundare Bruce McLaren körde regelbundet en av prototyperna, men planen skrinlades efter hans död i en testolycka.

F1 var därför en sen start i den (visserligen begränsade) bemärkelsen att den dök upp mer än 20 år efter att dess tillverkare först fick idén.

18. MG M-type

Cecil Kimbers Raworth Chummy från 1922 anses allmänt utgöra starten på MG-berättelsen, och den första bilen som marknadsfördes som en MG introducerades året därpå.

Beroende på vilken av dessa händelser man anser vara mest betydelsefull dröjde det minst sex år, och kanske sju, innan märket nådde sin första stora framgång.

1929 års M-Type, även känd som Midget, var en briljant liten tvåsitsig bil med en avancerad 847cc överliggande kam-motor.

På mindre än fyra år byggde MG, vars totala produktion av alla tidigare modeller knappt hade nått 2000, 3235 M-Types, ett rekord som det inte skulle slå förrän efter andra världskriget.

19. Mitsubishi Lancer

Trots att Mitsubishi byggde ett 20-tal exemplar av sin modell A mellan 1917 och 1921, var det först på 1960-talet som företaget verkligen kom igång som biltillverkare.

Det är möjligt att människor har olika åsikter om företagets första riktigt framgångsrika modell utanför Japan, men vi anser att det finns starka skäl att nominera den första generationens Lancer, som gjorde debut 1973.

Lancer marknadsfördes över hela världen (men inte nödvändigtvis med samma namn) och gav Mitsubishi global publicitet, precis som de senare Evo-modellerna skulle göra, genom sina framgångar i rallytävlingar.

För att bara ge en försmak av vad bilen åstadkom inom sporten tog Andrew Cowan en Lancer 1600 GSR till seger i Southern Cross Rally varje år från 1973 till 1976, och vann tävlingen i Elfenbenskusten 1977, medan Joginder Singh nådde liknande framgångar på Safari 1974 och 1976.

20. Nissan Sunny

Nissans historia går tillbaka till DAT, som byggdes så långt tillbaka som 1914.

Precis som för de andra japanska biltillverkarna dröjde det länge innan Nissan (eller Datsun) blev känt i andra delar av världen.

En av de främsta bidragsgivarna till dess ökande berömmelse var andra generationens Nissan Sunny, även känd som Datsun 1200, som introducerades 1970 och såldes i bland annat Europa, Nordamerika och Afrika.

När det gäller livslängd nådde den sin största triumf i Sydafrika, där ett halvtonstons pickupderivat kallat Nissan 1400 (bilden) tillverkades lokalt från 1971 till 2008.

21. Opel Doktorwagen

Efter att under många år ha tillverkat symaskiner och senare cyklar gav sig Opel in i bilbranschen 1899, då företaget köpte rättigheterna att tillverka en bil designad av Friedrich Lutzmann.

Det projektet blev ingen större framgång, men Opel gjorde betydligt bättre ifrån sig ett decennium senare när man introducerade den lilla 4/8 PS.

I jämförelse med vad som annars fanns tillgängligt i Tyskland 1909 var den billig och lättkörd och därför tillgänglig för människor som tidigare inte skulle ha kunnat köpa eller använda en bil överhuvudtaget.

Bland dessa fanns läkare - därav bilens smeknamn "läkarbil" - även om Opels reklam antydde att den också var lämplig för "veterinärer och advokater".

22. Peugeot Bébé

Peugeot Typ 1 från 1889 var en ångdriven trehjuling som inte kom längre än till prototypstadiet.

Type 2 som lanserades året därpå blev en stor framgång i jämförelse, i den meningen att Peugeot sålde fyra exemplar, även om det tog tio månader att hitta den första köparen.

Om vi spolar fram nästan ett kvarts sekel till 1913 introducerar Peugeot Type BP1, även känd som Bébé.

Även om den tillverkades av Peugeot designades den av Ettore Bugatti, som fick bygga och sälja samma bil under sitt eget namn så länge han inte tog mindre betalt för den.

Produktionen stoppades 1916 under första världskriget, men då hade Peugeot redan tillverkat 3095 BP1, vilket gör den till den mest framgångsrika modellen hittills.

23. Reliant Regal

Reliant grundades 1935 och var och en av de tidigaste modellerna, fram till och med Regent, var i princip en korsning mellan en ganska stor motorcykel och en mycket liten skåpbil.

Det fanns en gräns för hur länge man kunde hålla på med den här sortens saker, så 1953 introducerade Reliant sin första "riktiga" bil.

Den ursprungliga trehjulingen Regal genomgick sex generationer på nio år, och 1956 blev den första Reliant med glasfiberkaross.

Företagets expertis med detta material ledde till att det fick i uppdrag att bygga karosser till Ford RS200 homologeringsspecial på 1980-talet.

24. Renault 40CV

Renault grundades i februari 1899 på grund av Louis Renaults Voiturette, som förbluffade åskådarna genom att kunna klättra uppför den mycket branta Rue Lepic i Paris.

Även om detta var beundransvärt överskuggades Voiturette helt av 40CV, som hade en imponerande lång produktionsperiod från 1911 till 1928.

Denna oerhört storslagna maskin var å ena sidan glamorös och lyxig och å andra sidan mycket kraftfull, tack vare raka sexmotorer som började på 7,5 liter och växte till 9,1.

År 1925, i slutet av sin livstid, vann en 40CV Monte Carlo-rallyt. Året därpå satte en kraftigt modifierad ensitsig version ett nytt 24-timmars hastighetsrekord på nästan 174 km/h.

25. Riley Nine

Riley, som ursprungligen var en cykeltillverkare, tog först trevande steg mot biltillverkning, men var helt etablerad inom detta område 1907.

Den första riktigt framstående modellen var Nine, som drevs av en anmärkningsvärd liten 1,1-litersmotor med dubbla kamaxlar, hemisfäriska förbränningskammare och ett cylinderhuvud med tvärflöde.

Cirka 30.000 bilar tros ha byggts mellan 1922 och 1938, med flera olika karossutföranden och olika namn, bland annat Imp (bilden), Kestrel och Monaco.

Tävlingsversioner gjorde exceptionellt bra i stora evenemang, inklusive att bli första och andra totalt i Tourist Trophy 1932.

26. Seat Ibiza

På grund av sitt bidrag till Spaniens ekonomiska tillväxt efter kriget var 600 från 1957 till 1973 kanske den mest betydelsefulla bil som Seat någonsin har producerat.

Men precis som den tidigare 1400-modellen och många senare modeller var det en lokalt byggd Fiat, och den var mycket mer framgångsrik i sitt hemland än någon annanstans.

Den första Seat som blev internationellt känd var Ibiza Mk1 från 1984, som fortfarande hade mycket att tacka Fiat för, men som hade en egen kaross (designad av Giorgetto Giugiaro) och i vissa fall motorer utvecklade av Porsche.

Seat skulle inte vara helt på väg att bli en stor aktör förrän Volkswagen blev dess största aktieägare några år senare, men det är fortfarande Ibiza, och inte 600, som markerar början på dess moderna historia.

27. Simca Aronde

Simca grundades 1935 av Fiat, till stor del för att det italienska företaget skulle kunna sälja sina egna bilar (särskilt 508 Balilla) i Frankrike med franska märken.

Den första Simca som designades internt var Aronde, som tillverkades i tre generationer - med betydande förändringar - från 1951 till 1964.

Långt över en miljon exemplar byggdes under den tiden, och vissa källor anger totalt 1,4 miljoner.

Detta var en produktionstakt som Simca aldrig ens hade närmat sig tidigare, och det ledde till att märket blev ett av de mest framgångsrika i Frankrike, näst efter Renault.

28. Subaru Leone

Leone, som lanserades 1971, var den största modellen i Subarus då 17-åriga historia och den första som kombinerade två egenskaper som skulle bli hörnstenar i varumärket.

Det var den andra modellen efter 1500 med en flat-four-motor, vars låga tyngdpunkt ger en bil med en enhet av den typen en omedelbar fördel när det gäller fordonsdynamik.

Det var också den första med fyrhjulsdrift, även om detta var ett tillval på en bil vars kraft vanligtvis bara skickades till framhjulen.

Denna första Leone togs ur produktion 1981 och är inte särskilt väl ihågkommen idag, över 40 år senare, men den har sin plats i historien som den första moderna Subaru.

29. Vauxhall A-Type

Vauxhalls första bil, som fick namnet 5hp efter sin encylindriga motor på 978cc, introducerades 1903.

Bilutvecklingen gick så snabbt vid den här tiden att Vauxhall fem år senare tillverkade en ny modell vars prestanda skulle ha verkat otroliga för en kund med 5 hk.

Den första i en serie bilar som kollektivt kallas A-Type, hade en magnifik 3,0-litersmotor designad av Laurence Pomeroy och vann nästan alla typer av motorsporttävlingar som fanns på den tiden.

A-Type ledde mer eller mindre direkt till "Prince Henry", ofta beskriven som "Storbritanniens första sportbil", och sedan till 30-98, kanske den största av alla Vauxhalls som tillverkades före första världskriget.

30. Volvo PV444

PV444 började tillverkas 1947, 20 år efter debuten för Volvos ursprungliga modell, ÖV4.

Det var den första lilla Volvon, den första med unibody-konstruktion och den första med medvetet amerikanskt influerad styling, och enligt företagets egna ord var det "den som verkligen satte bilproduktionen på Volvo i rörelse".

Mycket riktigt byggdes 196.005 exemplar på 11 år, en siffra som Volvo inte tidigare hade närmat sig.

Inte ens då ersattes PV444 utan uppdaterades till PV544. Volvo tillverkade 243 990 exemplar av dessa innan man slutligen övergav designen 1965.